El estoicismo de Séneca - Comentario a la obra Ad Helviam de consolatione

El estoicismo de Séneca

Ramón Soneira Martínez

El estoicismo de Séneca Comentario a la obra “ Ad Helviam de consolatione” Ramón Soneira Martínez

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1. Localización del texto: -Autor: Lucio A. Séneca -Titulo: “Consolación a su madre Helvia” -Contexto histórico y sociocultural: Lucio Anneo Séneca nace en el año 3 a.C. en la ciudad de Corduba, actual Córdoba, capital de la provincia Bética nombrada por el emperador Augusto. Fue hijo de Lucio Anneo Séneca, conocido como Séneca el Retor, y Helvia Albina, quienes se llevaban una diferencia de edad de casi 40 años. Procedían de familias acomodadas lo que le facilito a Séneca sus estudios igual que a sus dos hermanos. Así el padre de Séneca, que había dedicado su vida como “magister” de retorica en roma, decidió enviar a sus hijos a la capital del Imperio para que tuvieran una fuerte educación cultural, y así tener éxito en sus vidas, a pesar de que en Córdoba ya podían realizar una educación completa. Tras acabar con la etapa de la infancia y conseguir la toga viril con 16 años se centro en el estudio de la filosofía y la retorica. Y así fue, Séneca viajo a roma en el año 31 d.C. con el fin de realizar la labor de Orador. Cabe destacar que Séneca era un hombre enfermizo pues toda su vida sufrió una tuberculosis pulmonar y asma que, incluso llego a pensarse el suicidio como cuenta en las Epístolas a Lucilio. Debido a esta enfermedad decide viajar a Nápoles para recuperarse. Finalmente volvió a Roma, para seguir su carrera de orador, aunque no estaba curado al cien por cien. Esa mala recuperación le condujo a una recaída y por ello, su tío Cayo Galerio lo llevo a Egipto, a Alejandría, donde disfrutara de la grandiosa biblioteca. Además el vivir en una ciudad como Alejandría pudo comprobar la unión de los pensamientos orientales con los grecolatinos, y probablemente por ello, su idea de dios único creador, puede ser una influencia de esa relación. En el año 32, su tío fue destituido por Avilio Flaco como prefecto de la provincia de Egipto. En el viaje de regreso a Roma Séneca y sus tíos, naufragaron, solo se salvaron él y su tía quien le mantuvo. Ese mantenimiento le supuso a Séneca poder desarrollar la carrera política, el conocido “cursus honorum”. Esta carrera política comenzó con un lento ascenso, pues su familia fue simpatizante de Elio Sejano, el máximo responsable a las órdenes del emperador Tiberio, quien intento realizar un golpe para derrocar a este. Tiberio que había dado gran confianza a Sejano lo mando ejecutar en el 31 y es por ello por lo que el emperador se fue de Roma. Así Seneca no pudo llegar a la cuestura hasta la época de Calígula. Séneca se vio beneficiado en los primeros años de su reinado. Pero dos años más tarde, en el año 39, la política de Calígula dio un giro tremendo pues consistía en inventar injurias para perseguir caballeros y senadores para dar juegos a la plebe en el Circo con pelea de gladiadores contra los reclusos. Además en ese mismo año muere el padre de Séneca, nació su primer hijo, Marco, quien murió dos años después y además su mujer muere o se separan. 1

