(tr.) Jovellanos. Biografía / A Biography. Oviedo: Fundación María Cristina Masaveu Peterson / Fundación Foro Jovellanos del Principado de Asturias, 2011.

Jovellanos BIOGR AFÍA / BIOGR APHY

José Miguel Caso González

Biografía de Jovellanos

Jovellanos. A Biography

José Miguel Caso González

José Miguel Caso González

Edición conmemorativa bilingüe, castellano e inglés, impresa en el año 2011, con motivo del bicentenario del fallecimiento del Ilustre Señor, Don Baltasar Melchor Gaspar María de Jovellanos, figura clave del movimiento ilustrado español.

Commemorative bilingual edition, in Spanish and English, printed in the year 2011, on the occasion of the bicentenary ofthe illustrious Don Baltasar Melchor Gaspar María de Jovellanos’s death, key figure of the Spanish Enlightenment.

El volumen recoge, por vez primera, la traducción al inglés del texto original de la Biografía de Jovellanos escrita por el Profesor Don José Miguel Caso González y adaptada por su hija, Dra. María Teresa Caso Machicado.

This volume shows, for the first time, the English translation of the original text of Biografía de Jovellanos written by Professor José Miguel Caso González and adapted by his daughter, Dr. María Teresa Caso Machicado.

La adaptación de la Biografía al inglés, ha sido realizada por la Dra. María José Álvarez Faedo.

The adaptation of the Biography to the English language, has been performed by Dr. María José Álvarez Faedo.

Esta iniciativa editorial compartida con la Fundación Foro Jovellanos del Principado de Asturias fue patrocinada íntegramente por la Fundación María Cristina Masaveu Peterson, desde el compromiso adquirido como miembro de la Comisión Conmemorativa del Bicentenario presidida por el Excmo. Ayuntamiento de Gijón.

This editorial initiative shared with the Foro Jovellanos Foundation of the Principality of Asturias was entirely sponsored by the María Cristina Masaveu Peterson Foundation, from the commitment contracted as a member of the Bicentenary Memorial Committee presided by Gijón Town Council.

Edición patrocinada por la Fundación María Cristina Masaveu Peterson Asturias, 2011

Edition sponsored by the María Cristina Masaveu Peterson Foundation Asturias, 2011

© de esta edición: Fundación María Cristina Masaveu Peterson, 2011

This edition copyright © 2011 María Cristina Masaveu Peterson Foundation

Dirección de Arte y edición: Jorge Lorenzo Diseño y Comunicación Visual

Designed and edited by Jorge Lorenzo Design and Visual Communication

Impreso en Imprenta Narcea

Printed by Imprenta Narcea

© de los textos originales en castellano: María Teresa Caso Machicado

Original Spanish texts © María Teresa Caso Machicado

© de la traducción al inglés: María José Álvarez Faedo

English translation © María José Álvarez Faedo

© de las fotografías e ilustraciones:

Pictures and illustrations appear by courtesy of:

Archivo General Militar de Madrid

General Military Archive of Madrid Spanish Army Geographic Center

Biblioteca Nacional, Madrid, España

National Library, Madrid, Spain

Excmo Ayto de Palma. Castillo de Bellver

Palma City Council. Bellver Castle

Fundación Casa Ducal de Medinaceli © Martín García Pérez

Medinaceli Ducal House Foundation © Martín García Pérez

Fundación Foro Jovellanos del Principado de Asturias

Foro Jovellanos Foundation of the Principality of Asturias

XVIII de la Universidad de Oviedo, Asturias, España

century Studies of the University of Oviedo, Asturias, Spain

María Teresa Caso Machicado

María Teresa Caso Machicado

Museo de Bellas Artes de Asturias, Oviedo, Asturias, España

Fine Arts Museum of Asturias, Oviedo, Asturias, Spain

Asturias, España

Asturias, Spain

Museo del Prado, Madrid, España

The Prado Museum, Madrid, Spain

Patrimonio Nacional, Madrid, España

National Heritage, Madrid, Spain

Cristina Masaveu Peterson

Photographic archive of the María Cristina Masaveu Peterson Foundation

I.S.B.N.: 9 8 7 98 7

I.S.B.N.:


Cualquier forma de reproducción, distribución, comunicación pública o transformación de esta obra sólo puede ser realizada con la autorización de sus titulares, salvo excepción prevista por

Any form of reproduction, distribution, public communication or transformation

si necesita fotocopiar o escanear algún fragmento de esta obra.

the consent of the copyright holders,

AGRADECIMIENTOS

ACKNOWLEDGMENTS

La Fundación María Cristina Masaveu Peterson quisiera agradecer a la Fundación Foro Jovellanos, y muy especialmente a su Presidente don Jesús Menéndez Peláez y a su Vicepresidente don Fernando Adaro de Jove su dedicación, esfuerzo, generosidad y compromiso con este proyecto, así como a su secretario general don Orlando Moratinos Otero.

The María Cristina Masaveu Peterson their gratitude to the Foro Jovellanos Foundation, and especially to its President, Don Jesús Menéndez Peláez, and to its Vice-president, Don Fernando Adaro de Jove, for their dedication, efforts, generosity and commitment Moratinos Otero, general secretary.

La Fundación Foro Jovellanos y la Fundación María Cristina Masaveu Peterson agradecen:

The Foro Jovellanos Foundation and the María Cristina Masaveu Peterson Foundation are grateful to:

actividad y esfuerzo dentro del marco del Bicentenario.

Bicentenary.

A Dña. Teresa Caso Machicado, su encomiable generosidad.

Mrs. Teresa Caso Machicado, for her

A la Dra. María José Álvarez Faedo, subdirectora del Departamento de Filología Anglogermánica y Francesa de la Universidad de Oviedo, su riguroso y extraor-

Dr. María José Álvarez Faedo, Deputy Head of the Anglogermanic-and-FrenchPhilology Department of the University of Oviedo, for her thorough and

Al Museo Nacional del Prado, Patrimonio Nacional, Museo de Bellas Artes de Asturias, Excmo. Ayuntamiento de Mallorca, Biblioteca Nacional, Archivo General

The Prado National Museum, National Heritage, Fine Arts Museum of Asturias, Mallorca City Council, National Library, General Military Archive of Madrid, Spanish Army Geographic Center,

del S. XVIII de la Universidad de Oviedo y al Museo Casa Natal de Jovellanos.

Studies of the University of Oviedo and Jovellanos Birthplace Museum.

Presentación Introduction Fotografías Photographs —Biografía de Jovellanos Capítulo 1. Nacimiento, infancia y estudios Capítulo 2. Jovellanos en Sevilla y Madrid Capítulo 3. Consejero de las Órdenes Militares Capítulo 4. El destierro en Gijón Capítulo 5. El Real Instituto de Náutica y Mineralogía Capítulo 6. Embajador en Rusia y Ministro de Gracia y Justicia Capítulo 7. El regreso a Gijón Capítulo 8. La prisión en Mallorca Capítulo 9. La libertad. Cádiz Capítulo 10. Últimos meses de Jovellanos

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—Jovellanos. A biography Chapter 1. Birth, Childhood and Studies Chapter 2. Jovellanos in Seville and Madrid Chapter 3. Counsellor of the Military Orders Chapter 4. His exile in Gijón Chapter 5. The Royal Institute of Navigation and Mineralogy Chapter 6. Ambassador to Russia and Minister for Grace and Justice Chapter 7. Back to Gijón Chapter 8. His imprisonment in Majorca Chapter 9. Freedom. Cádiz Chapter 10. Jovellanos’s last months Bibliografía Bibliography Abreviaturas Abbreviations

[...] la ignorancia siempre es ciega. No conoce el bien para seguirlo, ni el mal para evitarlo. Deja de hacer muchas cosas por temor de hacerlas mal, y cuando quiere obrar, ni sabe buscar caminos nuevos, porque no los conoce, ni huir de las sendas comunes y trilladas, porque desconoce los errores y males a que le han conducido. [...] [...] ignorance is always blind. It does not know goodness to follow it, nor evil to avoid it. It avoids doing many things for fear of doing them wrong, and when it wants to act, it does not know how to look for new ways, because it does not know them, nor how to escape common and beaten tracks, because it is unaware of the mistakes and evils it has been led to. [...] Gaspar Melchor de Jovellanos

Discurso dirigido a la Real Sociedad de Amigos del País de Asturias, sobre los medios de promover la felicidad de aquel Principado / Speech addressed to the Royal Society of Friends of the Country of Asturias, on the means to promote happiness in that Principality.

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Fernando Masaveu Presidente de la Fundación María Cristina Masaveu

No es fácil pensar en Asturias y no hacerlo, consciente o inconscientemente, en Jovellanos. No lo es tampoco si la referencia son aquellos españoles que iluminaron, con su pensamiento, los rincones de oscuridad de finales del XVIII y principios del XIX. Jovellanos es casi omnipresente en estos campos, pues tanto su práctica cívica, como la obra que ha legado, siguen siendo guía y referencia, por supuesto, para estudiosos de una época apasionante, pero también para aquellos que hoy se acercan a la vida pública en sus distintas facetas, dada la riqueza, variedad y actualidad 17

de los temas que fueron objeto de atención del polígrafo gijonés. Ello justifica que el interés por su obra haya sido una constante a través del tiempo, pero no seríamos justos sino se pusiera en valor el trabajo, erudito y riguroso, del Profesor Caso González, quien con dedicación y tenacidad encomiable facilitó el estudio, y puso a disposición de un público amplio, la obra de quien ahora se cumple el bicentenario de su fallecimiento. La preparación y publicación, con el generoso soporte del Ayuntamiento de Gijón, de la mayor parte de sus obras completas —trabajo al que dan continuidad discí-

pulos y colaboradores— constituye un hito en la divulgación del pensamiento jovellanista del que somos deudores. A ello hay que sumar el deseo de hacer a Don Gaspar cada vez más accesible, lo que impulsa al Profesor Caso a publicar su Vida y obra de Jovellanos en fascículos, que serán distribuidos, en 1993, por el diario El Comercio y que será la base de una biografía que, preparada por Teresa Caso, verá la luz en 1996, siendo reeditada por el Foro Jovellanos en 1998 y reimpresa posteriormente en 2005. A esta feliz confluencia persigue sumarse ahora la 18

Fundación María Cristina Masaveu Peterson al editar la obra citada, con el importante añadido de auspiciar, e incorporar, su traducción al inglés, lo que le proporciona un potencial de distribución y acceso del que carecía hasta la fecha. La obra de Jovellanos fue tempranamente traducida en Europa. Marsella, Berlín y Venecia vieron traducciones al francés, alemán e italiano de El delincuente honrado (1777, 1796, 1807). En Londres se editó, parcialmente, la Memoria para el arreglo de la policía de los espectáculos y diversiones públicas (1817), y la Memoria en defensa de la Junta Central tuvo

edición francesa en 1845. En San Petersburgo, París, Palermo y Berlín (1806, 1809, 1815, 1816) se imprimieron diversas traducciones de El Informe en el Expediente de la Ley Agraria, que fue traducido también al japonés en 1988. Ejercicio este, el de la traducción, al que el propio Jovellanos no fue ajeno, pues él mismo tradujo el Canto I del Paraíso Perdido de Milton, la Iphigenia de Racine, así como distintas odas de los Carmines de Horacio. Con estos precedentes, comprenderá fácilmente el amable lector la gran satisfacción que, para la Fundación María Cristina Masaveu Peterson, supone dar soporte a una iniciativa de estas 19

características dentro del marco del bicentenario mencionado, y sumar su esfuerzo al de la prestigiosa y ya muy querida para nosotros Fundación Foro Jovellanos, y muy especialmente al de su presidente y vicepresidente, a los que agradecemos profundamente su permanente trabajo. Asimismo a personalidades como Teresa Caso Machicado y María José Álvarez Faedo, y al Ayuntamiento de Gijón que hizo posible nuestra participación en tan señalada efeméride.

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Fernando Masaveu President of the María Cristina Masaveu Foundation

It is not easy to think of Asturias and not to think, whether consciously or unconsciously, of Jovellanos. It is not easy either, if the referent is those Spaniards who enlightened, with their thinking, the dark corners of the turn of the 18th century. Jovellanos is virtually omnipresent in these fields, since both his civic practice and the work he has bequeathed to us are still certainly a guide and a referent for those experts in a fascinating period, but also for those who, nowadays, approach his public life in its different facets, given the richness, variety and topicality of the 21

subjects which were Gijón writer’s focus of attention. That justifies that the interest in his work has been a constant feature throughout time, but we would not be fair if Professor Caso González’s erudite and rigurous work were not highlighted. He, with laudable dedication and tenacity, facilitated the study, and placed the work of him, whose death bicentenary we are currently celebrating, at a wide public’s disposal. The preparation and publication, with Gijón town council generous support, of most of his complete works —a task which his disciples and collaborators continued to do— represent a landmark in

the spreading of Jovellanos’s thinking, to which we are indebted. To that we have to add his wish to make Don Gaspar more and more accessible, which drew Professor Caso to publish his Jovellanos’s Life and Work in instalments. They would be distributed, in 1993, by the daily newspaper El Comercio, and they would be the basis for a biography which, prepared by Teresa Caso, would see the light in 1996, to be brought out in a new edition, by Foro Jovellanos, in 1998 and later reprinted in 2005. The María Cristina Masaveu Peterson Foundation seeks to join now this happy confluence by editing the aforesaid 22

work, with the important addition of promoting and incorporating its translation into English, which provides it with a distribution-andaccess potential it lacked to date. Jovellanos’s work was early translated in Europe. Marseille, Berlin and Venice saw translations of El delincuente honrado (The Honest Criminal) (1777, 1796, 1807) into French, German and Italian. In London, Memoria para el arreglo de la policía de los espectáculos y diversiones públicas (Report for the arrangement of the police of the shows and public entertainments) (1817) was partially published, and Memoria

en defensa de la Junta Central (Memory in defence of the Central Junta) has a French edition in 1845. In Saint Petersburg, Paris, Palermo and Berlin (1806, 1809, 1815, 1816) diverse translations of El Informe en el Expediente de la Ley Agraria (Report on the Agrarian Law File) were printed. It was also translated to Japanese into 1988. This was an exercise, that of translation, about which Jovellanos himself had some knowledge, since he himself had translated Milton’s Paradise Lost, Book I, Racine’s Iphigenia, as well as different odes from Horace’ Carmines. With these precedents, our kind reader will easily 23

understand how satisfactory it is for the María Cristina Masaveu Peterson Foundation both to support an initiative of these characteristics, within the framework of the aforesaid bicentenary, and to add our effort to that of the prestigious and already very-dear-to-us Foro Jovellanos Foundation and, especially, to those of his president and vice-president, to whom we are extremely grateful for their continuous work. Likewise, we are also indebted to distinguished persons such as Teresa Caso Machicado and María José Álvarez Faedo, and to Gijón Town Council, that made our participation in such a special anniversary possible.

