EL ARTE RUPESTRE EN EL REINO UNIDO

El Arte rupestre en el Reino Unido Francisco Javier Muñoz Ibáñez Sergio Ripoll López Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED)

I ntroducción El arte rupestre paleolítico es un fenómeno generalizado en prácticamente todo el Viejo Continente, fundamentalmente en el suroeste de Europa, salvo en determinadas zonas en las que por varias circunstancias no está presente. La principal causa de esta ausencia parece que es la existencia de unas condiciones climáticas adversas. En otros casos se debe a la inexistencia de cavidades kársticas y la ausencia de arte parietal se ve suplida por abundantes hallazgos de arte mobiliar. Por último, hay otras zonas como las Islas Británicas en donde, a pesar de haber abundantes cavidades con mayor o menor desarrollo en la zona no ocupada por el hielo, no se conocían representaciones de arte pleistoceno. En 1912 el abate Henri Breuil visitó con W. J. Sollas un par de cuevas en el Sur de Gales y creyó haber encontrado una serie de líneas rojas que podían ser paleolíticas en la cueva de Bacon Hole, cerca de Paviland. Este hallazgo, posteriormente se demostró que era falso, ya que se trataba de pintura moderna. Únicamente se publicó en la introducción de la obra 400 Siécles d’art Paléolithique. El texto dice así: ”En Angleterre méridionale, on se souviendra de quelques recherches faites par le Professeur Sollas et moi au nord du Bristol Channel en 1912. Elles n’avaient abouti qu’ à la découverte de quelques larges bandes rouges parallèlles dont [sic.dans] une grotte littorale à l’Est du Paviland, dont l’âge ne saurais être déterminé. “ La inexplicable ausencia de arte rupestre paleolítico en el Reino Unido empieza a resolverse cuando a principios de este siglo S. Ripoll y P. Bahn se plantean la posibilidad de buscar cavidades decoradas en este territorio. Así, a finales del 2002, junto a P. Pettitt, quien se convierte en el catalizador de este plan, se inicia el “Proyecto Británico”. 341

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El 14 de abril los tres investigadores, acompañados por G. Reinert, deciden empezar la

las paredes que, en general, estaban mucho menos alteradas por los graffiti; pero no fue hasta

búsqueda en la garganta de Creswell Crags, por ser uno de los lugares donde en el pasado se

que llegaron casi al fondo cuando comprobaron la existencia de profundos surcos grabados con

habían encontrado los únicos elementos de arte mueble de Gran Bretaña. Para ello, P. Pettitt

unas siluetas de aves. Si con el grabado de Mother Grundy’s tenían algunas dudas, con estas

se puso en contacto con N. Mills e I. Wall, del Centro de Interpretación y Museo de Creswell

incisiones la impresión fue mucho más favorable, y pensaron que podría tratarse de una rapaz

Crags, quienes les autorizan a revisar las paredes de las distintas cuevas del conjunto.

invertida y de una anátida. Había algunos trazos más, pero eran bastante poco representativos

Al ser poco probable que existiera algún tipo de representación pintada, se centran en la identificación de grabados, ya que generalmente son más difíciles de ver y por lo tanto de encontrar. Por otro lado, tenían muy presente que todas estas cavidades ya habían sido estudiadas por prestigiosos investigadores durante casi un siglo y medio.

e inconexos. Las figuraciones de aves en el arte paleolítico, tanto rupestre como mueble, son bastante escasas y, a priori, parecía muy extraño que en esta cavidad hubiera dos. Volviendo hacia el exterior, una serie de bloques en la pared derecha de la estrecha galería permitían acceder a la zona alta de la cueva, por encima del suelo original. Estas

