La aplicación de las nuevas tecnologías en los Programas Universitarios para Mayores de la Universidad de las Islas Baleares

La aplicación de las nuevas tecnologías en los Programas Universitarios para Mayores de la Universidad de las Islas Baleares1 Carmen Orte Socías Martí March Cerdà Departament de Ciències de l’Educació Universitat de les Illes Balears Resumen El Programa Universitario dirigido a Personas Mayores de 50 años de la Universitat de les Illes Balears “Universitat Oberta per a Majors.” (UOM), ha pretendido desde su puesta en marcha el curso 1998-99 responder a diversos objetivos relacionados con una de las razones de ser de propia Universidad: la divulgación de los diferentes campos del conocimiento y de la cultura, con énfasis en la cultura propia como fuente y medio de aprendizaje y conocimiento. El programa lo forman varios subprogramas teniendo en cuenta cuestiones territoriales, y el poder dar respuesta a los diferentes perfiles sociodemográficos de alumnado de las islas (IBAS, 2002; Universitat Oberta per a Majors 1999 a 2002). Las diversas programaciones contemplan el manejo de las nuevas tecnologías como objetivo instrumental y también como medio de información, divulgación y comunicación y la utilización de la video conferencia inter-islas como estrategia de cohesión interna del programa, del alumnado y del profesorado, como mejora de la gestión y aprovechamiento de los recursos. LA APUESTA DE LA DEMOCRATIZACIÓN EDUCATIVA Y UNIVERSITARIA Uno de los grandes retos a los que se ha enfrentado el sistema educativo, desde su institucionalización legal y desde la consolidación del derecho a la educación para todos los ciudadanos, ha sido la consecución real de la democratización educativa, haciendo posible la igualdad de oportunidades para el conjunto de la población, independientemente de su condición social, de su procedencia geográfica o territorial, del género o de su característica étnica, etc. Efectivamente, si bien la educación como derecho legal y la correspondiente institucionalización de la escuela debe ligarse, en Europa fundamentalmente, a la revolución burguesa, a la aprobación de las primeras constituciones democráticas y a la revolución industrial, es evidente que la generalización real de este derecho ha sido mucho más lenta y se ha desarrollado, en los países occidentales, a lo largo de los siglos XIX y XX. En este mismo contexto de la democratización educativa, hay que hacer referencia a un hecho fundamental, desde la perspectiva universitaria: Se ha pasado de una universidad elitista a una universidad de masas en estos mismos países occidentales, con lo cual se ha producido una entrada importante de estudiantes a la universidad, con lo cual se ha producido una auténtica revolución educativa. Incluso, y dentro de este mismo contexto, hay que hacer referencia al hecho que, según los diversos informes realizados sobre el futuro de la universidad, el número de personas que accedan a la universidad seguirá creciendo, en los próximos años, de una forma importante y significativa, previendo incluso la posibilidad de que la cifra de universitarios pueda llegar a más del 50% de la población. Estos retos sobre el futuro de la universidad y sobre el futuro de la educación deben relacionarse con la existencia de la sociedad del conocimiento, con la idea de la formación a lo largo de toda la vida, con la importancia, para el sistema económico, de la inversión en capital humano, con la necesidad de mantener la cohesión social como factor de estabilidad en las sociedades, siendo la educación un instrumento fundamental 1

IX Congreso Interuniversitario de Teoría de la Educación, Calidad, Equidad y Educación" (Agosto 2003).

