Conflictos jurídico-políticos por apropiación de aguas subterráneas en la región de Paso del Norte. Tesis para obtener el grado de Doctor en Geografía, UNAM (2016)

Se estima que en la actualidad las aguas subterráneas son el principal reservorio físicamente accesible de agua dulce en el planeta (30.28%), en relación con las aguas de los glaciares, nieves perpetuas y permafrost (69.40%) y las aguas superficiales (0.31%). En ese contexto de la distribución natural del agua, adquiere una mayor importancia la dimensión política y económica de las aguas subterráneas transfronterizas en relación con los procesos acelerados de crecimiento espacial como los registrados en las últimas tres décadas en el espacio fronterizo México-Estados Unidos. El presente trabajo analizó el entramado jurídico-político relativo al acceso, apropiación, distribución y uso de las aguas subterráneas transfronterizas o Sistemas Acuíferos Transfronterizos (SAT) en la región binacional de Paso del Norte. La emergente visibilidad de esas aguas impulsó el conocimiento, identificación y evaluación de los SAT, considerando que son reservorios hídricos estratégicos en la consolidación económica de dicho espacio fronterizo. Se documentaron así, los detalles relativos a la competencia espacial por el agua subterránea transfronteriza en Paso del Norte, en la que se involucran múltiples actores y agencias binacionales multiescalares.La metodología para este trabajo recuperó el debate relativo a la definición de los espacios fronterizos como locus de actores y prácticas políticas. Desde este enfoque, el tema de la repartición de la aguas transfronterizas, se posiciona como objeto de intereses diferenciados entre los estados que las comparten. Asimismo, se consideró que la distribución política y el derecho internacional actual que rige los acuíferos transfronterizos, requiere el reconocimiento de las asimetrías existentes de los estados-parte y que, en el caso de la relación México-Estados Unidos, se desdobla en dos visiones diametralmente opuestas: por una parte el significado de la seguridad multidimensional reforzada por la “crisis” ambiental y la escasez hídrica, y por otra, el sentido de la soberanía nacional hídrica.Este trabajo demuestra que en México las aguas subterráneas transfronterizas, son invisibles políticamente, lo cual se evidencia en los vacíos legales y operativos que las regula, teniendo como consecuencia una dependencia científica y tecnológica en relación con el proceso de caracterización de los SAT, por parte de Estados Unidos. Se concluye que México debe activar los mecanismos jurídico-políticos necesarios, como los establecidos en la resolución 64/124 El Derecho a los Acuíferos Transfronterizos, con la finalidad de otorgar mayor certeza política en el eventual caso de conseguir un arreglo diplomático binacional en el que deberá de estar involucrado un proceso de cooperación efectiva y de soberanía interdependiente en el proceso de acceso, uso y distribución equitativa y razonable de las aguas subterráneas transfronterizas.SummaryEstimations indicate that, presently, groundwater is the main world reservoir of physically accessible fresh water (30.28%) in contrast to water held in glaciers, above snowlines and in permanently frozen grounds (69.40%), and surface water (0.31%). In the context of natural water distribution, the relationship between the political and economic dimension of groundwater, and the increasing spatial growth processes -as the ones observed, during the last three decades, in Mexico and the United States’ borderline- is even more important.This research analyses the legal and political configuration related to access, appropriation, distribution, and usage of cross-border groundwater, or Transboundary Aquifers Systems (TAS) in the binational region of Paso del Norte. Considering that TAS are strategic hydric reservoirs for the economic consolidation of the above stated borderline space, the growing visibility of that water, makes it relevant to promote the development of knowledge, evaluation and identification of TAS. This study documents with detail the spatial struggles over transboundary groundwater in Paso del Norte, in which multiple actors and multiscaled binational agencies are involved.This research engages with the debates within the definition of cross-border space as the locus of actors and political practices. From this approach, sharing of transboundary water is seen as the object of differentiated interests among two nation-states. Additionally, it considers that political distribution and current international law on transboundary aquifers, needs the recognition of existent asymmetries between the nations involved, and that, in the Mexican-US case, it unfolds two opposed views. In one side the meaning of the multidimensional security, reinforced by the environmental “crisis” and water scarcity, and on the other, the sense of hydric national sovereignty.This work shows that in Mexico, transboundary groundwater is politically invisible, which is evidenced within the legal and operational gaps that regulate it. As a consequence, there is a scientific and technological dependency related to the portrayal of the TAS by the United States. To conclude, Mexico needs to activate legal and political mechanisms, like the ones established in the resolution Law of Transboundary Aquifers, to improve, in the given case of a binational diplomatic agreement, political certainty. Under this circumstance, an effective cooperative process of interdependent sovereignty should take place during the process to access, use, and fairly distribute transboundary groundwater.