Amy Jacques Garvey y el feminismo nacionalista pan-africano, 1919-1927

AMY JACQUES GARVEY Y EL FEMINISMO NACIONALISTA PAN-AFRICANO


Yeidy Luz Rosa Ortiz
Centro de Estudios Avanzados de Puerto Rico y el Caribe
Marzo 2014



Dentro de los estudios del pensamiento caribeño, al referirse a la
figura de Garvey —que obtuvo una educación en un momento a finales del
siglo diecinueve cuando tan solo el 2% de la población negra de Jamaica
tenía acceso a la educación superior,[1] que dedicó su vida a la lucha por
la liberación y descolonización a nivel internacional, que construyó y
fortaleció el UNIA y el movimiento nacionalista pan-africano, que publicó
173 artículos y no menos de seis libros sobre luchas de liberación nacional
y feminismos a nivel mundial,[2] que dio discursos a nivel nacional e
internacional, y que diseñó la filosofía que sirvió de base para todos los
movimientos de Black Power a nivel mundial hasta hoy— probablemente se
pensaría que hablamos de Marcus Garvey. Pero no es a Marcus Garvey a quien
se describe, sino a Amy Jacques Garvey; mujer negra caribeña y migrante,
feminista, nacionalista pan-africana, intelectual, escritora, periodista,
oradora, y líder indispensable del movimiento de liberación
afrodescendiente más amplio de la historia. Y, como ella misma publica en
su columna permanente de Negro World el 25 de octubre del 1925, su mensaje
principal fue y es:

No se desanimen, mujeres negras del mundo, y sigan hacia adelante,
sin importar la falta de aprecio que se les muestre. […] Estamos cansadas
de escuchar al hombre Negro decir, "Un mejor día está por llegar,"
mientras no hacen nada para que ese día llegue. Nos estamos poniendo
tan impacientes que nos estamos yendo a las primeras filas, y le
advertimos al mundo que descartaremos hacia un lado al hombre Negro cobarde
que nos aguanta, y con una oración en nuestros labios y las armas
preparadas, lucharemos más y más hasta lograr la victoria. África será
para los africanos, y Negros en todo el mundo tienen que ser
independientes, con Dios como nuestro guía. Sr. Hombre Negro, ¡tenga
cuidado! Las reinas de Etiopía reinaran nuevamente y sus amazonas
protegerán sus costas y su gente. Fortalezcan sus rodillas que tiemblan y
sigan hacia adelante, o nosotras le reemplazaremos y avanzaremos
hacia la victoria y la gloria.[3]

Denunciando abiertamente las tendencias y prácticas patriarcales, inclusive
dentro del Garveyismo y el UNIA que ella misma co-construye, Amy Jacques
Garvey crea un discurso que logra articular el momento en que el racismo,
sexismo y clasismo estalla en el cuerpo de cada mujer negra, haciendo de
ella la más explotada y enajenada.[4]