En primer lugar visitan Robin Hood’s Cave, en el lado Norte del desfiladero. Esta

superficies no habían estado cubiertas por sedimento arqueológico y, por lo tanto, no

cavidad, muy próxima al río Meadow, está orientada hacia el Sur, cuenta con espaciosas salas

contenían restos de marcas de picos y palas. Una línea que parecía grabada, descubierta

y aquí se había encontrado un fragmento de costilla con una representación de caballo. Por

gracias a la luz rasante que entraba desde la boca de la cueva, que apenas se encontraba a

lo tanto, podía ser el lugar idóneo para encontrar arte rupestre paleolítico. Pero enseguida

unos 15 metros, llamó la atención de S. Ripoll. Y, efectivamente, allí estaba la representación

vieron que prácticamente todas las superficies accesibles estaban profundamente alteradas

que confirmaba el resto de incisiones que habían visto previamente: la primera figura indu-

por cientos de graffiti que visitantes incontrolados dejaron a lo largo de varios siglos con un

dablemente paleolítica del Reino Unido. Se trataba de un cáprido orientado hacia la

afán de inmortalizarse inútilmente sobre unas paredes que, sin duda, contuvieron manifes-

izquierda cuyo contorno pudieron completar en su totalidad gracias a la luz de la linterna.

taciones prehistóricas. Únicamente un trazo parecía poseer características pleistocenas, pero

En campañas posteriores se comprobó que realmente se trataba de un ciervo, con una

era muy fragmentario.

espléndida cornamenta situada en una inflexión extraplomo de la superficie del panel. I. Wall

La siguiente cavidad que visitaron, acompañados por B. Chambers, una de las personas

contaba que había estado infinidad de veces en la cueva y que no había visto nunca nada,

que mejor conoce el barranco, fue la situada a la derecha de la anterior y que se conoce como

aunque tampoco lo había buscado; P. Bahn explicaba que había tardado 30 años en hacerse

Mother Grundy’s Parlour (La sala de estar de Mamá Grundy). Las paredes de este abrigo

realidad su sueño de juventud.

profundo con una pequeña galería están bastante alteradas por líquenes, algas y diatomeas;

A continuación S. Ripoll hizo algunas fotos, pero la escasez de iluminación provocó que

pero la parte del techo, más protegida de la luz y las inclemencias del tiempo, parecía

éstas tuvieran una escasa calidad. Volvieron al edificio principal y comunicaron el descubri-

presentar un mejor estado de conservación. En la pared izquierda de la pequeña galería iden-

miento al Manager del centro, N. Mills. Se planteaban gran cantidad de cuestiones sobre la

tificaron un pequeño grabado que, provisionalmente, dada la escasa iluminación con la que

protección, la autenticidad, etc. El hallazgo suponía incorporar a la geografía del arte

contaban, catalogaron como un caballo grabado. Esta afirmación ha sido rectificada durante

rupestre paleolítico al Reino Unido. Hasta ese momento, el arte paleolítico parietal más sep-

el estudio posterior, ya que se trata de un ideomorfo, posiblemente un tectiforme.

tentrional se encontraba en la cueva de Le Gouy, en la desembocadura del río Sena en

Algo más animados, pero con muchas dudas respecto a la autenticidad de esta represen-

Francia; pero Creswell Crags implicaba que nos situábamos casi 500 kilómetros más hacia

tación, visitaron la cueva de Church Hole, en el lado Sur de los acantilados, que presenta la

el Norte. En el año 1994 S. Ripoll estudió y publicó el arte paleolítico más meridional de

boca orientada hacia el Norte. Esta cavidad, de unos 75 metros de recorrido, también poseía

Europa en el Campo de Gibraltar con la Cueva de El Moro, y nueve años después había

un relleno creswelliense. Al ir penetrando en la espelunca observaron algunas incisiones en

encontrado el más septentrional.

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VISTA TODA

EL

DE CONJUNTO DEL TECHO DE LA CUEVA DE

ESTA SUPERFICIE CORRESPONDE AL PANEL

XIII

CHURCH HOLE, EN

LA ZONA DE LA ENTRADA.

QUE CONTIENE UN TOTAL DE

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FIGURAS REALIZADAS

EN DIVERSAS TÉCNICAS DESCRITAS EN EL TEXTO.

ZONA

CENTRAL DEL PANEL

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DEL DESCUBRIMIENTO, EN EL QUE SE APRECIAN LOS NUMEROSOS gRAFFItI

SUPERPUESTOS A LAS INCISIONES PALEOLÍTICAS.

