Del Trauma a la Felicidad

Versión borrador, más extensa y sin finalizar del capítulo del mismo título publicado en En C. Vazquez & G. Hervás (Eds.): Psicología Positiva Aplicada.Páginas, inicial: 237 final: 262. 2008 Desclée de Brouwer ISBN 978-84-330-2242-4

Del Trauma a la Felicidad: Lecciones para la Intervención Darío Páez, Miryam Campos y Marian Bilbao.

Introducción Este capitulo persigue el objetivo de ofrecer una serie de enseñanzas sobre cómo y qué estrategias podemos ofrecer que ayuden a obtener resultados positivos para el bienestar partiendo de las experiencias vitales negativas, y en última instancia, cómo podemos contribuir a mantener o desarrollar la felicidad de las personas. Para ello se revisarán tanto los resultados de evaluaciones en torno al impacto que tienen sobre ésta diferentes formas de afrontar cambios vitales, así como aquellas intervenciones diseñadas con el objeto de su incremento. Como sabemos, la felicidad no sólo se vincula al predominio de las emociones positivas sobre las negativas, sino que también se asocia a otorgarle un sentido al mundo, al mantenimiento de la auto-estima, a la percepción de control sobre el entorno y a las relaciones favorables con los demás, aspectos que constituyen la base funcional del afrontamiento y de la regulación emocional. Así, examinaremos una serie de estudios – los elaborados por nuestro equipo y las grandes síntesis meta-analíticas sobre el afrontamiento del trauma y estrés, entre otros - que ayudarán a determinar que tipo de intervenciones pueden ayudar a incrementar el bienestar o la felicidad. Concretamente, revisaremos el impacto de la intervención orientada a aumentar la actividad laboral con significado y las actividades de socialización, así como el impacto de hechos de este tipo en la afectividad. Además, veremos como la expresión verbal y escrita sobre hechos positivos, tanto inducida experimentalmente como a nivel natural, refuerza la felicidad – más allá de su impacto mismo-. En esta línea, también se examinarán los resultados sobre los efectos de la expresión inducida sobre hechos negativos. Por otra parte, exploraremos como los hechos positivos extremos se asocian a estos criterios de felicidad o salud mental, y estudiaremos las vías mediante las cuales la expresión verbal y el compartir emocional la refuerzan, considerando especialmente el refuerzo de las creencias básicas sobre el mundo y el yo. También examinaremos como se producen el crecimiento personal e interpersonal después de hechos negativos o traumáticos, que ayudan a restaurar el bienestar, y el efecto de hechos positivos en las creencias básicas y las formas de crecimiento posteriores al cambio. Finalmente, veremos como tanto ante hechos positivos como negativos, los rituales o formas de afrontamiento simbólico colectivas y privadas tienen efectos en el bienestar.

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Vivencia de hechos positivos, manejo emocional y refuerzo de criterios de bienestar.La felicidad se vincula al incremento de la afectividad positiva, si bien este no es el único aspecto y para lograrla son importantes otros criterios entre los que se encuentran tanto diferentes tipos de vivencias personales como la capacidad de regular las emociones que éstos pueden provocar. En relación con este primer aspecto, a partir de las primeras investigaciones experimentales que Fordyce planteó para determinar sobre que aspectos de la interacción social incidir de cara a lograr un incremento de la felicidad, se puede afirmar que este objetivo se alcanza en la medida en que se propician vivencias positivas como son tanto el aumento de la frecuencia de actividades laborales como las de contacto social. Por tanto, ayudar a las personas a mantenerse ocupadas y ser mas activas (actividades que favorecen una percepción de logro gratificante), así como a pasar mas tiempo participando de actividades sociales que les resulten satisfactorias, es decir, a aumentar la calidad y cantidad de sus interacciones sociales pueden considerarse intervenciones que generan felicidad de manera sostenida a lo largo del paso del tiempo (Annual Review Clincical Psych). Ante esta realidad cabría preguntarse hasta que punto esta intervención podría ser replicable en nuestro contexto cultural y cuales serían sus efectos esperables, y si bien no tenemos conocimiento de que se hayan realizado hasta el momento trabajos de estas características en nuestro entorno, si tenemos constatación de la influencia sobre el bienestar personal de la vivencia de hechos marcadamente positivos. Así, a partir de un estudio retrospectivo sobre bienestar psico-social con estudiantes y sus familiares en el que se indago, entre otros aspectos, sobre la frecuencia y el tiempo transcurrido en la vivencia de hechos marcadamente positivos encontramos que (ver Tabla X.1.): a) Con respecto a la actividades de logro o laborales/académicas 1, las personas que habían vivido una promoción el ultimo año informaban de mas afectividad positiva y mayor sensación de sentirse integrado socialmente, aunque no decían sentir menos soledad ni afectividad negativa 2. Por su parte, el haber ingresado o haber sido aceptado en un grupo o lugar de estudios muy valorado se asociaba ligera - si bien no significativamente - a mas afectividad positiva, pero también a una mayor soledad 3. b) Con respecto a las actividades de socialización o hechos afiliativos 4, tanto haber vivido momentos gratificantes compartidos, como haber logrado un nuevo amigo intimo durante el último año promovían un incremento de la afectividad positiva y de la percepción de integración social, junto con la disminución de la afectividad negativa. Ahora bien,