Finalmente amigos de Séneca conspiraron contra el emperador quien finalmente fue asesinado en el año 41. Tras él, los pretorianos que le habían matado, encontraron a Claudio escondido, hermano de Tiberio, quien finalmente obtuvo el puesto de emperador. En este mismo año, Séneca es condenado al destierro por presunto adulterio con Julia Livilla, hermana de Claudio. Una acusación realizada por Mesalina, mujer de Claudio pues ya Suetonio afirma que Claudio obedeció siempre a “sus libertos y a sus mujeres; se comporto no como un príncipe, sino como un esclavo”. Así Séneca fue desterrado a Córcega donde escribió las Consolaciones a su madre Helvia y a Polibio y el tratado Sobre la cólera. En el año 48, ocurriría algo que cambiaria la vida de Séneca, Mesalina fue acusada de prostitución y de incitar a otras mujeres a hacerlo, además se había vuelto a casar con un senador, un cónsul: Silio. Claudio mando asesinarlos y decidió casarse con su sobrina Agripina. Así Agripina consiguió el poder del Imperio y del emperador pareciéndose a su predecesora Mesalina, pero fue gracias a Agripina que Séneca volviera a Roma, además con el puesto de pretor, pues Agripina le quería en la corte como “magister” de su hijo Domicio. Así en el año 49 regreso a Roma tras ocho años de destierro y se caso con Paulina, una mujer de familia adinerada de la Galia Narbonense. La labor de Séneca era ahora dar educación a Domicio Ahenobarbo, el futuro Nerón, el cual solo tenía 11 años, pues como hijo de Agripina, esposa del emperador Claudio, esta quería que fuera heredero al trono, el problema estaba en que Claudio tenía un hijo: Británico, también sucesor. Por ello Agripina mando casar a su hijo con Octavia, hija de Claudio y Mesalina, y que fuera adoptado por el emperador como Nerón, así tanto Británico como Nerón luchaban por el trono. A mediados del año 54 muere Claudio, todo estaba preparado para que el sucesor fuera Nerón, con tan solo 17 años. Tras la muerte de Claudio, Séneca publicó la famosa ”Apolocintosis de Claudio”, donde pretende ridiculizar a Claudio a modo de venganza por haberle desterrado, pues por ejemplo en la obra afirma que la muerte de Claudio fue debida a una indigestión al no poder expulsar una ventosidad. A comienzos del año 55, Séneca formo parte de un órgano asesor del emperador junto a otros muchos como Burro, entrenador de Nerón en lo militar; pues el Senado había perdido mucho poder en esta época. Este órgano asesor controlaba la política mientras que el emperador solo se distraía de sus acontecimientos personales y privados. Poco a poco Séneca y el órgano asesor, buscaron quitar del poder a Agripina mediante la sustitución paulatina de los altos cargos del Imperio por gente de confianza de Séneca y el órgano asesor en general, por lo que Agripina se apoyaría en Británico, antes nombrado. En este año muere Británico, probablemente envenenado por Nerón, con esto Agripina perdió su apoyo y por ello busco uno nuevo en Octavia, hermana de Británico y mujer de Nerón. Finalmente Nerón se casa con Popea desterrando al marido de esta Otón en el 58, y condena a muerte a su madre en el 59 y a Octavia por las numerosas acusaciones falsas hacia Nerón. Mientras tanto Séneca, junto a Burro estaban formando un gobierno elocuente y poderoso que unía a grandes personajes del momento, dando así con un periodo dorado dentro del régimen de Nerón conocido como el Quinquenio Áureo. En 2

