IV Congreso Internacional de Historia de la Arqueología III Jornadas de Historiografía de la Arqueología SEHA-MAN
Desenterrando el pasado (reciente): las excavaciones de Alfred John Wall en la Caverna de Arene Candide (Finale Ligure, Savona – Italia) Chiara Panelli*, Stefano Rossi**
150 años de historia de la arqueología: teoría y método de una disciplina Madrid, Museo Arqueológico Nacional, 11-13 de diciembre de 2014
* LASA, Laboratorio di Archeologia e Storia Ambientale, Università degli studi di Genova, via Balbi, 6, I-16126, Genova, Italia CEPAM UMR7264 - Université Nice Sophia Antipolis, Campus Saint Jean d’Angely 3 - 24, avenue des Diables Bleus, F-06357 Nice, France;
[email protected] ** Soprintendenza per i beni archeologici della Liguria, via Balbi, 10, I-16126 Genova, Italia;
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La Caverna de Arene Candide es un sitio pluriestratificado muy conocido gracias a las investigaciones y los importantes hallazgos realizados desde 1864 hasta hoy, que lo han convertido en uno de los puntos de referencia para la prehistoria del Mediterráneo occidental. Desde la segunda mitad del siglo XIX, de hecho, casi todas las cuevas ligures, y en particular las ubicadas en la región del Finalese, atrajeron el interés de muchos estudiosos de diferentes disciplinas y aficionados, recogidos en torno a la figura del geólogo genovés Arturo Issel, contribuyendo al nacimiento de la ciencia prehistórica en Italia. Las excavaciones realizadas en esta primera ferviente temporada de investigaciones prehistóricas menoscabaron fuertemente los depósitos arqueológicos preservados en las cuevas. “Desenterrando el pasado” reciente
Fig.1 Caverna de Arene Candide. Posicionamiento de las excavaciones del siglo XIX.
En la Caverna de Arene Candide, ya en los años 70, durante las operaciones preliminares a las excavaciones ejecutadas por S. Tiné, la remoción de la tierra acumulada por los investigadores precedentes al oeste del pilar central llevó al descubrimiento de las paredes de algunas trincheras de los siglos XIX (Fig. 1-3). Estas son atribuibles a las excavaciones realizadas por Issel en 1876. Las evidencias conservadas permiten lanzar la hipótesis de la presencia de al menos cuatro trincheras paralelas con orientación sur-norte, con paredes verticales y fondo cóncavo, profundas de 2 a 3 metros y, en al menos en dos casos, de 1,70 metros de ancho, que se extienden por toda la sala. Nuevas evidencias de actividades del siglo XIX han sido sacadas a la luz en 2010, cuando, en vista de la apertura al público del sitio, se realizó una campaña de eliminación de la tierra ya removida que llenaba una cámara situada en la parte noreste de la cueva y el área inmediatamente delante. Este operación fue realizada con el método estratigráfico para intentar comprender las dinámicas de las antiguas intervenciones y reconstruir las metodologías empleadas. En particular, fueron halladas dos trincheras (US185 y US187), de unos 1,5 metros de ancho, que convergen hacia la pared este, donde se identificó una fosa oval (US 200) apoyada en una colada calcítica que cierra la cámara a nordeste (Fig. 4). Las dos trincheras están separadas por un afloramiento de roca con concreciones y restos de estalagmitas que probablemente obligaron a los excavadores a cambiar la forma del primer sondeo (US 185). Son cortadas en una corteza de carbonato amarilla (US 184), que englobaba superficialmente algunos fragmentos de cerámica de la época romana (Fig. 5).
Fig.2 Caverna de Arene Candide. Posicionamiento de las trincheras realizadas por A. Issel en 1876.
