2004: “El Museo de recursos naturales y economía general americana: un proyecto fallido de la Casa de América de Barcelona”. En: Pilar Cagiao Vila y Eduardo Rey Tristán, comp., Aproximaciones al americanismo entre 1892 y 2004. Universidade Santiago de Compostela, pp. 43-63.

El Museo de recursos naturales y economía general americana: un proyecto fallido de la Casa de América de Barcelona 1 Gabriela DALLA CORTE Universitat de Barcelona ICCI-Casa Amèrica Catalunya

1.-Introducción: el proceso de recuperación de la memoria histórica El objetivo de este trabajo es estudiar la naturaleza de las prácticas asociativas burguesas implementadas en América desde finales del siglo XIX para comprender el aprovechamiento de las redes sociales y étnicas por parte de los proyectos empresariales. En España, una de esas estrategias fue indudablemente la Casa de América de Barcelona (CdA), asociación fundada en 1911 y que hasta la Guerra Civil diseñó diversos proyectos que permitieron refundar un vínculo “hispanoamericano” de alguna manera negado y soslayado a lo largo del siglo XIX (Dalla Corte 2005 a). Durante las décadas en que gozó de gran esplendor, la CdA generó un importante fondo documental que consiste en un archivo gráfico que nutrió la edición de la Revista Comercial Iberoamericana Mercurio; el archivo de la asociación formado con miles de cartas, informes confidenciales, facturas, libros de actas y de socios; y el Archivo General de Economía (AGE) que se clasificó por países, temas y producción 2. La recuperación de la memoria histórica de la CdA es parte de un proyecto mayor que ha dado diversos frutos (Dalla Corte 2005 a y b; Lluís i Vidal-Folch y Dalla Corte 2004)3. 1

Agradezco a Pilar Cagiao la invitación para participar del “Primer Congreso Internacional de Instituciones Americanistas. Fondos bibliográficos y de investigación”, organizado por la Universidade de Santiago de Compostela en noviembre de 2004. Este trabajo forma parte del proyecto dirigido por Pilar Cagiao, “El americanismo en España, 1898-1936: instituciones culturales y proyectos educativos”, financiado por el CEHI, Fundación Carolina. Las fuentes corresponden al fondo proveniente de la Casa de América de Barcelona conservado en el Pabellón de la República de la Universitat de Barcelona. Se utiliza la documentación conservada en dos cajas con documentación sobre el Museo Permanente de Productos Naturales y Recursos Naturales de América. SIGLAS: Casa de América (CdA); Museo de Recursos Naturales y Economía General Americana (MRNyEGA). 2 Archivo General de Economía nº 1, Sistema de organización y clasificación del archivo de la asociación de expansión económica iberoamericana Casa de América, Rambla de los Estudios 12, Barcelona, 1924; Archivo General de Economía, nº 2, Organización de la Casa de América, Barcelona, 1924. 3 El fondo de la CdA está disperso en diversas instituciones: en el archivo del Instituto Catalán de Cooperación Iberoamericana (ICCI) que conserva la documentación del Club Americano (1909-1911) y de la Sociedad Libre de Estudios Americanistas (1910-1911) cuya fusión en 1911 permitió la creación de la CdA (Dalla Corte 2005 b). En el Pabellón de la República de la Universitat de Barcelona, que tiene la biblioteca y la hemeroteca además del fondo de la asociación privada en proceso de inventario, esta última formada por publicaciones periódicas de América (Basurte y Marmolejo 1994). Y, en tercer y último término, en el Arxiu Nacional de Catalunya (ANC) en Sant Cugat. La recuperación de la memoria histórica del americanismo de Cataluña durante la primera mitad del siglo XX viene de la mano de la catalogación del fondo documental de la CdA, trabajo patrocinado por el Institut Català de Cooperació

Gracias a la pesquisa en los fondos de la asociación, sabemos que la CdA adoptó diversas denominaciones: Casa de América (1911-1923); Casa de América Asociación Internacional de Expansión Iberoamericana (1923-1928); Instituto de Economía Americana (IDEA)-Casa de América (1928-1991), nombres que procuraron dar cuenta de su intención de representar en Barcelona al continente americano y a Filipinas. Además, entre los fondos existen documentos de experiencias tales como la Cámara de Comercio, Industria y Navegación Hispano-Brasileña, fundada en 1926 en el seno de la CdA 4, y todo este entramado forma parte de un proyecto americanista español de gran envergadura hasta la Guerra Civil (Cagiao 2004). De todos los proyectos diseñados para triunfar en ese ideal representativo, el de mayor envergadura fue la organización del Museo de Recursos Naturales y Economía General Americana (en adelante MRNyEGA). El propósito de la CdA era exhibir en el referido MRNyEGA, con carácter permanente, las diversas materias primas y los artículos en bruto de cada país de América y de Filipinas, para exponer en forma gráfica los rasgos genuinos de las economías y las particularidades que se consideraban “necesarias para facilitar al exportador español y al comercio europeo en general, informaciones depuradas sobre los referidos artículos y sus centros de producción, y orientar a los capitales de nuestro continente en la explotación de aquellas riquezas naturales”. El MRNyEGA debía ser, de acuerdo a los miembros de la asociación: “elemento complementario de las informaciones económicas que constituyen la principal finalidad de este Centro y a la vez, como eficaz medida para el desarrollo de las relaciones hispanoamericanas ya que, al beneficiar al comercio de exportación del nuevo continente se favorece al español, al lograr que los países de Ultramar salden con productos propios las compras que realicen en el Reino, acercándose así al comercio de permuta, que es la forma más conducente a un intercambio recíproco y duradero”. El MRNyEGA fue pensado para brindar “una exposición didáctica, activa y dinámica, representativa no sólo de cosas sino de ideas y hechos, por medio de la muestra, del modelo, de la fotografía ya fija, ya animada, del gráfico, del esquema, del diagrama y de las indicaciones sintéticas” 5. Se hicieron varios intentos de formalizar este experimento museístico: el primero se dio entre 1911 y 1914, coincidiendo con la consolidación de la CdA. El segundo entre 1919 y 1920, en consonancia con la creciente presencia de Francesc Cambó en el Ministerio de fomento y en el de hacienda, con la organización de la Exposición Internacional de Industrias Eléctricas y General Española y con la configuración de la Compañía Hispanoamericana de Electricidad (CHADE). El tercero, en 1927 cuando la CdA se transformó en asociación Iberoamericana-Casa Amèrica a Catalunya, y coordinado por Ariadna Lluís i Vidal-Folch y por mí con la colaboración de Ferran Camps, Marina Colom y Ibán Mesa Sellés. 4 El secretario general de la Cámara era Francesc Carbonell i Tortós, a su vez el encargado de sostener el funcionamiento de la CdA en ausencia de Rafael Vehils, radicado este último en Argentina para dirigir la CHADE; “El comercio de Cuba” de Francisco Carbonell, Revista Mercurio, Año XXV, 491, 11.06.1925, pp. 123-126; Año XXV, 500, Especial de Bodas de Plata, 15.10.1925, pp. 243-286. 5 CdA, ESPAÑA, nota del Conde de Güell, presidente de la CdA, y R. Méndez de Cardona, presidente accidental de la CdA, abril 1929.