esta etapa Séneca escribe el famoso tratado Sobre la Clemencia, donde dicta una serie de normas o conductas éticas del gobernante, con el fin de corregir los defectos ambiciosos del emperador Nerón. Para ello habla de la dualidad entre el alma (el emperador) y el cuerpo (pueblo); con esta analogía pretende definir la clemencia y su forma práctica. Esta etapa de gobierno se caracteriza por una política pacifista y de buena relación con el Senado, aunque a Seneca le nacieron grandes acusadores, pues Seneca poseía una gran fortuna, como cabeza del órgano asesor del emperador, lo que contradecía a su filosofía estoica, donde la riqueza es despreciada. Finalmente en el año 62, muere Burro amigo y compañero de Seneca en el órgano asesor, y por ello, el filósofo, decidió dejar la política y dedicarse al estudio filosófico. Ese año se caracterizo por los numerosos asesinatos realizados por Nerón casi sin ningún criterio. Séneca había salido del círculo de amigos de Nerón pues dejo la política sin consentimiento de este. Aun así, Séneca escribió las “Cuestiones naturales”, “Cartas a Lucilio”, las tragedias Medea, Edipo y Fedra y tratados como “Sobre la providencia” y “Sobre la superstición”. En general esta etapa final de su vida la dedica a disfrutarla, a pesar de que la enfermedad cada vez lo ataca mas, unido a indicios de gota y vista cansada. Pero gracias a unos hábitos correctos, Séneca aguanta ante tales enfermedades. Hasta que, se le acusa a Séneca de pertenecer a la famosa Conjura de Pisón, un movimiento popular que intentaba atentar contra la vida de Nerón. Aunque no sabemos si la acusación es falsa o no, en el año 65 de nuestra era, el ejército pretoriano fue en busca de Séneca en la casa donde residía a pocas millas de Roma. Allí se le comunico la orden del emperador donde se le obligaba a suicidarse. Y así hizo decidió cortarse las venas y meterse a remojo en una bañera con agua caliente, su esposa también decidió quitarse la vida, aunque Nerón no la dejo. Así Lucio Anneo Séneca muere en la bañera de su casa en el año 65 de nuestra era, dejando como la mayor herencia: “la imagen de mi vida”. 2. Resumen breve y conceptos del libro La obra se escribió en forma de epístolas con el objetivo de consolar a la madre de Séneca, Helvia que residía en Corduba (Córdoba). Es por ello que el libro va a tratar una serie de cuestiones, las cuales va a analizar, y mediante un método estoico de liberación del dolor va conseguir su objetivo, que es la consolación. Este método estoico consiste en hacer recordar a su madre Helvia todo lo malo que le ha pasado a lo largo de su vida, para que, finalmente, el espíritu (alma) de un solo golpe destruya ese mal. Así por cada situación mala que recuerde la madre, Séneca analizara esa situación y pondrá ejemplos para superar con cada uno de esos malos recuerdos y conseguir así la felicidad mediante la virtud, la superación del dolor mediante una ética filosófica como es la estoica.

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Los principales conceptos que maneja Séneca son: -Dolor, como un dolor no físico, sino anímico. -Suerte y Desgracia (mala suerte), como simples instrumentos del Hado, que afectan en la vida de los seres humanos. -Sabio, frente al estoicismo antiguo en el que se afirma que solo hay necios y sabios, Séneca afirma que aprende de los sabios, personas que viven la vida según la virtud. -Naturaleza, como una deidad que rige el orden de las cosas terrestres mediante su Ley. Todos estamos dentro de esa ordenación, que en una visión extrema seria la nacer y morir. -Virtud, en el sentido ético de Séneca, es vivir la vida en una especie de ataraxia, donde los sentimientos no afectan al sabio, pues esos sentimientos no llegan al Espíritu (alma) que es divino. -Juicio de la mayoría, un concepto social o de pensamiento social, ya que se refiere a lo que la gente cree o sabe. En ocasiones el sabio rompe con dicho juicio lo que le provoca la desintegración dentro del grupo al romper con una creencia de la mayoría. -Fuego Ígneo, materia creadora del universo, que finalmente volverá a envolver en llamas al mundo en la Conflagración final. -Suicidio, Séneca habla del suicidio, aunque no haga apología de él, afirma que el suicidio es el poder que tenemos los seres humanos para burlar al destino. Nosotros decidimos cuando acabar con nuestra vida, y es más, cuando el hombre sabio sabe que ya no puede hacer nada, que es inútil en la sociedad, analizara las causas y consecuencias y acabara con su vida. Hay que decir que Séneca ya intento el suicidio anteriormente a su muerte por culpa de su enfermedad crónica, y que finalmente tomo la decisión del suicidio. Para lograr hacerlo, Séneca afirma que lo primero que hay que hacer es aceptar el miedo a la muerte y vivir con él sino será una carga que imposibilita la vida. 3. Tesis y problemas de la obra El primer problema que desarrolla Séneca en la obra es: “¿Por qué debo consolar a mi madre?”. Séneca encuentra dos razones: la primera es su obligación como hijo ante el malestar de una madre, y la segunda es que para consolar a su madre, primero debe consolarse él y así de “un solo golpe” conseguir la consolación de ambos, pues eta obra fue escrita durante el destierro del autor en Córcega. El siguiente problema es: ¿Cómo debo hacerlo? Para responder esta cuestión Séneca se basa en el método estoico nombrado anteriormente y comienza así a recordar la vida de la madre centrándose en las cosas 4

