Comunicando la violencia: El caso de Black Lives Matter

Comunicando la violencia: El caso de Black Lives Matter Ponencia Presentada por Laura Cañuelas, Universidad de Puerto Rico, Recinto de Rio Piedras. Programa Graduado de la Escuela de Comunicación En la Cuarta Conferencia Conjunciones Complejas: Encuentro transdisciplinario para el estudio de la violencia 6 de mayo de 2016 San Juan, Puerto Rico

Introducción Buenos días, mi nombre es Laura Cañuelas y soy candidata a maestría de la Escuela de Comunicación de este recinto. Hoy deseo presentarles el tema de Comunicando la violencia: El caso de Black Lives Matter. Creo que este tema es pertinente para un encuentro sobre la violencia ya que trabaja varias violencias en sí: la violencia física, la violencia del sistema y la violencia de la cual no se puede escapar, la que llega por simplemente ser diferente. El 26 de febrero de 2012 Trayvon Martin fue herido de muerte por George Zimmerman, un voluntario de seguridad vecinal en el estado de la Florida. Luego de un juicio intenso, Zimmerman fue declarado inocente en julio de 2013. Esta declaración seguida por el asesinato de Michael Brown el 9 de agosto de 2014 en Ferguson, Missouri por manos del oficial Darren Wilson, generó un movimiento mediático y social que continúa hasta hoy en día; Black Lives Matter. Lo que comenzó con una publicación en la red social Facebook, se ha convertido en un movimiento multi-modal, trayendo a discusión temas de brutalidad policiaca, inequidad racial y el racismo institucional dentro del Departamento de Justicia de los Estados Unidos. Black Lives Matter ha logrado impactar la opinión pública, por ejemplo, varias encuestas indican que cada vez menos estadounidenses se encuentran satisfechos con el tratamiento a las personas negras y más personas blancas reconocen la muerte de personas negras por parte de la policía como un patrón (Aleem, 2015). Black Lives Matter también ha tenido repercusiones políticas, como el

establecimiento del programa presidencial “ My Brother’s Keeper” una iniciativa interagencial que busca mejorar las oportunidades de educación y empleo para niños y jóvenes varones afrodescendientes y de otras minorías, revisiones a los protocolos policiacos y modificaciones a las plataformas de las campañas primaristas para la presidencia de Estado Unidos. Plataforma Las plataformas de microblogueo han sido objeto de estudio por varios años, especialmente desde el 2010, cuando pudimos ver su poder organizativo en acción durante la Primavera Árabe y Occupy Wall Street. El microblog es un híbrido del blog y el mensaje instantáneo que se actualiza en manera de “feed”. parecido a la estructura del blog y donde los usuarios pueden fácilmente producir y responder a mensajes de otros usuarios. entre las ventajas que tienen estas plataformas hoy en día es que pueden ser utilizadas desde una variedad de dispositivos como computadoras, tabletas y teléfonos móviles. Esta facilidad de movilidad es una de las razones por la cual muchas personas y grupos o movimientos sociales utilizan la plataforma Twitter para presentar y publicar “en vivo y en directo” los problemas y situaciones que confrontan. Sharma (2013, p.7) define a Twitter como un medio de comunicación “mass personal” debido a la facilidad de un usuario de seguir a otro sin la necesidad de reciprocidad o permiso. Manuel Castells indica que estas nuevas tecnologías permiten a los usuarios crear redes comunicativas desde su propia cotidianidad. Esto ayuda a la propagación de información, sentimientos, imágenes, slogans o videos impactantes que impulsan un llamado a la acción de manera multimodal. Cito: “Dado a que los actores sociales seleccionan y usan las tecnologías en función de sus necesidades e intereses, la gente reacciona individualmente contra la dominación institucional

pero necesita encontrar apoyo para su revuelta, se orientará de forma natural hacia las formas de comunicación que utiliza en su vida cotidiana para seguir siendo ellos mismos y unirse con quienes desean compartir práctica y significado.” Cierro Cita Estas plataformas han llamado la atención de grupos minoritarios que no tiene acceso a los medios. La Internet se convierte en una plataforma de discurso y debate, para las poblaciones marginales propiciando su visibilidad en el espacio público y consecuentemente logran obtener presencia en el mismo. Esta visibilidad es importante ya que la narración puede crear y expandir nodos en la memoria y estos influyen en las opiniones y actitudes sobre otros asuntos, incluyendo las evaluaciones políticas. Cito: “En resumen: en la sociedad red, la batalla de las imágenes y los marcos mentales, origen de la lucha por las mentes y las almas, se dirime en las redes de comunicación multimedia. Estas redes están programadas por las relaciones de poder incorporadas en ellas. Es decir, el proceso de cambio social precisa de la reprogramación de las redes de comunicación en cuanto a sus códigos culturales y los valores e intereses sociales y políticos implícitos que transmiten. (Castells 2010). Black Lives Matter Alicia Garza, Patrisse Cullors y Opal Tometi comenzaron la campaña #BlackLivesMatter luego de que George Zimmerman, residente del estado de la Florida que disparó a Trayvon Martin, justificándolo como un acto de defensa de su propiedad, fuera exonerado. Las activistas entendieron que esto era el resultado del racismo anti-negro que está presente en el sistema judicial norteamericano (Garza, 2014). El slogan que surgió de una emotiva reacción al veredicto de no culpabilidad de George Zimmerman fue exitoso. Cito a Travis Gosa: “The hashtag spread

