El Modelo Social Europeo: Evolución y Retos

CAPÍTULO VII

EL MODELO SOCIAL EUROPEO: EVOLUCIÓN Y RETOS Ana M. Guillén Sergio González Begega David Luque Balbona I. INTRODUCCIÓN La formulación de la etiqueta Modelo Social Europeo (MSE) se atribuye al Comisario Jacques Delors, en el marco de la Cumbre del Consejo Europeo de Val Duchesse (1985) y dentro del debate político que da origen a la más reciente fase de construcción de la Europa social. A pesar de la inexistencia de una definición común del MSE, sí es posible encontrar consenso en torno a que este elemento distingue a la Unión Europea (UE) de otros ejemplos contemporáneos de integración económica regional. El MSE, con sus principios de solidaridad, igualdad y cohesión social, constituye un rasgo esencial del proyecto político comunitario, siendo «no solo el cemento sino también el alma» de la UE (Vaughan-Whitehead, 2015: 46). El MSE, no obstante, se presenta como una elaboración conceptual discutida y ambigua, sobre la cual es necesario efectuar un esfuerzo de delimitación semántica. El segundo apartado del capítulo aborda, precisamente, esta tarea. A continuación, los epígrafes tercero, cuarto y quinto reconstruyen el proceso de construcción del MSE, refiriéndose a los desarrollos tempranos del MSE entre los Tratados de Roma (1957) y Ámsterdam (1996), al impulso de la política social europea dentro de la Agenda de Lisboa (2000-2010) y a la reformulación del nexo entre política social y crecimiento dentro de la más reciente Estrategia 2020 (2010-2015). El proceso de afianzamiento del MSE dibuja una trayectoria compleja en la que es posible observar numerosos virajes, reformulaciones y cambios de rumbo. El apartado de cierre del capítulo efectúa un balance del MSE como proyecto político en construcción y discute brevemente sus principales retos. [180]

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II.  ¿QUÉ ES EL MODELO SOCIAL EUROPEO? La comunidad académica ha encontrado múltiples dificultades para conformar una respuesta única a las cuestiones en torno al contenido semántico del MSE. Una posible solución práctica, que sirve además para subrayar la naturaleza distintiva del MSE y su carácter de rasgo esencial del proyecto de construcción política comunitario, es observar el MSE como un elemento diferencial de la UE, dado que, «cuando se comparan los Estados de bienestar europeos con las economías de mercado avanzadas de América del Norte y la región Asia-Pacífico, resulta perfectamente reconocible la similitud interna de Europa» (EBBINGHAUS, 1999: 1). Ahora bien, la singularidad social de Europa ofrece una respuesta no totalmente satisfactoria. Las dificultades de concreción conceptual del MSE, de hecho, reemergen al mirar hacia dentro de la propia Europa, cuando se observa la heterogeneidad de países y modelos sociales que forman parte de la UE. A partir de un repaso de la literatura, es posible encontrar cuatro aproximaciones conceptuales sobre el MSE, parcialmente solapadas y desde luego no excluyentes entre sí (HAY, WATSON y WINCOTT, 1999; JEPSEN y SERRANO, 2005). El MSE ha sido interpretado como: a) una abstracción ideacional; b) una construcción endeble que se asienta sobre una amplia variedad de regímenes de bienestar; c) un Estado de bienestar transnacional de mínimo común denominador; y d) un proyecto político legitimador. 1.  El MSE como abstracción «ideacional» Esta primera interpretación del MSE es la más comúnmente aludida tanto en el ámbito político como en el académico. En ella, el término MSE es utilizado para hacer referencia a un conjunto de rasgos compartidos por los países de la UE. Las definiciones que parten de este enfoque sugieren un sentido normativo del MSE, que es referido como una categoría descriptiva a la que se asocia otro concepto igualmente difuso y también sometido a discusión, el de Estado de bienestar. El MSE se presenta como una aspiración, un ideal o una simplificación de la realidad con fines analíticos, antes que como una entidad aprehensible y sólida (HEMERIJCK, 2002; SHACKLETON, 2009). Uno de los intentos más conocidos de establecer una definición del MSE a partir de la existencia de aspectos ideacionales comunes se encuentra en las Conclusiones de la Presidencia del Consejo de Lisboa (CONSEJO EUROPEO, 2000): «El MSE, que se caracteriza en particular por los sistemas que ofrecen un alto nivel de protección social, por la importancia del diálogo social y de los servicios de interés general que abarcan actividades vitales para la cohesión social, se basa hoy en día, más allá de

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