Amy, El Garveyismo, y la UNIA
Para entender el impacto de la vida y el trabajo de Amy Jacques
Garvey, basta con revisar los logros básicos del UNIA y el legado del
Garveyismo a los que Amy Jacques Garvey se mantuvo vinculada en diseño y
ejecución a lo largo de su vida. La Asociación Universal de Desarrollo
Negro (UNIA por sus siglas en Ingles) fue el brazo político del Movimiento
Garvey, que en sus años más activos en la década de los 1920, llegó a
contar con una membresía de un millón de personas, con más de tres millones
de personas —en su mayoría de la clase negra trabajadora urbana—
participando de sus actividades políticas, comunitarias y económicas a lo
largo de sus 800 capítulos en 40 países.[5] Fue un movimiento co-fundado en
1914 en Jamaica y luego en Nueva York por la jamaiquina, y amiga desde la
niñez de Amy Jacques Garvey, Amy Ashwood, y su esposo, Marcus Garvey, quien
históricamente ha resultado ser el fundador visible y reconocido.
Basada en la filosofía y el proyecto político de liberación mundial
para todos los descendientes de África Negra, el Garveyismo y la UNIA
forjaban la ideología de auto-ayuda y auto-suficiencia; cada persona negra
debe sentir el más alto orgullo de ser de África y establecer —en África—
su propia sociedad separada.[6] Hasta el presente, no ha existido una
organización de descendientes del desplazamiento forzado esclavista de
África más amplia y organizada que el Garveyismo y la UNIA. Mujeres, desde
el comienzo, integraban la UNIA de manera reconocida y estructurada,
principalmente como enfermeras en la Cruz Negra.
Amy Jacques Garvey se une a la UNIA tan pronto llega a Nueva York de
Kingston en 1919. De este punto en adelante, forma parte integral del
movimiento y su desarrollo, asumiendo el liderazgo de la UNIA en 1923
mientras Marcus, ahora su esposo, estuvo encarcelado como resultado de
persecución política por parte de J. Edgar Hoover. Aunque la historia, y
Marcus, represente a Amy como la "ayudante" de su esposo, lo evidente es
que, durante los años que Marcus estuvo en prisión, Amy se encargó
plenamente a dar discursos políticos por todo los Estados Unidos, recaudar
los fondos para la lucha legal de Marcus, convocar los oficiales de la UNIA
en asambleas, organizar las conferencias de la UNIA, co-editar el periódico
oficial del movimiento, Negro World, escribir un artículo por semana para
su columna permanente, y visitar a Marcus en la cárcel en Atlanta (desde
Nueva York) cada tres semanas.[7] Como parte de la campana para liberar a
Marcus de la cárcel y difundir las filosofías y opiniones de Garvey y el
Garveyismo, Amy publica antologías de los discursos y artículos de Marcus
—muchos de los que ella misma escribió por él, según publicó en su libro
Garvey and Garveyism en 1963— titulados África para los Africanos, Vol. I,
II, y III, entre otras antologías de poesía escrita por Marcus, donde Amy
incluye sus escritos también.
Nuestras mujeres y lo que ellas piensan
Aprovechando la coyuntura de la retórica igualitaria de la UNIA y el
Garveyismo, y su plataforma dentro del periódico Negro World, Amy Jacques
Garvey abre el espacio donde el Feminismo Nacionalista Pan-Africano nace,
se desarrolla, y se difunde. Este espacio, su columna semanal permanente
desde el 1924 al 1927, se llamaba "Nuestras mujeres y lo que ellas
piensan." En ella encontramos, mucho antes de que el vocabulario teórico
feminista se defina, ideas claras sobre el nacionalismo, el feminismo, y el
estado patriarcal con el fin de "unir a las mujeres negras en el intento
de contrarrestar el imperialismo y las prerrogativas masculinas que las
mantienen en un estado subalterno."[8] Plasmaba en su discurso las causas,
los efectos, y las estrategias para combatir el sexismo en el hogar, el
lugar de empleo, y en el mismo movimiento Garvey, resaltando que el
sexismo, racismo y clasismo se manifestaba, más que en cualquier otro caso,
sobre la mujer negra.
Desde la primera nota editorial de Amy Jacques Garvey, nota que se
enfocaba en el esfuerzo de Lenin en establecer relaciones sociales que no
estuvieran basadas en la explotación, Nuestras mujeres se enfocó en cubrir
temas de luchas de liberación nacional a nivel mundial, movimientos
feministas a lo largo del mundo, y la lucha de liberación Negra en los
Estados Unidos.[9] Su estrategia era muy clara; al estar el movimiento
Garvey informado sobre las luchas anticoloniales a nivel mundial, e
indignar a su público con noticias sobre la explotación económica de las
poblaciones negras e indígenas por el imperialismo blanco, las y los
trabajadores negros estadounidenses podrían prepararse para su propia
batalla hacia la liberación.[10] De esta forma, Amy Jacques Garvey convoca
una lucha por la auto-determinación desde las masas, como ocurría en el
momento en la India y en Rusia, exaltando a la comunidad negra a invertir
su capital en negocios de y para ellos mismos; un concepto que se
convertiría en uno de los pilares del Garveyismo.
No obstante, recordamos que visiones compartidas hace casi un siglo
sobre cómo nos imaginamos la liberación nacional han resultado ser muy
complejas y problemáticas. En sus artículos, Amy Jacques Garvey señala al
caso del Sionismo como ejemplo de una lucha admirable por una patria
propia, se contradice al ser ambivalente sobre el uso de la violencia
mientras refuerza construcciones de genero donde las mujeres tienen un
poder humanízate, y, aunque denuncie al capitalismo, celebra la habilidad
de acumular ganancia que posee el hombre blanco como algo al cual se debe
aspirar. Sin embargo, la línea directa que traza Amy Jacques Garvey entre
la liberación nacional y la emancipación de la mujer mundial, y entre las
esferas públicas y privadas de la mujer negra, contribuyen a la idea
principal del feminismo pan-africano; que las luchas de la mujer negra,
indígena y oprimida "en contra de la dominación imperial, combinada con sus
propias batallas por la liberación, eventualmente humanizaran y
transformaran al mundo."[11]

