El internet y la investigación transformadora

diario de chiapas i Domingo 17 de Mayo de 2015

OPINIÓN

Reflexiones

El internet y la investigación transformadora Fernando Álvarez Simán*

http://mx.geocities.com/ feralvarezsiman/

“El verdadero progreso es el que pone la tecnología al alcance de todos” Henry Ford

E

n Estados Unidos no puede entenderse el desarrollo científico, tecnológico y la innovaciónsinelpapeldelaNationalScience Foundation (NSF) o Fundación Nacional para la Ciencia en español; esta agencia gubernamental apoya el desarrollo de proyectos en todos los campos de la ciencia y la ingeniería. Su presupuesto anual de 7.3 mil millones de dólares fondea investigaciones universitarias y alienta el desarrollo de empresas tecnológicasentodoelterritorioamericano. Desde 1950 fecha de su fundación, cada año en promedio la NSF recibe cerca de 40 mil propuestas de financiamiento y autoriza solamente diez mil de ellashastaportresañosdeduración,dichosproyectos involucrananualmenteamásde200milestudiantes, científicos e ingenieros. De hecho el 24 por ciento de toda la investigación básica que se realiza en las universidades americanas, se lleva a cabo con fondos de la NSF y después de cubrir tres requisitos indispensables; innovación, rigor intelectual y el impacto social másgrande. Más recientemente esta agencia integra a sus criterios de evaluación el concepto de “investigación transformadora”, término que define aquellas investigaciones que desplazan o rompen los paradigmas científicosexistentes.Peroelconceptotienetambién una fuerte dimensión económica puesto que para los especialistas en el diseño de políticas públicas de apoyoalacienciaylatecnología,lainnovaciónyanoessuficienteparagenerarriquezanacional.Enesesentido, las empresas y los países deben de buscar avances revolucionarios que los conduzcan a lograr las mayores ventajaseconómicas. La NSF a esta búsqueda le llama la investigación transformadora,encienciasmédicassedenominainvestigacióntraslacionalyserefierealoshallazgospara mejorar la salud humana y el bienestar; la contraparte europeadelNFSquetambiénapoyaproyectosparafomentar la investigación transformadora es el Consejo Europeo de Investigación, el cual utiliza el término “investigación en las fronteras”; pero generalmente estos conceptos pueden definirse como la investigaciónquetienelacapacidadderevolucionarloscampos existentes, de crear nuevos sub-campos que dan lugar alaaparicióndetecnologíasradicalmentenuevas. A la NSF se le recuerda por su papel protagónico en el desarrollo de las tecnologías que hoy son de uso cotidiano para millones de personas en todo el planeta. Por ejemplo si bien Arpanet recibió financiamiento inicial del Departamento de Defensa de Estados Unidos, el desarrollo de las redes que hicieron posible la futura aparición de Internet fue financiado por la NSF, incluso el popular buscador de internet Google también recibió en sus inicios fondos de esta agencia gubernamental como semilla del emprendimiento. Con el apoyo de la NSF internet pronto revolucionó el mundo y hoy es la herramienta de búsqueda de información y también de innovación que transcendió el mundo científico al ser parte de la vida cotidiana de

millonesdepersonas.