A la luz de estos nuevos datos estratigráficos y basándose en la reinterpretación de las publicaciones del siglo XIX, se puede suponer que las dos profundas trincheras convergentes son atribuibles a las excavaciones realizadas por el médico inglés Alfred John Wall. Se sabe, en efecto, que él llevó a cabo investigaciones en esta zona de Liguria: en Arene Candide en la primavera de 1883 y en la cercana Cueva de la Pollera dos años más tarde. En ambos casos fueron trabajos muy significativos, tanto por la amplitud y la profundidad alcanzadas, como porque implicaron muy probablemente una considerable organización y la utilización de numerosos trabajadores. En Arene Candide, Wall extrajo una gran cantidad de escombros que llenaban casi por completo el extremo oriental de la cueva, trayendo a la luz aquella cámara, que por eso hoy lleva su nombre, mientras que en la Pollera practicó un extenso sondeo, de al menos 5 metros de profundidad. A pesar de la relevancia de sus intervenciones, Arturo Issel y Nicolò Morelli, entre los principales investigadores del Finalese, en sus escritos, informaron acerca de él como el “Dr. Wall, medico inglese presso l'esercito delle Indie”, sin reportar otros detalles, incluido el nombre completo, y sin ocultar cierta decepción por haber aprendido a posteriori de la realización de sus excavaciones. ¿Quién era el doctor Wall?
Fig.3 Caverna de Arene Candide. Excavaciones junio-julio 1972. Particulares de las trincheras realizadas por A. Issel en 1876 (foto: S. Tiné - Archivo de la Soprintendenza per i Beni Archeologici della Liguria).
En este marco, el intento de adquirir informaciones sobre el contexto de las excavaciones de 1883 ha sido el punto de partida para una investigación histórico-biográfica, dirigida a profundizar en la figura del Dr. Wall. Trabajos de archivo, sobre todo en Italia e Inglaterra, han hecho posible la reconstrucción del contexto familiar, de la carrera profesional, científica y académica, y de la red de relaciones y los círculos intelectuales en los cuales participaba. Alfred John Wall nació en Londres el 21 de agosto 1847; hijo de un cirujano, desde joven fue encaminado a seguir la profesión de su padre, asistiendo a la Epsom College, una institución privada para iniciarse en la carrera de Medicina, y en 1867 fue admitido en la Facultad de Medicina de la Universidad de Londres, donde destacó en las clases y fue alumno de algunos de los más importantes academicos británicos de la época, entre los cuales se contaban el anatomista William Turner y el médico-biólogo Thomas H. Huxley, el más famoso defensor contemporáneo de las teorías evolucionistas de Darwin. En 1872 obtuvo el prestigioso reconocimiento de Fellow of the Royal College of Surgeons de Londres, exclusiva institución que le permitió entrar en contacto con algunas de las personalidades más destacadas de la investigación médica y biológica de la época. Fue probablemente entonces cuando Wall conoció a Joseph Fayrer, con quien compartió los intereses científicos, emulando y de alguna manera desandando su carrera, y con el que tuvo que permanecer en estrecho contacto en los años siguientes.
Fig.4 Caverna de Arene Candide. Excavaciones 2010-2011. Planimetría de las evidencias del siglo XIX en la cámara Wall.
