Del rey del tatuaje a los tatuajes de los reyes: circos, barcos y palacios (1)

4/7/2016

CVC. Rinconete. Cultura y tradiciones. Del rey del tatuaje a los tatuajes de los reyes: circos, barcos y palacios (1), por José Luis Garrosa Gude.

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CULTURA Y TRADICIONES

Del rey del tatuaje a los tatuajes de los reyes: circos, barcos y palacios (1) Por José Luis Garrosa Gude

Con fecha de 1 de julio de 1911 veía la luz en Ciudad Rodrigo el número 64 del semanario local Avante. En la sección titulada «Lecturas para las niñas» se desgranaban algunas curiosidades acerca de los tatuajes a propósito de una atracción de feria que habían podido admirar los mirobrigenses poco tiempo antes: En la última feria, habéis tenido ocasión de ver al rey del tatuaje, como se anunciaba un hombre que se exhibió en una caseta, por espacio de unos cuantos días. Y la verdad, que es una hermosa obra de arte, a juzgar por el fotograbado de los anuncios. No cabe duda de que, bajo gran profusión de los dibujos, desaparece la desnudez y la pintura o tatuaje suple la falta del vestido.1

Estas líneas nos ofrecen una información preciosa sobre las diversiones populares de la época y demuestra que, al igual que en otros muchos países, las barracas de feria españolas incluían la exhibición de cuerpos humanos cubiertos, en mayor o menor medida, de tatuajes que, sin duda, provocarían el interés —debidamente alimentado con una publicidad de acentos sensacionalistas, como veremos— y el asombro de sus atónitos espectadores. No fueron las tierras salmantinas las únicas que conocieron las andanzas de este fenómeno, pues hemos localizado algunos testimonios del verano anterior en la prensa palentina. Así se anuncia en El Día de Palencia, el 26 de agosto de 1910, la inminente presencia en la ciudad de nuestro tatuado: Se ha solicitado el oportuno permiso para instalar en la plaza de la Independencia una barraca en la cual se exhibirá «El hombre museo», rey del tatuaje.

Poco después, el 5 de septiembre, El Diario Palentino explicaba cómo era el puesto en la nota titulada «El hombre museo», que apareció entre las noticias relativas a las fiestas de San Antolín, patrón de aquella capital castellana: Sigue siendo visitada la barraca donde se exhibe este hombre, a cuya puerta hay un búho que está llamando la atención del público.

Y al día siguiente, el mismo diario detallaba algunos pormenores de las exóticas e improbables aventuras —una fantasía recurrente a la hora de promocionar casetas de hombres y mujeres tatuados— que dieron origen a sus múltiples tatuajes al tiempo que informaba del éxito del espectáculo: En la barraca donde este se exhibe acude todas las noches numeroso público con objeto de verle y oírle explicar la forma en que cayó en poder de los esquimales y las torturas que sufrió durante el tiempo que duró el tatuaje que tiene en todo el cuerpo.

Podríamos continuar la ruta por otros periódicos de la época y espigar algún dato más, pero preferimos hacer ya una incursión en la prosa literaria y reproducir unos párrafos de Desde la última vuelta del camino, las extensas e interesantísimas memorias que Pío Baroja fue dando a la imprenta desde 1942. El novelista donostiarra evoca, con su peculiar trazo, ágil y sarcástico, a un desdichado anciano que trabajaba en una especie de circo decadente que se hallaba instalado en la calle Carretas de Madrid: El padre Vidal, además de su museo anatómico y de la oratoria de Chichito, contaba con varios atractivos más. Uno de ellos era el hombre­museo, un pobre viejo con todo el cuerpo tatuado con dibujos. El viejo solía estar sentado en una barraca, con un gabán destrozado, y cuando entraba el público, el padre Vidal le hacía levantarse, y para demostrar que el tatuaje no era pintado, sino grabado en la piel, le echaba cubos de agua a la espalda para que se viese que allí no había pintura y que los dibujos en la piel eran auténticos. El pobre hombre sufría este baño desagradable siempre que había público. Supongo que el desdichado moriría de una bronquitis.

En la segunda parte de este rinconete, y en un contexto muy alejado de estos divertimentos plebeyos y de sus monarcas desnudos, descubriremos, quién lo diría, a sus augustos coetáneos, a los auténticos reyes tatuados.

(1) Modernizamos tanto la ortografía como la puntuación de los textos procedentes de los periódicos que iremos citando. También corregimos las erratas evidentes.  | volver | El Instituto Cervantes utiliza cookies propias y de terceros para facilitar, mejorar y optimizar la experiencia del usuario, por motivos de seguridad, y para conocer sus hábitos de navegación. Recuerde que, al utilizar sus servicios, acepta su aviso legal y su política de cookies.  Aceptar

http://cvc.cervantes.es/el_rinconete/anteriores/junio_16/21062016_01.htm

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