iberoamericana internacional y se trasladó a la vía Laietana de Barcelona, a un edificio propiedad de Francesc Cambó. Y el último, entre 1929 y 1933 coincidiendo este último periodo con la realización en Barcelona de la Exposición Universal y con la convocatoria de la Exposición Iberoamericana de Sevilla. Este trabajo, entonces, se centra en los antecedentes de la puesta en marcha del MRNyEGA en 1929, descubriendo los entretelones de los debates poscoloniales sustentados por los grupos burgueses españoles y americanos en la recuperación del vínculo hispanoamericano tomando como referente un ámbito tan peculiar como el MRNyEGA, que estaba a caballo entre la cultura y la economía. A través del estudio detallado de la naturaleza del MRNyEGA, la finalidad de este artículo es analizar las razones de su fracaso: siendo como fue uno de los principios rectores de la CdA desde el mismo momento en que fue fundada en 1911, y siendo como fue una de las estrategias repetidas en cada una de las reuniones que mantuvo la asociación hasta 1936, es necesario comprender cuáles fueron las presiones externas, tanto de América como de España, que impidieron su ejecución. La hipótesis de este trabajo es que ni los gobiernos latinoamericanos, ni parte del gobierno local barcelonés, ni el resto de los grupos americanistas de la península se mostraron interesados en apoyar el proyecto de creación del MRNyEGA (que distinguió claramente los recursos naturales de la economía general) porque ese ámbito era disputado por Sevilla y Madrid y no convencía tampoco a las élites iberoamericanas, estas últimas más interesadas en pactar con Francia, Inglaterra y Alemania que con España. Como veremos, el hecho de que fuesen estrictamente separados conceptualmente los recursos naturales de la categoría economía general americana (esta última representada estrictamente por información gráfica y documental) puede darnos la pista para comprender los recelos de los gobiernos latinoamericanos por hacer de Barcelona el depósito de muestras reales de las riquezas americanas, así como la división de las tareas asumidas por los grupos americanistas sevillano, madrileño y barcelonés en un conflicto presente hasta la Guerra Civil. 2.- Los antecedentes del proyecto: el papel de la electricidad y de la CHADE El proyecto de instalar el MRNyEGA en Barcelona data del año 1911 cuando la dirección general de aduanas, en la real orden 5.070 del 12 de junio de 1912 otorgó una franquicia a una muestra de efectos destinados al MRNyEGA de la CdA. Dicha franquicia no se hizo efectiva hasta el año 1928 en que los miembros de la asociación americanista comenzaron a reactivar su proyecto y se dieron cuenta de que desde 1912 hasta aquel año se habían publicado dos aranceles que no habían recogido ni reconocido aquella franquicia 6. Los miembros de la CdA coincidieron en que el proyecto de establecer el MRNyEGA en Barcelona fue tomando forma en el Congreso Mundial de Asociaciones Internacionales realizado en Bruselas en 1913; durante el evento, M. Raymond de 6

CdA, ESPAÑA, nota de la Dirección General de Aduanas, 09.07.1930.

Waha remarcó la conveniencia de establecer un instituto europeo destinado a favorecer las relaciones económico-sociales con América 7. En marzo de 1917 la CdA presentó a los comisarios de la Exposición Internacional de Industrias Eléctricas y General Española un dictamen proponiéndole la organización de una sección especial dedicada a las actividades y el trabajo de los españoles en América y Filipinas. Su idea era reunir en forma de mapas, gráficos, fotografías, cuadros explicativos, esquemas, diagramas, estadísticas, índices, maquetas y muestras todo lo que pudiese informar acerca de la organización económico-social americana y sobre “la riqueza y cultura de los españoles residentes en cada uno de aquellos países, así como su participación en la vida nacional respectiva y sus nexos con España”. Si bien esta muestra particular nunca se llevó a cabo en el seno de la Exposición Internacional de 1917, sí que la CdA fue apoyada por su comité para convocar en la ciudad condal a los centros españoles americanos y filipinos. La asociación americanista barcelonesa pudo comenzar entonces a proyectar la celebración de una reunión de colectividades españolas de Ultramar, que acabaría inaugurándose en 1923, con la finalidad de elaborar conjuntamente un “programa de trabajos y un índice de aspiraciones en orden a un mayor acercamiento a España”. Para conseguir aquel objetivo, la CdA envió a todos los países americanos y a Filipinas una encuesta en la que consultaba datos fundamentales sobre su vida social y económica. En setiembre de 1920, el comité de la Exposición Internacional de Industrias Eléctricas y General Española volvió a mostrar su apoyo a la CdA para instalar una muestra. La interrupción de todos estos proyectos entre 1917 y 1920 tiene dos explicaciones: como reconocerían los miembros de la CdA en 1930, la razón principal de aquella interrupción temporal debía buscarse en el impacto internacional de la primera guerra mundial que alteró el espectro económico pero también la gestión de la asociación americanista consagrada a fundar el MRNyEGA: “al iniciarse los primeros trabajos de la Exposición de Industrias Eléctricas, cuando eran comisarios de la misma Francisco Cambó y Juan Pich, la entidad, fundada en 1911, presentó un proyecto para constituir un Museo Permanente de Productos Americanos, con una sección anexa referente a la labor efectuada por los españoles en América. La guerra europea, que hizo aplazar la Exposición y las circunstancias, nos obligaron a demorar el proyecto que ya había sido aceptado y en el que nuestro director Rafael Vehils había puesto grandes esperanzas” 8. Esta explicación, sin embargo, nos ofrece un elemento de fundamental importancia que liga estrechamente el sector de la electricidad, las inversiones empresariales europeas en el Cono Sur latinoamericano, la CdA de Barcelona, el MRNyEGA americanista barcelonés y, particularmente, a Francesc Cambó, líder de la Lliga Regionalista catalana, al marqués de Comillas, propietario de la Compañía Trasatlántica (Rodrigo Alharilla 1996 y 2000) y a Joan Pich i Pon (1935). Sin contar, por

