De ‘insuficiente desarrollo orgánico’: la economía extremeña del primer franquismo en perspectiva antropométrica

Muchos de los extremeños que nacieron durante elsegundo tercio del siglo XX, uno de los periodos más críticosy decisivos de la historia económica de España, fueron excluidosdel servicio militar obligatorio por padecer “insuficientedesarrollo orgánico”, es decir por no guardar proporciónentre la estatura y el perímetro torácico. La constatación deesta realidad física a partir de las fuentes de carácter militarnos pone sobre la pista de la extrema debilidad de la economíaextremeña en el transcurso de la Guerra Civil y laposguerra. El presente trabajo pretende medir el impacto deesta fragilidad económica sobre el bienestar, construyendoun índice sintético del “nivel de vida biológico” a partir de losdatos de estatura que ofrecen las Actas de Reclutamiento yReemplazo. La elección de la talla de los reclutas como indicadordel bienestar está apoyada en la moderna teoría delcrecimiento físico y ha sido ampliamente contrastada por lahistoriografía económica internacional. Según la investigaciónbiomédica, la estatura final de los individuos, alcanzada entorno a los 21 años de edad, refleja el impacto acumulativodel estado nutricional neto: el alimento consumido durantelos años de crecimiento, menos el desgaste producido por laenfermedad y el esfuerzo físico. Desde esta perspectiva, laestatura presenta importantes ventajas respecto a otrasmedidas del bienestar, como la renta per cápita, el salarioreal o el consumo, sobre todo para aquellas zonas, comoExtremadura, en las que no existen estadísticas económicasfidedignas. La intención del presente trabajo es seguir lasenda trazada en el resto de España por la historiografíaantropométrica, para conocer mejor, a través de la evoluciónde la talla media de los quintos nacidos entre 1927 y 1957,los efectos que tuvo sobre el nivel de vida medio de los extremeñosla Guerra Civil y la férrea política de aislamientomantenida por el denominado “primer franquismo”.