Clase media y democracia en América Latina

Resumen La consolidación de la clase media ha sido interpretada por las teorías de la modernización y de la posmodernización como un factor clave para el funcionamiento y la estabilidad del sistema democrático. Sin embargo, en América Latina la clase media ha sido asociada con dos posturas contradictorias. Por una parte, se ha destacado su papel estabilizador y democrático mientras que, por otra, ha sido vinculada con el respaldo a los golpes militares. Con la finalidad de dilucidar tal disyuntiva, se examina la relación que se puede establecer entre el nivel socioeconómico y el grado de apoyo a la democracia. Para ello, se realiza un análisis empírico a partir de las bases de datos de las encuestas Latinobarómetro, cubriendo diecisiete países de la región para el periodo 1996-2011. Se concluirá que la clase media en América Latina no posee actitudes especialmente más favorables hacia la democracia que los otros segmentos sociales. Abstract The consolidation of the middle class has been interpreted by modernization and postmoderniza-tion theories as a key factor for the functioning and stability of the democratic system. However, in Latin America the middle class has tended to be associated with two contradictory positions. On the one hand, it is emphasized that it plays a stabilizing and democratic role while, on the other hand, it is linked to supporting military coups. With the purpose of elucidate such a dilemma, the relationship that can be established between the socioeconomic status and the degree of support for democracy will be examined. In order to do this, an empirical analysis from Latinbarometer surveys databases will be conducted, covering seventeen countries in the region for the period from 1996 to 2011. It will be concluded that the middle class in Latin America does not have particularly more favorable attitudes toward democracy than other social segments.