1 Un 51% de los participantes informo de haber vivido promociones laborales o notas muy satisfactorias. De este total, a un tercio le había sucedido entre los últimos tres-seis meses mientras que un poco mas de la mitad decía que durante el ultimo año. Además, un 27% informo de haber sido aceptado como miembro de un grupo o lugar de estudios muy valorado, de los cuales el 23% en los tres-seis meses anteriores y el 30% el último año. 2 Asociación significativa entre vivencia de promoción laboral/académica con indicador de afectividad positiva (GHQ) de r(324) = 0,12 y de r(324) = 0,14 con apoyo social. 3 r (324) =.10. 4 Un 69%. de los encuestados manifestó haber vivido momentos importantes, gratificantes, duraderos e intensos que compartió con amigos y familiares. De este total, un 43% lo habían disfrutado los últimos tres meses, un 60% los últimos seis meses y un 73% durante el último año. A su vez, un 52% informo de haber logrado un nuevo amigo íntimo, de los cuales el 33% lo había logrado hacía tres-seis meses y un 44% durante el último año.

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mientras la primera vivencia ayudaba a la remisión del sentimiento de soledad, este hecho no se replicaba en el segundo caso 5. En último lugar, una actividad de socialización con significado positivo de ayuda al otro, como es ayudar a un conocido a superar un momento difícil 6, generaba en las personas que habían tenido esta experiencia durante el último año una mayor afectividad positiva, por lo que podemos afirmar que el altruismo y dar apoyo social es fuente de felicidad. Ahora bien, ni se incrementaba la percepción de integración social ni disminuía la de soledad, encontrándose incluso una ligera asociación – no significativa – favorable al aumento de la afectividad negativa entre estas personas. Tabla X.1.: Porcentaje y frecuencia en los últimos 12 meses de hechos de cambio vital positivos Sobre el total de los que reportan haberlo vivido alguna vez en la vida

Sobre el total de sujetos N=494

FREC./N

%

%

Fue aceptado como miembro de un grupo muy valorado, o ingresó en un lugar de estudio bien valorado.

26/88

29,55

5,26

Recibió una promoción educativa, se graduó con notas muy satisfactorias o recibió una promoción laboral.

86/167

51,50

17,41

Logró usted ayudar o apoyar a una persona conocida a superar, o al menos a enfrentar, un problema grave de salud, educacional, profesional o vital.

76/146

52,06

15,39

Tuvo momentos importantes, gratificantes, duraderos e intensos que compartió con familiares y/o amigos, colegas.

161/222

72,52

32,60

Para concluir, los estudios sobre el impacto de hechos vitales o de cambios positivos importantes, como los que hemos descrito, muestran que ambas circunstancias tienen un impacto principalmente durante los 3-6 meses, el cual se desvanece al año 7. En este sentido, podemos afirmar que en nuestra muestra de jóvenes españoles estos hechos se dan con cierta frecuencia durante un lapso de tiempo que va a influenciar su bienestar. Ahora bien, el impacto de los hechos vinculados a actividades laborales y académicas tenía un impacto menor e inclusive negativo - concretamente la aceptación en un nuevo grupo, probablemente por quedar vinculado a la necesidad de cambiar de residencia, perder contacto con la familia y 5

Asociación significativa entre vivencia de momentos gratificantes compartidos con GHQ de r(324) = 0,16, de r (324) =0,22 con apoyo social, de r = -0,18 con soledad y de r (324) =-0,13 con afectividad negativa. Asociación significativa entre lograr un nuevo amigo íntimo con GHQ de r(324) = 0,21, de r (324) =0,17 con apoyo social y de r (324) =-0,12 con afectividad negativa. 6 Un 55% manifestó haber ayudado a una persona conocida a superar un problema grave, de salud, educacional, profesional o vital. De este total, un 38% lo había hecho los últimos seis meses y un 52% el último año. 7 Sin embargo, hechos como formar una nueva pareja y convivir con ella tienen una influencia que dura hasta dos años. Así, un 56% de estos jóvenes informo de haber iniciado una relación muy intensa y satisfactoria. De este total, un 19% lo había hecho durante el ultimo año y un 31% los últimos dos años.