de dicha cohesión, con la generalización de las nuevas tecnologías de la información y de la comunicación, o con los procesos de globalización del conocimiento,. En cualquier caso lo que resulta evidente es que el futuro de las sociedades pasa por la educación, por la formación y por el conocimiento. Sólo las sociedades que inviertan en educación podran mantener su liderazgo económico, su cohesión social y su bienestar individual y colectivo. Por tanto, y de acuerdo con lo que hemos planteado anteriormente, las universidades están procediendo a cambios importantes en su organización y estructura, en el perfil y en la captación de los estudiantes, en el desarrollo de nuevas funciones y en la reestructuración de sus funciones clásicas, en la institucionalización de nuevas titulaciones profesionales y culturales, etc. Y todo ello se está realizando, al menos en las universidades de nuestro entorno, en el marco, por una parte de los procesos de disminución del número de estudiantes y por otra parte del proceso de convergencia universitaria europea. Es un hecho, por tanto, que la Universidad en general y la Universidad española en particular necesita de una profunda reforma. Una profunda reforma que sea capaz de adaptar esta universidad, tal y como ya hemos planteado anteriormente, a los retos de la sociedad del siglo XXI, a los procesos de internacionalización de la economia y de las universidades, al desarrollo de las nuevas tecnologias y la sociedad del conocimiento, al envejecimiento de la sociedad, al incremento de la competitividad, a los cambios sociales y culturales, a la modificación de las estructuras y procesos de profesionalización,... Se trata de construir, y hacerlo desde ya, un nuevo modelo de universidad que posibilite no sólo la continuación de los procesos de democratización educativa, sino también la consecución de la calidad universitaria en todas las dimensiones y las perspectivas. En España, la modificación universitaria debe suponer la institucionalización de los cambios universitarios, a través de la flexibilidad, la apertura, en todos los aspectos de la vida universitaria: planes de estudio, educación permanente, la construcción de la universidad virtual, el profesorado, los órganos de gobierno, la profundización de las relaciones entre la universidad y la sociedad, la definitiva construcción del espacio europeo de enseñanza superior, las funciones de la universidad, la investigación y la transferencia de conocimiento a la empresa y a todo el tejido productivo y social, etc. Se trata, en cualquier caso, de asegurar la continuidad de esta institución secular que se llama universidad. LAS UNIVERSIDADES DE MAYORES: UNA MANIFESTACIÓN DE LA SOCIEDAD DEL CONOCIMIENTO Un hecho que venimos constatando año a año es el proceso de generalización, con distintos modelos organizativos, de los programas universitarios destinados a colectivos de personas mayores en las diversas universidades españolas; un fenómeno que empezó a desarrollarse hace tres décadas en diversos países de Europa, de Estados Unidos y Canadá, o de Australia o China (Orte y otros 2002; Touza y otros 2002). Un proceso de generalización a nivel cuantitativo, y también a nivel cualitativo, ya que si bien son más cada año los centros universitarios que adoptan este programa, también es evidente que las características de los programas demuestran cada vez más una riqueza cultural organizativa y universitaria evidente. Con todo, y a pesar de ello, es necesario plantearse el futuro de estas iniciativas en el marco de la reforma de las universidades y de las propias experiencias llevadas a cabo en los programas universitarios de mayores: 1.- En primer lugar es evidente que la universidad debe hacer, de cara al futuro, un esfuerzo ímprobo en todo lo que se refiere a la formación permanente desde la perspectiva de la profesionalización. Ello implicará la apertura de esta institución a los nuevos retos profesionales de los titulados universitarios, a la institucionalización de nuevas profesiones. En este sentido resulta evidente que esta formación permanente

