Dientes y Antropología Forense

¿Dientes y Antropología Forense? Perspectivas desde la técnica Lamendin. “Lo refrescante que tiene la antropología es su eclecticismo” (Oscar Lewis, 1975)

Roberto C. Parra1 Martha R. Palma2

En antropología forense, las investigaciones tienen como objetivo principal la identificación y el establecimiento de la causa mas probable de muerte de una persona; utilizando el esqueleto y los dientes como principal fuente de información. Para esto, es importante recordar que la identificación de una persona gira en torno a características biológicas que pueden identificar el cuerpo3. Desde el punto de vista antropológico, las características biológicas son definidas con la determinación del sexo, la estimación de edad, la estatura, los hábitos de lateralidad, y las lesiones que fueron provocados antes -mucho antes- de la muerte4 (CICR, 2003, Ubelaker, 2000). En este texto abordaremos algunos aspectos concernientes a la estimación de la edad en casos forenses, lo cual resulta ser una importante tarea por resolver durante el proceso de identificación. No obstante, existen algunas complejidades que dificultan y/o aumentan el margen de error durante la estimación de la edad. ¿Porque? No todas las poblaciones tienen los mismos ritmos biológicos de desarrollo y maduración del esqueleto o los posibles procesos de desgaste en los dientes. Es más, la población Latinoamericana, y específicamente la población peruana, forman parte de la enorme variabilidad bio-cultural que incluyen diferencias según el ambiente en el que interactúan las poblaciones como: las diferencias fisiológicas de género, los estilos de vida, de alimentación, e inclusive las diferencias en los estados de salud y enfermedad. Estos últimos han demostrado protagonismo en la dinámica de la micro-estructura del hueso y de los dientes (Robling & Stout, 2000; FitzGerald & Rose, 2000). Una marcada limitación para la clara aplicación de los métodos de estimación de la edad en hueso y dientes, es el reducido número de procedimientos derivados de grupos poblacionales heterogéneos. Sin embargo, los métodos diseñados para otro tipo de poblaciones diferentes a la peruana, son utilizados actualmente como modelos netamente comparativos; que resultan ser de mucha ayuda como elemento referencial en la identificación (IFCVR, 2003. Tomo IX: 268). Empero, es muy importante empezar a pensar en validar y reajustar métodos de estimación etaria para nuestra población.

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Antropólogo, Equipo Forense Especializado del Instituto de Medicina Legal y Ciencias Forenses Arqueóloga, Equipo Forense Especializado del Instituto de Medicina Legal y Ciencias Forenses 3 Marcadores bio-moleculares, dentales, esqueléticos, dactiloscópicos, etcétera. 4 Este tipo de lesiones son conocidas como condiciones patológicas o lesiones antemortem, que son: traumas antiguos, deformaciones e infecciones crónicas evidenciadas en el esqueleto, entre otras que constituyen un valioso aporte para la identificación. 2

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¿Que hacer para estimar la edad? El primer asunto es establecer si el individuo es adulto o sub-adulto5, para lo cual se observa principalmente el desarrollo del cierre epifisial de los centros secundarios de osificación y las secuencias de desarrollo y erupción dental, entre otras características de desarrollo (ver Scheuer & Black, 2000; Krogman, & Iscan, 1986). Si se trata de un esqueleto o de un cuerpo parcialmente esqueletizado que responde a un individuo adulto, los métodos para estimar la edad también son varios, los cuales son promediados para la estimación final (Baccino et al., 1999; Meindl & Russell, 1998). En términos generales, existe un considerable arsenal de propuestas metodológicas elaboradas desde la bioantropología6, con el fin de estimar la edad al morir de un individuo (ver Ubelaker, 1999; Buikstra & Ubelaker, 1994; Iscan, 1989; Krogman, & Iscan, 1986). Los últimos son libros donde se compendian los principales métodos aceptados para estimar la edad en un individuo al momento de su muerte, de los cuales consideramos los siguientes métodos en nuestro trabajo forense: ƒ Los cambios morfológicos en la sínfisis púbica ƒ La metamorfosis de la carilla costo-condral. ƒ Los cambios morfológicos de la superficie auricular del ilion. ƒ La transparencia radicular y la periodontitis Sospechamos, que ustedes se estarán preguntando: ¿Y que pasa con el desgaste dental, ó, las secuencias de cierre de las suturas craneales que son procedimientos tradicionales en este trabajo? La respuesta es la siguiente: los procesos de interpretación etaria que utilizan el desgaste dental y la sinostosis sutural del cráneo, han resultado ser -en los últimos tiempos- inadecuados para su aplicación en procedimientos de análisis forense; y aún imprecisos para los casos de análisis bioarqueológico, por el enorme rango de error en el diagnostico (ver Jackes, 2000). ¿Dientes y Antropología Forense? Se podría pensar que resultaría inapropiado que los antropólogos forenses realicen análisis dentales, considerando que tenemos odontólogos forenses que utilizan la mayor parte del tiempo en observarlos, regístralos e inclusive tratarlos7. Pues, aunque no parezca, también es un tema antropológico por antonomasia. Permítanos abordar las piezas dentales como fuente de información antropológica forense. Existe un área dentro de la antropología que se dedica al estudio de los dientes; comúnmente denominada antropología dental (Hillson, 1996; Kelley & Larsen, 1991). Simon Hillson, en su texto “Dental Anthropology” (Hillson, op cit.) nos comenta que este tipo de antropología se dedica principalmente al estudio de la 5