Unos meses después de obtener el grado de Doctor of Medicine, en abril de 1873, fue seleccionado como cirujano para el Indian Medical Service y cubrió, en los años siguientes, varios cargos en el noreste de la India. En este periodo participó como ponente principal en el trabajo de la comisión gubernamental para el estudio de los venenos de serpientes, experiencia que le permitió publicar, algunos años más tarde, el volumen Indian Snake Poisons, que le valió una cierta notoriedad (Fig. 8). Durante su estancia en la India, mantuvo contactos con el entorno médico de Londres; algunas cartas escritas entre 1876 y 1877 a J. Fayrer demuestran cómo Wall trabajó para adquirir, sin demasiados escrúpulos, muestras de esqueletos humanos y diversas especies animales para la colección de el Hunterian Museum del Royal College of Surgeons de Londres (Fig. 7). En 1880 regresó a Londres por motivos de salud, y dos años más tarde fue licenciado por el Indian Medical Service. Entre 1883 y 1887 su presencia está documentada en varias ciudades italianas y en Liguria, donde realizó excavaciones en las cuevas de Arene Candide y de la Pollera. N. Morelli informa que Wall había ido “nella città di Finalmarina per avere del buon pus animale per l'innesto del vaccino”. De hecho, la presencia del médico inglés en Italia parece motivada principalmente por su creciente interés en el estudio del cólera en el que pudo profundizar durante la pandemia que afectó a varias regiones de Italia entre 1884 y 1887. Algunos artículos publicados en periódicos italianos informaron de que Wall se esforzó en intentar frenar la propagación de la enfermedad en Stradella (pequeña ciudad cerca de Milán), entre agosto y septiembre de 1886, obra que también le valió un reconocimiento oficial del ayuntamiento. El interés por el cólera probablemente dio lugar a sucesivos viajes y estancias en Alemania, España, Francia y Hungría. El resultado de sus estudios se materializó en el volumen Asiatic Cholera, publicado en Londres en 1893 (Fig. 8).
Fig.5 Caverna de Arene Candide. Particular de las trincheras situadas en la cámara Wall. (foto: C. Panelli - Archivo de la Soprintendenza per i Beni Archeologici della Liguria).
A lo largo de su vida Wall estuvo constantemente en contacto con el ambiente científico que gravitaba alrededor del Royal College of Surgeons de Londres (Fig. 6). Las personalidades que inspiraban estas sociedades científicas y similares participaron en el debate evolutivo y, en particular, se interesaron en el estudio taxonómico de la variabilidad geográfica e histórica de la forma humana, que fue investigada mediante métodos antropométricos y con la creación de colecciones osteológicas de referencia. En las dos cuevas del Finalese, quizás no por casualidad ya conocidas en la literatura de la época por la gran cantidad de enterramientos, Wall realizó breves excavaciones muy organizadas que llevaron al descubrimiento de al menos diez esqueletos humanos y, aunque su presencia en Italia y en Liguria está documentada también después de que estos trabajos acabaron, no hay noticias de otras investigaciones. Igualmente no parece que haya frecuentado los círculos “prehistóricos” de Liguria, que gravitaban alrededor de Issel y, por lo que sabemos, nunca publicó comunicaciones científicas de carácter arqueológico. En una carta del mes de junio de 1888, que Wall escribió al Hunterian Museum, se refiere a la entrega de un cráneo humano "etrusco" de Vulci para la colección del museo. Aún más revelador, en este sentido, es un intercambio de correspondencia con J. Fayrer, en los años de estancia en la India, quien le pide conseguir, para el mismo museo, un esqueleto de "Andamanese"; petición que Wall cumplió con diligencia llevando a cabo, de hecho, una excavación clandestina frente al firme rechazo que opusieron las poblaciones locales. En París, en diciembre de 1897, durante un viaje para volver a Liguria, enfermó y, poco después, fue hospitalizado en Londres por problemas mentales que le llevaron, tras una fuga del hospital, a suicidarse apuñalándose en el corazón. Su cuerpo fue encontrado el 29 de abril 1898 en Guildford.
Fig.6 Algunos de los miembros más eminentes del Royal College of Surgeons de Londres con los cuales A.J. Wall mantuvo contactos: Thomas Henry Huxley (1825-1895), Joseph Fayrer (1824-1907) y William Henry Flower (1831-1899) (Wellcome Library). Fig.7 Una de las salas del Hunterian Museum de Londres durante el siglo XIX (Archivo del Hunterian Museum).
Fig.8 Frontispicios de los volúmenes de A.J. Wall: Indian Snake Poisons (1883) y Asiatic Cholera (1893).