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Jesús Menéndez Peláez Presidente de la Fundación Foro Jovellanos

Es una gran satisfacción y un orgullo para la Fundación Foro Jovellanos poder colaborar con la Fundación Mª Cristina Masaveu, institución con un impacto científico y social reconocidos en los centros académicos y culturales no sólo de nuestra región sino en todo el ámbito nacional. Por tanto, nuestra gratitud a su presidente y directora por la favorable acogida que, desde el primer momento, tuvo nuestro proyecto de editar por primera vez una biografía de Jovellanos en español-inglés. Es bien sabido que el inglés es hoy la lengua universal por excelencia, como en su día lo fuera el latín. Por ello, ofrecer 25

una biografía de nuestro Jovino en este idioma significa la posibilidad de que gentes de otras latitudes y de otras culturas accedan a una de las biografías más significativas no solo de nuestra región sino también de la España moderna. Jovellanos en su día también se sintió seducido por la cultura inglesa; fue una de las culturas que mayor impacto dejó en él. El aperturismo de Jovellanos hizo que nuestro ilustrado conjugase en perfecta armonía los problemas domésticos de su Gijón natal con su interés por los problemas internacionales y la cultura allende los Pirineos, de manera especial con Inglaterra y Francia. Jovellanos

fue un hombre universal, por lo que su biografía necesitaba igualmente una lengua universal para su difusión. Esta tarea la llevó a cabo la Prof.ª María José Álvarez Faedo, especialista en filología inglesa, con un curriculum investigador y docente que le acreditan ser la persona idónea para esta tarea. Además es una reconocida jovellanista. Sus publicaciones sobre Josefa, la hermana de Jovellanos, son el aval para que su nombre se incluya en el mundo del jovellanismo. El punto de partida de esta edición de la biografía de 26

Jovellanos en inglés es la biografía escrita en su día por el Prof. José Miguel Caso González, versión adaptada por la Dra. Teresa Caso Machicado. La Dra. Caso, cuyo apellido evoca ya connotaciones jovellanistas, vivió desde su niñez casi en constante contacto con Jovellanos a través de las investigaciones de su padre, el añorado maestro de la antigua Facultad de Filosofía y Letras. Se podría decir que, en el domicilio de los Caso-Machicado, Jovellanos era uno más de la familia. La Dra. Caso asimiló este legado con su propia impronta y hoy es una de las personalidades más reconocidas en el campo de la biografía jovellanista.

Estamos seguros de que la publicación de esta obra ha de constituir uno de los actos más emblemáticos del año jovellanista de 2011. Es este nuestro deseo y así lo esperamos a la vez que reiteramos nuestro reconocimiento y gratitud a la Fundación Mª Cristina Masaveu, a su presidente don Fernando Masaveu y a su directora doña Carolina Compostizo.

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Jesús Menéndez Peláez President of the Foro Jovellanos Foundation

It is with great satisfaction and pride that the Foro Jovellanos Foundation collaborates with the Mª Cristina Masaveu Foundation, an institution which has both a scientific and social impact acknowledged in the academic and cultural centres, not only in our region, but nation-wide. Therefore, we wish to express our gratitude both to its president and to its director, for the favourable and prompt attention which, from the first moment, they devoted to our project of publishing, for the first time, a Spanish-English biography of Jovellanos. 29

It is well known that, today, English is the universal language par excellence, as Latin was in its day. Thus, offering a biography of our Jovino in this language means the possibility that people from other latitudes and cultures may have access to one of the most significant biographies, not only in our region, buy also in modern Spain. Jovellanos, in his day, was also charmed by English culture; it was one of the cultures that impressed him most. Jovellanos’ openness made our enlightened scholar find a balance, in perfect harmony, between his native Gijon domestic problems and

his interest in international problems and in the culture beyond the Pyrenees, focusing on England and France especially. Jovellanos was a universal man, thus, his biography needed, accordingly, a universal language for its diffusion. This task was carried out by Dr. María José Álvarez Faedo, a specialist in English Philology, with both an academic and research experience that confirm her as the suitable person for this task. Besides, she is an acknowledged expert in Jovellanos. Her publications on Josefa, Jovellanos’ sister, avail her name sufficiently for it to be 30

included in the world of «Jovellanism». The starting point of this edition of Jovellano's biography in English is the biography written, in his day, by Professor José Miguel Caso González, a version which was adapted by Dr. Teresa Caso Machicado. Dr. Teresa Caso, whose surname evokes already Jovellanist connotations, lived, since she was a child, almost in constant contact with Jovellanos through her father’s research, our missed master of the old Faculty of Arts. One could say that, at the Caso-Machicados, Jovellanos was one more in the family. Dr. Teresa Caso assimilated

this legacy with her own hallmark and she is, today, one of the most acknowledged personalities in the field of Jovellanist biography. We are certain that the publication of this work is to become one of the most emblematic events in the Jovellanist year, in 2011. Such is our wish and we hope that, as we insist on our acknowledgement and gratefulness to the Mª Cristina Masaveu Foundation, to its president, Mr. Fernando Masaveu, and to its director, Mrs. Carolina Compostizo.

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Fotografías Photographs

Gaspar Melchor de Jovellanos

Gaspar Melchor de Jovellanos

Francisco de GOYA

Francisco de GOYA

Museo Nacional del Prado, Madrid

El Prado National Museum, Madrid

Pintado poco después de que Jovellanos fuera nombrado secretario de Estado y del despacho de Gracia y Justicia. Muestra claramente en el rostro de Jovellanos su preocupación ante las responsabilidades de gobierno.

Painted shortly after Jovellanos was appointed Secretary of State and offered the Grace-andJustice office. It clearly shows, on Jovellanos’s face, his worries about the government responsibilities.

Jovellanos

Jovellanos

Ignacio SUÁREZ LLANOS

Ignacio SUÁREZ LLANOS

La ambientación imaginada de este retrato se corresponde, en parte, con la decoración del estrado de la torre nueva de la casa familiar a mediados del siglo XIX.

The imagined atmosphere of this portrait matches, partly, the decoration of the new tower dais in the mid-nineteenth century.

Jovellanos, con el arenal de San Lorenzo al fondo

Jovellanos, with San Lorenzo beach in the background

Francisco de GOYA

Francisco de GOYA

Museo de Bellas Artes de Asturias, Oviedo

Fine Arts Museum of Asturias, Oviedo

Primer retrato de don Gaspar pintado por Goya en Madrid, entre 1780 y 1783. Representa al ilustrado, con un idealizado arenal de San Lorenzo al fondo, como miembro del Consejo de las Órdenes Militares y caballero de la Orden de Alcántara.

First portrait of Don Gaspar painted by Goya in Madrid, between 1780 and 1783. It represents the enlightened gentleman, with an idealised San Lorenzo beach in the background, as a member of the Council of the Military Orders and a knight of the Order of Alcántara.

Árbol genealógico y blasón de la Casa de los Jove Llanos

The House of Jove Llanos Family tree and coat of arms

Realizado, probablemente, con motivo de las pruebas de ingreso de don Gaspar Melchor de Jovellanos en la orden militar de Alcántara (primaveraverano de 1780). Don Gaspar se halla situado a la derecha de su hermano don Francisco de Paula (número 15), mayorazgo de la casa de 1779. Somoza registra un Árbol genealógico de la casa de Jove, hecho en Gijón, en 1776, por don Bernardo Antonio García Valdés Llanos; lo publica, actualizándolo, en el Inventario de un Jovellanista, 1901, págs. 252-256.

Probably made to mark the occasion of Don Gaspar Melchor de Jovellanos’s tests to become a member of the military order of Alcántara (spring-summer, 1780). Don Gaspar is situated to his brother’s, Don Francisco de Paula’s, right (number 15), primogeniture of the house in 1779. Somoza registered a Family tree of the house of Jove, made in Gijón, in 1776, by don Bernardo Antonio García Valdés Llanos; he published it, updated, in El inventario de un Jovellanista (A Jovellanist’s inventory), 1901, pp. 252-256.

Firma de Jove Llanos

Jove Llanos’s signature

1. Museo Casa Natal de Jovellanos

Aspecto que presenta en la actualidad después de varias reformas. Adquirido el edificio por el ayuntamiento a mediados del siglo XX, hoy reconvertido en museo, alberga la pinacoteca municipal y conserva algunos recuerdos del ilustrado.

1. Jovellanos’s Birthplace Museum

Current appearance after undergoing several improvements. After the building was acquired by the town council in mid-20th century, nowadays restructured as a museum, it houses the town art gallery and it preserves some of the enlightened gentleman heirlooms.

2. Universidad de Oviedo 1

La universidad de Oviedo fundada por el obispo Fernando de Valdés Salas en 1608, recibe a Jovellanos en 1757 para estudiar Filosofía. El obispo Manrique de Lara le confiere entonces la primera tonsura, indispensable para obtener el beneficio simple diaconal de San Bartolomé de Nava para el que le había presentado su tía Isabel de Jove Ramírez, que era la abadesa del monasterio benedictino de San Pelayo de la capital asturiana.

2. Universidad de Oviedo

The University of Oviedo, founded by Bishop Fernández de Valdés Salas in 1608, received Jovellanos, in 1757, to study Philosophy. Bishop Manrique de Lara then conferred first tonsure to him, which was essential to obtain Saint Bartholomew of Nava’s simple Deacon Benefit. To this he had been presented by his aunt, Isabel Jove Ramírez. She was the abbess of Saint Pelayo’s Benedictine monastery in the Asturian capital city.

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Dársena de Gijón

Dock of Gijón

Mariano Ramón SÁNCHEZ

Mariano Ramón SÁNCHEZ

Patrimonio Nacional

National Heritage

La vista de la dársena de Gijón puede relacionarse con la visita que realizó en 1793 a Asturias el pintor, topógrafo y marinista Ramón Sánchez, especializado en pintar puertos y radas, que trabajó por encargo de Carlos III.

The view of the dock of Gijón can be related to the visit paid to Asturias in 1793 by painter, topographer and seascape painter, Ramón Sánchez, —specialised in painting ports and inlets— who worked to Charles III’s order.

Vista del Arenal de San Lorenzo

Mariano Ramón SÁNCHEZ

Patrimonio Nacional Vista del Arenal de San Lorenzo de Gijón

Realizada por Mariano Ramón Sánchez teniendo a la vista los apuntes obtenidos sobre el terreno en junio de 1793. El cuadro hacía pareja con una Campiña (probablemente de los alrededores de Gijón) no conservada. Ambas pinturas fueron regaladas por el artista a don Gaspar Melchor de Jovellanos. Allí, en aquel ambiente, es donde Jovellanos redacta El delincuente honrado.

A view of San Lorenzo’s Beach

Mariano Ramón SÁNCHEZ

National Heritage Vista del Arenal de San Lorenzo de Gijón (A View of San Lorenzo’s Beach in Gijón)

Painted by Mariano Ramón Sánchez, having, at sight, the sketches drawn in situ in June 1793. The picture matched a lost Campiña (Landscape) (probably in the surroundings of Gijón). Both pictures were given to don Gaspar Melchor de Jovel-lanos by the artist as a present. There, in that atmosphere, was the place where Jovellanos wrote El delincuente honrado (The honest criminal).

Casa de Pilatos. Salones Sevilla Fundación Casa Ducal de Medinaceli

Cuando Jovellanos llega a Sevilla tiene 24 años. Allí es acogido en la tertulia que el Asistente Olavide presidía a diario en los salones de la Casa de Pilatos (Reales Alcázares). Le acompañaban su propia mujer y otros muchos personajes que representaban la élite de la nobleza y de la cultura de la capital hispalense.

Pilate’s House. Halls Seville Medinaceli Ducal House Foundation

When Jovellanos arrived in Seville he was 24 years old. There, he was received at the gathering that Assistant Olavide presided at the halls of Pilate’s House (Royal Palace). The latter was accompanied by his own wife and many other important figures who represented the elite of nobility and culture in Seville.

