Caribe colombiano un importante habitat para los cachalotes Physeter macrocphalus

Cita: Avila, I.C., L. Castellanos-Mora, J.M. Salazar & N. Farías-Curtidor. 2015. Caribe colombiano: un importante hábitat para los cachalotes (Physeter macrocephalus). Mammalogy Notes 2(2): 234. El Caribe colombiano alberga el 20% de los mamíferos acuáticos de todo el mundo y el 77% de los de Colombia, entre los cuales se han reportado cachalotes (Physeter macrocephalus).  La región del Caribe colombiano tiene una importante proyección comercial, sin embargo, no cuenta con un conocimiento básico sobre la biología y ecología de las especies, especialmente de cachalotes, que pueda soportar la toma de decisiones para acciones de conservación y manejo. Mediante la observación a bordo en buques de exploración sísmica y el muestreo focal se registró la presencia y comportamiento de cachalotes en aguas oceánicas frente a los departamentos de Chocó, Antioquia, Córdoba, Sucre, Bolívar, Atlántico, Magdalena y Guajira, en el Caribe colombiano. Durante 312 días en los años 2011, 2013, 2014 y 2015, con 3535,5 horas de esfuerzo, se registraron 26 grupos de cachalotes (0,01 grupos por hora) con un total de 58 individuos adultos y 2 juveniles. Los grupos estaban conformados por uno a diez individuos (Promedio=2,3 SD=1.8) y cada grupo se observó en promedio 20,2 minutos (SD=24,9). Los cachalotes se registraron a distancias entre 20 km y 135 km de la costa, en aguas con profundidades promedio de 1814,8 m (SD=858,1). Los cachalotes observados exhibieron los siguientes comportamientos: nado lento y rápido, exposición de aletas pectorales y caudal, descanso, spyhopping y saltos. Nuestros resultados demuestran que la región oceánica del Caribe colombiano es un hábitat importante para el descanso, alimentación y probablemente para la reproducción de los cachalotes.