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CVC. Rinconete. Literatura. Una curiosidad cervantina: don Quijote y Sancho en el circo de pulgas, por José Luis Garrosa Gude.
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Viernes, 19 de septiembre de 2014 BUSCAR EN RINCONETE
LITERATURA
Una curiosidad cervantina: don Quijote y Sancho en el circo de pulgas Por José Luis Garrosa Gude
Al abordar el estudio de la recepción de los grandes clásicos de la literatura, a menudo no se presta suficiente atención al grado de conocimiento real que de estos títulos tienen o han tenido las capas más populares de la sociedad. Rastrear esas huellas literarias en las variopintas manifestaciones que integran ese estrato cultural tantas veces marginado es una tarea compleja, pero también apasionante ya que, sin duda alguna, puede arrojar nueva luz sobre dichas obras y ayudar a calibrar el alcance exacto del influjo que las mismas han supuesto. Desde su publicación, el Quijote gozó de una rápida y extraordinaria fama dentro y fuera de nuestras fronteras. Sus protagonistas, el hidalgo manchego y su escudero, son dos personajes tan magistralmente trazados por la pluma de Cervantes que se convirtieron en dos figuras reconocibles para el gran público, que siempre disfrutó con sus peripecias y que supo reconocer los valores que encarnaban. Así, existe constancia de que ya a partir de 1791 los números circenses de equitación que la familia Franconi representaba en Francia incorporaban una pantomima de raigambre quijotesca llamada Aventures de Don Quichotte, a la que podemos añadir, en las décadas siguientes, piezas como Don Quichotte et son écuyer Sancho Pança (1810), Don Quichotte et Sancho Pança (1811) o Sancho dans l’île de Barataria (1816). Es en este contexto del circo donde debemos situar la aparición de otras diversiones y espectáculos parateatrales, como las funciones en las que intervenían domadores de pulgas, que fascinaban a los espectadores con sus destrezas. A pesar de que, en ocasiones, se cernía sobre ellos la sombra del fraude, hay una abundante documentación de la presencia de estos especialistas y de sus insectos adiestrados en las cortes, en los teatros y en las ferias de las grandes ciudades europeas. Nicolás Casas de Mendoza, director y catedrático de la Escuela Superior de Veterinaria, daba cuenta de esta curiosidad en su Diccionario manual de agricultura y ganadería españolas de 1857 con estas palabras: Por el año 1818 vinieron unos alemanes a Madrid con pulgas sabias, que enseñaron al rey D. Fernando VII y al público. En el año 1853 lo volvieron a efectuar unos italianos, y en París hubo otros también con pulgas educadas. Las pulgas primeras eran treinta, las cuales hacían el ejercicio y se ponían de pie sobre sus patas de atrás, armadas con una pica, que era una astillita de madera muy delgada. Dos pulgas estaban atalajadas a una berlina de oro con cuatro ruedas y su postillón, de la cual tiraban y arrastraban; otra pulga ocupaba el sitio del cochero, con una astillita de madera figurando el látigo. Otras dos pulgas arrastraban un cañón con su cureña, sin que faltara ni un tornillo con su tuerca. Hacían sus trabajos sobre un espejo. Estas pulgas caballos estaban atadas con una cadena de oro por sus patas de atrás, y nunca se les quitaba la cadena.
No obstante este testimonio y otros muchos que nos ofrece la prensa decimonónica nacional, debemos viajar fuera de España para encontrarnos con ejemplos de pulgas que actuaban como don Quijote y Sancho Panza. En 1853 Karl Sigismund publicó Das Insektenbüchlein, un breve tratado de entomología en el que también se describe este pequeño parásito y se alude a las funciones de un tal señor Bertoletto de Londres que conseguía auténticas proezas de sus actrices, entre las que destacamos esta escena: Incluso el célebre y generoso caballero don Quijote y su fiel servidor Sancho Panza están representados por pulgas, que montan sobre pulgas elegantemente aparejadas con silla y brida de oro.
En el segundo volumen de una publicación miscelánea londinense, The St. James’s Medley de 1858, apareció un artículo titulado «A Chapter on Parasites», en el que también se aborda el fenómeno de las pulgas amaestradas: Aunque están distribuidas casi por todo el mundo, las pulgas se diferencian mucho en su fortaleza. El hombre que exhibía las pulgas industriosas no hace mucho tiempo en Londres, M. Auguste Reinham, nos comunicó que las pulgas inglesas no servían para sus propósitos, y que se veía obligado a importarlas de Rusia. Le llegan en cajas suavemente forradas de algodón, en las que los futuros «Gran Mogol», «don Quijote» y «Sancho Panza» se acurrucan en armonía con las dos «pulgas que van a resolver un lance de honor», o que se convertirán en «buscadores de oro en California» para entretenimiento del público británico.
En el número de abril de 1900 de Le Mois littéraire et pittoresque, A. Acloque
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CVC. Rinconete. Literatura. Una curiosidad cervantina: don Quijote y Sancho en el circo de pulgas, por José Luis Garrosa Gude. a los números de pulgas y donde reaparecen el célebre Bertolotto (el apellido real del domador y también autor de la curiosa Histoire de la puce, avec notes et observations) y sus diminutos intérpretes, ya establecidos en América: En 1875, el signor Bertolotto, profesor italiano, dirigía en Nueva York, Union Square 39, unas representaciones muy concurridas, en las que los papeles eran interpretados por pulgas. La compañía constaba de cien individuos. Al comienzo del espectáculo, el público era invitado a admirar un torneo fantástico entre don Quijote y Sancho Panza. Ambos iban montados sobre caballitos de papel y manejaban con habilidad, con las seis patas entrecruzadas, unas lanzas del mismo material.
Consideramos que los textos que hemos rescatado son una buena muestra del amplio eco popular que suscitó el Quijote, aun en ámbitos considerados ajenos a la autodenominada «alta cultura» y que hoy pueden sorprendernos por su rareza, y que ilustran a la perfección cuál fue la verdadera trascendencia de la inmortal novela cervantina, capaz también de emocionar y de incitar a la fantasía en escenarios más humildes pero no por ello menos sensibles a la creación artística.
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