Desarrollo de un servicio telemático de información urbana

Desarrollo de un servicio telemático de información urbana RICARDO CUBEROS MEJÍA, JOSÉ ANTONIO INDRIAGO, EDITH BORGES Universidad del Zulia, Facultad de Arquitectura y Diseño Maracaibo, Estado Zulia, Venezuela RESUMEN Esta ponencia describe el reciente desarrollo e implantación de un servicio telemático de información sobre arquitectura y planificación urbana, en la Facultad de Arquitectura y Diseño de la Universidad del Zulia, en Maracaibo, Venezuela. Este servicio permite el acceso remoto a un sistema de información institucional conformado por data numérica y documental, con textos, planos, cartas geográficas, fotografías y cortos de video y audio, producidos entre la Universidad y otras instituciones asociadas. Palabras Clave: Telemática, Tecnología educativa, Arquitectura y planificación urbana, Servicios basados en el Web, Procesos de documentación gráfica. 1. INTRODUCCIÓN En el mundo entero, las universidades resultan los más importantes centros para la generación y recolección de información. Ellas no solo concentran una memoria histórica de conocimientos a través de sus bibliotecas, sino que también conducen a nuevos campos de experimentación en sus institutos de investigaciones. Tradicionalmente, el acceso a ese conocimiento ha estado limitado a las publicaciones, a charlas y a cursos presenciales, incluso en ciertos casos incorporando medios audiovisuales tradicionales y comunicación radioeléctrica, pero en estos años la telemática se ha venido constituyendo en una nueva frontera para el intercambio y la difusión del conocimiento. El veloz desarrollo de esta tecnología le ha permitido a las universidades tanto de países del Primer como del Tercer Mundo, su uso casi al mismo tiempo, creando amplias redes de información que incrementan las capacidades educativas de nuestras instituciones, habitualmente enfocadas a los estudiantes y ahora extensible a la gente común de su comunidad territorial. En 1995, la Facultad de Arquitectura y Diseño publicó sus primeras páginas Web gracias a la para ese entonces reciente conexión a Internet, instalada en la Universidad del Zulia a través de la Red Académica de Centros de Investigación y Universidades Nacionales (REACCIUN). Tal publicación fue la versión electrónica de un trabajo impreso en 1990 acerca de referencias históricas sobre edificaciones y áreas urbanas de la ciudad de Maracaibo, y ella fue el inicio de una serie de esfuerzos continuados para crear un sitio Web acerca de nustra ciudad y su arquitectura. En 1997, se inició un proyecto de investigación con los objetivos de compilar información magnética generada en la Facultad y estudiar el uso de Internet como su medio de difusión hacia los estudiantes, los maestros e incluso el dominio público. En los inicios de 1999, la primera fase de este proyecto culminó con la propuesta de un sistema telemático de información llamado "Ágora", el cual contiene una serie de características que le permiten un crecimiento modular y una estructura adaptable a los vertiginosos cambios de la tecnología basada en la Web. 2. FUNDAMENTOS DEL SISTEMA

Premisas de diseño En todas las antiguas ciudades griegas, existía una plaza pública principal llamada Ágora (). Este lugar tenía la finalidad de albergar diversos eventos cívicos y religiosos, actividades comerciales, discusiones políticas o filosóficas, y otras situaciones de encuentro de la vida ciudadana. Representaba el corazón del espíritu democrático y, en una forma idealizada, simbolizaba la libertad de pensamiento que caracterizaba al pueblo Ateniense. Con un sentido similar, la Internet ha surgido como una colección de sitios de información independientemente desarrollados pero ubicados dentro de un mismo ambiente comunicacional, con la consecuencia de resultar un promotor de la confrontación entre enfoques y conocimientos en búsqueda de la verdad y el conocimiento científico. La incorporación de la Facultad de Arquitectura y Diseño a la Red Académica de la Universidad del Zulia en 1996 buscó adoptar tal posición, y por tal razón, las recopilaciones realizadas de información acerca de edificios y ciudades encontraron su puerta de divulgación a través de un servicio telemático con tal nombre alegórico. Así pues, el desarrollo de "Ágora" ha permitido el abordaje de una serie de beneficios colaterales: 1) Establecer un mecanismo para la publicación de información generada en la Facultad; 2) Generar un camino para aprender como construir y administrar sitios web complejos; 3) Utilizar una plataforma de desarrollo que permita el acceso público a la información aún cuando el sistema no esté aún completamente listo y terminado; 4) Conocer la verdaderas dificultades en la elaboración y publicación de sitios de información residentes en redes telemáticas de nuestra Facultad