malas. Una vez recordado todo lo malo, Séneca afirma que para recuperarse se debe empezar con dos premisas: “No soy desdichado y no tengo mala suerte”. Tras esto desarrolla la naturaleza del hombre para llegar a la conclusión de que, en dicha naturaleza, no está el poseer grandes cantidades de recursos, pues el hombre sabio, el cual está en armonía con la ordenación natural y por tanto quiere llegar a ese ideal de hombre, no está afectado por nada externo, nada material pues son placeres inestables y así, si no basamos nuestra felicidad en las cosas materiales corruptibles, nos preparamos para lo peor que sería perderlas como le ocurre a Séneca al ser desterrado. Esta pérdida de los materiales que se poseen a la hora de ser desterrado, le lleva a Séneca a desarrollar la idea de destierro y si es verdaderamente un mal. Parte del juicio de la mayoría sobre el destierro como un cambio de lugar con una serie de contrariedades, como la deshonra, pobreza o menosprecio. Pero Séneca afirma que en la naturaleza del hombre está el cambiar de lugar, ya sea obligados o no, como viajar, pero no hay problema al cambiar del lugar, pues la virtud, que reside en el espíritu (alma), nunca desaparece y siempre está con nosotros, pues cuando pone una serie de ejemplos para reforzar su tesis llega al de Eneas, una persona que emigra por obligación pero como poseedor de la virtud funda el linaje de Roma. Esa tesis de que la virtud reside en el hombre, se basa en el Fuego Ígneo creador. Lo que tenemos en común con lo celeste, lo divino es que poseemos ese Fuego Ígneo aunque en menor medida, así esa naturaleza universal no proporciona el poder desarrollar la virtud particular. Séneca lo ejemplifica diciendo:”Mientras mi espíritu pueda observar a mis hermanos (los astros) estaré en paz”. Su siguiente crítica es a aquellos espíritus que en vez de basarse en la virtud se basa en las cosas materiales, y así hace críticas a Calígula, a Marcelo, etc. afirmando que a la naturaleza no le hace falta casi nada y por tanto el mantenimiento del hombre, que es insignificante ante la naturaleza, es paupérrimo. 4. Influencias, influenciados y autores que lo citen Séneca tuvo influencias de pensamientos filosóficos ya desde la infancia, ya que su padre era profesor de retórica, y por tanto ya tuvo esa influencia desde muy joven. Un punto claro en su biografía pudo ser el momento de más conocimiento de los pensamientos que acontecían contemporáneamente al autor: el viaje a Egipto, y más aun, a Alejandría, donde residió una temporada a cargo de su tío Cayo Galerio, prefecto de la provincia. Allí tuvo contacto con el Pitagorismo, de donde sacaría conceptos como un dios creador omnipotente, o la metempsicosis, e incluso llego a ser vegetariano, como dictaba una ética pitagórica evolucionada en aquel momento. También tuvo influencia del pensamiento platónico como nos demuestra en las Cartas a Lucilio. Tenía gran admiración de su amigo Demetrio, un cínico al que Séneca alababa por defender un pensamiento basado en una filosofía no teórica sino practica. Además tuvo relación con epicureistas de la época de los que destaco esa visión de una finalidad 5