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CdA, ESPAÑA, nota del Conde de Güell, presidente de la CdA, y R. Méndez de Cardona, presidente accidental de la CdA, abril 1929. 8 CdA, ESPAÑA, Documento suelto, 3 folios, s/d.

supuesto, con los modelos seguidos por la CdA: los Museos de Munich, el Comercial de Filadelfia, y el Instituto Iberoamericano de Berlín 9. El político republicano catalán Pich i Pon, miembro del Partido republicano radical de Lerroux desde su fundación, fue regidor desde 1905, diputado provincial en 19071911, nuevamente regidor en 1912-1915, y alcalde accidental de Barcelona en distintas ocasiones. Además de presidir la Cámara de la propiedad urbana, en 1918 fue senador y en 1919 elegido diputado a Cortes, precisamente cuando su compañero en la Exposición de Industrias Eléctricas, Francesc Cambó, estaba saliendo del Ministerio de fomento para dedicarse de lleno a la vicepresidencia de la CHADE para asumir, poco después, el Ministerio de Hacienda. Pich i Pon fundó los diarios El Día Gráfico y La Noche y se embarcó en un proyecto modernizador: en 1905 el político catalán Josep Puig i Cadafalch publicó un artículo en el periódico La Veu de Catalunya con el título de ¡A votar! Per l’Exposició Universal en el que reclamó el voto para la Lliga Regionalista y la celebración de una exposición universal en Barcelona. La idea de Puig i Cadafalch encontró eco en la creación en 1913 de una comisión mixta formada por el Fomento del Trabajo Nacional y el Ayuntamiento barcelonés. El cargo de comisarios de la organización de una exposición sobre material eléctrico recayó en Francesc Cambó, en el propio Josep Puig i Cadafalch y en Joan Pich i Pon que era ya un empresario de industrias eléctricas. Con Cambó, que acabaría presidiendo la CHADE con intereses en Buenos Aires desde 1920, Pich i Pon promocionó el proyecto de la Exposición de Industrias Eléctricas de Barcelona. Posteriormente fue comisario regio de la Exposición Internacional del año 1929 y durante la Segunda República alcanzó gran relevancia y fue designado alcalde de Barcelona. Cubrió de forma interina el cargo de gobernador general de Cataluña en abril de 1935, sustituyendo a Portela Valladares y se vio obligado a dimitir en octubre de aquel año por el escándalo del estraperlo que forzó también la dimisión de Lerroux, y se exilió al año siguiente al estallar la Guerra Civil española muriendo en París en 1937. En el caso del marqués de Comillas, Claudio López Bru hereda el capital de Antonio López y López, cuyas primeras actividades estuvieron vinculadas con tiendas de ropa, la compra-venta de esclavos, la explotación de ingenios y cafetales en Cuba, el contrato de conducción del correo a las Antillas y, posteriormente, la participación en el Banco Hispano-Colonial que se convirtió en uno de los acreedores más importantes de Cuba, la creación de las líneas de la Compañía Trasatlántica, y la fundación de la Compañía General de Tabacos de Filipinas. Como ha demostrado Rodrigo (2000), buena parte del éxito de Antonio López y López se debió a su papel en el mundo financiero al cual debía acudir ocasionalmente el Estado español, al control de los empréstitos, y a las subvenciones estatales que recibía la Compañía Trasatlántica. El ascenso y la decadencia de este grupo conformado por los marqueses de Comillas, demuestra la íntima ligazón entre la empresa y el sistema político, en particular a lo largo de las convulsas primeras décadas del siglo XX que coinciden en Barcelona con la consolidación de la CdA y del MRNyEGA. Como afirma Rodrigo (2000), luego de décadas en que los Comillas se aprovecharon de sus vínculos con el Estado, en 1929 el gobierno republicano rescindió el contrato con la Compañía Trasatlántica y le negó todo tipo de subvenciones, iniciando así su desaparición como la empresa naviera más 9

CdA, ESPAÑA, “Proyecto de Museo de Recursos Naturales y Economía General Americana”

importante del horizonte peninsular. En este año, precisamente, la CdA estaba intentando atraer a Barcelona el muestrario de recursos naturales americanos que tenía Sevilla en su Exposición Iberoamericana. Unido al marqués de Comillas Claudio López Bru, Francesc Cambó consolidó la CHADE que fue una de las empresas transnacionales más importantes en la que los capitales hispanos estuvieron presentes a partir del año 1919 (de Riquer i Permanyer 1997). Como sabemos, gracias al salvataje de los capitales alemanes involucrados en la Compañía Alemana Trasatlántica de Electricidad (CATE), Francesc Cambó y diversos miembros de la CdA, entre ellos particularmente el marqués de Comillas que fue designado presidente de la compañía, diseñaron la salida hispana creando la CHADE. La CATE era una empresa cuyo capital tenía en Argentina tan fuerte presencia (38%) como la Primitiva Gas & Electric Lighting Company of Buenos Aires Ld. (39%) 10, monopolizando así el sector de la electricidad. Entre 1919 y 1920, Claudio López Bru pasó a ser presidente de la CHADE y Cambó lo hizo como vicepresidente. La nueva empresa fue legalizada bajo la sigla CHADE haciendo referencia así a la participación hispana (Dalla Corte 2005 c). Contando con el apoyo de Francesc Cambó y coincidiendo con la consolidación de la CHADE en Buenos Aires, la CdA retomó en 1919 la organización de dos eventos de enorme importancia para el americanismo en Cataluña. Por un lado, el Primer Congreso del Comercio Español en Ultramar, que acabaría realizándose en el año 1923, y, por el otro, la definitiva instalación de la asociación en un edificio más que emblemático de la ciudad ya que allí, en la Rambla de la ciudad condal, se encontraba instalado el Gobierno Militar dependiente del Ramo de guerra. Los socios de la CdA encargaron a Eduardo Sánchez Eznarriaga (arquitecto del Casino militar de la Gran Vía de Madrid) el proyecto de un grandioso edificio con la esperanza de que pudiese convertirse, a su vez, en réplica barcelonesa de la Unión Panamericana de Washington, entidad fundada en 1910 como derivación de la Oficina Internacional de Repúblicas Americanas. Sánchez Eznarriaga confeccionó unos hermosos planos de instalación de la CdA y una real orden de 24 de mayo de 1918 aprobó el proyecto edilicio que quedó supeditado al acuerdo con el Ramo de guerra y con el Ayuntamiento barcelonés. Rafael Vehils, director de la CdA y brazo derecho de Cambó, y este último, saliente ministro de fomento y figura emblemática del sector de la electricidad española, consideraron que el edificio era el lugar más idóneo por la amplitud de los espacios destinados a las diversas secretarías y oficinas, así como para un despacho de las colectividades españolas de Ultramar, de la Unión interparlamentaria iberoamericana y, lo más importante para este trabajo, para instalar finalmente el MRNyEGA en la ciudad condal como museo especializado en América 11.