5) Proponer la estructura de un sistema que funcione bajo criterios de agregación, con una capacidad ilimitada de crecimiento pero con un sentido de integración, con el empleo de módulos con vínculos alegóricos gracias a sus denominaciones y contenidos específicos. Este servicio pretende constituirse en una "ciberplaza" emergente, donde profesores, estudiante y público en general interesado en el campo de la arquitectura, puedan confrontar sus visiones y opiniones académicas Allí, los visitantes puden conseguir bases documentales completas, reseñas de proyectos de investigación y servicios, colecciones con multimedios, publicaciones electrónicas e información institucional. Con ello, se está logrando un apoyo adicional al conjunto de espacios físicos y servicios académicos a través de los cuales la Facultad de Arquitectura y Diseño genera una discusión permanente acerca de los orígenes y el futuro de la arquitectura regional e internacional así como el desarrollo y la planificación urbana. Especificaciones El servicio telemático fue creado y mantenido a través de una serie de clientes Microsoft Frontpage 98 trabajando sobre una red de área local 10 base-T, manejando sesiones en Microsoft Internet Information Server 3 instalado en un ambiente MS Windows NT Server 4.0. Éste funciona como un subdominio titulado "/AGORA" en el dominio http://www.arq.luz.ve, asignado a nuestra Facultad a través de REACCIUN. Este sistema tiene una conexión dual con la Internet: una por fibra óptica a 128 KB, y otra satelital a 256 KB. Todos los diseñadores Web son usuarios registrados en el sitio, con capacidades de edición de archivos. Los usuarios públicos pueden visitar casi todas las páginas en una forma de sólo lectura; algunas bases de información son sólo accesibles por visitantes autorizados bajo la modalidad de Extranet, debido a que ellas tienen cierto tipo de restriucciones de consulta. El webmaster de "Ágora" es también quien administra el sitio web de la Facultad, lo cual facilita los mecanismos de vinculación de información. Cada grupo de información está conformado como un módulo. Dichos módulos pueden ser administrados en tres diferentes maneras: 1) En principio, como un grupo de archivos simples en el directorio raíz del sitio web Ágora, 2) Seguidamente, como un grupo de subdirectorios dentro del sitio web Ágora, y 3) Finalmente, como sitios independientes desarrollados a partir del sitio web de la Facultad, pero íntimamente vinculados en forma y contenido con las páginas del sitio Ágora. La ubicación de la información en cualquiera de estos tres niveles depende de la evolución y la cantidad de datos contenidos en cada módulo. Esto implica una serie de ventajas y desventajas: por ejemplo, los archivos ubicados dentro del sitio "Ágora" son más fáciles de vincular con otras páginas localizadas dentro del mismo sitio, pero la existencia de una ya numerosa cantidad de archivos y subdirectorios puede requerir su administración independiente como un sitio propio. Por ejemplo, desde el punto de vista técnico, el submódulo "Fidias" está desarrollado como un sitio web independiente, pero su acceso lógico depende del sitio "Ágora", como será comentado posteriormente en este documento. Por tal razón, los visitantes pueden apreciar toda la información a través del sitio "'Agora", pero realmente la data no está toda físicamente almacenada allí. El uso de marcos en el diseño de las páginas ha ayudado a crear tal apariencia simulada. Casi todos los archivos del servicio están localizados en subdirectorios, los cuales se encuentra estructurados de acuerdo a sus contenidos y sus formatos. Como un ejemplo, las rutinas CGI y CLASS están almacenadas en subdirectorios del tipo "_PRIVATE", con la modalidad de ejecución habilitada. Su código fuente no compilado está también almacenados en subdirectorios "FUENTE" dentro del mismo subdirectorio "_PRIVATE", lo cual facilita futuras ediciones y actualizaciones. Adicionalmente, un conjunto de conectores tipo plug-ins para exploradores de Internet y de carácter freeware, están almacenados dentro del sitio, con el finalidad de poder ser descargados por los usuarios públicos a través de servicios HTTP desde el servidor web de la Facultad. De la misma forma, estos conectores pueden también ser transferidos a través del servicio FTP constituido en nuestro sitio en Internet. El sitio web se inicia con la notificación de los requerimientos mínimos que debe cumplir el equipo de cualquier visitante, para apreciar correctamente las páginas. Una resolución de 800 x 600 pixeles y una profundidad de color mayor a 256 colores son los requerimientos mínimos exigidos, debido a la complejidad y la riqueza gráfica de muchos contenidos del sitio. Los visitantes también deben usar un visualizador de Internet que soporte el uso de marcos y rutinas Java, siendo preferido MSIE 4.0 o superior ya que el equipo de diseño del sitio web usan este explorador por omisión. Un control de visitas está ubicado allí, así como en la página inicial de algunos submódulos; ellos reportan una evaluación permanente acerca de las visitas y el desempeño del sitio web y de sus sub-sitios.

