Colecta de parásitos externos de aves silvestres: Una propuesta metodológica validada en los bosques secos ecuatoriales

Resumen: La colecta de muestras en animales silvestres conlleva diferentes grados de dificultad, factor que se incrementa con especies muy móviles como lo son las aves; por tal razón, todo proceso metodológico que permita disminuir la dificultad en la colecta de muestras, con poco esfuerzo y afectación a los individuos capturados, es relevante de ser divulgado, en el presente caso planteamos un método sencillo y validado para colecta de parásitos externos en aves silvestres, que no implica el sacrificio de individuos. En febrero, abril y agosto del 2015, efectuamos la recolección de parásitos externos, en aves capturadas con redes de niebla en 11 localidades del cantón Zapotillo, provincia de Loja, centro de la Región de Endemismo Tumbesina. Inicialmente utilizamos el método de cámara de gas con acetato de etilo (C4H8O2) propuesto por Clayton & Drown (2001), para que en base a su gasificación nos permita la colecta de los individuos presentes en el cuerpo de las aves, sin embargo este método no fue ni efectivo ni eficiente. Luego, decidimos utilizar un insecticida piretroide de uso comercial en polvo basado en alfa-cipermetrina, principalmente por su amplio margen de seguridad y gran efectividad al contacto con parásitos tales como ácaros y malófagos, logrando así mejores resultados. La colecta de parásitos consistió en espolvorear el insecticida en el cuerpo de las aves, iniciando por la cabeza y manto, luego los flancos y vientre y finalmente las alas y cola. Para que el producto tenga mejor acción, se realizó un masaje suave que permitió al polvo tener contacto con las diferentes capas de plumas de las aves, todo esto sobre una bandeja de fondo blanco, para facilitar la colecta de los parásitos. Con la ayuda de un pincel se colocaron las muestras en frascos plásticos con alcohol al 70% para evitar daños o pérdida de material. En un inicio se destinaron cinco minutos a la actividad, pero luego, se definió disminuir a tres minutos, ya que a partir de este tiempo se evidencio que no se presentaban más individuos. Al final se logró la colecta de 574 muestras de parásitos en 71 especies de aves. La metodología de trabajo demostró en campo su efectividad y facilidad para colecta de muestras de este tipo; además, evidenció su potencialidad de replicación.