Colegio Calatrava Salamanca

Calatrava College Salamanca

En 1790 el Rey nombraba a Jovellanos Visitador del Colegio de la Inmaculada Concepción en la Universidad de Salamanca, perteneciente a la Orden de Calatrava. En el desempeño de aquella misión, a partir de un expediente de reforma, fue una de sus tareas principales la de redactar un reglamento por el que el Colegio debía de gobernarse. En el Reglamento para el Colegio de Calatrava se recogen las tendencias pedagógicas de su autor.

In 1790 the King appointed Jovellanos Visiting Judge of the Immaculate Conception College at the University of Salamanca, which belonged to the Order of Calatrava. In the performance of his mission, from a plan of reform, one of his main tasks was to draft the Rules according to which the college should rule itself from then onwards. In The rules for Calatrava College, its author’s pedagogical tendencies are included.

Primera sede del Real Instituto Asturiano de Náutica y Mineralogía

First venue of the Asturian Royal Institute of Navigation and Mineralogy

Inaugurado por Jovellanos

Inaugurated by Jovellanos

XVIII de la Universidad de Oviedo

Studies of the University of Oviedo

Este edificio conocido como la casa del Fornu fue cedido para este fin por el hermano de Jovellanos, Francisco de Paula, quien llegaría a ser el primer director del Instituto. En una de sus puertas se colocó el blasón que, dividido en dos cuarteles, llevaba en la orla el lema del Instituto: Quid verum, quid utile, que se repetía en castellano en lo alto: A la verdad y a la utilidad pública.

This building known as the house of the Fornu (Oven) was ceded to this end by Jovellanos’s brother, Francisco de Paula, who would become the first director of the Institute. On one of its doors was placed the coat of arms which, divided in two quarters, had, on its orle, the Institute motto. Quid verum, quid utile, which was repeated above, in Spanish: To truth and public utility.

del Real Instituto

Jovellanos había previsto que la casa ofrecida por su hermano se quedaría algún día pequeña para las tareas del Real Instituto. Desde el primer momento la institución tuvo que acoger a más alumnos de los que se había previsto y esto hace pensar a don Gaspar en un nuevo edificio ya en 1796. El ayuntamiento cede un amplio y céntrico terreno, se recaudan fondos a través de donaciones de particulares y consignaciones de capital provenientes de arbitrios y se coloca la primera piedra del nuevo edificio el 12 de noviembre de 1797.

New building of the Royal Institute

Jovellanos had foreseen that the house offered by his brother would be small, some day, for the tasks of the Royal Institute. From the first moment the institution had to receive more students than it had been expected. It made Don Gaspar think of a new building already in 1796. The Town Council ceded a plot of land, money was raised through donations of private people and deposits from arbitrations, and the first stone of that new building was placed on the 12th of November 1797.

Palacio Real Madrid Archivo del Instituto del siglo XVIII de la Universidad de Oviedo

Felipe V, el primer Borbón español, mandó construir este palacio para sustituir al Viejo Alcázar de Madrid, destruido por un incendio en 1724. Las obras del Palacio Real comenzaron en 1737, empezando por la fachada del mediodía. Su arquitectura, de imitación francesa, posee proporciones italianas. Es de una gran majestuosidad y belleza, resaltada por los bellos jardines que lo rodean: los Jardines de Sabatini al norte y el Campo del Moro al sur.

Royal Palace Madrid

University Institute of the University of Oviedo

Philip V, the first Spanish Borbon, ordered to have this palace built in order to replace the Old Alcázar of Madrid, destroyed by a fire in 1724. The building works of the Royal Palace started in 1737, beginning with the South facade. Its architecture, of French imitation, has Italian proportions. It is of a great majesty and beauty, highlighted by the beautiful gardens which surround it: Sabatini Gardens to the North and the Moor’s field to the South.

Henry Richard Vassall Fox, Lord Holland y tercer barón de Holland

Henry Richard Vassall Fox, Lord Holland and third baron of Holland

en Holland Park, Kensington, Londres

in Holland Park, Kensington, London

Hombre de Estado y literato inglés. Contrajo matrimonio en 1797 con Miss Elizabeth Vassall. Miembro de la Cámara de los Lores. Holland realizó varios viajes a España. El primero, entre 1792 y 1793, durante el cual conoció por primera vez a Jovellanos en Gijón, cuando solamente contaba diecinueve años de edad; el segundo viaje, en compañía de su esposa, entre 1803 y 1805; y, el tercero, también junto con Lady Holland entre los años 1808 y 1809, recorriendo La Coruña y Vigo, para tomar la ruta de Lisboa hacia Cádiz y Sevilla. La correspondencia epistolar que mantuvieron Holland y Jovellanos entre 1808 y 1811 fue muy abundante, en un periodo azaroso y culminante de nuestra historia. Se intercambian opiniones sobre cuestiones políticas, temas relacionados con la Junta Central y en sus cartas quedan claramente expuestas las ideas parlamentarias, en muchos casos coincidentes, entre los dos ilustrados.

An English Man of State and of Letters. He married Miss Elizabeth Vassall in 1797. A member of the House of the Lords. Holland travelled to Spain several times. The first, between 1792 and 1793, during which he met Jovellanos for the first time in Gijón, when the former was just nineteen years old; the second trip, in the company of his wife, between 1803 and 1805, and, the third, also with Lady Holland, between the years 1808 and 1809, travelling all over La Coruña and Vigo, in order to take the route from Lisbon to Cádiz and Seville. The epistolary correspondence that Holland and Jovellanos kept between 1808 and 1811 was very abundant, in a turbulent and climatic period of our history. They exchanged opinions on political questions, subjects related to the Central Junta and, in their letters, the parliamentarian ideas, in many cases coincident between both enlightened men, were stated.

Informe en el Expediente de Ley Agraria

Report on the Agrarian Law File

Fundación Foro Jovellanos del Principado de Asturias

Foro Jovellanos Foundation of the Principality of Asturias

Este expediente lo conforman informes, datos y encuestas elaboradas por distintas instituciones, entre ellas la que da nombre al llamado «Informe sobre la Ley Agraria» que fue el Informe de la Sociedad Económica de Madrid al Real y Supremo Consejo de Castilla en el expediente de ley agraria, extendido por su individuo de número el señor don Gaspar Melchor de Jovellanos, a nombre de la junta encargada de su formación.

This report was constituted by information, data and surveys prepared by different institutions, among them that which named the so-called «Report on the Agrarian Law», which was Madrid Economic Society Report to the Royal and Supreme Counsel of Castile on the agrarian law file, written by its fellow Don Gaspar Melchor de Jovellanos, on behalf of the junta in charge of his training.

Castillo de Bellver Palma de Mallorca

Bellver Castle

1. Cartografía de Juan Ballester

1. Cartography of Juan Ballester

Manuscrito a color

Manuscript. Color Spanish Army Geographic Center

2. Archivo del Instituto de la Universidad de Oviedo

of the University of Oviedo

El ilustrado asturiano fue confinado en Mallorca entre 1801 y 1808. Salvo los trece primeros meses que estuvo en la Cartuja de Valldemossa, el resto los pasó entre los muros del castillo de Bellver en Palma de Mallorca. Liberado el 6 de abril de 1808, tras el motín de Aranjuez, rechazó formar parte del gobierno de José Bonaparte pero aceptó la representación de Asturias en la Junta Central y desde allí contribuyó a constituir las Cortes.

The Asturian enlightened genteleman was confined to Majorca between 1801 and 1808. With the exception of the first thirteen months he was in Valldemossa Monastery, he suffered the rest between the walls of Bellver castle in Palma de Majorca. Set free on the 6th of April, 1808, after the riot of Aranjuez, he refused to join José Bonaparte’s government, but he accepted to represent Asturias at the Central Junta and, from there, he contributed to the constitution of Parliament.

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Lecciones sobre la Retórica y las Bellas Letras

Lessons on Rhetoric and Fine Arts

Hugh Blair, t. 1.º, trad. José Luis Munárriz, Madrid,

Hugh Blair, v. 1.º, tr. José Luis Munárriz, Madrid,

Dña. María Teresa Caso Machicado

Mrs. María Teresa Caso Machicado

Prólogo en inglés y español del primer tomo de la edición española de las Lecciones sobre la Retórica y las Bellas Artes de Hugh Blair (1798) en traducción de José Luis Munárriz. Jovellanos se sintió muy atraído por las teorías estéticas de Blair sobre lo sublime, que retomaba las de Joseph Addison en su obra Los placeres de la imaginación.

Preface, in English and Spanish, of the first volume of the Spanish edition of Hugh Blair’s Lessons on Rhetoric and Fine Arts (1798), translated by José Luis Munárriz. Jovellanos felt very attracted to Blair’s aesthetic theories of the sublime, which resumed Joseph Addison’s in his work The Pleasures of Imagination.

Vanierii, Jacobi: Prædium rusticum

Vanierii, Jacobi: Prædium rusticum

Nova editio auctior et emendatior, París, Marcum Bordelet,

Nova editio auctior et emendatior, París, Marcum Bordelet,

Dña. María Teresa Caso Machicado

Mrs. María Teresa Caso Machicado

El Praedium Rusticum de Jacques Vaniére (1746), tratado sobre los trabajos y placeres de la campiña francesa, del jesuita, poeta y latinista, era una de las lecturas favoritas de Jovellanos.

The Praedium Rusticum by Jacques Vaniére (1746), treatise on the toils and pleasures of the French campaign, by the Jesuit poet ans latinist, was one of Jovellanos’s favourite readings.

Plano del puerto y villa de Gijón Ramón Lope

de colores sobre papel Archivo General Militar de Madrid

Se observan con claridad los paseos y avenidas construidos a finales del XVIII, por los que caminaba Jovellanos.

Plan of the port and town of Gijón Ramón Lope

General Military Archive of Madrid

The promenades and avenues built at the end of the 18th century, along which Jovellanos walked, are clearly noticed.

Ex libris del Señor Jovellanos

Ex libris of Mr. Jovellanos

Francisco de GOYA

Francisco de GOYA

Escudo de Armas de Jovellanos Biblioteca Nacional, Madrid

Jovellanos’s coat of arms Made National Library, Madrid

Muestra el escudo de armas de Jovellanos. Cuartelado, con los apellidos de Busto-Álvarez de Bandujo; Busto-Ramírez de Jove; Carreño; Fernández de Miranda y en el escusón, Jove-Labandera, con el hábito de la Orden de Alcántara anudado por pabellón.

It shows Jovellanos’s coat of arms. Quartered, with the surnames of Busto-Álvarez de Bandujo; Busto-Ramírez de Jove; Carreño; Fernández de Miranda and, on the little coat of arms, Jove-Labandera, with the habit of the Order of Alcántara knotted as a canopy.

Biografía

de Jovellanos

Nacimiento, infancia y estudios —Capítulo 1

Baltasar Melchor Gaspar María de Jovellanos nace en Gijón el 5 de enero de 1744, en el seno de una de las familias más ilustres de la villa asturiana. Era el décimo hijo del matrimonio formado por don Francisco Gregorio de Jovellanos, Alférez Mayor y Regidor perpetuo de la villa y hombre «de un corazón tierno y generoso», y doña Francisca Apolinaria Jove Ramírez, «señora de grande hermosura, virtud y dulzura de carácter». De los doce hijos que tuvo el matrimonio Jovellanos, solamente ocho llegaron a la edad adulta: Benita (1733-1801), Juana Jacinta (1734-1772), Catalina (1738-1808), Alonso (1741-1765), Francisco de Paula (1743-1798), Josefa (1745-1807), Gregorio (1746-1780) y el propio Gaspar, muerto en 1811.

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Mientras las cuatro hermanas de Gaspar fueron destinadas a contraer matrimonio, el futuro de los varones se dividía entre la Marina y la Iglesia. Pero los planes familiares habían cambiado en realidad al fallecer muy joven el heredero del mayorazgo, Miguel, nacido en 1740. Con su muerte, los derechos de herencia recayeron en Alonso que, destinado desde niño a la carrera eclesiástica, decidió seguir la militar al convertirse en heredero, ingresando en 1760, junto con su hermano Francisco de Paula, en la Escuela de Guardiamarinas de Cádiz, a la que los seguiría poco tiempo después Gregorio. Mientras tanto, Gaspar, acaso en virtud de lo sucedido tras la muerte de Miguel, pero también según nos cuenta Ceán Bermúdez, uno de sus biógrafos, «por su docilidad y buena índole», fue destinado a la Iglesia. La infancia de Gaspar transcurre en Gijón y en compañía de su familia. Allí estudia las primeras letras y la Gramática latina. En 1757, con trece años, se traslada a Oviedo a estudiar Filosofía. El obispo Manrique de Lara le confiere entonces la primera tonsura, indispensable para obtener el beneficio simple diaconil de San Bartolomé de Nava para el que le había presentado su tía Isabel Jove

Biografía de Jovellanos

—Nacimiento, infancia y estudios

Ramírez, que era la abadesa del monasterio benedictino de San Pelayo de la capital asturiana. Empieza así el joven estudiante a disfrutar de una renta eclesiástica que, aunque ciertamente no era muy elevada, le permitía disponer de algún dinero. Demuestra además Gaspar, según nos cuenta el citado Ceán, «un talento despejado y una singular penetración para comprender el oscuro e intrincado método de la escuela escotista», una de las varias tendencias filosóficas que se explicaba entonces, y que en Oviedo impartían los franciscanos en su colegio.

