Comentarios Sobre La Arqueología Experimental Aplicada a La Repetición De Artefactos

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Comentarios sobre la arqueología experimental aplicada a la repetición de artefactos. Article in Boletín de antropología americana · July 1985

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2 authors: Fernando López Aguilar

Rosalba Nieto

Instituto Nacional de Antropología e Historia

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fernando rosalba

En la arqueología actual ha aparecido una corriente que tqf11a como punto nodal de su metodología al experimento para la corroboración de hipótesis relacionadas con todos los campos de la disciplina, pretende situarse como el máximo nivel de generalidad dentro del quehacer arqueológico hacia la que se sintetizarían todas las demás corrientes contemporáneas y, por lo mismo, trata de aparecer como la alternativa de una arqueología científica: "En el pasado, el término 'arqueología experimental' se ha referido generalmente a los estudios imitativos o repetitivos en arqueología. Nosotros ampliaremos su uso para incluir no sólo estudios repetitivos (...) sino también las pruebas de metodología y técnicas y los principios teóricos relacionados con ellos. También incluiremos estudios de los procesos de formación y deterioro de los sitios (. ..) y estudios de las relaciones entre cultura material y no material en sociedades que funcionan actualmente (. ..). La arqueología experimental, entonces, intenta explícitamente aplicar métodos experimentales en las áreas de colección, descripción, interpretación y exp.'icación de datos. Cada intento posible se realiza para definir y controlar tantas variables relevantes como sea posible dentro

.Profesor e Investigador de la Escuela Nacional de Antropología e Historia, México. ..Investigadora de la Dirección de Monumentos Prehispánicos, I.N.A.H., México. ...Este artrculo fue expuesto originalmente en el verano de 1982 al seminario "Etnoarqueología, Arqueología Experimental y Simulación", dirigido en la ENAH por M. Gándara. Posteriormente, con modificaciones de forma y contenido, producto de la discusión con los integrantes de ese seminario, se presentó como ponencia al Simposio" Arqueología Experimental, Etnoarqueología y Simulación", coordinado por M. Gándara en la XVIII Mesa Redonda de la Sociedad Mexicana de Antropología, realizada el) Taxco, Guerrero, en agosto de 1983.

del marco inherentes.

lópez aguilar* nieto calleja**

del dato arqueológico y sus problemas La arqueología experimental, en otras

palabras, busca probar, evaluar y explicar métodos, técnicas, supuestos, hipótesis y teorías en cualquiera de todos los niveles de la investigación arqueoiógica. El objeto de este enfoque es definir y controlar tantas variables como sea posible en cualquier situación de investigación dada". (Ingersol.l, Yellen y Macdonald 1977, XII). Se define a la arqueología experimental "Como una aproximación sistemática en la explicación de datos. Operacionalmente esta definición abarca pruebas de hipótesis, repetición de actividades, duplicación de condiciones, construcción de modelos explicativos, manipulación de variables metodológicas, y simulación de observaciones de datos-base" (Id., VIII). Según estos autores, existen cuatro campos básIcos para la arqueología experimental, el primero consiste de la repetición controlada de artefactos recobrados o de actividades conocidas, buscando a través de la imitación aprender algo sobre los procesos de producción y uso de los artefactos; el segundo busca probar la validez de los supuestos metodológicos aplicándolos a datos o resultados conocidos; una tercera clase de experimentos puede ser llamada contextual y en ellos el arqueólogo trata de definir y cuantificar la forma precisa en la que un sitio se forma y sus deterioros subsecuentes a través del tiempo; la última está relacionada con la etnoarqueología, ya que provee las bases para pruebas experimentales de supuestos arqueológicos concernientes a las relaciones observadas con referencia a sociedades del pasado (Id., XII-XVI). La realización de experimentos debe cl1mplir, de acuerdo a esta corriente, con ciertos requisitos:

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DE ANTROPOLOGIA

AMERICANA.

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1) Los materiales empleados en el experimento deberán ser aquellos que se consideren los originalmente disponibles por la sociedad bajo estudio; 2) Los métodos usados en el trabajo deben ser los apropiados para la sociedad y no deben exceder su supuesta competencia; 3) Deben emplearse técnicas modernas y estudios analíticos antes, durante y después del experimento. Para que los resultados sean cabalmente asegurados, es importante incluir en las observaciones el análisis de los materiales y medidas de esfuerzos y desgaste: 4) La escala de tr~bajo debe ser asegurada y establecida totalmente; 5) La repetición de un experimento es importante para evitar resultados anormales. Las series de experimentos, construídos sobre los resultados de trabajos previos, pueden conducir a una mayor comprensión así como al descubrimiento de nuevos problemas; 6) Durante cada experimento se deberán examinar ciertos problemas con la esperanza de obtener respuestas, pero la improvisación debe también ser considerada; 7) Los resultados de los experimentos no deben ser tomados como una prueba de la estructura antigua o de detalles tecnológicos (Coles 1976, 46-47). En el presente trabajo trataremos de señalar algunos de los problemas teóricos y metodológicos que tiene esta posición, mediante un breve análisis relacionado con el primero de los campos de este tipo de arqueología, la repetición controlada de artefactos líticos, que permita determinar sus limitaciones, posibilidades y la utilidad para el arqueólogo. Esto nos lleva, como una primera aproximación crítica, a revisar algunos de los objetivos de la manufactura de réplica de artefactos, cómo se han cumplido, los resultados alcanzados y el papel del experimento dentro del diseño de investigación para la corroboración de hipótesis. La problemática que según estos autores pretende resolver la repetición de artefactos se relaciona con cinco preguntas básicas a) ¿para qué es hecho un artefacto y cuáles son las propiedades de la materia primal en esta primera interrogante se asume que diferentes materiales, por su naturaleza, se prestan en sí mismos para diferente.s formas e imponen varias limitaciones; b) ¿cómo son transformadas esas materias primas en productos terminados, qué tipos específicos de técnicas son necesarias y, dadas esas técnicas, cuánto tiempo y energía es requeridal c) ¿cuáles son las funciones directas e inmediatas para las que sirve un objeto particular o una clase de objetosl d) ¿cómo cambia un objeto durante su usol y, finalmente, e) ¿cuáles son los procesos de destrucción que le ocurrieron entre el tiempo en que fue desechado y el tiempo en que fue estudiadol (Id., 2). Para responder estas preguntas se ha intentado la repetición de artefactos provenientes de diferentes culturas, períodos y contextos, que han originado una larga lista bibliográfica (Graham, Heizer y Hester 1972), producto de casi cien años de investigaciones y "experimentaciones" en el campo de la lítica. Cabe señalar aue la lítica ha sido uno de los materiales

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más socorridos para la realización de "experimf.ntos" , quizá debido a dos razones fundamentales: la observa