La interfaz gráfica del servicio está dividida en cuatro áreas: 1) Esquina superior izquierda, la identificación del servicio, 2) A la izquierda, del centro hacia abajo, el menú principal, 3) Arriba, del centro haci la derecha, el menú temático de cada submódulo, y 4) Del centro de la pantalla hacia la esquina inferior derecha, el área de información. Cada área puede estar asociada y ser refrescada en forma independiente, ofreciendo permanente información a los usuarios mientras se descarga la información solicitada en algún marco específico. Dada la naturaleza de la información, este sistema no tiene modalidad de sólo-texto. Todos los textos están escritos en español (con ciertas traducciones adicionales al idioma inglés), usando el tipo de letra Times New Roman por omisión. El diseño gráfico de los menúes está basada en textos simples sin íconos; los colores seleccionados tanto para los textos como para los fondos le dan así una agradable y sencilla apariencia a su interfaz de acceso. 3. SERVICIOS PRINCIPALES DE INFORMACIÓN El Taller de Fidias Este es un módulo de documentación y consulta con reseñas acerca de los principales edificios de servicio urbano y ejemplos representativos de la arquitectura patrimonial en la ciudad de Maracaibo. Compila una gran colección de documentos magnéticos creados a través de trabajos estudiantiles, proyectos de investigación y servicios de consultoría desarrollados en nuestra Facultad y en algunas de sus instituciones externas asociadas. Fidias fue el más famoso escultor y constructor de la Antigua Grecia, autor del Partenón de Atenas y otros conocidos trabajos escultóricos. Con el mismo talento, Hipodamo de Mileto inventó la división regular de la ciudad en calles y avenidas, y en base a ello, Platón y Aristóteles enunciaron los principios deseables para estructurar los elementos de cada centro poblado y de sus edificaciones. El Taller de Fidias contiene datos acerca de unos dos mil edificios, agrupados según su fuente de información e interfaz temática a través de seis submódulos: Búsquedas por localización en mapas: Usando una combinación de máscaras sobre mapas de bits y vínculos en secuencias, los usuarios pueden obtener la información de los edificios que ellos seleccionen desde una colección de mapas en diferentes escalas, simulando una interfaz GIS (Geographic Information Systems, en inglés). En la Figura 1, se presenta un ejemplo de este submódulo. Descripción simple de edificios notables: Algunos de los edificios históricos mejor conocidos de la ciudad, tienen aquí una larga descripción acerca de su historia, su localización en la ciudad, y un grupo de fotografías del mismo. También, estas páginas contienen algunos planos de los edificios en formato vectorial DWF, los cuales pueden accedidos a través del conector Autodesk Whip! siempre y cuando éste hubiera sido instalado previamente en el explorador de Internet. Ste cnector puede ser descargado de las páginas de este módulo. En la Figura 2, la portada de las páginas web acerca del más importante templo de la ciudad. Búsquedas en bases de datos: Los visitantes pueden solicitar información acerca de edificaciones patrimoniales aplicando hasta un máximo de dos criterios de selección (nombre del propietario y nombre popular del edificio), usando operaciones lógicas "y", "o" y "y no". A través de rutinas CGI, los usuarios pueden recibir distintas respuestas de nuestro servidor web, obteniendo páginas dinámicamente generadas gracias a consultas realizadas a una base de datos de edificaciones creada en formato de Microsoft Access. En la figura 3, se aprecia la vista de una pantalla con las respuestas obtenidas ante una consulta de selección simple. Relaciones históricas: A través de una cronología evolutiva de la ciudad, los visitantes pueden obtener información específica acerca de acontecimientos sobre arquitectura o fenómenos urbanos sucedidos en momentos específicos de nuestra historia local. Esta información fue compilada por el autor de este manuscrito y publicada en 1990 a través de nueve láminas impresas estimadas para exposiciones móviles y bibliotecas; esta versión electrónica trata de mantener la misma estructura temporal de la versión impresa. En su versión inicial, esta información estuvo presente en las primeras páginas web de nuestra Facultad, como se indicó en la introducción de este manuscrito. En la figura 4, la portada de tal submódulo. Recorridos virtuales: Creado a partir de un modelo en Kinetix 3Dstudio, este submódulo permite a los usuarios