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De Oviedo pasa Gaspar a Ávila, ciudad a la que llega en 1759. El recién nombrado obispo de la ciudad, el asturiano Romualdo Velarde Cienfuegos, había creado en su palacio abulense una especie de seminario privado al que asisten, entre otros, varios estudiantes asturianos: Ramón de Posada y Soto, José, Juan y Romualdo Mon Velarde, los cuatro hermanos Arias, y el propio Gaspar. Este seminario era, más exactamente, una familia, es decir, un grupo de servidores de todo tipo, desde criados a ayudantes, amanuenses, etc., a los que el obispo daba, además, una enseñanza de carácter universitario. Carlos González de Posada, biógrafo también de Jovellanos, asegura que el obispo «contrapariente del Sr. Jovellanos, le sacó de Asturias para su familiar». Según Posada, los componentes de la familia del prelado «llegaron a los más altos empleos, ministerios y dignidades de la monarquía». Es probable que aquí Gaspar, aparte de estudiar Derecho Canónico, se aplicara a la lectura de los clásicos latinos, Horacio, Virgilio, Cicerón, Salustio, Plinio, etc., algunos de los cuales podía recitar muchos años después de memoria y cuya lectura le acompañó y consoló en los momentos más difíciles de su vida. En junio de 1761 recibe el grado de bachiller en Cánones por la Universidad de Osma, que era más conocida por su descrédito y por la facilidad con la que concedía títulos que por cualquier otra

Biografía de Jovellanos

—Nacimiento, infancia y estudios

circunstancia. El mismo Gaspar se burlará de ella años después con duras palabras: Haz lo que otros: escribe tu deseo a algún sopista de Osma, y tendrás una panza de oveja a vuelta de correo; pues hay mil alquilones de la tuna que, prestando su ciencia a cualquier nombre, saben bachillerear aun en la cuna.

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Pero, con el grado de bachiller, Gaspar tenía acceso a dos nuevos beneficios simples, que el obispo de Ávila le concedió en 1761 y en 1763: el de Navalperal del Campo y el de Horcajada, ambos en la diócesis abulense. En este último año, 1763, Gaspar incorpora su grado de bachiller en Cánones a la Universidad de Ávila, que gozaba de mucho más prestigio que la de Osma, y acto seguido se licencia. Todo esto lo acercaba a su verdadero propósito: ingresar en el Colegio Mayor de San Ildefonso de Alcalá de Henares. Oposita entonces a una beca en dicho Colegio. Realiza los ejercicios nemine discrepante, se realizan las pruebas de limpieza de sangre, y se le concede la beca «jurista de voto de Puertos allende», después de pasar los tres puntos necesarios para la elección. Superados sin problemas todos los obstáculos, Gaspar Melchor de Jovellanos es, en mayo de 1764, colegial de San Ildefonso. Entra entonces a formar parte de un grupo social muy importante, un mundo elitista e influyente. Cuenta Ceán que permaneció en el Colegio el primer año y que también aquí estudió con aplicación, «manifestó su talento y llenó de esperanzas ventajosas a sus concolegas». En el mes de diciembre

Biografía de Jovellanos

—Nacimiento, infancia y estudios

se gradúa como bachiller en Cánones y en mayo de 1765 viaja a Asturias después de ocho años de ausencia de su casa. A mediados de 1766 está de nuevo en Alcalá, donde permanece hasta octubre de 1767. A partir de este año su vida cambiará, como veremos, de manera importante.

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Dice Ceán que a Jovellanos «le eran más hermosas que a sus compañeros las flores de la juventud» y que a éstas se sumaba una «bella figura corporal». Todo ello hacía de Jovellanos un joven estudiante de veintitrés años atractivo y que sabía aprovechar los buenos ratos y divertirse: «Una voz sonora, clara y entonada —cuenta Ceán— le llamaba a imitar las arias y seguidillas de María Lavenán, acompañándose con una guitarra, y ya entonces formaba una colección de seguidillas discretas, que 30 años después se aumentó considerablemente hasta imprimirse en muchos volúmenes». En estos años, Jovellanos pasa también temporadas en Madrid, en donde fue cortejo de una marquesa, si hemos de fiarnos de lo que nos dice González de Posada: «El duque de Losada, valido de Carlos III, siguiendo un sistema muy opuesto al del valido de Carlos IV, era no sólo frío, sino indiferente para acomodar paisanos, y no tomaba cartas ni aun por sus parientes. Sufrió el Sr. Jovellanos algunos desdenes en sus primeros puntos de pretensión; mas veamos cómo se debió su colocación en gran parte más a sus gracias personales que al pariente con quien en cierto modo llegó a rivalizar. Un concolega suyo le introdujo con la marquesita de N..., que no tardó mucho en darle un lugar preferente en su estimación. Le eligió para su pareja en las máscaras de aquel carnaval y le llevaba en su coche a los paseos públicos, no sin envidia de sus muchos adoradores. Entre ellos se contaba el duque de Losada, quien viéndolos así una tarde en El Prado, no se descuidó de indicarla sus celos, requiriéndola quién era aquel hopalandas que la acompañaba. «Nada menos que un sobrino de usted, dijo la marquesa, a quien yo estimo más que por esta calidad por las otras muchas que le acom-

Biografía de Jovellanos

—Nacimiento, infancia y estudios

pañan y le hacen muy digno de que usted le proteja». «Pues bien, contesto el duque, que se vea conmigo, y sepa yo lo que quiere». Así consiguió Jovellanos que el duque de Losada se fijara en él, al tiempo que se divertía con la «marquesita».

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Decidió entonces pedirle a su pariente cartas de recomendación para opositar a una canonjía, pero el consejo de su amigo José Mon le hizo cambiar de opinión. Así lo cuenta Posada, que narra la conversación entre ambos: «No hagas tal, Gaspar; no pidas nada eclesiástico al duque, porque su secretario Quevedo todo lo quiere para sí, y entendiendo que sigues ese camino, lejos de ayudarte te pondrá estorbos. No seas tonto, pide una toga». Pero Ceán Bermúdez cuenta que, decidido Jovellanos a opositar a la canonjía doctoral de Tuy —Posada habla de la de Mondoñedo— se detuvo en Madrid para pedir cartas de recomendación, pero que sus primos los marqueses de Casa-Tremañes, y especialmente su preceptor don Juan Arias de Saavedra procuraron quitarle la idea de la cabeza y trataron de que se iniciara en la carrera de la toga. Entonces Jovellanos interrumpe su viaje a Galicia y pone la mira desde aquel momento en una de las plazas de alcalde del Crimen que había vacantes.

Biografía de Jovellanos

—Nacimiento, infancia y estudios

Jovellanos en Sevilla y Madrid —Capítulo 2

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Es probable que la verdad de lo sucedido resulte de la mezcla de ambas versiones. Lo cierto es que la influencia de sus amigos y parientes hizo recapacitar a Jovellanos, que, finalmente, cambió una carrera por otra en los últimos meses de 1767. El 31 de octubre Jovellanos es propuesto para alcalde de Cuadra de la Audiencia de Sevilla. El 23 de noviembre escribe al conde de Aranda aceptando la plaza. Tras un viaje a Asturias, donde le retiene el invierno, llega a Sevilla en marzo de 1768. Con 24 años cumplidos y con una escasa, casi nula, preparación para la judicatura, su marcado sentido de la responsabilidad le hizo despuntar, también aquí, muy pronto. Ceán nos da la descripción del joven Jovellanos virtuoso y triunfador: «Era de estatura proporcionada, más alto que bajo, cuerpo airoso, cabeza erguida, blanco y rojo, ojos vivos, piernas y brazos bien hechos, pies y manos como de dama, y pisaba firme y decorosamente por naturaleza, aunque algunos creían que por afectación. Era limpio y aseado en el vestir, sobrio en el comer y beber, atento y comedido en el trato familiar, al que arrastraba con voz agradable y bien modulada, y con una elegante persuasiva todas las personas de ambos sexos que le procuraban; y si alguna vez se distinguía con el bello, era con las de lustre, talento y educación, pero jamás con las necias y de mala conducta. Sobre todo era generoso, magnífico y pródigo en sus cortas facultades: religioso sin preocupación, ingenuo y sencillo, amante de la verdad, del orden y de la justicia; firme en sus resoluciones, pero siempre suave y benigno con los desvalidos; constante en la amistad, agradecido a sus bienhechores, incansable en el estudio y duro y fuerte para el trabajo». Así pues, el joven magistrado no pasaba desapercibido. Pero además Jovellanos adopta, al llegar a su nuevo empleo, algunas medidas y decisiones que fueron revolucionarias y llamativas. Una de ellas, aparentemente frívola o superficial, fue el abandono de la peluca que usaban los magistrados. Parece ser que la orden partió

Biografía de Jovellanos

—Jovellanos en Sevilla y Madrid

directamente del conde de Aranda: «¿Conque usted estará ya prevenido de su blondo pelucón para encasquetársele como los demás golillas? Pues no, señor; no se corte usted el pelo; yo se lo mando. Haga que se le ricen en la espalda, como a los ministros del parlamento de París, y comience a desterrar tales zaleas, que en nada contribuyen al decoro y dignidad de la toga». Así lo hizo, y desterró también la golilla, la media negra y los zapatos con hebilla de plata. Esta renuncia era todo un signo de rebeldía contra los usos de prepotencia social y dio mucho que hablar a la gente, empezando por sus propios compañeros, para los que Jovellanos era un provocador. Renunció también a los emolumentos o tasas que podía cobrar por cada uno de los juicios en que intervenía. Con ello, sus propios compañeros se consideraron seriamente perjudicados y, en consecuencia, se vio obligado a volver a la costumbre de la tasa, que desde entonces cobró de forma simbólica. 78

Además, su buen hacer tuvo consecuencias importantes en la práctica misma del derecho penal. Su actitud, que los hechos exteriores ya señalaban como marcadamente moderna, fue más hondamente revolucionaria en lo que se refería al tratamiento de los acusados y reos. Intentó, sin conseguirlo, suprimir la prueba del tormento con la que se hacía confesar a los presuntos culpables, y abogó por un trato más humanitario y caritativo en las cárceles que él consideraba no como un castigo, sino como un lugar seguro. En Sevilla, Jovellanos conoce a Pablo de Olavide, uno de los personajes que más influencia ejerció en él. Olavide, peruano de padres peninsulares, había residido varios años en Francia, donde había mantenido contacto con muchos ilustrados franceses, y había logrado reunir en Madrid una gran biblioteca, en la que abundaban las

Biografía de Jovellanos

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obras de esos mismos ilustrados. Llegó a Sevilla nombrado asistente y en su palacio del Alcázar reunía una importante tertulia a la que asistían ilustres personajes de la ciudad. En ella se pone al día Jovellanos sobre una serie de cuestiones literarias, jurídicas, filosóficas y económicas; en ella, probablemente, encontró también el joven magistrado sus primeros e importantes amores. Olavide vive, según palabras del viajero inglés Twiss, «con el esplendor de un príncipe». Invita con frecuencia a su mesa a quince o veinte comensales; una vez por semana organiza un concierto y el resto se discute de filosofía, religión, ciencia, y se oyen las últimas producciones francesas o italianas. Son asiduos tertulianos, entre otros, Antonio Ulloa, Martín de Ulloa, Francisco de Bruna, Ignacio Luis de Aguirre, Miguel Maestre, Manuel Cárdenas, Miguel de Espinosa, el conde de Malaspina, Antonio González de León, fray Miguel Miras, José Cevallos, el propio Jovellanos y algunas mujeres, como Gracia Estefanía de Olavide o Mariana de Guzmán. Se trata, pues, de un grupo de personas influyentes, científicos, viajeros, magistrados, poetas, etc., junto a los que Jovellanos va modificando la formación y estudios que había realizado en Ávila y Alcalá y conoce las obras más importantes que en esos momentos se escriben en Europa. Ignacio Luis de Aguirre, por ejemplo, llega a Sevilla en 1772 después de haber viajado por el continente y trae consigo muchos de los libros de los que hablaban Olavide y sus tertulianos. Jovellanos «los lee y extracta» —cuenta Ceán— «y estando muchos de ellos en inglés, aprende con prontitud y aplicación su idioma». Pero, al tiempo que leía libros ajenos, iba comprando otros. En su biblioteca sevillana, de la que se conoce el inventario hecho en 1778, hay obras sobre todo del siglo XVIII, y fundamentalmente castellanas. Pero también inglesas, francesas, latinas, italianas y portuguesas. Destaquemos, por ejemplo, a los autores ingleses Bacon, Hume, Milton, Thompson, Dryden, Pope, Addison y Young; al suizo Gessner; los portugueses Pereira de Figueiredo y el Bardadiño; los franceses Fontenelle, Tissot, La

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—Jovellanos en Sevilla y Madrid

Fontaine, Marmontel, Montesquieu, Voltaire, Rousseau, junto con un ejemplar de la Enciclopedia, numerosas obras dramáticas y una edición veneciana de la Lógica de Port-Royal; a los italianos Beccaría, Metastasio, Muratori, con ediciones de los clásicos Tácito, Lucrecio, Marcial, Tibulo, Terencio... Muchos libros, y muchos prohibidos por la Inquisición. Jovellanos, hombre precavido, había pedido la correspondiente licencia, que le fue concedida el 9 de agosto de 1771.