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Archivo General de la Nación (AGN), Buenos Aires, Argentina, Sala VII, Fondo J.A. Roca 1383, Documentos económicos, Colonización, Indios, Fronteras (1833-1914 y s/f), Legajo nº 155, “Estado económico y financiero del país, 1910”, Ernesto Tornquist & Co., Limitada, S.A. financiera, comercial e industrial, 19.11.1910, Buenos Aires, París, Hotel Majestic, 8 folios. 11 La Casa de América en Barcelona. Asociación Internacional Iberoamericana, Orientación, estructura y organización (1919): Casa de América, Barcelona.

Encontrar un edificio para el MRNyEGA era fundamental entonces, tal como argumentaron los directivos de la CdA, “habida cuenta...de que Francia, Italia y Bélgica no han cesado despues de la guerra de trabajar para crear un organismo consagrado a las relaciones de sus respectivos países con las naciones de America, prestando para ello sus gobiernos el apoyo más decidido y levantando edificios y montando organizaciones a fin de conseguir aquel objetivo”. Fue por ello que pensaron en un área de aproximadamente 10.000 m2 para una Exposición y para dejar “instalada la Casa de América con su Archivo General de Economía, sus secciones de standards comerciales y primeras materias de Ultramar, sus oficinas de información, que tanto contribuyen al fomento de nuestras relaciones con los países que un tiempo fueron orgullo de nuestro Imperio” 12. Proyecto arquitectónico de la nueva Casa de América de Barcelona, 1919; en La Casa de América en Barcelona. Asociación Internacional Iberoamericana, Orientación, estructura y organización, 1919, Barcelona: Casa de América.

Proyecto de la Casa de América de Barcelona en 1919

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CdA, ESPAÑA, documento suelto, 2 folios, s/d.

Planta Baja

Sótanos

Piso Principal

Piso Primero

Fuente de las imágenes: La Casa de América en Barcelona. Asociación Internacional Iberoamericana, Orientación, estructura y organización (1919): Casa de América, Barcelona. Como he demostrado en un trabajo anterior (Dalla Corte 2005 a), el edificio cubre hoy un espacio físico real de 204 m2 situado en la Puerta de la Paz, con fachadas laterales al paseo de Colón y a la calle de Josep Anselm Clavé. Sus diversas plantas estaban pensadas, como puede verse en el proyecto arquitectónico, para mostrar en Europa los recursos naturales y los rasgos de la economía, de la política y de la sociedad americana y filipinas, es decir, de Ultramar. En el diseño arquitectónico de Sánchez Eznarriaga encontraron su lugar los diversos archivos y oficinas (emigración, previsión, mutualidad, estadística, comercio general, propiedad intelectual, legislación comparada, prensa, política, de compilación y traducción), así como una enorme sala de recepción y la sección especial filipina. De acuerdo al anteproyecto, en la primera planta se proyectó instalar la secretaría de la federación de centros españoles de Ultramar, así como el secretariado de la Unión Interparlamentaria Iberoamericana. A su vez, se previó instalar en todo un sector de dicha planta una oficina para las compilaciones, clasificaciones y archivos, comunicaciones, estadística y archivo social. Los peritos mercantiles y las traducciones también debían instalarse en la primera planta junto con el despacho de aranceles y tratados, la propiedad industrial y literaria, la secretaría de los tenedores de bonos de América, el archivo financiero americano, y cuatro espacios particulares divididos en política, emigración y trabajo, previsión y mutualidad, y, finalmente, legislación comparada. En el sótano fueron destinadas la biblioteca, el almacén general, imprenta y encuadernación, vestíbulo, un dormitorio y cocina para el portero, una sala para empaquetar los impresos, el servicio de prensa, la peluquería, el laboratorio fotográfico, el de gráficos y el de análisis industriales, la sala, un office, el servicio de prensa, y, por último, el Archivo Maríes. El piso principal se distribuyó entre los miembros directivos: despacho y antedespacho, dirección general; presidencia; una sala y un office; salón del consejo, salón de recepciones, salón de comisiones, y salón de contrataciones en valores americanos; el despacho del tesorero contador, el comedor de honor para los diplomáticos, el salón de conferencias. El pórtico daba a la Plaza de la Paz; en el lateral, diversas oficinas fueron destinadas a distintas actividades: periódicos y revistas; catálogos; biblioteca; gabinete cartográfico; sala de lectura y visitas; salón de conversaciones y proyecciones; sala de lectura y, finalmente, el bar. En esta primera planta, y al costado del jardín, la Exposición de Mercología Americana en el despacho más amplio del edificio. Esta Exposición era, en realidad, el proyecto del MRNyEGA que la CdA venía proponiendo desde el año 1911. La CdA procuró hacer coincidir la inauguración de su nueva sede con la Exposición Internacional de Industrias Eléctricas y General Española proyectada finalmente para el año 1921 en consonancia con la participación de Cambó como Ministro de Hacienda. Rafael Vehils, jefe de gabinete de Cambó pero también director de la CdA,

