© 2015, Rodríguez-Martínez , Jorge; \"China ante el reto de transitar de país maquilador a país innovador: ¿un ejemplo para México? América latina y el caribe-china / Economía, comercio e inversión 2015, Red ALC-China. ISBN 978-607-8066-15-5, páginas 249-275.

IntroducciónA partir de su apertura comercial en 1979, el desarrollo y logros económicos que China ha alcanzado en casi cuatro décadas, han sido impresionantes. El país asiático pasó de ser una economía basada en la agricultura y orientada al consumo doméstico, a convertirse en la “fábrica del mundo”, que manda sus productos manufacturados a los mercados globales. Es ya la segunda economía más grande del mundo en términos de su Producto Interno Bruto (PIB), sólo detrás de Estados Unidos. Es el país más poblado del mundo con más de 1300 millones de habitante, y probablemente la nación que más se ha beneficiado del proceso de internacionalización de la economíamundial que se intensificó a partir de la década de 1980. En laactualidad es el principal exportador de productos a nivel mundial, superando a toda la Unión Europea y a Estados Unidos. El Plan de desarrollo en Ciencia y Tecnología 2006-2020, establece los pasos a seguir para lograr que China se transforme para el 2020 en una economía basada en la innovación (OECD 2012).La estrategia inicial de China, consistió en la fabricación masiva de productos sencillos para empresas multinacionales, provenientes de países desarrollados, como juguetes, artículos para el hogar, electrodomésticos, etc., o sea una orientación al hardware. Estas compañías fueron atraídas inicialmente por los bajos costos de mano de obra, y posteriormente con el surgimiento de una clase media, que ha conformado un enorme mercado doméstico para sus productos yservicios. En una segunda fase, los productos que se manufacturaron se volvieron más sofisticados y con una mayor complejidad tecnológica, el énfasis cambió al software que controla el producto, o sea los sistemas que componen y permiten la interacción con otros productos. La tercera etapa de evolución, se enfoca al humanware, el reto es el diseño de la interfaz con el usuario (user-friendly), para hacer el producto lo más amigable posible, y con una mayor preocupación por el medio ambiente. El tema de la propiedad intelectual ocupa unlugar preponderante en la estrategia de las compañías mediante el registro de patentes, diseños industriales y marcas.El reto al que se enfrenta China en la actualidad, es no caer enuna situación de estancamiento en la que otros países emergentes de desarrollo intermedio se han atorado, con un crecimiento de su Producto Interno Bruto más bien modesto, que les ha impedido alcanzar un nivel de desarrollo completo. Este grupo de países se ubica arriba de los países pobres que compiten por su bajo costo de mano de obra, pero sin lograr alcanzar el nivel de los países desarrollados que ofrecen al mercado productos y servicios innovadores de altatecnología y valor agregado. En términos económicos se denomina el middle income trap, este es el caso de Sudáfrica, Brasil, Malasia o México; esta situación contrasta con algunos países asiáticos que sí han logrado un nivel mayor de desarrollo como Japón, Corea del Sur, Taiwán, Singapur o Hong Kong (Kharas y Kholi 2011; The Economist 2014). Estos últimos países han desarrollado un modelo basado en la Investigación y Desarrollo e Investigación (I+D+i), conectado con el mercado para detectar necesidades y desarrollar productos o serviciosdiferenciables, susceptibles de ser protegidos por el sistema depropiedad intelectual en forma de patentes, diseños o marcas, que pueden usarse como palanca de desarrollo.