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Es también en Sevilla donde Jovellanos, además de leer versos, empieza a escribirlos. Son versos de amor, casi todos, y en ellos habla de lo que él mismo califica como «una pequeña historia» de sus «amores y flaquezas». Las mujeres de las poesías de Jovellanos no aparecen, sin embargo, más que bajo nombres poéticos: Enarda, Clori, Marina, Belisa, Galatea, Alcmena... Pero de esa «pequeña historia» todavía conservaba Jovellanos recuerdos hondos en la memoria muchos años después, en 1807, cuando es capaz de copiar en una carta a González de Posada uno de los sonetos escritos a Enarda «que acaso» —dice a su amigo— «no quedó en la memoria por serlo [bueno], sino por otras circunstancias». Recuerda Jovellanos entonces el siguiente soneto, que había escrito en torno a 1768 ó 1769:

Quiero que mi pasión ¡oh Enarda! sea, menos de tí, de todos ignorada; que ande en silencio y sombra sepultada, y ningún necio mofador la vea. Hazme dichoso, y más que nadie crea que es de tu amor mi fe recompensada: que no por ser de muchos envidiada crece una dicha a superior idea.

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—Jovellanos en Sevilla y Madrid

Amor es un afecto misterioso que nace entre secretas confianzas, y muere al filo de mordaz censura; y sólo aquel que logra, ni envidioso ni envidiado, cumplir sus esperanzas, es quien colma su gozo y su ventura.

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Además de escribir versos, Jovellanos se convierte en esta época en un maestro de poetas. Acaso nos extrañe este magisterio, si lo juzgamos en relación con la calidad de sus obras de la etapa sevillana. Pero hay que tener en cuenta que en la colección de poemas que conocemos, que Jovellanos preparó para su hermano Francisco de Paula entre 1779 y 1780, no incluyó toda su obra, porque confiesa que la mayor parte de ella la quemó. Es posible, pues, que muchos de esos poemas destruidos fueran de gran calidad y él sintiera pudor en hacerlos públicos. Lo cierto es que Jovellanos influyó de manera importante sobre todo en tres poetas salmantinos: fray Diego González, fray Juan Fernández de Rojas y Juan Meléndez Valdés, es decir, Delio, Liseno y Batilo. Miguel Miras, uno de los tertulianos del Alcázar, conocía los versos de fray Diego González, y se los enseñó a Jovellanos, al que le agradaron mucho. Quiso entonces enviar a Salamanca una muestra de los suyos y el mismo Miras remitió el idilio Historia de Jovino, que fue causa de la correspondencia poética y de la amistad entrañable que entonces se inicia entre ellos. En el verano de 1776 les escribe su Carta de Jovino a sus amigos salmantinos, recomendándoles que se dediquen a la poesía filosófica en el caso de fray Diego, a la épica en el caso de Meléndez, y al teatro en el caso de Fernández de Rojas. Jovellanos también quiere que practiquen el endecasílabo suelto, es decir, sin rima, del que era un firme partidario.

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También es en Sevilla donde escribe Jovellanos sus obras dramáticas: la tragedia La muerte de Munuza (1769), que nunca llegó a publicar y cuya primera edición corresponde a la versión teatral que se hizo en Madrid en 1792 y el drama El delincuente honrado. Mientras la primera no pasa de ser una obra discreta, la segunda no sólo tuvo un enorme éxito teatral dentro y fuera de España durante sesenta años, sino que además ha sido un experimento dramático de trascendencia para el futuro, una obra con la que se opera en la escena española una revolución. Sus mayores méritos se centran en el problema que trata y en la emoción que produce.

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Un buen día se entabla en la tertulia de Olavide una discusión a propósito de un nuevo tipo de teatro nacido en Francia y que era conocido como comedia lacrimosa. Con el fin de aclarar si este teatro era comedia o tragedia, si se ajustaba o no a las reglas clásicas, los tertulianos deciden convocar una especie de concurso, concurso que ganó Jovellanos con El delincuente honrado. Estamos a mediados de 1773. En 1774 se estrena en el teatro de los Reales Sitios. Desde entonces corre en triunfo por España, se pone en verso, se traduce a varios idiomas, se edita en trece ocasiones, se copia... El drama cuenta la historia de Torcuato que, insultado por el marqués de Montilla, acepta el reto de éste y lo mata en el duelo. Después Torcuato se casa con la viuda del marqués, que desconoce la terrible verdad. La corte, mientras tanto, envía a don Justo, un activo magistrado, a esclarecer los hechos y castigar al matador. El amigo de Torcuato, Anselmo, es encarcelado y va a ser condenado. Pero puesto que él es el único que está en el secreto y será condenado por callar, Torcuato decide entregarse. Convicto y confeso, Torcuato es condenado a muerte. Su inocencia, sin embargo, es reconocida por don Justo, que pide al rey el perdón. Don Justo, además, resulta ser el

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—Jovellanos en Sevilla y Madrid

padre de Torcuato. En el último momento llega el perdón real, conseguido por Anselmo, y Torcuato se salva. Jovellanos se proponía demostrar la injusticia de una ley que condenaba a los participantes en un duelo sin distinguir entre retado y retador. Esta es la tesis, clara y explícita. Para ello necesitaba presentar al retado como totalmente inocente. Torcuato lo es, porque el marqués de Montilla fallece al arrojarse contra la espada de Torcuato, que se limitaba a defenderse. Si la ley lo condena es evidente que se trata de una ley injusta y que Torcuato es una víctima. Jovellanos somete a crítica también a la justicia en general y a los jueces. Opone para ello a don Justo, arquetipo del magistrado ilustrado, virtuoso y moderno, recto, con talento y con humanidad, con don Simón, representante de la vieja y caduca justicia, que basa la entereza del magistrado en su dureza y en las docenas de hombres que ahorcaba. 83

Mientras tanto, los problemas económicos de Jovellanos aumentan. En principio se le había concedido sólo medio sueldo y en julio de 1768 escribe a Pedro Rodríguez Campomanes, fiscal del Consejo de Castilla, lo siguiente: «Tengo carta del tío Sumiller —es decir, su tío el duque de Losada— los más correos. En el favor de V.S., el patrocinio de este poderoso y el esmero con que dedico mi corto talento al desempeño de las obligaciones de juez criminal confío que algún día podré salir de la miseria del medio sueldo. La renta es poca, el pueblo lucido, las casas y los alimentos carísimos, la decencia de un juez indispensable, de suerte que ni aún a costa de andar a pie puedo lograr el estar bien sustentado». Pero para poder cobrar el sueldo entero que Jovellanos le pedía a Campomanes era necesario que alguno de los alcaldes ascendiese. Eso ocurre cuando es nombrado oidor Juan Luis de Novela, y el 20 de diciembre del mismo año de 1768 Jovellanos entra a gozar del sueldo completo como Alcalde de Cuadra.

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Ceán Bermúdez añade a la noticia del ascenso el siguiente comentario: «Con cuyo auxilio pudo aumentar su librería». La compra de libros era uno de los «vicios» de Jovellanos y le causó siempre gastos a veces excesivos y los consiguientes problemas económicos. El 1 de diciembre de 1773 muere Pedro José Ramos, oidor de la Real Audiencia. La Cámara de Castilla propone al Rey para sustituirle a Gaspar Melchor de Jovellanos y Ramírez, que, en efecto, es nombrado por Carlos III en marzo de 1774. Sabemos muy poco de su labor como oidor de la Audiencia de Sevilla, aunque se conocen algunos escritos, como el que hizo informando sobre los montepíos.

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Jovellanos participó asimismo en la creación de la Sociedad Económica de Amigos del País de Sevilla, creada el 16 de diciembre de 1777 y de la que él fue secretario de la comisión de Industria, Comercio y Navegación. Participó entonces en la creación de escuelas de hilanzas y se preocupó por la salubridad de los hospicios. Fue nombrado además, en diciembre de 1773, juez del Real Protomedicato de Sevilla, por lo que intervino en diversos nombramientos, en la mejora de la sociedad médica y en la reforma de los estudios de medicina de la Universidad. A finales de julio de 1778 la Cámara del Consejo de Castilla consulta al Rey sobre el nombramiento de Alcaldes de Casa y Corte. Jovellanos figura el primero de la primera terna y en consecuencia es nombrado para el cargo. Algo había tenido que ver en este nombramiento el duque de Alba que, según nos cuenta González de Posada, le dijo al duque de Losada a su vuelta de un viaje por Andalucía: «Vengo enamorado del sobrino que tienes en Sevilla; si no le traes luego a la corte, yo lo pediré al Rey para mi Consejo de Indias». Y Jovellanos fue llevado a la corte. Preparó su viaje a Madrid y salió de Sevilla

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el 2 de octubre «bañado en lágrimas», como cuenta Ceán, «dejando en igual situación a sus compañeros». No cuesta trabajo imaginar la pena que sentía Jovellanos, que llegó a confesar que en Sevilla le habían nacido las entrañas. Además, el empleo para el que había sido nombrado no era de su agrado. Actuaba como juez de lo criminal y cuenta Ceán que «ocupado en repesar los comestibles, en asistir a los frecuentes incendios, en averiguar delitos torpes y atroces, sin poder desterrar los inhumanos instrumentos con que no pocas veces se atormentaba a los inocentes, y expuesto por su firmeza a contradecir la injusta protección de los magnates en favor de los más delincuentes, vivía en la mayor amargura, deseando dejar un destino tan odioso, tan insoportable y tan arriesgado». En él permaneció hasta el 1 de octubre de 1779, fecha en la que pasó a la Sala de lo Civil.

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Consejero de las Órdenes Militares —Capítulo 3

El 17 de diciembre de 1777, antes de ser nombrado Alcalde de Casa y Corte, ya había entrado Jovellanos en la tercera relación y primer lugar de la consulta para proveer una plaza de consejero de las Órdenes Militares. No la consigue entonces, pero tres años más tarde, en 1780, Jovellanos figura en una nueva consulta de nuevo en el primer lugar de la primera terna. El rey le designa y el Consejo de las Órdenes publica el nombramiento el 22 de abril. Ya parecía saber Jovellanos meses antes que iba a ser elegido. En una carta que le dirige en marzo Francisco Javier de Larumbe, en cuya casa había fallecido el hermano pequeño de Jovellanos, Gregorio, le dice: «Si es cierto que le han dado a usted la plaza de Órdenes, va allá la enhorabuena, porque ha salido usted de la penosa vida de alcalde, opuesta a su genio dulce y amable».

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Pide entonces, puesto que era preceptivo, un hábito de caballero. Sólo puede elegir entre las Órdenes de Alcántara y Montesa y se decide por la primera. Empieza el largo, minucioso y estricto proceso de información de limpieza de sangre que además en el caso de Jovellanos era absurdo, puesto que el Consejo acababa de hacerlo para la concesión del hábito de Santiago a Francisco de Paula y a Gregorio. En fin, el Consejo ve la documentación el 11 de agosto de 1780, y Jovellanos toma posesión de su plaza de consejero diez días más tarde, el 21 de agosto. Dice Ceán: «Ya se deja concebir la satisfacción que tendría al verse exonerado de la pesada y odiosa carga de Alcalde de Corte, y colocado en un Consejo tan ilustre y que tanto apreciaba por su objeto y por las personas que de él dependían. Desde este punto se consagró al estudio y desempeño de sus obligaciones con ánimo resuelto de no pasar a otro y morir tranquilamente en él». Por entonces ya era miembro de la Sociedad Económica Matritense y de la Real Academia de la Historia. En la primera había sido nombrado individuo de mérito antes de salir de Sevilla y se

Biografía de Jovellanos

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presentó en ella a dar las gracias el 24 de octubre de aquel año, es decir, 1778. En abril del año siguiente, 1779, Rodríguez Campomanes propuso a Jovellanos como académico supernumerario de la de la Historia, leyendo éste el discurso de recepción sobre la necesidad de unir al estudio de la legislación el de nuestra historia y antigüedades, el 4 de febrero de 1780. La labor de Jovellanos como académico de la Historia fue importante y colaboró en sus actividades mucho y bien, hasta la redacción definitiva de su importante Memoria para el arreglo de la policía de los espectáculos y de las diversiones públicas y sobre su origen en España. Trabajó en la elaboración de un informe sobre la disciplina eclesiástica antigua y moderna relativa al lugar de las sepulturas, colaboró en la actividad de censura de libros, habitual entonces, y trabajó intensamente en el Diccionario geográfico-histórico de España, del que sólo se publicó un tomo. Como académico cooperó también en otras actividades, tales como la recepción a la familia real en visitas a la Academia o asistiendo a fiestas en la Plaza Mayor. Hizo también de secretario accidental, donó monedas y material bibliográfico, remitió copias de inscripciones antiguas, etc. La Sociedad Económica de los Amigos del País de Madrid fue la institución madrileña a la que Jovellanos dedicó más tiempo, y en la que trabajó más intensamente. En ella llegó a ocupar el cargo de subdirector primero y de director después. En agosto de 1780 leyó su Elogio del marqués de los Llanos de Alguazas, que había sido socio de número de la Sociedad. Fue designado subdirector el 13 de noviembre de 1783, hasta el 7 de diciembre de 1784, fecha en la que fue nombrado director por aclamación. El discurso de toma de posesión presenta un tono triste y lastimero a propósito del estado de decadencia en que se encuentran las Sociedades Económicas: «Vosotros veis que nuestras asambleas están desiertas; que los trabajos de la mayor parte de las clases han cesado; que las ideas más provechosas no se promueven; que la pereza ha sucedido a la actividad, y que no hay género de discul-