La invisibilidad y omisión de Amy Jacques Garvey
¿Por qué, si Amy Jacques Garvey le dedicó toda su vida a la lucha por
la liberación de forma tan pública, con un alcance tan amplio y de tan
ancha repercusión y resonancia, no sabemos de ella? Intentar abarcar esa
pregunta dentro de las pocas páginas de este ensayo sería caer en el
peligro de reducir y sobre-simplificar dinámicas de opresión que
experimenta toda mujer, en todo lugar, en todo momento. No obstante,
podemos resaltar algunos momentos específicos que reflejan algunas de estas
dinámicas.
Un ejemplo transcurre en los años que Marcus Garvey estaba preso y
Amy asume el liderazgo extraoficialmente del UNIA. Durante este tiempo,
oficiales y miembros del UNIA le piden a Marcus que traspase oficialmente
su título de Presidente a Amy. Marcus Garvey prohibió dicho traspaso, y
según Adler, "Marcus dependía del apoyo emocional de Amy y su ingenuidad
táctica para su propio bienestar. Su decisión de prohibirle a ella su
crecimiento en el UNIA estaba basada en razones egoístas; a lo que él le
concernía, el papel principal de la vida de Amy fue salvarle a él."[12] De
igual manera, según el libro Garvey and Garveyism, escrito por Amy en 1963,
muchos de los discursos de Marcus fueron plagiadas de artículos de Amy de
Nuestras Mujeres, y en otras ocasiones Marcus le asignaba lecturas a Amy
para que ella luego se los explicara.[13] Las explicaciones y los análisis
políticos de Amy luego se convertían en los discursos y los artículos de
primera plana de Marcus.
Aparte de este tipo de cotidianidades, que acontecen mucho más en la
historia de lo que algunos historiadores quisieran admitir, existe una
importante razón por la cual los aportes de Amy Jacques Garvey, al igual
que los de Amy Ashwood, Una Marson, Ivy Tracy Timothy, Sylvia Wynter, Erna
Brobder, y las innumerables mujeres pensadoras caribeñas silenciadas e
invisibilizadas no han llegado a las páginas de nuestros libros de historia
es, simplemente, porque esos libros aún están por escribirse.

Bibliografía

Adler, Karen S. "Always Leading Our Men in Service and Sacrifice: Amy
Jacques Garvey, Feminist Black Nationalist". Gender and Society. Vol. 6 No.
3 (1992): pp. 346-375.

Jacques Garvey, Amy. "Women as Leaders". Negro World, October 25th, 1925.

Jacques Garvey, Amy. "Our Women and What They Think". Negro World,
Selección de artículos, 1924-1927.

Matthews, Mark D. "Our Women and What They Think, Amy Jacques Garvey and
The Negro World". The Black Scholar. Vol. 10, No. 8/9 (1979), pp. 2-13.

Taylor, Ula Y. "Intellectual Pan-African Feminists: Amy Ashwood-Garvey and
Amy Jacques-Garvey". Time Longer Than Rope, A Century of African American
Activism 1850-1950. Charles M. Payne and Adam Green. New York University
Press. (2003): pp.179-195.




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[1] Adler, Karen S. "Always Leading Our Men in Service and Sacrifice: Amy
Jacques Garvey, Feminist Black Nationalist". Gender and Society. Vol. 6 No.
3 (1992): p. 349.
[2] Taylor, Ula Y. "Intellectual Pan-African Feminists: Amy Ashwood-
Garvey and Amy Jacques-Garvey", p. 187.
[3] Jacques Garvey, Amy. "Women as Leaders". Negro World, October 25th,
1925.
[4] Matthews, Mark D. "Our Women and What They Think, Amy Jacques Garvey
and The Negro World". The Black Scholar. Vol. 10, No. 8/9 (1979), pp. 2-13.

[5] Adler, Karen S. "Always Leading Our Men in Service and Sacrifice: Amy
Jacques Garvey, Feminist Black Nationalist", p. 347.
[6] Adler, Karen S. "Always Leading Our Men in Service and Sacrifice: Amy
Jacques Garvey, Feminist Black Nationalist", p. 348.
[7] Adler, Karen S. "Always Leading Our Men in Service and Sacrifice: Amy
Jacques Garvey, Feminist Black Nationalist", p. 355.
[8] Taylor, Ula Y. "Intellectual Pan-African Feminists: Amy Ashwood-
Garvey and Amy Jacques-Garvey". Time Longer Than Rope, A Century of African
American Activism 1850-1950. Charles M. Payne and Adam Green. New York
University Press. (2003), p. 180.
[9] Matthews, Mark D. "Our Women and What They Think, Amy Jacques Garvey
and The Negro World". The Black Scholar. Vol. 10, No. 8/9 (1979), pp. 2-13.
[10] Adler, Karen S. "Always Leading Our Men in Service and Sacrifice: Amy
Jacques Garvey, Feminist Black Nationalist", p. 359.
[11] Adler, Karen S. "Always Leading Our Men in Service and Sacrifice: Amy
Jacques Garvey, Feminist Black Nationalist", p. 360.
[12] Adler, Karen S. "Always Leading Our Men in Service and Sacrifice: Amy
Jacques Garvey, Feminist Black Nationalist", p. 355.
[13] Adler, Karen S. "Always Leading Our Men in Service and Sacrifice: Amy
Jacques Garvey, Feminist Black Nationalist", p. 353.