deberá abrirse a los profesionales de todas las edades e implicará la flexibilización de los requisitos de entrada de acuerdo con los requisitos de la sociedad abierta. 2.- En segundo lugar resulta evidente que la universidad deberá acelerar, de una forma importante, su función de extensión cultural a todos los colectivos sociales, no sólo como una necesidad social que la institución universitaria tiene con la sociedad que la apoya institucional y económicamente, sino también como un deber moral de la misma, con el fin de amortiguar las desigualdades sociales y de acceso a la educación y a la formación. 3.- En tercer lugar, y ello es un hecho cada vez más evidente, existe la necesidad de reforzar los procesos de relación intergeneracional, no sólo dentro del ámbito universitario, sino en todos los espacios y sectores sociales, con el fin de impedir la formación de guetos cerrados y de una sociedad corporativa (Orte y March, 2001). Ello implicará, pues, un replanteamiento de los actuales programas universitarios para mayores, ya que, si bien estos programas son en este momento útiles y están muy bien valorados (Orte y Ballester, 2002), ya empieza a plantearse por parte de los mismos estudiantes y de los responsables de estos programas, la necesidad de cambiar los aspectos cerrados de los mismos, y empezar de lleno las relaciones intergeneracionales en el marco de la universidad. 4.- En cuarto lugar resulta evidente que estamos asistiendo en España a un proceso de envejecimiento y a un cambio importante en la estructura y características de este colectivo. Se podría admitir, en este sentido, que estamos constatando un cambio significativo en relación a las demandas y a las necesidades sociales y culturales del grupo plural de las personas mayores. Se están incorporando a este grupo de la tercera edad, personas más jóvenes, con otra formación cultural, con otras demandas y necesidades, y con una percepción distinta del hecho de ser mayor. Y ello está repercutiendo de una forma significativa sobre la percepción que la sociedad tiene de las personas mayores. Es, pues, evidente que los programas universitarios para mayores deben analizarse no sólo como un indicador de cambio de las universidades y del proceso de disminución de la población universitaria “clásica” correlativo al proceso de envejecimiento de la población, sino también como un indicador del desarrollo de las funciones culturales de la universidad y como una de las manifestaciones de la sociedad del conocimiento. LA UNIVERSITAT OBERTA PER A MAJORS DE LA UNIVERSITAT DE LES ILLES BALEARS: UNA REALIDAD DE PRESENTE CON PERSPECTIVAS DE FUTURO. El Programa Universitario para Mayores que lleva a cabo la Universitat de les Illes Balears (UIB) desde el año 1998 con el apoyo económico de las Consejerías de Educación y Bienestar Social del Gobierno de las Islas Baleares, el de las Islas de Mallorca, Menorca e Ibiza i Formentera, la Banca March y diversos Ayuntamientos de las Islas, lo conforman varios programas dirigidos a personas mayores a partir de 50 años. La característica más importante de estos programas es, además de la población plural y diversa a la que se dirigen, la procedencia multidisciplinar de sus contenidos y actividades, el perfil académico del profesorado, la adaptación y adecuación al territorio. Desde la creación del proyecto, se han llevado a cabo diversos programas innovadores: Los programas que se llevan a cabo están diseñados de acuerdo a la diversidad cultural y geográfica de las Islas Baleares y por ello, además, incorporan créditos prácticos ligados a las asignaturas. Así, el programa “Diploma Senior”, es un programa de 450 horas de clase que se lleva a cabo durante tres años en el Campus Universitario. El programa “Certificat Senior”, es un programa de 80 horas de clase que se lleva a cabo durante un curso académico en la Extensión Universitaria de Ibiza y Formentera y en la Extensión Universitaria de Menorca. El Programa “La Universidad en los Pueblos”, es un programa que se lleva a cabo en los Centros Universitarios Municipales de las Islas

alcanzando a una veintena de municipios. El conjunto de estos programas llega a un milenar de estudiantes. Lo que resulta evidente es, sin duda alguna, el proceso de generalización progresiva de este programa con sus diversas modalidades, el incremento del número de estudiantes, la institucionalización real en el seno de la universidad, la participación en la misma, y de forma satisfactoria, de los distintos profesores de la UIB, la percepción positiva que sobre esta experiencia tienen los diversos órganos de gobierno de la universidad, la evaluación positiva que hacen los estudiantes, el nivel de integración progresiva de estos estudiantes en el seno de la propia universidad, etc.En definitiva la forma positiva y natural en la que los mayores se han incorporado al paisaje universitario. En el momento actual nos encontramos en un momento idóneo para revisar las acciones que hemos llevado a cabo en el conjunto de las Universidades para poder avanzar hacia el futuro.Un breve balance de estos programas en España sería el siguiente (Orte, 2003): • Los Programas Universitarios para Mayores en España -con este nombre y significado literal-, surgen y se desarrollan entre mediados y finales de los años 902 pasando por distintas fases y momentos que han contribuido a construir el resultado actual: o De lo social a lo educativo o De lo anecdótico a lo institucional o De los Vicerectorados de Extensión Cultural a los de Ordenación Académica o De cierta visión “de obligatoriedad” del profesorado a una más bien “devoción” hacia los mismos o, en todo caso como una función más de sus deberes docentes. o De una situación de no mezclarse en exceso (a pesar de la voluntad teórica de lograr el intercambio generacional) a reivindicar su participación como alumnos de la Universidad.3 o De contenidos muy centrados en aspectos sociales, de salud y de envejecimiento a contenidos que abarcan todos los ámbitos del conocimiento. o De programas no estructurados a programas más estructurados o De que cada programa universitario fuera más o menos por su cuenta, a una situación actual de pretender caminar juntos llegando, por lo menos, hasta Europa. o De programas muy centrados en la palabra como medio, a la utilización de las nuevas tecnologías como vehículo docente y discente. o De una situación en la que nadie hablaba de este tipo de programas a una situación en la que cada vez hay más documentación disponible en tërminos de libros, artículos, información virtual, Encuentros, Seminarios, etc. o En definitiva, un crecimiento de lo cuantitativo a lo cualitativo. De acuerdo con lo anterior es evidente que tanto los programas universitarios para mayores como las Universidades que los acogen y desarrollan, tienen diversos retos a los que tienen que dar respuesta en los próximos años. El proceso de convergencia europeo, aunque inicialmente dirigido a temas de investigación y titulaciones, obligará sin duda a desarrollar, cada vez más, la función cultural de la Universidad para 2