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pa que no invente o que no abrace la desidia para evitar el trabajo. Tales han sido los efectos de la tibieza que sucedió a aquel fervor primitivo; tales han sido a pesar de los esfuerzos de los dignos individuos que me han precedido en este encargo; tales han sido, sin que el celo y los talentos económicos de unos, la edad y la consumada experiencia de otros, la autoridad y el desvelo de todos hayan bastado a detener el movimiento de esta lastimosa decadencia de que nos lamentamos». Parece que consiguió impulsar los trabajos colectivos de la Sociedad en 1785. Así se deduce de lo que dice al cesar de su cargo en la presidencia, el 3 de diciembre: «En tan críticas circunstancias tomé a mi cargo su gobierno, e implorando el auxilio de aquellos pocos individuos en quienes, por decirlo así, se había reconcentrado su vitalidad, empecé a animarlos, a despertar y poner en acción sus espíritus, y a dirigir esta máquina delicada, cuyo movimiento parecía tan inaccesible a la debilidad de mi impulso como a la pereza de sus resortes. Pero, gracias al cielo y a vuestros auxilios, el efecto ha desacreditado mis temores, y en el punto de entregar en mejores manos el gobierno de la Sociedad, tengo la satisfacción de congratularme con vosotros mismos de los progresos que en este corto período debí a vuestra aplicación y vuestro celo». Participó también en 1786 en la elaboración de un informe sobre la decadencia de las sociedades económicas, elaboró el Elogio de Ventura Rodríguez, editado en 1790 y que Jovellanos tardó más de dos años en acabar, y se encargó asimismo del Elogio de Carlos III, leído en noviembre de 1788. Otro escrito interesante es la Memoria leída en la Sociedad Económica de Madrid, sobre si se debían o no admitir en ella las señoras en el que Jovellanos defiende con inteligencia la conveniencia de la participación de la mujer en las actividades de la Sociedad. Finalmente, su obra cumbre como miembro de la Sociedad fue el Informe en el expediente de Ley Agraria. Ya antes de tomar posesión de su plaza como consejero de Órdenes, Jovellanos había sido propuesto por el marqués de

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la Florida, entonces Director de la Real Academia de Bellas Artes, para académico de honor de ésta, en junio de 1780. Aunque no fue asistente asiduo a las Juntas mensuales, colaboró en diversos trabajos de la Academia y trabó amistad con importantes miembros de ella. En concreto, se le había encargado que escribiera una oración para el concurso del premio del año 1781, y Jovellanos redacta entonces la que se conoce como Elogio de las Bellas Artes.

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El 24 de julio de 1781 se reúne la Real Academia de la Lengua y su secretario escribe en el acta: «Leí un memorial presentado por don Gaspar Melchor de Jove Llanos, Consejero de Órdenes, solicitando se le admitiese entre los individuos de la Academia en la clase de supernumerario. [...] se procedió a hacer desde luego la votación secreta con arreglo a los estatutos y salió electo por todos votos en plaza de académico supernumerario». El 25 de setiembre de 1781 tomó posesión de su plaza, leyendo un discurso titulado Sobre la necesidad del estudio de la lengua para comprender el espíritu de la legislación en el que retoma las ideas que había defendido en su discurso de ingreso en la Academia de la Historia. Jovellanos fue relativamente asiduo a las reuniones de los académicos hasta que, enfadado porque se quería corregir excesivamente un discurso que había escrito para felicitar al Rey por el nacimiento de los infantes gemelos Carlos y Felipe, deja de asistir. En 1785 participa de nuevo en una comisión para preparar una edición del Fuero Juzgo, pero ya no asiste a ninguna sesión más en ese año, y sólo va a una de 1786 y a dos en 1787. Después de ese año no vuelve más. El 20 de febrero de 1782 ingresó también en la Academia de Cánones, Liturgia, Historia y Disciplina Eclesiástica. En la primavera de 1780 Francisco de Paula pide a su hermano que viaje a Asturias. Jovellanos rechaza la idea porque

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no puede aumentar sus gastos ni sus deudas, ya demasiado abultadas. Mientras tanto es Francisco de Paula el que viaja a Madrid, y el 20 de marzo de 1782 ambos emprenden el regreso a Asturias. Consecuencia de éste fueron las Cartas del viaje de Asturias, de gran importancia documental en diversos aspectos artísticos, económicos y antropológicos. Jovellanos iba a Asturias no sólo para ver a su familia, sino porque tenía que poner en marcha las obras de la nueva carretera que uniría Oviedo y Gijón. El proyecto de obras había sido delineado por José San Martín y Manuel Reguera González en 1780. Jovellanos reconoció el terreno, determinó los cambios oportunos en el trazado y se empezó la obra construyéndose una media legua, esto es, algo más de dos kilómetros y medio, tanto a la salida de Gijón como a la entrada de Oviedo.

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El 30 de agosto del mismo año de 1782 propone al Ayuntamiento gijonés un Plan para mejorar la villa. Según asegura en dicho informe el puerto se encuentra en buena situación, después de la construcción del nuevo muelle y de la limpia de la dársena, que se está llevando a cabo en aquel momento. Pero la parte oriental de la ciudad era un problema grave. Azotada por las arenas que arrastraba el nordeste y de las que era necesario protegerse, propone la construcción de una cerca de piedra seca que rodee por el sur la población. Las calles con las que quiere extender la villa hacia el sur deberán ir en dirección norte-sur, rectas, cortadas por otras que vayan de oriente a poniente. Sobre todo le interesa el arbolado, que quiere ver extenderse por todas partes, a orilla de la playa de San Lorenzo, por el lado de la playa del Natahoyo, por Santa Catalina y por la parte de la iglesia de San Pedro. Pinos, álamos blancos y sauces son sus preferidos. A finales de setiembre Jovellanos emprende el viaje de vuelta a Madrid. Lo hace siguiendo un extraño recorrido, que pasa

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por Galicia, donde visita El Ferrol, Santiago, Pontevedra, Villafranca, Ponferrada y Astorga. Llega a su destino a mediados de octubre. En Madrid tiene Jovellanos una vida social intensa. Manuel María de Acevedo y Pola cuenta que «se tenía por desairada toda función brillante a que no era convidado, y llegó al extremo de hacerse de moda un peinado que se llamaba «a lo Jovellanos», con alusión al esmero que ponía en aquella clase de adorno» y que cuidaba hasta el extremo de dormir la siesta boca abajo para no despeinarse. Una de las consecuencias de esta vida social es la enorme amplitud de personas de relieve que Jovellanos conocía. Eran, en realidad, centenares y también es comprensible que tuviera entre ellos enemigos. Algunos influyeron muy negativamente en los proyectos, planes, peticiones y pretensiones de Jovellanos.

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Uno de los amigos de Jovellanos más famosos era Francisco de Goya. Ambos habían ingresado en la Academia de Bellas Artes el mismo año, y don Francisco hizo dos retratos de don Gaspar: uno en 1783 y otro en 1798. Fue Jovellanos el que medió para que el Consejo de las Órdenes Militares encargase a Goya cuatro figuras de tamaño natural de la Inmaculada Concepción, San Benito, San Bernardo y San Raimundo de Peñafort para el Colegio de Calatrava de Salamanca. También fue Jovellanos el que, siendo ministro, encargó al pintor la decoración de la cúpula de la ermita de San Antonio de la Florida de Madrid, obra capital de Goya. Éste llegó incluso a utilizar para su segundo Capricho un verso de la Sátira I a Arnesto de Jovellanos que reza: «El sí pronuncian y la mano alargan al primero que llega». Jovellanos conoce también a otros artistas: Ventura Rodríguez, Ramón Durán, Antonio Carnicero, Gregorio Ferro, Luis Paret, Antonio Ponz... Asiste, siguiendo su costumbre y la de su siglo,

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a varias tertulias importantes de la corte, entre ellas la de la condesa de Montijo y la del conde de Campomanes, en la que conoció a Cabarrús. Ceán cuenta a este respecto que Campomanes «le atrajo a su tertulia, que era concurrida de los primeros sabios de la corte; en ella manifestó Jovellanos sus conocimientos científicos, y en ella conoció por la primera vez a don Francisco Cabarrús, natural de Bayona de Francia, [...]. Con el frecuente trato se fomentó una estrecha amistad que tanto contribuyó a las desgracias y persecuciones de Jovellanos».

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Sigue don Gaspar comprando libros y cuadros. Al llegar a Madrid en 1778 tenía casa preparada en la plazuela del Gato, aunque muy pronto se traslada a la Carrera de San Jerónimo y en 1782 a la calle de Juanelo. Ésta casa es la que, según Ceán, «adornó con buenas y escogidas pinturas, que yo le compré, y con los libros que trajo de Sevilla y otros que después aumentó en demasía». Por los pocos datos que se conservan sobre este asunto sabemos que poseía una Virgen con el Niño de Murillo, una Virgen de Morales, un retrato obra de Carreño y Miranda, otro de un cardenal Alonso Cano, una Cena «copiado de la estampa de Morguen, sobre el original de Vinci», una tabla representando una vista de una plaza de la corte, una Magdalena atribuida a Carreño, un retrato de Arias de Saavedra, obra de Goya y una pintura en tabla con el rostro de Cristo. También poseía una buena colección de dibujos de los mejores artistas de los siglos XVI, XVII y XVIII. La colección, que pasó casi completa al Real Instituto de Gijón, desapareció en agosto de 1936. Entre todas las piezas de pintura había una que Jovellanos estimaba más que a las demás: la que él creía un boceto de Velázquez para el cuadro de Las Meninas. Se lo habían regalado antes de 1789 y ya en 1791 Miguel Martel le propone comprárselo para la marquesa de Chinchón. Jovellanos, que no quiso venderlo, se propuso regalárselo a la marquesa pero Arias de Saavedra, que era su administrador y del que tenía que

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recibir el permiso para disponer de sus bienes, no llegó a enviar la carta a la marquesa, y , por supuesto, tampoco el boceto.

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Pero toda esta actividad pública y privada dio pie a murmuraciones. Alguien acusó a Jovellanos y a sus criados en 1784 ante su hermano Francisco de Paula de llevar una vida disipada. «Estoy cansadísimo de una larga junta de hospitales; —escribe don Gaspar a su hermano respondiendo a la acusación— sin embargo, no puedo dejar de decir algo de mi familia, para satisfacer a la hablilla de ese honrado paisano, que echó por allá la especie de las putas. Regularmente la conducta de estos bichos se modela sobre la de su amo; y yo, aunque he tenido mis flaquezas, jamás he tratado con tales gentes, ni entrado en mi vida en casa de alguna de ellas. Mis pasiones han sido nobles, hijas de la casualidad y del capricho, y jamás de la corrupción. Por otra parte, tú conoces a esta familia en la mayor parte. Santurio, o me engaño mucho, o vive exento de este contagio; Eugenio, casado y con hijos, es incapaz de estos desórdenes; Vicente, recibido por mi hermana, ha dado muy buena cuenta de su persona, y nada sé contra su fidelidad. Ceán vela más de una vez sobre las cosas interiores; las cuentas se dan con exactitud, y en fin, todo va con el mayor orden de parte de la familia. Si hay desorden, está de mi parte. Mi afición a los libros, a pinturas, me arruina, y apenas puedo irme a la mano. Por lo demás, lo que viene de fuera se daba hasta aquí con generosidad. Manzanas, quesos, salmones, cosas que todo el mundo aprecia, que en una mesa frugal se comen paulatinamente, y si se quieren guardar se corrompen, y, en fin, cosas que se tiene gusto en celebrar y repartir, ve aquí mis delitos; lo demás es una vil murmuración. Doy esta satisfacción porque hablo contigo; ningún otro me haría bajarme a responder a tales imputaciones». El prestigio de Jovellanos continúa, sin embargo, aumentando. La buena opinión que de él se tiene como economista le

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lleva en 1783 a la Real Junta de Comercio, Moneda y Minas, en la que participa con algunos informes y dictámenes, referidos a temas como la fabricación de gorros tunecinos, el nuevo método de la hilanza de la seda, la entrada de muselinas en España, el fomento de la marina mercante, el Informe sobre el libre ejercicio de las artes, o el Dictamen sobre el embarque de paños extranjeros para nuestras colonias, todos ellos escritos entre los años 84 y 89.

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Pero no olvidemos que Jovellanos es, desde 1780, consejero de Órdenes. Como tal, es el protagonista de una de las reformas que llevó a cabo el Consejo: la de los estudios en los Colegios que tenían en Salamanca los freiles de Calatrava, Alcántara y Santiago. El instituto de los freiles de las Órdenes Militares había nacido para atender las necesidades espirituales de los caballeros y para la cura de almas en las parroquias de sus territorios. Pero con el paso de los años la enseñanza degeneró y la preparación de quienes debían regir parroquias se redujo a unos elementos de moral adquiridos en malos compendios. La consecuencia fue la preponderancia del favor sobre el mérito para el logro de los puestos de importancia. El propio Colegio, y a impulso de su rector, el Dr. frey D. Francisco Ibáñez de Corbera, dirige al Rey en 1779 un Memorial pidiendo la observancia de las Definiciones de la Orden. En 1782, después de analizado el Memorial, se presenta un Plan de estudios. El expediente de los informes, dictámenes y análisis hechos pasa en 1787, por acuerdo del Consejo, a Jovellanos, que en menos de un mes tiene hecho el informe y un nuevo Plan. Aunque no se conserva el original, sí conocemos su contenido, ligeramente modificado, por la Real Cédula aprobando el Plan de estudios y el régimen del Colegio de Calatrava. El Consejo encargó asimismo a Jovellanos la corrección de unas Constituciones que deben observar los colegiales, de 1787, y la redacción de la Consulta correspondiente, que fue presentada al rey Carlos IV en enero de 1790. Entonces es nombra-

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do Visitador general de los tres Colegios de las Órdenes Militares en Salamanca. Viaja a esta ciudad, donde permanece desde abril hasta agosto y redacta un Informe para la Visita pública del Imperial Colegio de Calatrava en Salamanca, obra maestra de Jovellanos que aún hoy sería de aplicación y que influyó entonces en la reforma de los estudios en la Universidad de Salamanca. Sólo cabían dos posturas frente a este Reglamento: o aceptarlo como algo superior, o ignorarlo. Desgraciadamente, todos los que tenían interés en que las cosas no cambiaran impusieron lo segundo.