Ver Buikstra & Ubelaker (1994), para la categorización de estadios etarios en bioantropologia. Un tipo de antropología que concentra su atención en el aspecto biológico del humano. La clara diferencia con las demás disciplinas que ven también este tema, es particularmente el encuentro e interacción de los enfoques biológicos y culturales en diferentes niveles de temporalidad. 7 Hasta abordan temáticas del sistema estomatognatico. Aunque en ciencia forense esto puede ser discutido. 6

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morfología dental y su variación. Esto incluye los estudios de distancias biológicas entre las poblaciones, estudios sobre el desarrollo dental en relación con la edad, que agrupan las observaciones microscópicas del tejido dental, así como la dinámica fisiológica y bioquímica del tejido; además de interesantes estudios de la enfermedad dental en relación con la dieta y otros factores. El conocimiento y aplicación de la antropología dental ha sido comúnmente usado en contextos bioarqueologicos8, como en casos antropológico-forenses, centrándose principalmente en la estimación de la edad9. Las secuencias de desarrollo dental descritas por los Antropólogos Dentales (Moorrees, 1963; Smith, 1991; entre otros) han otorgado a la Antropología una visión general del desarrollo dental y la relación que posee con la maduración y remodelación del esqueleto. Sumando estos aportes, los bioantropólogos o específicamente los antropólogos forenses poseen un enfoque global al momento de estimar la edad de una persona. Más aún, la estimación de edad utilizando los dientes en individuos adultos, resulta ser un apasionante campo de investigación. Diferentes antropólogos han desarrollado estudios utilizando líneas increméntales (perikymatas) o estrías de Retzius (Hillson,1992; Goodman & Rose, 1991); la racemizacion y efimerizacion de los aminoácidos dentales (Arany et al., 2004; Gillard, et al., 1990); la transparencia de la raíz (Gustafson, 1947, 1950; Bang & Ramm, 1970; Lamendin & Cambray, 1981); entre otras interesantes investigaciones. A continuación nos concentraremos en explicar brevemente el aporte de la transparencia de la raíz hacia la estimación de la edad, tomando una técnica sencilla, accesible y de buenos resultados, comúnmente conocida como Lamendin. La técnica Lamendin para la estimación de la edad La técnica de H. Lamendin (1988) es la modificación simplificada del método original de G. Gustafson (1947). El método Gustafson (1947, 1950) es un procedimiento bastante complejo que ha sido discutido y modificado desde su propuesta a finales de la década de los 40’ (Ver Johanson, 1971; Maples, 1978;; Kilian & Vlcek, 1989, Lamendin, 1988, Prince & Ubelaker, 2002; entre otros). La propuesta de Lamendin (op cit) es una técnica que ha aportado bastante al conocimiento bioantropologico; ya que únicamente toma en cuenta indicadores como: la altura de la periodontitis o la regresión gingival, la altura total de la raíz y la translucides de la misma10. La periodontitis ó la regresión gingival, es causada por la degeneración de los tejidos blandos alrededor del diente; la cual aparece desde el cuello hacia el ápice y se presenta como una pequeña área amarillenta ubicada por debajo del esmalte dental. La transparencia radicular, es una característica fisiológica que aparece alrededor de los 20 años de edad y que también se le conoce como esclerosis de la dentina 8

Tanto en investigaciones de salud y enfermedad, distancias genéticas y paleodemográficas Aunque es posible, pero aún aventurado hablar del aporte hacia la identificación de la filiación ancestral. 10 En piezas monoradiculares. 9

