De la piedad a la riqueza: El convento de Santa Clara de Mérida (1651- 1874. T. I

el objetivo fundamental del presente trabajo que estudia el Convento de San Juan Bautista de la Orden de Santa Clara de Mérida, Venezuela centrándose esencialmente en dos aspectos: el primero, de orden social, al analizar al monasterio como una institución que posibilitó a la mujer de la élite colonial y decimonónica del occidente venezolano el ingreso a la vida abacial, salvaguardando su status, poder y prestigio. En segundo término, se examina a las Clarisas como rentistas agrarias y de capital, conjuntamente se indaga la evolución de sus bienes y rentas, los que soportaron su funcionamiento por doscientos veintitrés años. Además, la pesquisa comprende el proceso socio económico que motivó el establecimiento y consolidación de una entidad de este tipo en el ámbito emeritense, que incluye la fundación, organización, vinculaciones, redes de poder e influencia, administración y la cotidianidad en la clausura, desde 1651 hasta 1874. Asimismo, se analiza la evolución de las funciones de acumulación y distribución de capital cumplidas por Monasterio de Santa Clara en las que se determinan sus fluctuaciones, estableciendo sus causas, efectos y consecuencias; tanto internamente, en el claustro, como en la ciudad y su espacio jurisdiccional. También, se examina la política de colocación de capital del claustro y sus relaciones con los diversos factores del proceso productivo regional a través de los bienes que garantizaban el caudal colocado. Igualmente, se precisan las causas determinantes de los conflictos que enfrentaron a las religiosas con otros sectores de la sociedad emeritense con la finalidad de proteger su patrimonio, rentas, la integridad y perdurabilidad de su institución. Por último, se analiza la crisis del sistema financiero eclesiástico a través del censo, lo que motivó el conflicto entre la Iglesia católica y el Estado venezolano, la desamortización de los bienes eclesiásticos y la exclaustración de los conventos de clausura en 1874 y por ende la supresión del Convento de Santa Clara de Mérida.