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Estando en Salamanca, Jovellanos es informado por el marqués de Casajara de que su amigo Francisco de Cabarrús ha sido encarcelado. Los problemas de Cabarrús, entonces director del Banco de San Carlos, forman una complicada trama que venía de dos o tres años atrás y en la que tuvo especial relevancia la animadversión del ministro de Hacienda, Pedro López de Lerena. Jovellanos, que estaba al corriente de todo puesto que formaba parte de la Junta del banco, cree en la inocencia de su amigo y decide ayudarlo. Pero una vez terminada su misión en Salamanca debe partir hacia Asturias, donde se le ha encomendado otra comisión respecto de las minas de carbón. Necesita, pues, el permiso correspondiente para regresar a Madrid. El 19 de julio el marqués de Casajara le aconseja que no vuelva a la corte y el 21 se niega a presentar una solicitud de don Gaspar. Jovellanos insiste, y el 30 de julio escribe a Valdés y le suplica que pida el permiso al Rey. El 7 de agosto Valdés se lo consigue y, terminada apresuradamente su comisión de reforma de estudios, sale Jovellanos para Madrid el 20 de agosto, llegando el 22. Entonces le sale al encuentro Ceán Bermúdez y le ruega que no entre en la ciudad. Jovellanos no le hace caso. Se detiene, antes de llegar a su casa, en la de la condesa de Montijo, pero no la encuentra. Sigue a casa de la viuda de Bernardo de Gálvez, y después a la de Cabarrús. Allí encuentra a ambas muje-

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res y se confirma, como dice en el Diario, «en el origen del mal, antes ignorado». Empieza entonces a moverse buscando ayuda. Mientras tanto en palacio se enteran de la vuelta de Jovellanos y el ministro de Gracia y Justicia, Porlier, le escribe diciéndole que saben que ha regresado a la corte sin permiso del Rey y se le ordena que regrese inmediatamente a Salamanca. De nada sirve que Jovellanos responda asegurando que tiene permiso. La confusión crece, y se le ordena que salga inmediatamente hacia Asturias a cumplir su comisión de minas. El 27 de agosto Jovellanos abandona Madrid en dirección al Principado sin haber podido hacer nada por su amigo.

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Todo este complicado asunto, que desde luego no benefició en absoluto a don Gaspar, parece haberse urdido en gran parte en palacio. González de Posada lo narra con maestría: «La reina, —recordemos que era María Luisa, esposa de Carlos IV— que gastaba más de lo que podía, apuraba por dinero al secretario de hacienda, Lerena, que nunca le displació mientras pudo; pero libraba tanto sobre el Banco nacional, que Cabarrús llegó a cantarle algunas verdades tan amargas, que prepararon la ruina del predicador, tanto más seguro Lerena de esta victoria cuanto más iba de acuerdo con la reina. Se prende a Cabarrús y es llevado al castillo de Batres. «Apenas llegó esta noticia al señor Jovellanos, escribe al secretario Valdés que le sacase licencia para regresar a Madrid, donde debía informar de boca al Consejo de Órdenes sobre su comisión. Le va la licencia, se presenta en Madrid y luego se empieza su primera persecución. La reina y Lerena creen que el objeto de aquel viaje inesperado es librar a Cabarrús. Verdaderamente toda la política del señor Jovellanos se cifraba en la hombría de bien, que abraza la verdad, la justicia y virtudes morales, entre las cuales se debe contar la amistad, la constancia de ella y poner el pecho por salvar o aliviar

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o consolar al amigo. El señor Jovellanos fue un héroe, sino regresó a Madrid tanto por informar al Consejo cuanto por abogar por su amigo perseguido. Mas es obvia una reflexión: la reina déspota no debía temer a Jovellanos; en temerle confesaba la injusticia cometida con Cabarrús, o que Jovellanos era tan poderoso en obras y palabras y tan firme contra la tiranía que destruiría todos sus planes; a lo menos la opinión pública por Jovellanos fue en esta ocasión un terror pánico para la reina, que no sosegó un instante hasta sacarlo de la corte; y porque el modo con que lo hizo es gracioso, permítaseme referirlo.

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«Luego que la reina supo por Lerena que Jovellanos estaba en Madrid, cuando le suponían en Salamanca, aquella mujer, que nunca le amó porque era virtuoso y justo, creyó haberle cogido en el fallo de regresar a Madrid sin licencia, bien asegurada a su parecer que el rey no se la había concedido, pues ella asistía siempre al despacho, donde no se había hablado de tal regreso. Se le preguntó de oficio de su orden cómo se había venido sin licencia. Respondió a secas: «La tengo». Luego otro oficio: «¿De quién es la licencia?» Contestó con el mismo laconismo: «Del Rey». Otro oficio al instante: «Que no pudiendo ser lo que dice, muestre la licencia por escrito». «Ahí está». Ve la reina que es firma del secretario Valdés, le llama, y en presencia del rey, que no se acordaba de nada de esto, sin embargo de ser muy reciente, le hace cargo al señor Valdés que por sí solo, sin anuencia del soberano, da licencias que no puede. Contesta el señor Valdés haber dado cuenta a su amo de la solicitud del señor Jovellanos, y Su Majestad decretado la licencia. «Mientes», pronunció la bien educada y modesta reina al mejor de los ministros. Y éste le dijo: «Señora, poco a poco; antes de ser ministro, ya era yo caballero», y volviéndose al rey le trajo a la memoria el día y otras señas, con que recordando de su olvido exclamó: «¡Ah, ah! sí, sí, es verdad; tú, Luisa, entonces tomabas caldos». Irritada la reina dice: «Con esos caldos te comulgan a ti», y desaparece. Se le

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comunica luego al señor Jovellanos de real orden que salga de Madrid a sus comisiones dentro de 24 horas; responde que nunca usó de tantas demoras en cumplir la voluntad del rey. Manda poner el coche y sale para Asturias en la misma hora de la notificación».

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Jovellanos tenía que ser alejado de la corte. Pero no sólo porque defendía a Cabarrús, sino que detrás de este miedo a la presencia en Madrid de Jovellanos había razones más hondas. Durante los años del reinado de Carlos III, en los que Jovellanos actúa como personaje importante en Madrid, éste defendió ideas y proyectos que no eran los del grupo de déspotas ilustrados, es decir, el grupo de Floridablanca y Campomanes. En 1789 ha comenzado la Revolución francesa, y ésta a su vez provoca reacciones importantes por parte del gobierno español, no sólo en cuanto a oponerse a la introducción de esas ideas revolucionarias en nuestra patria, sino también en cuanto a la posibilidad de que el pequeño grupo de ilustrados pudiera ejercer una influencia decisiva en una serie de cambios políticos posibles en España. Se trataba, en definitiva, de alejar de la corte a los personajes que resultaran peligrosos para la política internacional. Y Jovellanos era uno de ellos. La reina María Luisa sentía además hacia Jovellanos un odio casi irracional. En realidad se sentía despreciada por él, y parece que nunca pudo perdonarle sus desplantes. Acevedo y Pola cuenta que, aparte de los problemas con Cabarrús y con el banco, aparte el miedo de la reina a cualquier idea liberal o moderna que se introdujera en España, también la causa se podía encontrar en «la crónica escandalosa». Acevedo dice que no cree en chismes, pero, por si acaso, los cuenta: «Ya he manifestado el aprecio que Jovellanos había merecido a las sevillanas durante su estancia en aquella ciudad, que fue aún mayor el que recibió de las madrileñas, cuando el destino de Alcalde de Casa y Corte le llevó a la capital. [...] La Princesa de Astu-

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rias no podía ser insensible a este arrastramiento general, y fuese o porque realmente hiciese impresión sobre su corazón el personal de Jovellanos y su opinión, o no se la creyese era inferior a las de su sexo en apreciar un sujeto que era el favorito del día, hizo por tercera persona algunas insinuaciones, que Jovellanos desatendió, ya por sus principios o ya por no comprometerse, y su carrera, en una intriga amorosa que le exponía a graves riesgos».

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Este testimonio vuelve a hablarnos de Jovellanos como un hombre de éxito con las mujeres, aunque, aparentemente, su comportamiento fuera siempre recatado y honesto. Sin embargo en 1782 Meléndez Valdés le da la enhorabuena en una carta por «el bello niño de Almena la bella». Alcmena era uno de los nombres poéticos con los que bautizó Jovellanos a sus amadas poéticas ya en Sevilla. En Madrid se reencontró, parece, con Enarda, que pronto volvió a abandonar a Jovellanos. Estamos en 1779 y Jovellanos no oculta su dolor. En el poema conocido como Epístola del Paular lo dice con hermosos versos:

Aquí, pues, escondido, lloro a solas de la inconstante Enarda los desdenes y el acerbo dolor de mi destino. Aquí solo, a mis penas entregado y sumergido en tristes pensamientos, las pasadas venturas y el presente funesto mal renuevo en mi memoria. ¡Ay, Dios! ¡Qué diferencia tan notable va del presente tiempo al ya pasado! ¡De aquel tiempo en que Enarda la inconstante, de ardiente amor el corazón tocado, sólo por su Jovino suspiraba!

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Así pues, después de diez años de no ver a Enarda, que había abandonado Sevilla hacia 1768, el reencuentro fue nuevamente un fracaso. Pero inmediatamente aparece Alcmena y ese misterioso «bello niño». En julio de 1783 Tomás Menéndez Jove escribe a don Gaspar: «... su madre de V.S. está muy disgustada siempre que no escribe, y cuando lo hace particularmente a su señoría es muy especial la complacencia que tiene, y entonces la zumbamos mucho, porque le distingue de los demás hijos en los cariños y le pronosticamos una nuera alemana, que no lleva muy a bien, porque cree que otras naciones no son tan buenos católicos como los españoles». ¿Es Alcmena la nuera alemana que le pronostican a doña Francisca? Parece ser, además, que se había pensado en Jovellanos para una embajada de nueva creación en San Petersburgo. Pero los datos conocidos de toda esta historia son pocos y muy difícil corroborarlos. Sí es cierto que Jovellanos, finalmente, ni fue nombrado embajador, ni se casó con la «alemana», ni vuelve a aparecer noticia alguna del hijo. Y nunca más volvió a escribir poemas de amor.

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El destierro en Gijón —Capítulo 4

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La orden de viajar a Asturias y abandonar Madrid es una orden disimulada de destierro. Jovellanos sabe que cualquier acto de rebeldía es inútil y peligroso para él y para Cabarrús. El 20 de agosto, unos días antes de emprender viaje, comienza a escribir su Diario. Por él sabemos que sale de Madrid hacia Galapagar y durmiendo en Labajos, Olmedo, Valladolid, Medina de Rioseco, Matallana de Valmadrigal, La Robla o Pola de Gordón, Pajares y Oviedo, llega a Gijón el 8 de setiembre. El 19 del mismo mes se pone de nuevo en marcha para visitar las minas más importantes del Principado. Recorre, en varias expediciones, Ribadesella, Llanes, Covadonga, Aviles, Siero y Langreo. El 25 de octubre regresa a Gijón. Ya en abril del año anterior había Jovellanos redactado un Informe sobre el beneficio del carbón de piedra y utilidad de su comercio en el que establecía una serie de principios por los que cree él que debe regirse la explotación de las minas y el comercio del mineral extraído de ellas. Hay que tener en cuenta que el descubrimiento de las minas en la cuenca central asturiana empieza entre los años 1760 y 1770 y existían problemas y confusión con respecto a la explotación e importación del mineral. Jovellanos plantea al ministerio una política de desarrollo industrial que abría muchas perspectivas para el futuro. En 1791 Jovellanos dice a Antonio Valdés: «... deseo saber si he de pasar desde luego a Salamanca para desempeñar este nuevo encargo o esperar aquí la resolución de los puntos que propongo relativos a la presente comisión, por si hubiere de ejercitar alguno de ellos». En la misma fecha, y en carta confidencial, le dice a Valdés: «En cuanto a mí, pues usted sabe los pasados incidentes, sólo debo prevenir que en la carta de remisión doy bastante ocasión para salir del pantano. Ni tengo repugnancia de ir a Salamanca, ni me pesará quedarme aquí a ejecutar algo de lo propuesto. Ocioso y desairado, ni quiero estar, ni estaré en parte alguna».