como placer, pero como un placer espiritual, la tranquilidad del espíritu (alma), y es mas conoció la obra de Lucrecio, el gran filosofo epicureista romano por antonomasia con su “De rerum natura”. Finalmente rompe con la doctrina de Epicuro por que no tiene que ver con la política por lo tanto este tipo de filosofía es practica únicamente para llegar a un fin propio, Séneca busca llegar a una práctica para mejorar las situaciones en sociedad y eso es una filosofía aplicada a la política. Precisamente esa doctrina que buscaba Séneca es el Estoicismo. Un estoicismo renovado, no antiguo como el de su fundador Zenón de Citio, sino modificado, con bases de lógica, y afirmando que no todo es sabio o necio, sino que hay un término medio como ya decía Panecio de Rodas. Se baso en la inteligencia creadora como la Naturaleza, que ordenaba en armonía a los seres de la Tierra, pero sobre todo se centro en la ética estoica, para centrarla en la forma de gobernar, pero también en la forma de llevar la vida. Así Séneca desarrollara una filosofía estoica moderada, influenciada por pitagoristas, neoplatónicos, cínicos y epicureistas. En cuanto a los influenciados con Séneca, son muchos, pero los que más destacan son los cristianos. En los inicios del cristianismo ya San Jerónimo afirma que Séneca fue uno de los primeros cristianos, que al viajar a Egipto ya conoció esa minoría cristiana de la cual adopto el concepto de Dios. Esos datos son cronológicamente incorrectos, pues Séneca volvió a Roma en el 32 d.C. y Jesucristo fue ejecutado en ese año o el siguiente, por lo que la doctrina cristiana aun no estaba teorizada y su divulgación era escueta, aunque sí podría haber oído hablar a su tío de la rebelión de los judíos, ya que era prefecto de Egipto, y en Alejandría había judíos que en parte conocían a ese nuevo Mesías, aunque fuera de oídas. Lo cierto es que San Jerónimo se baso en las semejanzas entre la doctrina ética estoica y la ética cristiana, e incluso afirmaba que Séneca y San Pablo tuvieron relación mediante epístolas. Este rumor tuvo creencia cierta hasta nuestros días, pero dichas cartas nunca fueron encontradas. Es cierto que San Pablo cuando pasó por Corintia, fue llevado a que le viera el gobernador, y casualmente el gobernador de dicha provincia era el hermano mayor de Séneca, Marco Anneo Novato. Las doctrinas éticas en las que San Jerónimo se apoyaba para afirmar dicha semejanza eran: -el concepto de Dios como ser omnipotente y creador; -la igualdad entre los hombres, pues Séneca afirmaba que hasta los esclavos eran parte de la Naturaleza y que eran amigos y ayudantes, no cosas con las que traficar; -la búsqueda de la virtud en su ética, que los cristianos evolucionaron a una vida religiosa; -el concepto de Conflagración final, asociado al Juicio final; -la dominación de los impulsos y pasiones, lo que los cristianos llamarían inducir en el pecado sino se controlan dichos impulsos. 6

Los autores que lo citan son numerosos, ya conocemos parte de la vida de Séneca, por escritos casi contemporáneos de Tácito y de Dión Casio, quien critica ferozmente a Séneca por la contradicción entre sus riquezas y lo que escribía en su ética, ya que poseía una colección entera de mesas crisoelefantinas. Además lo llego a tachar de bisexual por estar casado y mantener relaciones con sus esclavos; pero sobre todo, conocemos su vida por pensadores cristianos como San Jerónimo, antes nombrado, Tertuliano o el propio San Agustín. Durante el Renacimiento, Séneca es nombrado en obras de poesía de grandes autores de la época como Petrarca o Bocaccio. Durante el Barroco, también fue estudiado, Calvino realizo la defensa de la virtud cristiana basándose en escritos de Séneca, pues hizo un comentario de la obra “De clementia” de Séneca. En España, Quevedo realizó traducciones de las Cartas a Lucilio para trabajar el latín de época romana, e incluso Blüher, un periodista alemán del periodo de entreguerras, realizo un estudio sobre el pensamiento de Séneca durante el Barroco, así como un análisis de su obra. Durante la Ilustración o el Neoclasicismo, Montaigne defiende a Séneca de las acusaciones de Dión Casio mediante un análisis completo de su obra e incluso una de las primeras biografías coherentes de Séneca la escribió Diderot. En época contemporánea, el pensamiento filosófico español ha seguido trabajando la obra de Séneca y por ello podemos observar como María Zambrano escribe sobre “el pensamiento vivo de Séneca” o Ángel Ganivet, precursor de la generación del 98, quien es su “Idearium español”, donde critica todo aquello que nos ha desviado de una Grecia cristiana, cuyo máximo representante es Séneca. También realizaron estudios sobre la obra de Séneca, ya contemporáneos M. T. Griffin, A. Fontan, M.J. Hidalgo o J. Xifrá. Incluso actualmente se habla del Senequismo. El Senequismo podríamos decir que es apartarse en muchas ocasiones del estoicismo (indiferencia) tomando elementos del cinismo (descaro) y del epicureísmo (mundanismo) dando por resultado el eclecticismo (apartamiento), de carácter moralista sin dejar la filosofía atrás ya que ésta es un consuelo para nuestras vidas. Pero sin especular con ella, sobre todo usando la sabiduría y no siendo parcos en virtudes, ser amantes de la naturaleza y como concepto de libertad tener serenidad de espíritu guiándonos por la mente y la igualdad entre los hombres, al saber que la muerte es para todos y que ninguno quedaremos aquí. Todo ello tiene mucho que ver con el comportamiento español, pues no es la búsqueda de una vida contemplativa como dirían otros filósofos, es la búsqueda de una filosofía alegre práctica, casi sin teorizar, o de una teoría muy lógica. El senequismo ha quedado ya como un concepto claro en nuestra cultura y forma de actuar que proviene de un filósofo español del s.I d.C. que codeo con los mismísimos emperadores de Roma.