expuso el anteproyecto ante el comité de dicha Exposición y afirmó que “si triunfamos en esta primera gestión, entonces vendrá el momento de hacer público el proyecto mediante una memoria con gráficos, editada con relativo lujo y que haremos circular en América con gran profusión”. La CdA nunca se trasladó al nuevo edificio y el MRNyEGA fue, como ocurrió en 1911, nuevamente pospuesto. Lo que ocurrió en realidad para hacer fracasar el importante proyecto de traslado de la CdA y del MRNyEGA al edificio del Gobierno Militar fue el rechazo a que Barcelona concentrase la representación de los intereses iberoamericanos en competencia con Sevilla o Madrid. Es clara esta situación en un documento anónimo, que fue en realidad redactado en 1930 por Rafael Vehils en calidad de miembro de la Junta Nacional del Comercio Español en Ultramar y de director de la CdA, en el que señala que como resultado de las conversaciones sostenidas con los elementos directivos de la Exposición Iberoamericana de Sevilla del año 1929, era bastante imposible un concierto definitivo del grupo sevillano con el grupo catalán interesado en el sector de la electricidad, salvo que se produjese una negociación directa de las juntas directivas de la Exposición Iberoamericana sevillana y del grupo empresarial catalán que había derivado de la Exposición Internacional de Industrias Eléctricas y General Española. Las condiciones de dicha negociación debían ser las siguientes: en primer lugar, era imprescindible dejar claro “el respeto absoluto por parte de la Exposición de Barcelona al carácter iberoamericano de la de Sevilla, para evitar el desconcierto que dicho dualismo produciría en perjuicio de ambos certámenes”. En segundo lugar, garantizar que Barcelona se abstendría de: “requerir a los Estados de América y Portugal para que concurran oficialmente, mediante edificios especiales, a su Exposición, acentuando, por lo tanto, su característica fundamentalmente europea. La Exposición de Barcelona podría, en cambio, de acuerdo con la de Sevilla, invitar a los gobiernos y al público en general de los países americanos, para que visiten la Exposición de Barcelona, y habida cuenta de la importancia de la capital catalana y de sus núcleos productores y mercantiles en la corriente de tráfico hispanoamericano, y del interés que tiene para Barcelona cultivar también por su parte las relaciones comerciales con los países de Ultrmar, cabría organizar, en cambio, en Barcelona, en un edificio ad hoc una exhibición de documentación general de carácter económico y de standards comerciales españoles y americanos, de acuerdo con otra organización de igual naturaleza que podría crearse en Sevilla con carácter permanente una y otra, a fin de dotar a ambas capitales y, por tanto, al país, de un instrumento a todas luces ponderable para el desarrollo ulterior de la política hispanoamericana” 13. Rafael Vehils llegó a sostener que la única solución era abrir paso también a Sevilla para organizar en Andalucía un archivo general de economía iberoamericana como el que estaba ya funcionando en Barcelona “sobre la base de aportar a cada uno aquellos fondos de documentación e información que corresponda, en armonía con los respectivos intereses característicos de Cataluña y Andalucía”. La CdA era entonces una asociación que por dos reales órdenes había sido declarada de utilidad práctica en 13

CdA, ESPAÑA, documento suelto, 4 folios, elaborado por R. Vehils en 1928 aprox.

1912 y de utilidad pública en 1922; que era miembro del Comité Oficial del Libro en Madrid (1922), del Comité Ejecutivo de las Ferias Internacionales de Muestras de Barcelona, de la Unión de Asociaciones Internacionales de Bruselas, de la Junta Nacional del Comercio Español en Ultramar en la Presidencia del Consejo de Ministros (1923); y que colaboraba con el Consejo de la Economía Nacional a través de Rafael Vehils, autor del informe que podemos calificar de confidencial y que señala los continuos conflictos regionales que venían arrastrándose desde el mismo momento en que comenzó a funcionar la CdA en Barcelona (Dalla Corte y Prado, en prensa) y que volverían a presentarse a partir de 1929 haciendo fracasar, a la larga, todo el proyecto. 3.- El sentido cultural del proyecto económico de la Casa de América Otra de las soluciones ideadas fue dejar a Sevilla la muestra de todo lo referente a la agricultura y la ganadería, quedando para Barcelona el resto de producciones iberoamericanas vinculadas a los sectores industriales más innovadores14. Sólo así se explica el telegrama que el propio Vehils envió desde Buenos Aires a Andrés Bausili el 21 de abril de 1930 a través de los servicios de la CHADE, en un momento en que el proyecto del MRNyEGA volvió a ponerse en marcha, con la información de “rectificando mi carta siete referente museo aconsejo intentar llevarlo adelante pero reduciéndolo a gráfico economía general, Vehils”. El objetivo, en todo caso, era: “asegurar el concierto entre ambos certámenes y teniendo en cuenta además que un acuerdo definitivo y bien determinado permitiría organizar en común los trabajos de propaganda de ambas Exposiciones y graduar la movilización de visitantes mediante un apoyo mutuo...obligado por la mayor fuerza de Barcelona con relación a Sevilla, juzgándolo además conveniente para Barcelona, por estimar que la Exposición de esta última ciudad ha de salir beneficiada con una relativa reducción de su contenido, aparte de las consecuencias que para Barcelona ha de tener una actitud levantada con relacion a Sevilla, y la repercusión incuestionable que tal muestra de cordialidad ha de retener en el resto del país” 15. La privilegiada situación de Barcelona, su importancia comercial, el interés de erigirla en centro de tránsito mercantil entre las naciones americanas y los países del Mediterráneo, fue la justificación más repetida entre los grupos involucrados en el MRNyEGA. De acuerdo al “Plan de organización del MRNyEGA” el Museo debía estar organizado en dos secciones. La primera sección, proyectada para una superficie mínima de 1.000 m2, debía estar destinada a exhibir artículos en bruto y materias primas del continente americano y de las colonias europeas en América, así como estadísticas de producción, exportación y precios 16. La segunda sección, también proyectada para otros 1.000 m2, destinada a la exhibición de la economía general americana clasificada según el método decimal, como lo estaba el Archivo General de 14

CdA, ESPAÑA, documento suelto, 4 folios, elaborado por R. Vehils en 1928 aprox. CdA, ESPAÑA, Plan de organización del MRNyEGA, s/d. 16 CdA, ESPAÑA, Plan de organización del MRNyEGA, s/d. 15

