Causalidad y azar en el origen de la teoría de la evolución a partir de la correspondencia entre Charles Darwin y Asa Gray

ESPAÑOL: Desde que se propuso la teoría de la evolución se ha discutido sobre la existencia o no de un plan que, de alguna manera, gobierne este proceso. Se cuestiona si la evolución es una sucesión ciega de acontecimientos, o si es un proceso que tiende a ciertos fines. A pesar de que la investigación científica reciente ha mostrado que muchos fenómenos naturales que parecían estocásticos no lo son tanto, es común la idea de que la evolución es un proceso “casual” cuyos resultados son totalmente imprevistos y en el que, por tanto, no puede haber ningún tipo de proyecto divino. Esta fue la interpretación que hizo el mismo Charles Darwin, tal como se puede ver en sus principales obras publicadas pero especialmente en su epistolario con un eminente profesor de Harvard, el botánico Asa Gray. El objetivo de este trabajo es estudiar qué concepto tenían Darwin y Gray del papel del azar en la evolución a partir de las casi 300 cartas intercambiadas entre ellos. Aunque la historia ocupa una parte importante de este trabajo, su enfoque es metafísico. Por esto analizaremos las cuestiones a la luz de la filosofía natural aristotélica, no solo porque Aristóteles fue el primero en estudiar de modo sistemático los conceptos de azar y causalidad, sino porque estudió con bastante detenimiento la biología desde una perspectiva metafísica.***ENGLISH: Since the theory of evolution was proposed in the 19th century, it has been widely discussed the possibility of the existence of a plan that, somehow, guides this process. It's questioned whether the evolution is a blind succession of events, or a process that tends towards certain ends. Although recent scientific research has shown that many natural phenomena that appear to be stochastic are not completely so, the idea of evolution as a "casual" (random) process in which the results are totally unexpected –and thus, in which no divine project can be involved in any way–  is widespread. This was the interpretation made by Charles Darwin himself, as can be seen in his major published works, but especially in his correspondence with an eminent Harvard professor, botanist Asa Gray. The objective of this work is to study the idea that Darwin and Gray had about the role of chance in evolution from the almost 300 letters exchanged between them. Although history occupies an important part of this work, its approach is philosophical. This is why we will analyze the questions in the light of the Aristotelian natural philosophy, not only because Aristotle was the first philosopher to systematically study the concepts of chance and causality, but also because he studied biology extensively from a metaphysical perspective.Also available at: www.asagrayandcharlesdarwin.com