Deforestación en una región montañosa megadiversa en los Andes: dinámica del paisaje en el sur de Ecuador.

14. Deforestación en una región montañosa megadiversa en los Andes: dinámica del paisaje en el sur de Ecuador Esteban Torracchi, María Fernanda Tapia, Adrián Escudero y Marcelino de la Cruz Resumen Los bosques montanos tropicales del sur de Ecuador están considerados como un “hotspot” biológico debido a su alta diversidad y alta endemicidad. Desafortunadamente, estos están siendo destruidos en tasas extremadamente altas causando impactos muy significativos sobre la biodiversidad de esta región. Evaluar la tasa de deforestación y su incidencia en cada tipo potencial de vegetación es una prioridad mundial para la conservación de estos ecosistemas en peligro. El presente trabajo pretende estudiar la tasa de desaparición de estos ecosistemas por destrucción directa y los patrones de fragmentación que siguen estos sistemas montanos tropicales en el área andina del sur de Ecuador. Esto es especialmente urgente dado que probablemente es una de las zonas más megadiversas del mundo. Entre 1976 y 2002, la cubierta del bosque, sistemas arbustivos de alta montaña y páramos se ha reducido un 59,72% en el área de estudio, lo cual equivale a una tasa anual de pérdida de 1,16% por año. Esta destrucción ha ido asociada paralelamente a una severa fragmentación, con una reducción en el tamaño de las cubiertas continuas y un rápido incremento en la densidad de los fragmentos remanentes pequeños (