CDEL: Una empresa de formación profesional a distancia en China

U2000: Crónica de la Educación Superior Referencia: Gayol, Y. (2015, 24 de agosto) CDEL: Una empresa de formación profesional a distancia en China. U2000: Crónica de la Educación Suprior XXV (910),1 & 5

Yolanda Gayol *

CDEL: Una empresa de formación profesional a distancia en China Presentación China ha estado presente en las primeras planas de las últimas dos semanas debido a la sorpresiva decisión del gobierno de devaluar, en dos ocasiones (11 y 12 de agosto), el yuan o renminbi (RMB, que significa moneda del pueblo). Tras una doble caída monetaria, la tasa final de cambio se estableció en $6.38 RMB por dólar. Esta medida afectó las bolsas de valores del mundo (Denyer, 2015) y enfadó a las autoridades financieras de los Estados Unidos, porque la política monetaria china alteró las previsiones para elevar las tasas de interés, anuncio que se consideraba inminente en los círculos financieros. En México, esta devaluación hasta el momento, no ha tenido un gran impacto en la bolsa, pero la economía sí se verá afectada, principalmente porque la depreciación anuncia que nuestras exportaciones a ese país, consistentes en autopartes (25 por ciento), y materias primas como aluminio, cobre, hierro y acero (37 por ciento), (INCEA, 2015), no podrán expandirse en el corto plazo. Los expertos financieros apuntan que la economía de los chinos no está en una posición tan boyante como se pensaba hasta antes de la caída del renminbi. Pero a microescala, el gigante asiático tiene noticias positivas en el sector educativo. El pasado 18 de agosto, la empresa china de educación a distancia CDEL (China Distance Education Holdings Limited) dio a conocer un reporte no auditado de su desempeño en el tercer trimestre del año fiscal 2015, que concluyó el 30 de junio (MarketWatch, 2015). El propósito de este artículo es dar a conocer las características y la situación financiera de esta sorprendente corporación de la industria asiática del conocimiento. Estructura CDEL fue fundada en el año 2000 con el objetivo de ofrecer educación profesional en línea, propósito que se ha cumplido cabalmente pues, en sus 15 años de historia, esta empresa ya ha servido a 30 millones de estudiantes. CDEL tiene sus oficinas centrales en Beijing y se encuentra listada en la bolsa de valores de Nueva York (DL). Oferta educativa Esta corporación tiene como misión satisfacer, mediante la educación en línea, las necesidades educativas de los profesionales que trabajan en China, través de programas de educación para toda la vida. CDEL es el mayor proveedor de educación en línea del país. Cuenta con una plantilla de mil 309 empleados y ofrece cursos de educación continua en tres áreas del conocimiento: contabilidad, ciencias de la salud e ingeniería de la construcción. Llama la atención que la oferta educativa no está centrada en materias blandas, como típicamente ocurre en la mayoría de las instituciones de educación virtual. CDEL también ofrece cursos de preparación para los exámenes nacionales de ingreso a la licenciatura y al posgrado y cursos de idiomas. Además, se capacita a los estudiantes para obtener licencias de ejercicio profesional en las siguientes áreas: examen judicial nacional, exámenes en ingeniería civil y exámenes de los trabajadores de la salud. A septiembre de 2014, CDEL ofrecía 5 mil 200 clases en 245 cursos y contaba con una biblioteca de 21 mil horas de contenidos en audio y video (CEDEL, 2015). Sus programas se distribuyen en 16 distintos sitios Web ofrecidos mediante una plataforma abierta que atiende las distintas áreas del conocimiento. La empresa