Economía que aproximadamente unas cuarenta secretarias estaban organizando desde el año 1923, es decir generalidades; libros, prensa y bibliografía; estudios filosóficos y morales; religión; economía social; economía política, siguiendo en este último caso un criterio más científico que práctico que era el rasgo que caracterizaba a la primera sección. Los miembros de la CdA afirmaron: “hace algunos años que este Instituto organiza la creación en esta ciudad de un Museo de Productos Naturales y Recursos Económicos de América. Tal obra tiene por objeto poner de manera permanente a disposición de los interesados en los países del Mediterráneo y de Europa en general, y en un centro industrial y comercial de la importancia de Barcelona, una colección de muestras de los productos naturales de todos y cada uno de los países del Nuevo Mundo, a fin de facilitar el conocimiento objetivo de las inmensas posibilidades con que puede contar la industria de esta parte del mundo en las innumerables materias primas en que tan fecundo es el suelo americano, muchas de las cuales no son bien conocidas, precisamente por la falta de centros informativos por cuya creación trabaja hace algunos años este Instituto” 17. El sostén de la Revista Comercial Iberoamericana Mercurio por parte de la CdA fue uno de los argumentos más importantes junto con la organización moderna de sus oficinas y de su publicidad, todos temas que volvieron a plantearse en 1927 y 1928 aprovechando la realización en Sevilla de la Exposición Iberoamericana 18. Cuando todo esto empezó a tomar forma, Vehils se encontraba en Buenos Aires dirigiendo la CHADE. El presidente accidental de la CdA, Ramón Méndez de Cardona (accidental porque reemplazaba en realidad al marqués de Comillas, Claudio López Bru, que había asumido como alcalde de Barcelona), escribió a Vehils insistiendo en la necesidad de hacer todo lo posible para obtener el favor argentino, hasta entonces renuente por la preferencia del gobierno del país de tratar directamente con Inglaterra antes que con España: “creo que sería conveniente llamar la atención del Gobierno sobre un punto algo delicado. Es el siguiente: siendo la República Argentina uno de los países americanos mayores en extensión y en importancia, parece impropio que su muestrario en el Museo proyectado esté constituido sólo por una parte de las muestras de sus productos naturales actualmente expuestos en Sevilla. De ese modo, nos exponemos a que los recursos naturales y los económicos de uno de los Estados más poderosos de Hispanoamérica tengan en el Museo su representación impropia, sobre todo al comparársela con las de otros países de menor importancia, que figurarán en nuestra obra con los muestrarios que se han expuesto en la propia Sevilla...hay en serio alguna prisa, no sólo porque el tiempo de que aún se dispone es corto, dada la lentitud de este género de gestiones, sino porque, como Vd. Sabe, existen otras diligencias ante ese mismos país para una obra similar a la nuestra. El Señor J.T. Walton, Jefe de Comercio de 17

CdA, HAITÍ, carta de la CdA al Ministro de Relaciones Exteriores de Haití, Port-Au-Prince, 16.01.1930. 18 CdA, MÉXICO, carta de la CdA al Departamento de Comercio, Secretaría de Industria, Comercio y Trabajo de México, 1930.

Inglaterra enviado a Sevilla expresamente por Mr. Mac Donald, ha insinuado la idea de que el muestrario de productos argentinos sea trasladado a Londres una vez clausurada la exposición” 19. Además de reclamar infructuosamente el apoyo de la República Argentina, el Memorandum del MRNyEGA aclaró que el muestrario permanente sobre América se acompañaría de la publicación de “una Hoja Financiera Americana diaria o interdiaria, con información cablegráfica oficial y directa con que ya se cuenta, ofrecida por 12 gobiernos americanos gratuitamente, del movimiento de valores, cotizaciones, lanzamientos etc., en las plazas americanas”. Para la CdA “el muestrario permanente encarnará desde el primer año de su actividad la Casa o Palacio de América mas útil de todos los existentes en Europa y en los Estados Unidos”. Mientras los muestrarios instalados en Washington, París y Hamburgo se especializaban en “cuestiones, actos y fiestas literarias y artísticas de América”, afirmaron los miembros de la asociación americanista barcelonesa, “el de España, constituido por el muestrario permanente, sin desatender esos importantes ramos de la gran obra fraternizadora, realizará obra de recia contextura económica recíprocamente a uno y otro lado del Atlántico” 20. En 1933, habiendo asumido el gobierno republicano y teniendo el apoyo del presidente de la Generalitat, Francesc Macià, la CdA volvió a poner en marcha la constitución de la junta del Patronato del MRNyEGA, presidida justamente por Macià, también interesado en sostener el Superior Patronato de cónsules y asociaciones americanistas que sostenía en términos internacionales a la CdA. Interesa señalar, siguiendo la identidad de las personas que pasaron a formar parte del Patronato, que gran parte de las corporaciones catalanas vinculadas al comercio, la cultura y la producción apoyaron la gestación del MRNyEGA americano. La comisión ejecutiva de la Exposición Universal de Barcelona que se había realizado en el año 1929, por ejemplo, acordó designar un vocal para dicha Junta, cargo que recayó en Olegario Godó Barral, uniendo así estrechamente la cultura con la economía, y a Barcelona con América y Filipinas. Junta del Patronato del MRNyEGA Generalitat de Catalunya Ayuntamiento de Barcelona Gobierno de la Generalitat Universidad de Barcelona Cámara Oficial de Comercio y Navegación de Barcelona Cámara Oficial de la Industria Fomento del Trabajo Nacional Consorcio de la Zona Franca

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Presidente Carlos Pi y Suñer (alcalde-presidente) Juan Camarera (Consejero de Economía) y Martí Esteve (Consejero de Hacienda) Pedro Bosch Gimpera (Rector) José Armenteras y Vintró (presidente) Andrés Oliva (presidente) Luis Bosch Labrús (presidente) José Matheu Ferrer, luego José Godelá Gualde

CdA, ESPAÑA, carta de Ramón Méndez de Cardona a R. Vehils en Buenos Aires, 30.11.1929. CdA, ESPAÑA, “Enrique Deschamps, Memorandum del Muestrario Permanente de productos americanos en Barcelona, 20.10.1929”. 20