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amigos -. También se confirma que los hechos sociales positivos refuerzan principalmente la afectividad positiva y la integración social, más que disminuir la soledad y la afectividad negativa. Este efecto de congruencia en relación con los hechos positivos en su conjunto, es decir, que aumenten la felicidad y/o la afectividad positiva, - aunque no necesariamente disminuyan la infelicidad, la afectividad negativa y la soledad -, es un hecho constatado en otros estudios (Páez, Bilbao y Javaloy, 2007). Por otra parte, en relación con la vivencia de diversas emociones y la percepción subjetiva de bienestar, la regulación emocional plantea una serie de metas, que ayudan a su reestablecimiento o mantenimiento. Así, para mejorar el nivel de satisfacción personal las estrategias que se incluyen en este estilo de afrontamiento incluyen prácticas con la intención de: 1) Tanto activar como disminuir la activación cuando, por ejemplo, uno está aburrido o demasiado excitado o nervioso; 2) aumentar la afectividad positiva y disminuir la negativa o reestablecimiento de la balanza hedónica; 3) incrementar la capacidad de auto-control a nivel de manejo de las reacciones emocionales; 4) mantener una visión positiva del Yo o aceptación del si mismo en los positivo y negativo, con mayor preponderancia del primer aspecto; 5) aumentar la percepción de que se tiene dominio sobre el entorno o control del medio; 6) conservar relaciones positivas con otros y a ser aceptado por éstos, es decir, mantener una buena integración social, 7) atribuirle sentido a la experiencia - darle un fin y organización -, junto con 8) lograr mantener unos objetivos y metas vitales. Estos fines se relacionan, sobre la base de la satisfacción de necesidades básicas del ser humano, con una serie de creencias básicas positivas ligadas a la necesidad de mantener una visión del mundo y del entorno social como espacio benevolente y seguro , es decir, que en él suceden más cosas buenas que malas (en relación con las metas 1 y 2) y que los demás son respetuosos y bondadosos con uno (meta 6), una imagen del Yo como bueno y digno de respeto (meta 4), la visión de que el mundo es predecible, controlable y poseedor de sentido, (metas 5 y 7) junto con la de que el Yo tiene capacidad para dominar el entorno y está motivado, orientado en fines y en continuo desarrollo o crecimiento (metas 3, 5 y 8). En síntesis, el refuerzo de criterios de bienestar deberán coordinar los intereses personales y la confianza intra-interpersonal con las opciones y recursos sociales disponibles en el entorno 1) ajustando las preferencias particulares a los límites ambientales, 2) dotando de significado positivo a la experiencia, 3) promoviendo la flexibilidad cognitiva y el crecimiento personal y 4) favoreciendo la visión positiva del Yo y la integración social (Campos; Iraurgui, Páez y Velasco, 2004; Campos; Páez y Velasco, 2004 Ante lo comentado podemos preguntarnos ¿dichos criterios de bienestar son influidos por igual mediante la vivencia de hechos destacadamente positivos? A raíz de un estudio realizado por nuestro equipo encontramos que son principalmente los hechos positivos de afiliación los que refuerzan los criterios de salud mental o de bienestar social y psicológico, más incluso que los de logro. Concretamente, pese a que podría esperarse que estos últimos reforzaran la autoestima y el control del medio más potentemente que los de afiliación, - y que estos reforzaran más la integración social que los anteriores -, constatamos que los hechos de afiliación refuerzan la totalidad de estos criterios, sean tanto de integración social, como de sentido de la vida, auto-estima y control del medio. Además, pese a ser positivas también, las relaciones de dichos indicadores de bienestar con una vivencia positiva como es superar un hecho adverso son más débiles (véase Tabla X.2)

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Tabla X.2: Felicidad, Bienestar y Hechos Positivos del último año con Indicadores de Bienestar (4 países, N=1000) Hechos Positivos de Logro

Hechos Positivos Afiliativos Compartir momentos Lograr ayudar importantes, a conocido a gratificantes, superar duraderos e intensos problema con otros grave

Ser aceptado o ingresar en grupos/centros valorados.

Recibir promoción educativa o laboral, obtener rendimiento satisfactorio.

Logró superar, o al menos enfrentó, un problema grave

Satisfacción con la vida (Diener)

.11***

.08**

.17***

.12***

.01

Felicidad (Oxford)

.14***

.17***

.23***

.20***

.04

.09**

.07*

.26***

.22***

.08*

.12***

.14***

.27***

.24***

.15***

.02

.07*

.19***

.10**

-.01

.23***

.17***

.33***

.30***

.22***

.06*

.06

.20***

.15***

.01

-.02

.02

.08*

.11**

.02

Afectividad

Criterios Psicosociales globales Bienestar Psicológico (Ryff Total) Bienestar Social (Keyes Total) Indicadores Yo positivo Auto-estima (Ryff) Contribución social (Keyes) Dominio del entorno (Ryff) Autonomía (Ryff)

Indicadores de desarrollo individual Crecimiento .13*** .09** .14*** .25*** .20*** personal (Ryff) Actualización Social .03 .07* .05* .12*** .10** (Keyes) Indicadores de sentido y significado Propósito en la vida .14*** .08* .07* .20*** .17*** (Ryff) Coherencia Social .14*** .09** .16*** .25*** .25*** (Keyes) Indicadores de integración social Relaciones positivas .04 .05 .07* .24*** .21*** con otros (Ryff) Integración Social .13*** .16*** .14*** .29*** .26*** (Keyes) Aceptación Social -.08** .02 .00 .00 -.03 (Keyes) *** Correlación significativa a nivel p