también ha incursionado en la educación móvil mediante tres plataformas: IOS, Windows y Android. En este campo de innovación educativa, CDEL cuenta con 54 ‘Aps’ que, en el 2014, permitieron a los usuarios descargar la información ahí contenida 7.1 millones de veces. Tales cifras indican que ésta es una empresa sumamente popular. Sus aplicaciones móviles están adaptadas para manejar los contenidos en pantallas pequeñas, y se centran en cuatro categorías: clases, herramientas, banco de preguntas para los exámenes y lecturas (CDEL, 2015). Responsabilidad social La citada empresa ha establecido el Fondo Educativo CDEL, administrado por la Fundación China para el Desarrollo de la Juventud. Dicha Fundación provee equipos e instalaciones de educación a distancia, mejora los espacios escolares y desarrolla programas extracurriculares para niños y jóvenes de grupos desfavorecidos que habitan en las comunidades rurales remotas. La Fundación también ofrece becas a los estudiantes distinguidos de esas regiones. Adicionalmente, opera un programa de educación en línea para personas con necesidades especiales, cuyo propósito es ofrecer oportunidades educativas para que ellos obtengan mejores empleos. Resultados En el tercer trimestre del 2015 CDEL tuvo una matrícula de 850 mil inscripciones y el total de sus gastos de operación ascendió a $11.5 millones de dólares. En comparación con los datos de ese mismo trimestre un año atrás, dichas inscripciones disminuyeron en un 8.1 por ciento. En el reporte se explica que esta caída se debió a una baja en las inscripciones para presentar los exámenes nacionales en contabilidad, ingeniería y construcción. Es posible que tal indicador esté evidenciando una disminución de las oportunidades de trabajo para estos profesionales. A pesar de ello, las ganancias netas de la empresa se elevaron un 15.3 por ciento ($28.8 millones de dólares), de los cuales se reportan $24.4 millones de dólares correspondientes a servicios educativos en línea y $1.8 millones de dólares por venta de libros y materiales de referencia. Tras todos los gastos, sus ingresos netos fueron de $5.2 millones de dólares. Sus expectativas para el último trimestre de 2015 consisten en elevar las ganancias netas dentro de un rango de $35.3 a $37 millones de dólares. En el periodo reportado, el Consejo de Directores acordó recomprar $10 millones de dólares en acciones durante los siguientes 12 meses. Según los expertos, esta medida es un indicador de que CDEL quiere mantener el valor de sus acciones, al tiempo que entrega ganancias adicionales a los inversionistas por exceso de flujo en efectivo. Reconocimientos CDEL ha ganado numerosos premios de desempeño. Solamente en 2014 obtuvo 72 reconocimientos. De ellos, aquí se mencionan cuatro. Uno concedido por el diario Beijing Times, que confirió la distinción de El Grupo Educativo más Influyente. Asimismo, la Conferencia Internet 2014 reconoció a este grupo entre las 100 Mejores Corporaciones Internet de China. Además, la empresa de comunicación Sina, le confirió el premio al Grupo Educativo Más Influyente de China y el buscador Baidu, le entregó el Premio 2014 a la Excelencia de Marca en Bienes Digitales en la Industria de la Educación en Línea (CDEL, 2015) Comentarios finales Lo más destacado de CDEL es que opera exitosamente un servicio de educación en línea compitiendo en el mercado y habiendo sido enlistada en la bolsa de valores más importante del mundo. Esto la distingue de las instituciones educativas que operan total o parcialmente apoyadas con fondos gubernamentales. Por obvias razones, el reporte financiero no permite conocer la dimensión pedagógica, ni los resultados del desempeño de los estudiantes (aprobación, retención, satisfacción, seguimiento de egresados). Pero sí se puede inferir, con cierto grado de confianza, que una compañía de estas dimensiones que logra tales niveles de ganancia ha desarrollado un sistema educativo exitoso. Existen otras empresas de educación a distancia en China. Entre las más destacadas pueden mencionarse: Ambow Education, China Edu Group y Tal Education Group (Research and Markets, 2015). El conjunto de corporaciones de educación en línea de este país constituye un mercado 90.5 billones de dólares (PR

Newswire, 2015). El costo de un reporte de Research and Markets que las analiza resulta prohibitivo para esta artiiculista ($2, 400 dólares); pero algunas instituciones de educación superior podrían adquirirlo para esclarecer de qué manera la educación en línea podría organizarse con un éxito similar en nuestro país. Lo más importante del reporte financiero aquí reseñado es que CDEL demuestra que la educación a distancia es tan eficaz que puede convertirse en un bien digital muy redituable cuando se le diseña adecuadamente. Finalmente, a partir de los resultados económicos presentados se puede afirmar que la educación en línea no solamente puede operar con eficacia, en la industria del conocimiento, sino que --algo que muchos educadores dudan-- también es posible abordar con éxito la enseñanza virtual en las ciencias duras. Referencias: CEDEL (2015). Company overview. Revisado en, http://ir.cdeledu.com/CompanyInformation/CompanyOverview.shtml INCEA (2015). Comercio y aduanas. Instituo Nacional de Comercio Exterior y Aduanas. Revisado en, www.incea.org.mx

MarketWatch (2015, August 18). China Distance Education Holdings Limited reports financial results for the third quarter of fiscal 2015, and adoption of up to $10 million share repurchase program. Revisado en, http://www.marketwatch.com/story/china-distance-education-holdings-limited-reports-financial-resultsfor-the-third-quarter-of-fiscal-2015-and-adoption-of-up-to-10-million-share-repurchase-program-201508-18 Denyer, S. (2015, august 12). China’s credibility on the line as yuan slides again. The global market slumps. The Washington Post. PR Newswire (2015, April 11). In depth research on online education and training market in China, 2014-2018. Revisado en, www.prnewswire.com/news-releases-in-depth-research-on-online-education-andtraining-market-in-china- 2014-2018-254910901.html Research and Markets (2015). In-depth research on online education and training market in China, 2014-2018. * Yolanda Gayol es Graduate Faculty Fellow en Fielding Graduate University.