Foto: S. Ripoll

Foto: S. Ripoll

Por motivos diversos, los trabajos no continuaron hasta finales del mes de junio de 2003. Es

Con posterioridad se llevaron a cabo otras tres campañas en los meses de abril y julio de 2004

en ese momento cuando F. J. Muñoz Ibáñez se incorpora al equipo de investigación, parti-

y junio de 2005. La primera coincidió con la celebración del congreso organizado en Creswell

cipando activamente en las tareas de documentación y prospección. Durante dos semanas,

para comprobar algunas figuras nuevas que habían aparecido durante el tratamiento digital

subvencionados por English Heritage, y apoyados técnicamente por el Centro de Interpretación

de las imágenes y contrastar los calcos que ya se habían terminado. Pero para sorpresa de

y Museo de Creswell Crags, se procedió a rastrear minuciosamente todas las superficies de

todos, empezaron a aparecer nuevas representaciones que hasta ese momento habían pasado

las distintas cavidades del conjunto del río Meadow a su paso por Creswell Crags. En algunas

desapercibidas. En la campaña anterior se habían utilizado halógenos potentes para ilumi-

de ellas se habían instalado andamios para poder acceder a las zonas más altas de las cuevas

nar los grabados, técnica que el equipo ya había practicado en otras cavidades pero, en esta

dado el rebaje que habían sufrido las mismas durante más de cien años, ya fuera por exca-

ocasión, comprobaron que la luz natural que penetra en la cueva, al reflejarse en el lado

vaciones más o menos sistemáticas o para facilitar la visita a los turistas de la época victo-

Norte de la garganta, era la mejor para ver las manifestaciones rupestres de Church Hole.

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Hasta este momento, el número de representaciones halladas en esta cavidad asciende a 215, más una en Robin Hood’s Cave y dos en Mother Grundy’s Parlour, además de varios trazos inconexos. Pero también se han encontrado nuevas representaciones en otras zonas más alejadas de este primer núcleo, como son Victoria Cave y Kinsey Cave, en el Parque Nacional de Yorkshire Dales; o las de Suicide Cave, Poole’s Cavern u Odin Cave, en el Parque Nacional del Peak District. Hacer una descripción pormenorizada de todas las representaciones localizadas en cada una de ellas ocuparía mucho espacio. Nos limitaremos a destacar, por su gran importancia, los rasgos fundamentales de este sensacional hallazgo. En primer lugar, destaca la novedad del descubrimiento; el hecho de ser el primero que se realiza en las Islas Británicas, y por un equipo interdisciplinar de investigadores españoles e ingleses. En segundo lugar, es importante por el área geográfica en que se encuentra. Creswell Crags se situaba en el Pleistoceno final en una zona con unas condiciones climáticas muy duras. Sin embargo, en la garganta debía de producirse un microclima que atemperaba estos ambientes extremos y por ello era propicia para el asentamiento de cazadores-recolectores.

DETALLE

DE LA ZONA DERECHA DEL PANEL

HACIA LA DERECHA.

EN

V

CON UNA MAGNÍFICA REPRESENTACIÓN DE BISONTE ORIENTADO

ESTA FIGURA SE APRECIA CLARAMENTE LA CONVENCIÓN QUE HEMOS DENOMINADO COMO ojo CRESwELLIENSE.

Hasta el año 2003, la cueva más septentrional con arte paleolítico era la de Le Gouy

Foto: S. Ripoll

(Martin, 1972), en la desembocadura del río Sena, cerca de la ciudad de Rouen, a 49º 20’ de latitud Norte y 10º 2’ de longitud Oeste. Es una cavidad con numerosas manifestaciones

cerca de ella, en Kinsey Cave, otro équido inciso de tamaño más reducido, pero que presenta

rupestres grabadas, situadas en una galería que actualmente tiene unos 12 metros de lon-

el característico ojo de tipo creswelliense. Este elemento anatómico no está grabado o pique-

gitud y 2 metros de anchura, ya que fue destruida en parte cuando en 1934-35 se amplió la

teado, sino que se realiza erosionando la superficie con un objeto de sección circular. Esta

carretera Rn1 5.

zona en la que centraremos nuestras investigaciones en un futuro próximo es muy prome-

Pero el conjunto de Creswell Crags se sitúa mucho más al Norte, casi 4º, es decir, a 53º 18’ de latitud Norte y 1º 10’ longitud Este, que representa una distancia aproximada, en línea recta, de unos 450 kilómetros.