so quickly on social media because it distilled the complexities of police brutality, racial inequality and social justice into a simple, easy to remember slogan that fits in a Tweet or on a Tshirt” (Travis Gosa; en Guynn, 2015). Para Garza y otros miembros, Black Lives Matter es un movimiento que va más allá de una reacción a la brutalidad policiaca. “Black Lives Matter is an ideological and political intervention in a world where Black lives are systematically and intentionally targeted for demise. It is an affirmation of Black folks’ contributions to this society, our humanity, and our resilience in the face of deadly oppression” (Garza, 2014). Contrario a las acusaciones de “slacktivism” que se le hace a otros “hashtag movements”, Black Lives Matter ha logrado traducir su mensaje en acciones concretas. Para la fecha del 13 de marzo de 2016 ELEPHRAME indica que se llevaron a cabo 1,238 demostraciones relacionadas al hashtag #Blacklivesmatter. Pero ¿Cómo han logrado los usuarios de Twitter, destilar intersecciones entre lo personal y lo sistemático, lo público y lo privado, lo local y lo internacional? Me di la tarea de evaluar alrededor de unos 2,211 tweets para encontrar cómo los usuarios estaban utilizando este hashtag. El proceso fue arduo, ya que debido a una limitación del API de Twitter, no se puede recoger muestras de más de 7 días atrás con las diferentes herramientas, por lo que no quedó más remedio de recoger la información a mano, tweet a tweet. Esto resultó ser un golpe de suerte ya que me permitió tener una visión más amplia de mi muestra, aunque esta fuera estadísticamente pequeña. Aquí algunas de mis observaciones: La ira aparece como emoción principal al combinar todas las muestras, seguida por el entusiasmo. En la ira se encuentra un reconocimiento constante del problema y una frustración renovada. Reconocimiento del problema a nivel personal (la persona propia, los hijos, los

amigos) y frustración porque, al ser a nivel de sistema el problema, es imposible o difícil de enfrentar. El entusiasmo está muy influenciado por las marchas y llamados a la acción, por lo que podemos ver una relación cíclica donde la ira motiva a la organización de manifestaciones que a su vez mantienen el entusiasmo de los usuarios. Si observamos las frecuencias relativas de la presencia de estas emociones vemos, en general una disminución de la ira y un tímido aumento en el entusiasmo sobre el tiempo, pero considero que la muestra es muy pequeña y los valores muy cercanos para determinar tendencias de manera definitiva. El hashtag principal que aparece junto a #BlackLivesMatter es #Ferguson (427) y # MikeBrown (111). Podemos observar que existe un regreso a ese primer gran evento. Por otra parte llama la atención el uso de Mike Brown frente a Michael Brown. Esto puede deberse a varias causas. Por una parte Mike es más corto que Michael y en una plataforma donde se busca la economía de caracteres esto es ventaja. Por otra parte, Mike es un apodo normalmente reservado para niños, jóvenes y amigos. Parte del discurso alrededor de este evento es que Michael Brown solo tenía 18 años al momento de su muerte, El uso de “Mike” puede ser un intento de enfatizar su juventud frente a las acusaciones de “thug” del mainstream media. Otro hashtag que es muy frecuente y que toma popularidad a mitad de nuestro recorrido es #AllLivesMatter. All Lives Matter ha sido criticado por ser una manera de borrar la raza del tema de la brutalidad policiaca, mientras que simpatizantes del hashtag lo describen como más inclusivo e incluso, algunos acusan a los usuarios de #blacklivesmatters de racismo. En esta muestra este antagonismo no es evidente hasta mediados del 2015. Aunque el hashtag aparecía anteriormente, se utilizaba como un complemento a #BlackLivesMatter y la confrontación era mínima. Esta confrontación toma fuerza hasta presentar un fuerte debate en la última muestra.

Es frecuente el uso de hashtags que son nombres de las víctimas. Muchas veces estos tweets también presentan fotos de las víctimas y en algunos casos las palabras de sus familiares. Esto puede significar un deseo de producir una narración más personalizada de los asesinatos, frente al discurso generalizador del “mainstream media”. Esto lo confirman varios tuits que hacen críticas directas a los medios. En palabras de la cuenta oficial de Black Lives Matter: “Because of the individual way we unpack this stories we look at this individual stories vs. systemic.” Por lo tanto, es a través de la personalización de la víctima, de su historia singular que se visualiza el racismo incrustado en las diferentes instituciones y en la sociedad norteamericana. No es lo mismo leer el racismo que vivirlo, pero a través de #Black Lives Matter podemos leer la vivencia. Referencias: Aleem, Z. (2015, August 5). One Chart Shows the Impact #BlackLivesMatter Is Really Having on America. http://mic.com/articles/123445/this-one-chart-shows-how-black-lives-matter-haschanged-america?utm_source=policymicTWTR&utm_medium=ID&utm_campaign=social Castells, M. (2010). Comunicación y Poder (1st ed.). Madrid: Alianza Editorial Castelss, M. (2012) Networks of Outrage and Hope. Social Movements in the Internet Era. United Kingdom: Polity Press. Garza, A., (n.d.) A Herstory of the #BlackLivesMatter Movement | Black Lives Matter. http://blacklivesmatter.com/a-herstory-of-the-blacklivesmatter-movement Sharma, Sanjay (2013). Black Twitter? Racial Hashtags, Networks and Contagion. New Formations