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5. Valoración de las tesis y opinión argumentada El texto tiene una finalidad clara, que es la consolación de la madre. Es una finalidad correcta pero quizás el método es demasiado brusco, el sacar todo a la luz para superarlo de golpe, no lo puede hacer cualquiera. Y es cierto que primero debe recuperarse él para después ayudar a la madre y así lo deja ver en la obra, ya que habla casi todo el tiempo del destierro para convencerse de que no es tan malo y así transmitírselo a su madre. En general la obra esta ordenada y desarrolla su tesis de forma correcta, incluso llega a convencer, es donde se deja ver que su padre era Retor. Pero quizás lo que más me ha llamado la atención del pensamiento en Séneca y sus tesis, es como ha sido interpretada a lo largo de la historia, dado el uso o la concepción universal de sus términos. Por ejemplo, virtud es todo aquello bueno, ya sea ser justo, sabio o bueno, aunque con cierta jerarquía, todos representan el Bien. En España siempre se ha hablado de él y se ha analizado su obra de forma completa, pero es curioso que hasta en época de posguerra se ha utilizado el pensamiento de Séneca como propaganda franquista. Esta conclusión la saco de un libro publicado en 1941 llamado “Antología de Séneca” escrita por Carlos Alonso del Real que se encontraba dentro de la colección “Breviarios del Pensamiento Español”, editada por Ediciones F.E (Falange española). Empieza el prologo afirmando: “Se ha dicho que todo español es católico, aun sin saberlo y aun sin quererlo y, hasta cierto punto, podría decirse que es senequista sin saberlo y que Séneca era católico, también sin saberlo.” El libro únicamente recoge una selección de frases sacadas de contexto para defender la tesis de la autor citada anteriormente y que trata de relacionar y buscar argumentaciones favorables ante las supuestas cartas entre Séneca y San Pablo. Con esto quiero llegar a que Séneca o mejor el pensamiento de Séneca sirve para apoyo de cualquier argumento, ya sea afirmar algo malo como puede ser a la hora de consolar a alguien: la muerte, el destierro, etc. o algo bueno como la felicidad, la armonía, la amistad etc. es decir, que las frases de Séneca sacadas de contexto sirven para apoyar una argumentación de tipo filosófica de forma muy correcta o con un estilismo claro, o también incluso para usarse para apoyar argumentaciones, aunque sean falsas, con tal de convencer, como el caso de la obra de Carlos Alonso del Real. Por tanto la polivalencia del pensamiento de Séneca , que une grandes corrientes filosóficas dando el conocido senequismo, es lo que le da a las tesis del filosofo romano una cierta atemporalidad, pues sirve tanto para hablar hoy como mañana de conceptos tan filosóficos como los nombrados anteriormente: el dolor, la suerte, la desgracia, el suicidio, la naturaleza, el dios creador, etc. es un pensamiento perenne en nuestra cultura española y mundial que demuestra la universalidad del ser humano que fundamenta el gran concepto de Séneca: la humanidad.

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6. Bibliografía: KUNZMANN, P., BURKARD, F.P. y WIEDMAN, F. (2007) Atlas de la Filosofía. Madrid. Ed. Alianza COPLESTON, F. (1984) Historia de la Filosofía. Tomo I: Grecia y Roma. Barcelona. Ed. Ariel CONSTABLE, N. (2003) Atlas histórico de la Antigua Roma. Madrid. Ed. EDIMAT Libros MANGAS MANJARRES, J. (2001) Séneca o el poder de la cultura. Madrid. Ed. Debate

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