tedora, ya que existen más de un millar de cavidades y en algunas de ellas se han documentado ocupaciones creswellienses. En el año 2005 se prospectaron diversas cuevas en la zona del Peak District, cerca de la

Durante la campaña de investigación de campo en Creswell Crags en el año 2004, se

localidad de Buxton, donde se hallaron diversas evidencias paleolíticas; pero al tratarse de

llevó a cabo asimismo una prospección no sistemática en una zona situada 150 kilómetros

descubrimientos en cavidades abiertas al público, se ha de tener una gran prudencia en su

más al Norte en el Parque Nacional de Yorkshire Dales, cerca de Leeds, situado a 54º 17’ de

divulgación, hasta que no se tomen las medidas protectoras oportunas.

latitud Norte y 2º 10’ de longitud Oeste, donde se encontraron otras dos cavidades con arte

El hallazgo de Creswell Crags abre las puertas a nuevos descubrimientos en zonas en las

paleolítico. Se trata de Victoria Cave, una cueva de enormes dimensiones excavada en la

que hasta ahora se suponía que no existía el arte del Magdaleniense final ni del inicio del

época victoriana en la que se identificó un caballo grabado de grandes proporciones y, muy

Epipaleolítico. Estas áreas pueden ser, entre otras, los Países Bajos o el Sur de Alemania, con

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VISTA

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DE CONJUNTO DEL AVE EN BAJORRELIEVE LIGERO DISPUESTA HACIA LA IZQUIERDA

DISTINGUE MUY BIEN EL PICO CURVADO. TANCIA DE SU

PODRÍA TRATARSE DE UN IBIS, PERO NO EXISTENCIA EN EL PLEISTOCENO DEL REINO UNIDO. Foto: S. Ripoll

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SE

HAY CONS-

IMAGEN

INFRARROJA DE LA REPRESENTACIÓN DE CABALLO PINTADA LOCALIZADA EN EL PANEL

NOS PERMITE DIFERENCIAR SI SE TRATA DE MANGANESO O CARBÓN VEGETAL.

EN

XIII. ESTA TÉCNICA

ESTE CASO SE TRATA DE MINE-

RAL, YA QUE LA TONALIDAD ADQUIRIDA POR EL NEGRO SE HA CONVERTIDO EN MAGENTA.

DE

HABER SIDO ORGÁNI-

CO HUBIESE ADQUIRIDO UN COLOR CIAN.

Foto: S. Ripoll

una mayor distribución frente a las ideas preconcebidas del profesor A. Leroi-Gourhan (1965), que restringía este reparto geográfico como mucho al centro de Francia, y cómo límite septentrional a la frontera natural del río Sena, considerando Le Gouy como un caso aislado. CALCO

DEL AVE DESCUBIERTA EN EL TECHO DE

Ilustración: S. Ripoll.

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CHURCH HOLE CAVE.

En tercer lugar, este conjunto inglés es importante porque amplia el repertorio iconográfico de las grafías naturalistas, incorporando taxones inéditos hasta el momento en el arte 349

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pleistoceno, como puede ser el ibis. Por otra parte, es una de las cavidades que cuenta con el mayor número de representaciones parietales de aves (8), así como de cánidos (2) y úrsidos (9), cuando en el resto apenas se encuentra un único ejemplar y rara vez juntos. Desde un punto de vista técnico, ofrece una gran innovación y es la presencia de figuras realizadas exclusivamente mediante el bajorrelieve ligero, champlevé o grabado en relieve, o bien combinado con grabados y/o pintura. Tecnológicamente es muy significativo el aprovechamiento natural de las superficies pétreas, resaltando determinados elementos como pueden ser el ojo, oreja u ollar y, en algunos casos, modificando el propio soporte para adaptarlo a la silueta deseada. En Creswell Crags la mayor parte de la figuras están grabadas (197) (91,62%), pero también aparece un porcentaje significativo de representaciones realizadas solamente mediante el bajorrelieve ligero (10) (4,65%). Con un menor índice, se sitúan las que combinan ésta técnica del bajorrelieve ligero con el grabado (6) (2,79%), con el bajorrelieve simple (1) (0,46%) o con la pintura (1) (0,46%). De forma conjunta, las manifestaciones confeccionadas con bajorrelieve ligero o combinado (20), técnica característica del arte paleolítico británico, suponen un 9,30%. La ubicación en el techo de la cueva de casi el 50% de las figuras con abundantes bajorrelieves o bajorrelieves ligeros, convierten a Church Hole en un yacimiento único por la cantidad de manifestaciones en este tipo de superficies. Las representaciones en bajorrelieve son poco abundantes en el arte rupestre paleolítico, y solo en un par de estaciones aparecen en el techo, como en el Abri du Poisson o el Abri Pataud, en Les Eyzies en Francia. Otro dato importante es el hecho de ser un conjunto fechado con bastante fiabilidad. Durante la campaña del año 2004, Alistair W. G. Pike, de la Universidad de Bristol, tomó una serie de muestras de las coladas calcíticas que recubren determinadas zonas de los paneles

