Comportamiento del chimpancé en cautiverio: Aspectos del comportamiento a contemplar en el mantenimiento a largo plazo de primates en zoológicos.

Comportamiento del chimpancé en cautiverio: Aspectos del comportamiento a contemplar en el mantenimiento a largo plazo de primates en zoológicos. Claudio Angel Romero

1995

En el presente trabajo se busca pulir las técnicas de observación y registro dictadas durante el curso de comportamiento de chimpancés en cautiverio, con el fin de establecer los aspectos del comportamiento de estos primates que permitan contemplar su mantenimiento a largo plazo en los zoológicos. Vamos a centrarnos en las características más salientes del recinto que habitan, y como se relacionan con él y con sus cuidadores. La idea es ver qué aspectos de esta relación pueden mejorarse en el futuro con el objetivo de mejorar el bienestar animal, a través de técnicas de enriquecimiento ambiental. Algunas consideraciones preliminares sobre el manejo de animales en cautiverio, más precisamente de chimpancés Se entiende por “aclimatación” el hecho de prevalecer y medrar en un lugar distinto al original, por ejemplo un recinto de cautiverio en un zoológico. Un alto grado de aclimatación es beneficioso para el cautiverio, aunque nunca es lo mismo que la vida en libertad. Hay animales que preferirían vivir solos, que con la compañía forzada que se da en un cautiverio. La aclimatación es un evento que se da a nivel ontogenético. En cambio la “adaptación biológica” es más bien filogenética, es un rasgo heredable, que les confiere ventajas, como el dejar mayor cantidad de descendencia.

El ambiente natural no puede ser sustituido. Otro concepto a tomar en cuenta en todo esto es el de “nicho ecológico”, en él hay muchas variables a tomar en consideración. Aquí el animal sobrevive en el equilibrio. En cambio, el cautiverio está conformado por una serie de variables, de espacio, clima, etc., más bien fijos. En definitiva, no pueden obviarse años y años de evolución biológica. Los chimpancés poseen gran repertorio comportamental desde el punto de vista físico, siendo que poseen una estructura corporal primitiva. Hay comunicación entre chimpancés, entre individuos, a través de señales. Es muy importante a la hora de estudiar estos animales, conocer su rica historia evolutiva. En general, las hembras se consideran el motor de las poblaciones. En los chimpancés, principalmente, las manos son para algo más que desplazarse, hay un sinnúmero de actividades, incluso muy refinadas que pueden realizar con ellas. Asimismo el tacto es muy importante, pues la yema de los dedos posee muchas terminales nerviosas. Poseen un pobre desarrollo del olfato, pero poseen una mayor capacidad visual. La dieta es muy importante, es una cuestión clave en el mantenimiento de los animales. Y a mayor peso corporal, menor tasa metabólica. Los chimpancés, al igual que el resto de los monos, se auto medican. Los chimpancés marcan su propio entorno. Suelen descansar acostados, en dormideros que ellos mismos fabrican en los árboles. Cuando los chimpancés son juveniles son bloqueadores, luego se desplazan en forma cuadrúpeda. En cautiverio esto suele traer inconvenientes en las articulaciones, si el suelo es de concreto. Jane Goodall observó que los chimpancés que ella estudiaba eran carnívoros, que usaban herramientas, que había canibalismo entre ellos y que tenían la capacidad de planeamiento. En cuanto a la libertad, en el ambiente de cautiverio se encuentra limitada, y la libertad total no existe, ni siquiera en el ambiente natural, por las interacciones agresivas, jerárquicas, por ejemplo, es muy importante que

haya un espacio suficientemente grande para que la “huida” pueda darse, lo que disminuye las interacciones agresivas entre individuos. Además, en los chimpancés tiene primacía aquel individuo que demuestra mayor agresividad, ligado esto al establecimiento de las jerarquías. Los chimpancés al ser más arborícolas que los gorilas tienen el cuerpo más liviano que estos, y por ende deben ejercer el miedo hacia sus congéneres mediante la agresión, para dominarlos, o hacerles creer que pueden dominarlos, gracias al desarrollo de su ingenio. En chimpancés hay comportamientos de apaciguamiento, por ejemplo, por despiojamiento o allogrooming. Suelen darse la mano entre congéneres, abrazarse, acicalarse, y comer juntos. Además, los chimpancés forman una sociedad cooperativa, por ejemplo, se ponen de acuerdo para cazar. Igual luego, algunos dominantes convidaran comida y otros no. También se juntan para descansar, y así, hacen nidos, lo que se cree que es innato, para lograr esto trenzan ramas, formando una especie de colchón sofisticado (aprendido), en donde duermen. Puede haber guerras internas, entre hermanos. Según Jane Goodall, machos y hembras no pueden traspasar territorios, pues son agredidos. Lo que no sucede con las hembras jóvenes. El cautiverio debe tener opciones para la elección libre de los individuos. En los chimpancés, en cuanto los sistemas de apareamiento, una hembra puede copular con varios machos, aunque tiene prioridad el macho dominante (alfa). En las hembras chimpancés la tumefacción de la zona genital es una señal de atracción sexual para el macho. A todo esto el macho suele responder realizando despliegues tales como golpear, etc. Las hembras de chimpancé están receptivas durante aproximadamente diez (10) días. Se establecen relaciones parentales entre madre y crías. Los chimpancés suelen realizar migraciones. También hay fuertes relaciones de amistad y alianzas.