Por tanto, parece posible que las excavaciones realizadas por el médico inglés en las cuevas del Finalese se realizaron para complacer a las personalidades del Hunterian Museum, si no directamente sus comisionados, con el fin de incrementar las colecciones osteológicas de comparación. Los archivos de las sociedades médicas británicas, entonces, parecen el mejor lugar para proseguir nuestra investigación con el fin de encontrar posibles documentos relativos a las excavaciones o noticias sobre el destino de los hallazgos. Este estudio, aún en curso, se basa en una amplia gama de fuentes archivísticas y documentales, en su mayoría británicas, entre ellas los archivos del General Register Office británico, UK Medical Register, Wellcome Library, Royal Medical Foundation of Epsom College, Imperial College Healthcare NHS Trust, Royal College of Surgeons, Hunterian Museum, British Museum, Natural History Museum, University of London, Indian Medical Service, Institut Pasteur de París, así como periódicos y revistas italianas y extranjeras. Por necesidades de impresión, aquí no podemos citar en su totalidad los detalles de los diversos documentos y fuentes de archivo utilizados. Queremos agradecer a Josué Hernández Rodríguez (Ateneo de Manila University, Universitad de Las Palmas de Gran Canaria) por la revisión del texto en español.
Biblografía ANÓNIMO (1885): “Notizie diverse. Cavernicoli”, Bullettino di Paletnologia Italiana, 11 (9-10): 173; ANÓNIMO (1898): “Obituary. Alfred John Wall, M. D. Lond. F.R.C.S.”, The British Medical Journal, May 14, 1898: 1296-1297. ANÓNIMO (1907): “Obituary. Sir Joseph Fayrer Bart. K.C.S.I, M.D., LL. D., F.R.C.P., F.R.C.S., F.R.S.”, The British Medical Journal, May 25, 1907: 1277; DE PASCALE, A. (2007): “Spunti e riflessioni per una storia delle prime ricerche paletnologiche nel Finalese”, Rivista di Scienze Preistoriche, LVII: 379–398; DE PASCALE, A. (2008): “Le prime esplorazioni nelle caverne ossifere del Finalese: tracce, ipotesi e scoperte ad opera di Issel, Perrando, Morelli, Rovereto, Rossi, Amerano...” en A. De Pascale - A. Del Lucchese – O. Raggio (coords.) La nascita della Paletnologia in Liguria. Personaggi, scoperte e collezioni tra XIX e XX secolo, Atti del Convegno Internazionale, Finale Ligure Borgo (Savona), 22-23 settembre 2006, Bordighera: 233–248; INCORONATO A. (1878): “Scheletri umani della caverna delle Arene candide presso Finalmarina in Savona”, Atti della Reale Accademia dei Lincei, Memoria della Classe di Scienze Fisiche, Matematiche e Naturali, 1877-1878, Serie III, 275 (Vol. 2): 1019-1029; ISSEL A. (1886): “Scavi recenti nella caverna delle Arene Candide in Liguria”, Bullettino di Paletnologia Italiana, 12 (7–8): 112–133; ISSEL A. (1915): Le Caverne e la loro esplorazione scientifica, Genova; MORELLI N. (1890): “Resti organici rinvenuti nella Caverna delle Arene Candide”, Atti della Società Ligustica di Scienze Naturali e Geografiche, 1 (4): 273–317; ROSSI S. - PANELLI C. - DE PASCALE A. - MAGGI R. (2014): “Di una caverna ossifera di Finale: evidenze di archeologia ottocentesca nella Caverna delle Arene Candide, en 150 anni di preistoria e protostoria in Italia, Atti della XLVI Riunione Scientifica dell’Istituto Italiano di Preistoria e Protostoria (Roma, 23-26 novembre 2011), Studi di Preistoria e Protostoria, 1: 237-244; WALL A. J. (1881): “On the differences in the Physiological Effects Produced by the Poison of certain species of Indian Venomous Snakes (communicated by Sir Joseph Fayrer)”, Proceedings of the Royal Society of London, 23: 333-362; WALL A. J. (1883): Indian Snake Poisons, Their Nature and Effects, London; WALL A. J. (1893): Asiatic Cholera, Its History, Pathology and Modern Treatment, London.