EN

CHURCH HOLE, SE LOCALIZA EL PANEL XVI EN EL QUE HEMOS IDENTIALGUNOS COLEGAS BRITÁNICOS HAN QUERIDO VER EN ESTAS MUjERES DESNUDAS DANzANDo, EN PoSICIóN INvERtIDA Foto: S. Ripoll

LA ZONA INTERIOR DE LA CAVIDAD DE

FICADO

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REPRESENTACIONES GRABADAS DE AVE. IMÁGENES UN gRUPo DE

de Church Hole y Robin Hood’s Cavern para analizarlas mediante las series de Uranio. Las zonas muestreadas se corresponden con el gran panel donde se sitúa el ciervo del descubri-

la colada calcítica y, por lo tanto, la representación tiene que ser anterior (Pike, et alii 2005).

miento, el panel en la zona oscura de la cavidad donde se ubican las representaciones de aves

Como hemos podido ver, Creswell Crags es, sin duda, uno de los enclaves más impor-

y, por último, el área con una representación de vulva femenina de la cueva de Robin Hood.

tantes del Pleistoceno final inglés. Este conjunto de cuevas y abrigos, por sus particulares ca-

Los trazos del gran panel han proporcionado una fecha de 12.63 Ky; las representaciones

racterísticas microclimáticas, fueron frecuentados como lugar de habitación y refugio desde

de aves 12.8 Ky, mientras que la vulva de Robin Hood ha dado una datación ligeramente más

el hombre de Neandertal hasta el hombre anatómicamente moderno.

reciente de 7.32 Ky, que en realidad se corresponde con el momento en que se empezó a formar

Estas gargantas atravesadas por el pequeño río Meadow, con un caudal escaso pero continuo,

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junto a las condiciones medioambientales menos duras, proporcionaban una fuente de aprovisionamiento de recursos piscícolas. Como remanso climático, sin duda atraían a rebaños de mamíferos que acudían a abrevar, y que por tanto eran susceptibles de ser cazados. Las numerosas fuentes de materia prima, fundamentalmente sílex de muy buena calidad, tuvieron seguramente una gran importancia en la captación de recursos abióticos. En el año 2011, George Nash halló, en las paredes de una cueva de la península de Gower (Gales del Sur), una representación grabada de un ciervo estilizado. El nombre de la cavidad se ha mantenido en secreto para preservar su conservación. La datación de Uranio-Thorio realizada sobre uno de los espeleotemas que recubre la figura arrojó una antigüedad de 12572 ± 600 BP. Las prospecciones y estudios sistemáticos de otras cavidades con posibilidad de contener representaciones artísticas paleolíticas que vamos a desarrollar en los próximos años aportarán una nueva luz a este período cultural. El hecho evidente es que en el Reino Unido el arte rupestre paleolítico está tan presente como en las zonas clásicas del Continente, y únicamente había que buscarlo de una forma sistemática y con una mentalidad abierta ante la posibilidad de hallar cualquier tipo de representación en cualquier lugar. Evidentemente, es necesaria una experiencia en la búsqueda e identificación de grabados rupestres, y esperamos poder seguir poniendo la nuestra al servicio de la investigación británica, con el fin de aumentar el número de estaciones con representaciones paleolíticas.

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