realizar una visita simulada a uno de los más significativos espacios públicos de la ciudad, el cual contiene una gran cantidad de edificaciones notables. Un panel de control y una serie de archivos GIF animados guían al visitante a través de diferentes rutas en tal espacio (véase la figura 5). En cada parada de la ruta, los usuarios pueden activar un vínculo con una detallada descripción del principal edificio apreciado en esa vista. También los usuarios pueden descargar el modelo en VRML de algunos edificios independientes, los cuales han sido detalladamente desarrollados. Presentaciones digitales: Casi cincuenta programas de video y reseñas animadas han sido desarrollados en nuestra Facultad acerca de arquitectura de Maracaibo. Por su propia naturaleza, este tipo de medio es de difícil acceso a la gente, al menos en forma masiva; en este sentido, este submódulo recopila una breve descripción de cada trabajo, presentando un corto de video en formatos AVI o Real Media. En la figura 6, una página descriptiva acerca del programa de video y una secuencia en ejecución bajo formato AVI. El Templo de Gaia Los sistemas de información geográfica (GIS, en sus siglas en inglés) constituyen una tecnología emergente que permite el acceso a información atributiva utilizando la localización específica de un edificio o área natural dentro de un mapa digital. Estas poderosas herramientas pueden presentar una gran cantidad de datos utilizando una interfaz que usa planos vectorizados, así como presentar interactivamente reportes gráficos de acuerdo a consultas o selecciones especiales de los usuarios. En este sentido, el módulo "Gaia" pretende dar acceso a información GIS a través de tecnología basada en el web, particularmente acerca de nuestra región y sus principales ciudades incluyendo la capital Maracaibo. Gaia era la diosa griega que representaba la Tierra viva emergente del Caos Inicial. De la misma manera, este módulo recolecta data geográfica que participa en los procesos de asentamiento humano y ocupación de la tierra de las ciudades. En este momento el módulo se encuentra en construcción, presentando sólo un mapa regional del Estado Zulia en formato vectorial DWF. En algunos meses, se estaré finalizando y publicando una amplia colección de mapas a través de una interfaz interactiva, la cual está siendo desarrollada como un cliente ESRI MapObject de un sistema Internet Map Server; para esto, se estará usando un entorno desarrollado por Environmental Systems Research Institute (ESRI) como un complemento de MS Visual Basic. Biblos En la actualidad, las versiones impresas de planos y reportes producidos por proyectos de investigación, servicios de consultoría y tesis de maestría, son almacenadas en la Biblioteca Luis Basil y otras unidades de documentación de nuestra Facultad, donde también permanece una gran cantidad de productos digitales de tales trabajos pero sin formas de catalogación e inaccesibles para su uso cotidiano. El módulo "Biblos" permite el acceso a la versión digital de muchos de esos productos a través de su referencia en bases de datos, breves reseñas en revistas electrónicas y publicaciones temáticas especiales. Este objetivo asume una intencionalidad de protección y custodia en la misma forma como la biblioteca ateniense de Licurgo preservó guiones teatrales y otros libros sobre filosofía (biblos) en tiempos helenísticos. Para ello, el módulo contiene cuatro bases de datos temáticas: 1) Listas de libros, revistas y otros documentos impresos, 2) Lista descripción corta de documentos magnéticos sobre Maracaibo (fotos, mapas, textos), 3) Breve registro acerca de edificaciones y otros bienes patrimoniales en el Estado Zulia, y 4) Lista y descripción de materiales de construcción y sus compañías productoras en Venezuela. También a través de aquí, los usuarios pueden encontrar colecciones de información, como las versiones electrónicas de las revistas "Tecnología y Construcción" y "Urbana"; éstas son publicaciones periódicas de carácter científico editadas entre la Universidad del Zulia y la Universidad Central de Venezuela. En la figura 7, una página web creada dinámicamente como resultado de una consulta a una base de datos, presentando data descriptiva en forma de texto y un plano en formato DWF del registro consultado. 4. SERVICIOS DE REFERENCIA Estos tres módulos principales son complementados por cinco servicios de referencia. Ellos son:

El Bote de Menelao Después que Menelao, Rey de los Espartanos, conquistara Troya, él navegó por muchos años deambulando por el Mar Mediterráneo buscando el camino a casa. De la misma manera, este módulo guía al visitante a navegar en el ciberespacio por un amplio grupo de sitios web acerca de ciudades y otros territorios urbanizados (véase figura 8). Para ello, los visitantes pueden navegar en la web de acuerdo a comentarios orientadores sobre tres tipos de vínculos: 1) Ciudades venezolanas, 2) Ciudades Latinoamericanas, y 3) Ciudades en el resto del mundo. Estos vínculos tienen breves comentarios acerca del contenido del sitio, y una escala gráfica conformada por estrellas animadas expresan su nivel de calidad. Otros sitios web han sido libremente incluidos como vínculos sencillos, gracias a recomendaciones y sugerencias enviadas por coreo electrónico al webmaster. Bouleuterion Aquí se presenta la información institucional acerca de la Facultad de Arquitectura y Diseño y su Instituto de Investigaciones bajo una modalidad jerárquica. El nombre del módulo corresponde al antiguo título de la Cámara del Consejo de Estado, y contiene algunas referencias acerca de la Facultad y del Instituto, sus unidades y departamentos, personal docente y de investigación, y cortos comentarios acerca de proyectos finalizados y en ejecución. La información general acerca de la facultad está aún en construcción, pero las referencias al Instituto de Investigaciones están presentes en la actualidad en ocho secciones: 1) 2) 3) 4) 5) 6) 7) 8)

Información general Centro e Documentación y biblioteca, Sección de Sistemas de Información, Sección de Estudios Urbanos y Regionales, Sección de Patrimonio y Turismo, Sección de Acondicionamiento Ambiental, Seción de Hábitat y Vivienda, y Otros grupos de investigación.

Odeum Este módulo contiene información acerca de presentaciones públicas y eventos sobre arquitectura y desarrollo urbano, Su nombre corresponde al de los teatros clásicos y auditorios abiertos para presentaciones públicas en Grecia. Contiene: 1) Reseñas acerca de conferencias, seminarios y cursos, y 2) Vínculos externos hacia servicios para asistencia a eventos, como convertidores de moneda (a través del sitio web de Oanda), calendarios de trenes en Europa (por el servicio en línea alemán de Deutshe Bahn), y servicios de información sobre vuelos (por SABRE). La carroza de Apolo Una antigua leyenda griega relata la historia de Apolo, quien viajó hacia el sol montado en una carroza de fuego. La gran mayoría de los mejores templos clásicos estaban dedicados a Apolo, Dios del Sol, y dado que la radiación solar es el factor más significativo para la adaptación bioclimática de edificios en nuestro ambiente tropical, este módulo recoge esta alegoría. Presenta información climática, expresada en temperatura, humedad y radiación solar, en dos grupos de datos: 1) Data climática obtenida a través de una estación meteorológica propia instalado en nuestro Instituto, y 2) Reportes del tiempo, vistas satelitales en tiempo real y otras informaciones públicas disponibles en la Internet (de Weather Channel, Accuweather y CNN Interactive). La Stoa de Zeus Este último módulo coniene un buzón de correo público para recoger las opiniones de los visitantes acerca de los temas del sitio web "Ágora", proponiendo un foro de discusión sobre seis temas: 1) Arquitectura regional 2) Arquitectura internacional 3) Educación y arquitectura 4) Planificación urbana 5) Ejercicio profesional y 6) Conferencias, cursos y publicaciones.