Junta de Museos de Barcelona Pere Casas Abarca Institución de Estudios Comerciales de la Pedro Corominas (director) Generalitat de Catalunya Escuela de Altos Estudios Mercantiles José Busquets (director) Comité Industrial Algodonero Olegario José Barral Federación Fabricantes Hilados y Tejidos Baldomero Benet (presidente) de Cataluña Sociedad de Atracción de Forasteros Mariano Fabié (presidente) Fomento del Trabajo Nacional Presidente Fuentes: ESPAÑA, carta del Rector de la UB a la CdA, 05.01.1933; del Fomento del Trabajo Nacional a la CdA, 17.07.1933; de la CdA al presidente Federación de Fabricantes de Hilados y Tejidos de Cataluña, 21.07.1933; del comité ejecutivo del Consorcio de la Zona Franca a la CdA, 31.05.1935; del Institució d´Estudis Comercials de la Generalitat de Catalunya a la CdA, 28.07.1933; de la Junta de Museos de Barcelona del Poble Espanyol de Montjüic a la CdA, 15.12.1933. La Junta de Museos de Barcelona, por su parte, fue convocada para formar parte de aquel Patronato; en un primer momento, la administración de los museos barceloneses se negó argumentando que “nuestra entidad se ocupa de museos exclusivamente antiguos y que por tanto nuestro carácter es un poco diferente del que indica el organismo que vais a crear”, pero finalmente decidió designar a Pedro Casas Abarca para representar ante la Junta del Museo 21. Con la designación de Pedro Casas Abarca vemos, en realidad, la unidad de intereseses corporativos culturales y económicos, ya que, además de importante pintor, escultor y publicista, en 1901 había fundado, con José Puigdollers Macià y Federico Rahola Trèmols, la Revista Comercial Iberoamericana Mercurio, de la que era director artístico, y había configurado en España las normas del anuncio artístico, innovando así la publicidad mercantil y la fotografía artística. En la sede de Mercurio tuvo su sección editorial para trabajos exclusivamente artísticos en carteles, catálogos, calendarios, almanaques y artículos de propaganda. Cartelista ya en los primeros años del siglo XX, director artístico de una importante litografía francesa durante doce años, dibujó los carteles de fiestas de beneficencia en corridas de toros de Barcelona y fue distinguido con el gran premio de honor en la Exposición realizada en Buenos Aires en 1910. En la Exposición de Arte Internacional celebrada en la Exposición Internacional de Barcelona en 1929 –con la cual se pretendía establecer un convenio para instalar en sus edificios el MRNyEGA– le fue concedida la tercera medalla. Casas Abarca también presidió el Real Círculo Artístico de Barcelona y fue vocal de la Junta de Museos; por su labor americanista fue compensado con la medalla de oro de Ultramar y en 1933 fundó la entidad Amigos de los Museos. Miembro de la CdA, Casas Abarca permite entender la estrecha unidad entre la cultura y el comercio en el diseño del patronato del MRNyEGA, al igual que con la designación del Rector de la Universidad de Barcelona, Pedro Bosch Gimpera. 21

CdA, ESPAÑA, carta de la Comisión Ejecutiva de la Exposición de 1929 a la CdA, 21.07.193; de J. Borralleras a la CdA, 15.12.1933; de la Junta de Museos de Barcelona a la CdA, 29.12.1933 y 24.01.1934.

El establecimiento de un muestrario permanente de productos americanos en Barcelona respondía indudablemente a una necesidad: la de exponer el comercio y las industrias a los empresarios europeos. Los miembros de la CdA pensaban entonces que la idea sería apoyada por el gobierno español “cuya política hispanoamericana ha iniciado al fin la sustitución del lirismo literario y oratorio a que estaba limitada su acción, por la práctica de orientaciones enérgicamente definidas, tendientes al acercamiento espiritual efectivo de España y América, tales como las que entrañan los Congresos del Comercio Español en Ultramar, la creación del Banco Exterior de España y otras cuya imponderable eficacia es evidente”. Según el Memorandum preparado por la asociación, los productos que más interesaba exponer en Barcelona eran café, cacao, tabaco, azúcar, nitratos, carnes saladas, cueros y petróleo, es decir, materias primeras de gran consumo en España. Para la CdA: “todos los países americanos, incluso los Estados Unidos, concurren a la Exposición de Sevilla. Las muestras de productos industriales, agrícolas, mineralógicos, etc., que se exhiben en ese género de concursos, una vez pasado éste, suelen disiparse, perderse, porque reenvasarlos y reexpedirlos al país de origen ocasiona gastos muy superiores a su valor intrínseco...La iniciativa de este Muestrario Permanente es muchísimo más hacedora de lo que parece. Época es la presente de empeñadas luchas por el dominio de mercados y se multiplican ya como cosas normales y corrientes las Ferias de muestras y las exposiciones industriales en toda Europa” 22. En 1935 diversas corporaciones, entre las que se encontraba la CdA, se dirigieron al Alcalde de Barcelona para exponerle, entre otras cosas, la necesidad de defender los intereses industriales y comerciales de Barcelona. Argumentaron que en la legislación española, y a propuesta del Ministro de Industria y Comercio del 21 de mayo de 1935 se hacía referencia a las ferias de muestras, exposiciones, museos comerciales organizados en el país indicando que para obtener el permiso de llevar adelante esas manifestaciones se debía elevar un pedido con dos meses de antelación al Ministerio de Industria y Comercio “el cual la concederá o denegará en el plazo de un mes a propuesta de la Dirección General de Comercio y Política Arancelaria” 23. En carta al Alcalde y a Claudio Ametlla, gobernador civil de la provincia, Ramón Méndez de Cardona, presidente de la CdA, dijo que “este Instituto de Economía Americana-Casa de América posee desde la clausura de la Exposición Iberoamericana de Sevilla más de 800 cajas conteniendo muestras de productos naturales del Nuevo Mundo, gráficos importantes y algunos artículos de carácter industrial..tanto el Excmo. Sr Presidente como el Primer Consejero, Sr. Pi Suñer, aceptaron la idea sugerida...” 24. 4.-Conclusiones 22

CdA, ESPAÑA, “Enrique Deschamps, Memorandum del Muestrario Permanente de productos americanos en Barcelona, 20.10.1929”. 23 CdA, ESPAÑA, carta de diversas corporaciones catalanas al Alcalde de Barcelona, 12.11.1935. 24 CdA, ESPAÑA, carta de la CdA a Jaime Aguadó Miró, Alcalde presidente del Ayuntamiento de Barcelona, 30.06.1933.