Antes de esta fecha se llevaban –y todavía se llevan- a cabo, ofertas culturales en forma de clases y/o conferencias impartidas por profesores de la Universidad, dentro o fuera de la misma. La misma Universitat de les Illes Balears ofertaba, en colaboración con una entidad bancaria, desde finales de los 80 un pequeño programa que era impartido por varios profesores de la UIB, principalmente de Literatura, Historia y Filosofía, ámbitos por otra parte en los que el alumnado mayor mostraba un particular interés. 3 En concreto y coincidiendo con las elecciones a Rector en la UIB del mes de abril, el alumnado del programa de la UOM de la UIB, reivindicó el poder votar en las elecciones.

potenciar el valor de la información y el conocimiento en sí mismos. Otras repercusiones más concretas tendrán que ver con el reconocimiento de las realizaciones del alumnado y con la incorporación del lenguaje y significado del crédito europeo, el cual permitirá elaborar programaciones que contemplen mínimos comunes que permitan a las Universidades en general y al alumnado y al profesorado en particular, beneficiarse de compartir una plataforma común que indudablemente favorecerá el avance de las redes universitarias y también de la investigación en este ámbito. Con todo, y tal como hemos ido comentando, es evidente la importancia de “refrescar” los contenidos y la estructura organizativa de los programas universitarios para mayores en España. Así, junto a la idea de converger, se hace necesario implantar fórmulas flexibles que permitan organizar distintos tipos de acceso al conocimiento a distintos grupos de población mayor. Fórmulas que posibiliten la participación del alumnado en su propio proceso de acceso al conocimiento y que les permita realmente realizar procesos de feedbak, sin perder el horizonte y el contexto de la Universidad. Dentro de este contexto y teniendo en cuenta, tanto las necesidades que plantea la sociedad del conocimiento como las que plantean las diferentes generaciones de alumnos mayores que se incorporan a los programas culturales que oferta la Universidad, uno de los retos que surgen es la eliminación de barreras de acceso al conocimiento. Una barrera importante que cada vez está teniendo mayor importancia, es la de la utilización de la tecnología. Efectivamente, una de las primeras cuestiones que el alumnado de estos programas descubre en cuanto se incorpora a la Universidad es la utilización de unos “modos y maneras” que les son ajenos. El profesorado utiliza, cada vez más, el laboratorio tecnológico para impartir algunas de sus clases prácticas, utiliza las nuevas tecnologías de forma muy importante en sus clases y, además, también las utiliza para comunicarse con sus alumnos. El alumnado pronto descubre que debe entregar sus trabajos de una determinada manera y que para ello necesita del ordenador, al igual que lo necesita para comunicarse con los profesores, los tutores, la dirección o la misma Universidad, en la que casi toda la información que puede ser de su interés está “colgada”, al igual que aquella información que podrá ayudarle a realizar sus trabajos y a profundizar en los conocimientos, sin apenas desplazarse del aula informática o de su propia casa. En cualquier caso, lo que resulta evidente es que la utilización de las nuevas tecnologías es una condicion necsaria para poder llevar a cabo una integración real dentro de la sociedad; la alfabetización tecnológica resulta, en este contexto, un objetivo al que no sólo deben llegar los estudiantes en proceso de educación obligatoria y postobligatoria, sino también el conjunto de la sociedad en sus diverfos sectores, grupos y territorios. Incluso, en este sentido, se puede afirmar que en la sociedad del futuro la división dentro de la sociedad tendrá mucho que ver con la utilización y comprensión de las nuevas tecnologias de la información y de la comunicación. Para dar respuesta a este reto, los diversos programas universitarios para mayores están introduciendo en su oferta formativa distintos cursos que tienen en las nuevas tecnologias un elemento referencial basico: por una parte la impartición de cursos sobre el uso de internet y nuevas tecnologias, y por otra parte el uso por parte de los profesores y de los mismos estudiantes de estas mismas tecnologias dentro del proceso de enseñanza aprendizaje. En la Universidad de las Islas Baleares, y dentro del programa de la UOM, se está realizando este tipo de cursos con un importante éxito de los mismos, ya que las personas mayores descubren en el uso de las nuevas tecnologias un elemento fundamental para utilizar en su vida cotidiana. Además, en esta línea de innovación permanente y con el fin de fomentar el uso de las nuevas tecnologías adaptadas a la formación y el de posibilitar la máxima relación entre los universitarios mayores de las islas de Mallorca, Menorca e Ibiza y Formentera, durante este curso académico 20022003, se ha implantado el uso de las nuevas tecnologías en el diseño de estos programas con la utilización de la video conferencia en dos módulos de contenidos de 10 horas de duración cada uno. Este curso hemos implantado los módulos de Biología Marina y

