Aproximación al sistema de riegos de la Huerta de Alicante a través de la literatura popular y los testimonios orales

RESUMEN El objetivo de este trabajo es poner de manifiesto la importancia que los testimo-nios orales y la literatura popular desempeñan en el conocimiento de uno de los siste-mas de regadío más complejos del Estado español. A partir del testimonio de dos anti-guos regantes, de un ex director del Sindicato de Riegos y del análisis de varias obras literarias de Rafael Altamira e Isidro Buades, se estudia, desde una perspectiva históri-co-jurídica, la última etapa del regadío tradicional de la Huerta de Alicante. Su des-aparición, supuso el fin de un complejo sistema jurídico que, sin desconocer sus prece-dentes islámicos, tenía su origen en los fueros otorgados a Alicante por Alfonso X. La irregularidad y escasez del caudal del río Montnegre y la clasificación de las aguas de riego en diferentes categorías, dieron lugar a una minuciosa reglamentación, a la superposición de diferentes regímenes jurídicos y a la interacción de intereses contra-puestos. La práctica del riego y la dinámica del mercado de agua, de raigambre con-suetudinaria, consolidaron una costumbre que, en muchos casos, terminó por imponer-se a la norma escrita. Durante el siglo xx, la llegada de caudales foráneos, la aparición del agua del sindicato y la institucionalización de la subasta, complicaron más el siste-ma. Pese a estos cambios, las ordenanzas de 1849 y 1865, a penas sufrieron modifica-ciones y muchos de sus preceptos se convirtieron en pura teoría. En un sistema así, los testimonios de los agricultores y las aportaciones de la literatura popular, resultan de suma importancia para el conocimiento real del mismo. Su estudio y la protección de los escasos vestigios materiales conservados, pueden contribuir a evitar que este acer-vo jurídico, económico y tradicional quede reducido al olvido.