Los conflictivos años previos a la Guerra Civil, y el desarrollo de esta última, impidieron la configuración del MRNyEGA en la ciudad condal. La oposición de las élites iberoamericanas –con Argentina a la cabeza, pese a la presencia monopólica de la CHADE en el sector de la electricidad en el Cono Sur y a sabiendas de que la compañía subvencionaba con 12.000 pesetas anuales a la CdA– se sumó a la oposición de Sevilla y Madrid a compartir un terreno como el museístico. Las corporaciones catalanas se quedaron prácticamente solas en este proyecto que hubiese permitido dar a conocer América a Europa. Brasil, Colombia, Chile, Cuba, República Dominicana, El Salvador, Estados Unidos, Guatemala, Filipinas, Panamá, México, Paraguay, Uruguay y Venezuela enviaron sus muestras a Barcelona que quedaron en custodia de la asociación en 117 cajas y bultos, 109 de los cuales permanecieron en depósito en el Palacio Victoria Eugenia de la Exposición Universal pero que no se aprovecharon 25. Estos conflictos no deben hacernos olvidar que el MRNyEGA fue la iniciativa más importante de la CdA y el presupuesto que se manejó para llevarlo a cabo superó las 250.000 pesetas 26. Como tal, el MRNyEGA nunca se llevó a cabo en parte por la falta de apoyo municipal. Y, en efecto, las cajas de fueron acumulando y perdieron importancia cuando se desató la Guerra Civil e, incluso, bastante antes. Como llegó a afirmar un miembro no identificado de la CdA: “seguramente que el Municipio no se ha hecho cargo de que se trata de una entidad internacional, la única que existe en España, y de que la constitución del Museo es un compromiso internacional, porque basados en que se nos facilitaría un pabellón y comunicado el acuerdo del Ayuntamiento de Barcelona a los Ministerios de Relaciones Exteriores de las Repúblicas americanas, hemos obtenido que Brasil, Colombia, Chile, El Salvador, Estados Unidos, México, Uruguay y Venezuela nos remitieran cerca de cien cajas de productos exhibidos en Sevilla...las cajas se van colocando en uno de los Palacios de la Exposición....estamos sin Pabellón y con mas de cien cajas llenas de muestras” 27. Los miembros de la CdA tuvieron que reconocer que la crisis económica de 1929 había supuesto un gran “quebranto en sus ingresos, agravado por el hecho de haber sido suprimidas las subvenciones que le otorgaban el Ministerio de Estado y el Ayuntamiento de Barcelona”. Los fondos que tenía la asociación al comenzar la década de 1930 sólo le permitían “cubrir los gastos más indispensables para el sostenimiento de la entidad y no puede pensar en sufragar la instalación y sostenimiento del Museo”. La supresión de las subvenciones fue temporal pero se hizo definitiva en 1936: la falta de apoyo de los organismos oficiales locales y nacionales fue uno de los elementos más importantes del fracaso del MNRyEGA ya que si bien la CdA había conseguido “del gobierno español la promesa de una subvención extraordinaria destinada en parte a la instalación decorosa del Museo y a la traida de más muestras de América...los constantes cambios de Ministerios han 25

CdA, ESPAÑA, “Resultado de las gestiones realizadas por este Instituto de Economía Americana-Casa de América, cerca de los gobiernos americanos a fin de constituir en Barcelona un Museo Permanente de Productos Naturales y Recursos Económicos de América, s/d”. 26 CdA, ESPAÑA, “Proyecto de Enrique Deschamps y Francesc Carbonell, 23.02.1930”. 27 CdA, ESPAÑA, documento suelto, 3 folios, s/d; también “Enrique Deschamps, Memorandum del Muestrario Permanente de productos americanos en Barcelona, 20.10.1929”.

malogrado nuestra solicitud hasta el momento” 28. Ni las élites latinoamericanas ni parte del gobierno local barcelonés ni el poder nacional se mostraron demasiado predispuestos a apoyar el proyecto barcelonés porque, en los hechos, España no era en ese momento un interlocutor válido ni a nivel cultural ni a nivel mercantil y productivo para América Latina. Los intereses españoles, por su parte, pasaron a concentrarse de alguna manera a las estrechas fronteras peninsulares, un proceso que acompañaría a la cerrazón internacional de la dictadura franquista que, mientras tanto, llevaría adelante un proyecto “hispánico” hacia América y olvidaría literalmente la vinculación con Filipinas. El asociacionismo privado, como colofón, fue sustituido por un Estado crecientemente interventor que echó por tierra las posibilidades de unir economía y cultura para hacer conocer América en Barcelona. 7.- Bibliografía CAGIAO, Pilar (coord.) (2004): Cien anos da Biblioteca América (1904-2004), Universidade de Santiago de Compostela. DALLA CORTE, Gabriela (2002): “La América meridional en la retina de la revista Mercurio: mercado y embajadas comerciales a principios del siglo XX”, Revista IIles i Imperis, Estudis d´història de les societats en el món colonial i postcolonial, Universitat Pompeu Fabra, Edicions Bellaterra, vol. 6 (estiu), pp. 137-174. DALLA CORTE, Gabriela (2004): “El Archivo de la Casa de América de Barcelona o una historia olvidada del patrimonio histórico de Cataluña”, en Ariadna Lluís Vidal-Folch y Gabriela Dalla Corte (comp.), Catalunya–Amèrica, Fonts i Documents de Recerca, Institut Català de Cooperació Iberoamericana, Col.lecció Amer&Cat, Barcelona. DALLA CORTE, Gabriela (2005 a): Casa de América de Barcelona (1911-1947), Comillas, Cambó, Gili, Torres y mil empesarios en una agencia de información e influencia internacional, Madrid, Editorial LID. DALLA CORTE, Gabriela (2005 c): "Empresas, instituciones y red social: la Compañía Hispanoamericana de Electricidad (CHADE) entre Buenos Aires y Barcelona", Revista de Indias, 234, mayo-setiembre, en prensa. DALLA CORTE, Gabriela (2005 b): “Asociaciones y redes sociales entre El Quijote y Hamlet: la Casa de América de Barcelona y la construcción de una “moderna fraternidad” transatlántica”, Boletín Americanista, vol. LV, nº 55, pp. 55-77. DALLA CORTE, Gabriela y PRADO, Gustavo (en prensa): “El movimiento americanista español en la coyuntura del centenario: del impulso ovetense a la disputa por la hegemonía entre Madrid y Cataluña”. En: Estudios Migratorios Latinoamericanos, Revista del Centro de Estudios Migratorios Latinoamericanos (CEMLA).

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CdA, ESPAÑA, “Proyecto de MRNyEGA”.

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