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(Hillson, op cit). La transparencia es el resultado de la deposición de cristales de hidroxiapatita en el tubulo dentinal. La propuesta de Lamendin (1988) es la medición de regresión total de la periodontitis, la transparencia y la altura de la raíz11, que va desde la unión cemento-esmalte hasta el ápice. Para luego aplicar la formula de regresión siguiente: Edad = (0.18 x P) + (0.42 x T) + 25.53. Donde P = (altura de la periodontosis x 100/altura radicular); y, T (altura de la transparencia x 100/altura radicular). La observación de la transparencia puede ser enfatizada con una caja de luz de proyección (o proyector de transparencias)12. Luego de la propuesta original, Lamendin y colegas (1992) verificaron el método en una muestra francesa de 24 casos forenses. Ellos encontraron que el método propuesto presentaba un margen de error de 8.4 años. Empero, Baccino y colegas (1999) utilizaron simultáneamente 7 métodos de estimación de edad en una muestra de 19 individuos adultos de origen Francés. Entre los métodos verificados se encontraron: Lamendin, Suchey & Brooks (sínfisis púbica); Iscan y Loth (cuarta costilla) y el método Kerley (remodelación cortical del fémur). Considerando que se usa la edad de Suchey y Brooks si la sínfisis púbica se ubica dentro de las tres primeras fases, pero si es mayor, se aplica la técnica de Lamendin. Luego de sus resultados calcularon el promedio de los cuatro métodos. Los antropólogos concluyeron que la inclusión de todos los métodos brindan mejores resultados (método multifactorial), pero el método simple que arroja menos error es el de Lamendin. Posteriormente, D. Prince & D. Ubelaker (2002) realizaron pruebas de verificación en la colección Terry depositada en el departamento de antropología del NMNH, Smithsonian Institution, en Washington, DC. La muestra fue bastante representativa, y es diferente a la población estudiada originalmente por Lamendin (op cit) y posteriormente por Lamendin et al., (1992) y Baccino et al., 1999. La muestra estuvo representada por cuerpos de afro-americanos y europeoamericanos. Las conclusiones del estudio consideran un margen de error de 8.2 años, alcanzando una mayor precisión entre individuos de 30 a 69 años. Ya que el error es muy alto en menores de 30 años debido a que provoca la sobreestimación de la edad, mientras que en individuos mayores de 69 años provoca la disminución de la edad. El método de Lamendin, como todo procedimiento, presenta inconvenientes. Por ejemplo, la experiencia clínica ha demostrado que la degeneración periodontal puede obedecer a otros factores diferentes a la edad como: la inadecuada higiene bucal y algunos hábitos dietéticos13 (Hillson, com per 2003). 11

Es recomendable, para estas mediciones usar un calibrador digital; y, por mas de dos personas con la finalidad de disminuir el error Inter-observador.

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Aunque en el estudio original de Lamendin (op cit) se uso un negatoscopio (16 watts); pero Prince y Ubelaker, (2000) recomiendan usar el equipo anteriormente mencionado, y que, en nuestra experiencia resulta aportar mayor notoriedad de la esclerosis de la dentina. 13 Como consumo exacerbado de azúcar y ácidos, los cuales aceleran la degeneración periodontal, más aún, se debe precisar que no es recomendable usar este método en contextos bioarqueológicos.

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Análogamente, los resultados preliminares14 de nuestras investigaciones con cadáveres de edad conocida (Cuadro 1), además de nuestro trabajo forense especializado en la investigación de graves violaciones a los derechos humanos en Perú (Parra & Palma 2005); nos sugieren que el uso de la técnica Lamendin en la población peruana es bastante apropiada. Sin embargo, es importante anotar que el método utilizado por Prince y Ubelaker (op cit), presenta mayores ventajas que el propuesto originalmente por Lamendin, (1988). Las formulas utilizadas por Prince & Ubelaker (op cit) son diferenciadas por sexo, y son las siguientes para individuos adultos masculinos y femeninos. (Figura 1)

Figura 1: Formulas según Prince y Ubelaker (2002) para masculinos y femeninos BUCAL Variables Altura de la Raíz

LINGUAL

Mediciones Resultado Variables 15.19 AR

15.19 Altura de la Raíz

Periodontitis

3.65 P

24.03 Periodontitis

Transparencia Edad Estimada Masculinos Edad Estimada Femeninos

1.94 T

12.77 Transparencia Edad Estimada Masculinos Edad Estimada Femeninos

37.39780876 41.92004674

Mediciones

Resultado

14.95 AR

14.95

2.8 P

18.729

2.44 T

16.321

37.20915552 41.18540134

Cuadro 1: Aplicación de la fórmula en un cadáver masculino de edad conocida (40 años)

Empero, es importante anotar que en la gran mayoría de las piezas dentales observadas, la transparencia radicular empieza a aparecer alrededor de los 30 años de edad, y es inapropiada su utilidad a partir de los 60 años; pues el margen de error se incrementa considerablemente, al igual como en individuos menores de 30 años. A modo de epilogo, consideramos que los resultados finales de la investigación en curso nos permitirán esclarecer el panorama que lleve a reajustar, para nuestra población, la formula de regresión propuesta por D. Prince y D. Ubelaker (op cit). 14

Los resultados preliminares forman parte del proyecto de Investigación aprobado por la Fiscalia de la Nación con N° de Resolución 1736-2003-MP-FN.

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