Poesía Popular. Las clases se emiten desde la Sede del Campus y son seguidas, además, en las Extensiones de la Universidad en la Isla de Menorca y en la Isla de Ibiza. De la evaluación que ya hemos llevado a cabo del primero de los módulos sobre el uso de la videdoconferencia tanto a los estudiantes del Campus como a los estudiantes de Menorca y de Ibiza podemos constatar la satisfacción de los mismos ya que no sólo les ha supuesto un nuevo modo de enseñanza-aprendizaje, sino que además ha posibilitado que todos los estudiantes de la UOM de todas las islas puedan recibir los mismos contenidos de una forma conjunta e interactiva; asimismo este hecho está suponiendo la percepción por parte de los estudiantes de pertenecer al mismo programa UOM, a pesar de las diferencias geográficas que supone la Comunidad Autónoma de las Islas Baleares. Asimismo se puede señalar que esta experiencia, con el tiempo, puede llegar a generalizarse en los distintos Centros Municipales que tiene la UIB y otros contextos, tanto de tipo formativo como cultural o socio-sanitario, así como en los mismos domicilios de los estudiantes para seguir desde sus ordenadores la docencia que se imparte desde el campus de la UIB. Referencias Bibliográficas IBAS (2002). Pla Estratègic Persones Majors 2001-2004. Palma de Mallorca: Conselleria de Benestar Social.Govern de les Illes Balears ORTE, C. (2003): Situación y perspectivas de los programas universitarios para mayores en España, en, Mesa Redonda: Situación y perspectivas de los programas universitarios para mayores en la Europa Mediterránea y del Sur. Simposium Internacional sobre Programas Universitarios de Mayores. “Los Programas Universitarios para Mayores en la Construcción del Espacio Europeo de Enseñanza Superior” Palma de Mallorca, (mayo 6-9). Actas. ORTE, C., BALLESTER, L. (2002). University Programs for Elderly and Quality of Life. Forum for Ageing Studies. Valencia (1 a 4 de abril). ORTE, C.; HOLGADO, A.; BALLESTER, L.; TOUZA, C. (2002): Evolution and characteristic of the university programs for elderly people in Spain. TALIS 2002 Seminar Learning and Education for and with all ages.Wuhan University for the Aged People Republic of China (october 21-23). Proceedings. ORTE, C., MARCH. M.X. (2001): Intervención educativa, actitud social, interculturalismo y tercera edad, en, Annual Bulletin of the TALIS (Third Age Learning International Studies) Network 2001, nº 11, 125-143. TOUZA, C.; ORTE, C., MARCH, M.X. (2002): Distribution and characteristics of students enrolled on spanish adult university programs. TALIS 2002. Seminar Learning and Education for and with all ages.Wuhan University for the Aged People Republic of China, (october 21-23). Proceedings. Universitat Oberta per a Majors (1999). Memòria. Palma de Mallorca: Universitat de les Illes Balears. Universitat Oberta per a Majors (2000). Memòria. Palma de Mallorca: Universitat de les Illes Balears. Universitat Oberta per a Majors (2001). Memòria. Palma de Mallorca: Universitat de les Illes Balears.

Universitat Oberta per a Majors (2002). Memòria. Palma de Mallorca: Universitat de les Illes Balears.