El Internet y la tecnología transformando la sociedad El internet fue un desarrollo militar americano iniciado a finales de los años 60 y principios de los 70 del siglo pasado, consiste en una red de computadoras conectadas entre sí para la trasmisión de información. La red original conectaba en diciembre de 1969 a una sola computadora de la Universidad de California en Los Angeles(UCLA)conotradelaUniversidaddeStanford y una más de la Universidad de Utah. Para marzo de 1970, la red de computadoras conectadas se extiende a centros de investigación de la costa este y para 1983, la red se extendió a 500 computadoras de toda la unión americana. En1981laNSFcreasupropiaredyapartirdeesemomento la confianza de la comunidad científica en el nuevodesarrollotecnológicocreció,porqueademásla NSFcomenzóaincluirentresusproyectossusceptibles definanciar;todoaquelloquetuvieraqueverconeldesarrollo del internet. Incluso en junio de 1982 publica un célebre informe en donde sus expertos pronosticaban que para el final del siglo XX, la tecnología de la información electrónica transformaría los hogares americanos, los negocios, la industria manufacturera, lasescuelaseinclusolasfamiliasylavidapolítica. El impacto de estas tecnologías de la información electrónica,decíaelinformequeimpactaríanenlavida diaria y tendrían un efecto en la sociedad tan profundo como fue a principios de siglo con la aparición del automóvilyamediadosdelacenturiaconlatelevisión.Inclusoelinformepronosticaba:para1998lavidafamiliarno limitaráalascomidas,alassalidaslosfinesdesemanani a las vacaciones de verano; incluso las tecnologías de la información transformarán los oficios que de padres a hijos se traspasan de generación en generación provocando la aparición de nuevas profesiones que tendrían que ver precisamente con el impulso tecnológico en ciernes.Sinembargoelinformetambiénadvertíadelos riesgos del desarrollo tecnológico, sobre todo en lo que serefierealamanipulaciónparaquegobiernosoindividuosobtenganbeneficiospolíticosoeconómicos;esto porque habrá un gran aumento en el flujo de información y servicios que llegarán a los hogares, a las oficinas y a las fábricas y ello seguramente impactará sobre las preferenciasyelcomportamientodelaspersonas. A ello el informe los denominó los “efectos transformadores” y ejemplificaba: la televisión fue diseñada para ofrecer entretenimiento para audiencias masivas pero la extensión de sus efectos secundarios sociales y psicológicos sobre los niños y los adultos nunca fue planeado.Elautomóvilproducidoenseriehatenidounimpactoeneldiseñodelasciudades,laasignacióndetiempoderecreoylapolíticaambientalentreotrosefectos.A contraparte afirmaba que el hogar sería también un lugar en donde pudiera trabajarse, aumentará el empleo femenino y las compras podrán hacerse directamente

desde el hogar. En materia de socialización los amigos podrán aumentar por la vía electrónica y habrá grupos socialesenfuncióndelosinteresesyhabilidades.

El nacimiento de la Web y su evolución mundial Apesardelosauguriosyelreconocidopotencial,elinternetnoeraunprocesotecnológicoconocidomásallá deloscírculosacadémicosycientíficoshasta1985cuando los esfuerzos de la NSF por financiar la aparición de nuevasredeshicieroncrecerexponencialmenteloque hoyseconocecomoelhardwareyelsoftware,entonces se mejoró su velocidad, la seguridad y la accesibilidad porque aparecieron nuevos investigadores y nuevas comunidadesdetécnicos,científicosydesarrolladores que fueron innovando las tecnologías que alimentan a lasredes. Enagostode1991ellenguajedeinternetsevuelveuniversalaldiseñarelinglésTimothy“Tim”JohnBernersLee con la ayuda del belga Robert Cailliau el hipertexto global.Deestamanerasepodíaenviaryrecibirinformación, datos y textos en forma sencilla e incluso almacenarlos.Deestamanera,en1993losdiariosamericanos másinfluyentesrecogieronundatoespectacular;conel hipertextodiseñadoporBerners-LeeyCailliaueltráfico deinternetsedisparóensolotresañosenun350milpor ciento y con ello la disponibilidad de datos e información. Mucho ayudó en la velocidad de propagación de esta tecnología, el hecho de que ni Berners-Lee ni Cailliau quisieron patentar su idea, volviéndola accesible a quienquisieraretomarla. A partir de la aportación de los dos científicos europeos,elusogeneraldeinternetsemasificóalsalirdelos cubículos de los investigadores y científicos y volverse una herramienta cotidiana; de hecho en el 2010 el 22 porcientodelapoblaciónmundialteníainternet,pero en solo cuatro años; es decir en el 2014 los usuarios de internet superaban los 3 mil millones o sea el 43.6 por ciento de la población mundial. El uso de esta herramienta tecnológica se ha incrementado, pero ha sido también el causante de un fenómeno que lacera la desigualdad: dos tercios de sus usuarios provienen de los países más ricos; en Europa tiene una cobertura del 78 porcientodesupoblaciónyenelcontinenteamericano lacoberturaesdel57.4porciento. EnÁfrica,elcontinentemáspobre;lacoberturaesdel 20 por ciento. Por idioma, el predominante es el inglés conun27porcientodeltotaldeloscontenidos;estocomocomoresultadodesuprocedenciaquerápidamente laconvirtióenlalenguafrancadelared,lesiguedecerca el chino mandarín con un 25 por ciento, el castellano con un ocho por ciento, el japonés con cinco, el portuguésyelalemánconun4porcientorespectivo,elárabe, francésyrusoconuntresporcientocadaunoyelcoreanoconundosporciento. El asunto es que el internet y la web, como lo vaticinó el estudio de la NSF de 1982, se ha convertido parte de la vida cotidiana de millones de personas alrededor del