Materiales y métodos Los dos (2) chimpancés estudiados fueron nombrados con las letras T y J. Se utilizaron planillas de registro de aparición de pauta. También se usó un croquis de la jaula a los fines de registrar los sectores utilizados por los individuos durante la observación. Se definieron seis (6) pautas de comportamiento: Desplazamiento: Aquí hay cambio en la posición del individuo estudiado en función de un punto en el recinto, que se traduce en un traslado del animal por sus propios medios, desde una posición que se juzga inicial, hacia otra posición en algún otro lugar del recinto. Va de un punto A a un punto B. Puede darse el caso de que el animal salga de un punto A y luego regrese al mismo punto de partida (A). Descanso: Se define como la ausencia de desplazamiento, no de movimiento. Alimentación: El animal toma alimento con sus manos, o con sus pies y de ahí a sus manos, y lo lleva a su boca ingiriéndolo. No observándose que luego lo regurgite y expulse. Acicalamiento: En este caso, auto acicalamiento, pues el animal en cuestión realiza una pauta que implica algún tipo de cuidado de su cuerpo, mediante, por ejemplo, la eliminación de parásitos desde su piel, quitándolos con las uñas de sus dedos de la mano. Observación: El animal dirige su mirada hacia diferentes puntos del recinto, y alternativamente realiza un paneo con su cabeza. En esta acción no detiene su mirada hacia el observador. Atención: El animal dirige su mirada hacia el observador, lo mira a él (A mí).

Resultados Los individuos estudiados están activos casi todo el tiempo. Se observa que poseen mucho potencial, plasticidad y autorregulación del comportamiento, con algunos períodos de descanso, de juego y de agresión, que no pasó a mayores (no hubo lastimaduras evidentes, si contacto físico). Tomando en cuenta que en condiciones naturales pueden ser muy agresivos, llegando incluso a matar. La agresión, de alguna manera, denota la edad madura, pues los jóvenes no suelen exhibirla. Más bien esta agresión se decanta hacia lo que se considera juego. Se observó que la calidad del alimento que le dan aparenta ser bueno y limpio, lo que no implica de por sí que el cautiverio sea bueno. Se constató que los cuidadores logran un máximo de armonía con los individuos estudiados, funcionando casi como un “estímulo sustituto”, en el cautiverio, lo que hace indispensable tenerlo en cuenta a la hora de establecer pautas de enriquecimiento ambiental. Otra característica importante observada es la capacidad de fuga o distancia de huida que poseen los individuos observados, lo que es muy importante para el bienestar animal. Por ejemplo, con el fin de evitar que, en el cautiverio, solo el macho dominante se alimente y el resto no, los cuidadores les desparraman el alimento apropósito por el recinto. Tratamos de estimar el grado de aclimatación de los chimpancés en estudio. Los resultados de la observación de las pautas descriptas arrojaron los siguientes resultados en porcentajes de aparición de pautas:

Animal T

Desplazamiento Descanso Alimentación Acicalamiento Observación Atención

Animal J

Desplazamiento Descanso Alimentación Acicalamiento Observación Atención

El individuo T, que según los cuidadores era el dominante, fue mucho más activo que el animal J, que ocupo más tiempo en descanso. El animal t asimismo, utilizó mucho más tiempo en atención, que implicaba mirar fijo al observador, en una actitud que juzgo amenazante. Esto no sucedió el animal J, que se mantenía más bien alejado y en el fondo de la jaula. Hubo también

más alimentación en el animal T que en J. Y más acicalamiento en el animal J que en T.

Conclusiones En general no se observaron comportamientos que suelen definirse como estereotipados, o como patologías de encierro, fruto de modificaciones antrópicas de la conducta. En cuanto al comportamiento de descanso observado, se presume que lo hacen con el fin de disipar el calor corporal. Pero hay que decir que, un excesivo descanso puede implicar la falta de estímulos, propio de recintos de cautiverio en zoológicos. Luego se observaron comportamientos que los chimpancés realizan normalmente en libertad, claro que para estimar si su aparición y las frecuencias de ocurrencias son “normales”, habría que tener un conocimiento más acabado de su vida en libertad. Al observar el recinto, durante el tiempo que duró el estudio, se determinó que, si bien el recinto es uno de los más grandes de Latinoamérica para chimpancés, está todavía muy lejos de ser un hábitat que propenda al bienestar animal necesario para los chimpancés. Se podrían articular un sinnúmero de artilugios de enriquecimiento ambiental, para lograr tal fin.