Las Stoas eran galerías cubiertas frecuentemente consagradas al Dsios Padre Zeus, y estaban ubicadas alrededor de muchas ágoras griegas. Conversaciones públicas y discusiones eran usuales en tales espacios columnados, y este sitio web con el nombre de Zeus trata de establecer una comparación analógica entre tales espacios públicos y los foros temáticos de discusión. 5. CONCLUSIONES El crecimiento futuro de este sitio dependerá de varios factores: 1. El apoyo institucional para el uso de equipos, la participación de profesores como proveedores de información, y de estudiantes como diseñadores de páginas web, 2. El desarrollo de nuevas posibilidades con la tecnología del web, para incorporar nuevos módulos y actualizar los existentes, 3. El "mercadeo" de este sitio web, estudiando el perfil de sus visitantes, sus preferencias y sus opiniones acerca de cómo ven ellos las páginas, y 4. La definición de nuevos proyectos de investigación dentro del campo de las tecnologías de la comunicaciones y la educación, buscando nuevos y mejores caminos para enseñar y aprender arquitectura y diseño urbano. A través de este tipo de servicios de información, las universidades públicas pueden abrir una nueva puerta para la difusión del conocimiento generado como parte de su misión académica, no sólo hacia sus estudiantes, sino incluso para la gente común que vive en el ámbito territorial donde influye la universidad y hasta más allá de tales fronteras. El espíritu de los tiempos globalizados demanda interacciones cruzadas, conocimiento amplio, conciencia histórica y la perspectiva de una humanidad estrechamente intervinculada, buscando las mejores opciones hacia el desarrollo sostenible. Y es nuestra labor como profesionales de la información el asumir nuestro rol dentro de esa tarea. 6. AGRADECIMIENTOS Queremos agradecer a María Martínez, María Teresa Marín, Sonia Aranda, Astrid Petzold, Vesna Arévalo, Nixon Molina y todas las personas que trabajaron en el proyecto de investigación ¨Modelo Automatizado de Información Urbana Espacializada", financiado por el CONDES – LUZ. Gracias a ese proyecto, pudimos construir e instalar este servicio Web. Asimismo, queremos hacer llegar nuestro saludo a la coordinación de la Red Académica de LUZ, sin la cual estos proyectos sólo quedarían en la teoría. 7. REFERENCIAS [1] R. Cuberos, Sistema de Información Documental de Bienes Inmuebles, (Tesis de Maestría) Maracaibo, Facultad de Arquitectura, Universidad del Zulia, TEG 132, 1996. [2] R. Cuberos et alt, Sistema telemático de información sobre arquitectura y ciudad, Maracaibo, XLVIII Convención anual de la AsoVAC, 1998 [3] R. Cuberos, Problemas y Soluciones en la integración de sistemas de información, Caracas, Seminario La información al servicio del Patrimonio Cultural, Instituto del Patrimonio Cultural (IPC), 1998. [4] C. Gilarranz, Centro de Información y Documentación del ISA, Maracaibo, Facultad de Arquitectura, Universidad del Zulia, 1995. [5] M. Malgorzata, A collectively designed information landscape, Brussels, II International AVOCAAD Conference, SintLucas Institute of Architecture, 1999. [6] J. Montilva, Desarrollo de Sistemas de Información, Mérida, Universidad de Los Andes, 1992. [7] G. Schmitt, La rivoluzione informatica, Basi e futuro del CAAD, Torino, Universale di Architettura, 1998.

Figura 1: Mapa urbano con la ubicación de edificios

Figura 3: Búsqueda de bienes patrimonial.

Figura 2: Página Web sobre un templo católico

Figura 4: Reseñas históricas sobre arquitectura

Figura 5: Recorrido por una plaza

Figura 6: Corto de video dentro del web

Figura 7: Plano vectorizado en una página dnamica

Figura 8: Grupo de vínculos acerca de ciudades en la Internet.