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mundo,transformandosusvidasporqueporlaredhan aparecido nuevas tecnologías, se ha incrementado el comerciovíaelectrónica,haaparecidolabancaelectrónicaeinclusosehadesarrolladolamovilidadlaboralcon estaherramienta

Día mundial de internet y perspectivas futuras Hoy domingo 17 de mayo desde el 2005 se celebra en la mayor parte del planeta el día mundial de internet, la fecha fue a propuesta de dos asociaciones mundiales que impulsan el uso de esta tecnología para abatir las brechas sociales en el mundo, entre ellas la brecha digital.Conlafechasebuscaqueelmundocreeconciencia delasventajasdesuusoparafomentareldesarrolloeconómico y social y mejorar el acceso a los servicios de salud,educaciónyseguridad.Méxicosesumaaestacelebración a partir de ese mismo año, cuando la Asamblea General de las Naciones Unidas adopta esta fecha para celebrarlosbeneficiosdeestaherramientatecnológica conloquedenominóel“DíaMundialdelaSociedadde la Información”. Por lo tanto, este domingo se celebra tantoeldíamundialdelinternet,comoeldelasociedad delainformación. En México, el uso de internet se ha extendido, pero al igualqueelrestodelmundo,tambiénpresentadesigualdades;loquelanzalaalertasobreelensanchamientode labrechadigital.EnestesentidosegúnelInstitutoFederaldelasTelecomunicaciones(IFETEL),51.4millones de mexicanos tienen acceso a internet y se conectan en su trabajo, en sus hogares o desde un dispositivo móvil. La cifra de los mexicanos conectados aumenta desde el 2006encincopuntosporcentuales,loquehacequeesta industriadeserviciosseavigorosaennuestropaís. Laproporciónentresexodelosusuariosmexicanoses casiigual,esdecirde50porcientoentrehombresymujeres,Elpromediodeantigüedaddelinternautamexicanoesde6años,siendoelempleodelcorreoelectrónico ylabúsquedadeinformaciónlasactividadesconlasque seinició.Eltiempopromediodeconexiónesde5horas y36minutos,26minutosmásqueelaño2013.El70por ciento se conecta en el hogar y cinco de cada diez mexicanos se conectan a través de su teléfono inteligente, le siguenlaslaptopyporúltimoslascomputadorasindividuales, también; 9 de cada diez internautas mexicanos sonmiembrosdealgunaredsocial. En Chiapas el 23 por ciento de su población es usuaria habitual de internet según datos que proporciona el INEGI, dichos usuarios son mayoritariamente jóvenes y crece el número de usuarios infantiles. Incluso el INEGI aclara que si bien los usuarios chiapanecos de más de 34 años son los que en menor medida emplean esta tecnología, puede destacarse que incluso entre los de 45 a 54 años al menos uno de cada diez hace uso de Internet. El problema es que la mitad de las Entidades Federativas del país mostraron cifras de hogares con acceso a Internet superiores a la nacional, destacando Nuevo León, el Distrito Federal y Baja California. En contraste, Chiapas, Oaxaca y Guerrero, reportaron cifras menores a dos de cada 10 hogares con acceso a este tipodetecnología. Como en todo, también en desarrollo tecnológico Chiapas tiene debilidades y fortalezas, las primeras se refieren a que el acceso es bajo, pero las segundas representan la oportunidad de que muchos de nuestros jóvenesutilizanestaherramientaquehatransformado al mundo. Nuestro reto es fomentar más y más su uso paraabatirlasbrechastecnológicasquenosseparandel desarrollo nacional y global, el mundo avanza hacia la “investigación transformadora” y Chiapas tiene el recurso humano para participar con sus potencialidades productivas en esta nueva división internacional del trabajo.Loimportanteeseldiseñocorrectodepolíticas públicas que aprovechen nuestras fortalezas porque el mundo avanza hacia la conectividad global y un futuro inteligente. * Profesor investigador de la Universidad Autónoma deChiapas.