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Jovellanos espera. No quiere volver a Madrid, no tiene interés en ir a Salamanca, prefiere quedarse en Gijón. El Rey rubrica el 15 de julio que «... está satisfecho de su trabajo y del celo que manifiesta, y que es su Real voluntad subsista allí mientras se examinan y resuelven sus propuestas, pues será preciso concurra a la ejecución del proyecto cuando se determine». En los años siguientes, hasta 1797, se pide la opinión de Jovellanos sobre diversos problemas relativos a la minería y mientras tanto él realiza varios largos y fructíferos viajes, tanto por Asturias como por las provincias del norte: Cantabria, País Vasco, León, Burgos, La Rioja, Valladolid, Salamanca y Zamora. Aunque en ocasiones el viaje tiene alguna excusa oficial, otras veces utiliza cualquier pretexto para salir y poner en práctica su enorme afición por ver tierras, monumentos y archivos. 108

El 24 de febrero de 1792 fallece doña Francisca Apolinaria, madre de Jovellanos, a los 88 años de edad. Es lógico suponer que Jovellanos se entristeció profundamente al faltarle su madre que, recordemos, distinguía a su hijo «de los demás en los cariños». Pero continúa su trabajo y sus encargos. El 1 de febrero Floridablanca, superintendente general de caminos, nombraba a Jovellanos su subdelegado en Asturias, con el fin de llevar adelante las obras de la carretera entre Gijón y León, construida entonces sólo hasta Santullano. Todos los trabajos que realizó a este fin los cuenta Jovellanos en el Cuaderno V de su Diario. Viajó a Pajares para marcar la línea de la nueva carretera y tomar medidas, para presentar un proyecto definitivo de las obras. Pero mientras tanto recibe en la Pola de Lena la aprobación de la Ordenanza del Real Instituto Asturiano. El 2 de diciembre está de nuevo en Gijón, y allí permanece, salvo para

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realizar pequeñas excursiones por los alrededores o viajar a Oviedo, durante todo el año 1794 y hasta el 12 de marzo de 1795, en que inicia otro gran viaje.

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Antonio Valdés y Bazán escribe en enero de 1795 a Jovellanos pidiéndole que se encargue de realizar las pruebas de limpieza de sangre de su hermano Fernando, que había sido premiado con el hábito de la Orden de Alcántara. Don Gaspar acepta y el 12 de marzo, sabiendo que Valdés le concede todo el tiempo que necesite, inicia el primer viaje en dirección a Cangas del Narcea, —entonces Cangas de Tineo— pasando por Oviedo. Jovellanos designa a frey Ignacio Andrade y Liaño, antiguo amigo suyo, para hacer las pruebas con él. Frey Ignacio se encuentra con su amigo en San Román de Candamo y de allí van a Cornellana, Salas, La Espina y Cangas de Tineo. El 1 de abril se reintegra a Gijón y el día 12 de este mes comienza la segunda parte del viaje camino de Logroño. Este viaje es muy interesante desde el punto de vista artístico, —el itinerario pasó por León, Sahagún, Carrión, Burgos, Pancorbo, Haro y Logroño— porque describe, y descubre un gran número de pinturas y esculturas, así como monumentos que nunca antes había visitado. Todo lo anota en el Diario y constituye el viaje más valioso de todos los que hizo, o al menos de los que constan en el Diario. Hasta 1797 Jovellanos permanece en Gijón, salvo alguna breve escapada a Oviedo o algún viaje por los alrededores. Pero el 21 de junio de 1797 una Real Orden manda a don Gaspar pasar a reconocer la fábrica de municiones y cañones de La Cavada y de todo lo relacionado con ella. Se le pide además que guarde secreto. Parte el 19 de agosto y pasando por León, Almanza, Guardo, Reinosa, Vitoria, Vergara, Azpeitia, Bilbao, Santoña y Santander, visita La Cavada y la fábrica de Liérganes. Vuelve después por Ontaneda, Torrelave-

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ga, Reinosa, Alar del Rey, Carrión de los Condes, Sahagún y León, ciudad a la que llega el 7 de octubre. El 15 de ese mes, estando en Pola de Lena, recibe el nombramiento de embajador en Rusia. El itinerario, aparentemente absurdo, no tenía más fin que el de despistar a los otros. Yendo hacia León haría creer a todos que seguía trabajando en la comisión de la carretera de Pajares. En León hace correr la voz de que tiene que informar a la Sociedad Económica Matritense sobre la Ordenanza de Montes, y con tal motivo debe dirigirse a Reinosa. Sigue buscando disculpas y asegura que en el viaje hecho en 1791 no había podido apenas ver la fábrica de La Cavada, y desea visitarla de nuevo. En fin, consiguió sus propósitos y terminó el viaje con la amarga y dolorosa noticia del nombramiento como embajador.

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En 1797 termina el disimulado destierro de Jovellanos en Gijón. Se acaban también unos años que todos los biógrafos de Jovellanos no dudan en calificar como los más felices y fructíferos de su vida, años en los que Jovellanos vivió una vida serena, tranquila y laboriosa. Al menos fueron más serenos que los que le tocó vivir después, y fueron también más tranquilos que los que había pasado en la corte. Alejado de los grandes asuntos y del bullicio de Madrid, se dedica en cuerpo y alma a poner en marcha uno de sus más queridos y ambiciosos proyectos: el Instituto Asturiano.

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El Real Instituto de Náutica y Mineralogía —Capítulo 5

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Ya en 1782 había propuesto a la Sociedad Económica de Asturias que ésta enviara estudiantes a Vergara, que viajaran después por Europa, para que, al regresar a Asturias, generalizaran los conocimientos relacionados con la mineralogía y la industria. Insiste de manera más concreta en este asunto en el Informe de 9 de abril de 1789 y ya en 1791, al remitir el grueso expediente de su nuevo informe minero, propone de manera más clara la creación en Gijón de una Escuela de Mineralogía y Náutica. Según expone, le parece conveniente unir las enseñanzas de náutica y cultivo de minas; analiza y propone todo lo relativo al director, los maestros y los empleados que deberá tener la Escuela, así como las enseñanzas y el plan sintético de ellas y los premios que se darán a los alumnos. Para dotar de medios a la Escuela propone que el erario público corra con todos los gastos y también que se desgaje una cantidad de las rentas con las que cuenta el hospicio de Oviedo, que a su juicio son superiores a lo que exigen sus necesidades. Habla también de la posibilidad de crear un impuesto sobre la sal que serviría para realizar las obras, tanto de la Escuela como del camino carbonero de Langreo a Gijón y Avilés. Ofrece, por si no fuera posible construir un edificio nuevo, una de sus casas, que tiene hecha desde 1789 su hermano Francisco de Paula. En el Consejo de Estado del 2 de julio de 1792 se leyeron y estudiaron los escritos de Jovellanos. Valdés extracta los documentos relacionados con la carretera y la Escuela para la reunión del 9 de julio. La propuesta de la Escuela «es digna de aprobación y muy propia de su conocimiento y celo», es decir, del de Jovellanos. En el acta firmada por Eugenio de Llaguno y Amírola, ministro de Gracia y Justicia, se dice que uno de los medios de promover y fomentar las minas de Asturias y el tráfico y extracción por mar de sus carbones, «que promete ventajas más extensas, es el establecimiento en aquel Principado de una Escuela de Matemáticas, Física, Química,

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Mineralogía y Náutica, a fin de que se difundan entre sus naturales los conocimientos científicos de que ahora carecen para ejercer la minería, sin los cuales nunca podrán hacer grandes progresos». Se piden informes a la Audiencia de Asturias, a la Diputación del Principado y al Ayuntamiento de Oviedo respecto al tema de cargar el gasto sobre las rentas del hospicio. El Ayuntamiento responde favorablemente el 31 de agosto. La Diputación lo hace el 3 de octubre. Del informe dado por la Audiencia se conoce el resumen hecho para el Consejo de Estado del 30 de noviembre de 1792. En él el Fiscal Andrés Lasaúca —el mismo que como Regente de la Audiencia conducirá en 1801 a Jovellanos preso hasta Barcelona— hace una complicada cuenta de las rentas del hospicio y pone el acento en las deudas que con éste tiene contraídas el Ayuntamiento y escribe que «el establecimiento de la referida Escuela no promete en Asturias las ventajas que ofrece a primera vista, porque el carácter de sus naturales no es comúnmente el de adelantar nuevos descubrimientos, como acreditan los pocos que se han hecho en un país que por todas partes presenta un vastísimo campo para ello, contentándose los más con las escasas noticias que han adquirido de sus mayores, sin que se sepan determinar ni aun hacer un experimento útil en la agricultura». Y Lasaúca continúa: «Se ve que en aquella Universidad hay una Cátedra de matemáticas, la que casi está sin ejercicio por falta de discípulos, sin embargo de que en ella pudieran aprender, aunque sólo fuese unos primeros elementos de aritmética, álgebra y geometría, tan útiles y necesarios para todas las ciencias y tan propios a avivar el buen gusto para otros estudios; lo que da motivo a recelar que cuando se llegase a establecer la citada Escuela, serían muy pocos los que cursasen y casi ninguno se vería llegar al término deseado». En fin, asegura que «tiene antecedentes muy fundados para creer que si se tomasen cuentas rigorosas tanto a la Ciudad como al Principado de los caudales que manejan, se hallaría que una gran parte de ellos se emplean en objetos extraños y no se

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invierten en los fines a que están destinados», y concluye asegurando que «es de sentir el fiscal que el establecimiento de la enunciada Escuela, aunque pueda ser útil al país, no es necesario, y mucho menos preferible al bien que resulta de la fundación del hospicio».

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Sin embargo de estas graves palabras, el Consejo de Estado de 30 de noviembre aceptó los informes del Ayuntamiento y la Diputación y no hace la menor referencia al de la Audiencia y añade: «Que se la Escuela se estableciere en Gijón, se admita la oferta que hizo el capitán reformado de navío don Francisco de Paula de Jovellanos de ceder para ello una casa propia suya en dicha villa, y de encargarse de algunas de las partes de la enseñanza, dándole gracias por su generosidad y patriotismo». El 12 de diciembre se comunica a todos este acuerdo. Entretanto, se había publicado la Real Cédula de 24 de agosto de 1792 en la que se habla del establecimiento de la Escuela en Asturias, pero no se concreta la ubicación. Jovellanos supo que el Ayuntamiento de Oviedo y la Diputación querían instalar la Escuela en Oviedo y el 28 de noviembre escribe pidiendo que se le aclare cuál va a ser el lugar elegido para la instalación. El escrito del 12 de diciembre decía que: «Posteriormente ha determinado S.M., en vista de las razones que V.S. manifiesta en carta del 28 del citado noviembre, que esta Escuela se establezca en esa villa de Gijón, etc.», razón por la cual admitían la oferta de una casa hecha por Paula. Pero la guerra entre Oviedo y Gijón estaba a punto de comenzar. La primera reacción viene de la Universidad de Oviedo. Es una reacción airada y vergonzante, en la que se utilizan los más bajos argumentos posibles para desacreditar a Jovellanos y la Escuela, primando el interés de la institución universitaria. Entre otras terribles cosas dice el claustro: «...no pudiendo persuadirse que haya de ser del agrado de V.M. se ejecute este establecimiento en una villa como la

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de Gijón, en donde no hay universidad, biblioteca, estudiantes, y con dificultad tierra para el jardín botánico, ha creído el rector y claustro suplicantes exponer a la superior consideración de V.M. los particulares motivos que les asisten para que se mande que, sin embargo del anterior decreto, se hayan de establecer en estas escuelas, y no en otro pueblo del Principado estas cátedras». El escrito continúa exponiendo diversas razones y llega a añadir que «si se estableciese en Gijón no se podría conseguir este importante objeto, —se refieren a la concesión de nuevas cátedras— aún cuando el don Gaspar Melchor y su hermano don Francisco hiciesen los más vivos oficios por conseguirle, porque prescindiendo de la quebrantada salud de este último (por la que se le ha dispensado el retiro del Real servicio) y los muchos negocios y encargos públicos y privados que ocupan la atención del primero, nunca podría extenderse el efecto más allá de la residencia de éste en aquella villa, que no puede ser muy larga a vista de su destino; y cuando más se dilatase tendría por término la vida de ambos hermanos, con lo que vendría a quedar aquella enseñanza al arbitrio de los maestros, que viviendo sin subordinación escolástica, llegarían a un estado de relajación necesaria, y el público a verse en la precisión de implorar el remedio de la benéfica mano de V.M., para que no tuviese este recién nacido establecimiento su sepulcro en su cuna». Siguen con argumentos tales como que los alumnos serían fundamentalmente hijos de los marineros, que son pobres, y no pueden sostener a sus hijos en aquella carrera, «y les sería sin duda más fácil ejecutarlo en esta ciudad, en donde podrían servir a algunos de los muchos particulares que en ella viven, y al mismo tiempo, si tuviesen capacidad se aplicarían a alguna de las otras ciencias, con las ventajas que se dejan advertir y nunca podrían esperar en Gijón». Si Jovellanos, dicen, se desprendiese «por un instante del amor a su patria (Gijón) no podría menos de confesar esta verdad».

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Este absurdo escrito encontró apoyo en otro de la Diputación de 24 de diciembre. Opina ésta que Oviedo está en el centro de la región y en él reside la principal nobleza, razones que aconsejan la elección de la capital; además «estando en la capital los más ricos propietarios y los mayores capitalistas, será muy conveniente a la provincia y al estado inspirarles los conocimientos físicos y químicos para que formen los proyectos relativos a las artes y al comercio que son el último fin de estas escuelas; y no habiendo en Gijón minerales de carbón, ni debiendo ser su puerto el conducto para su exportación, no se descubre a la verdad de parte de don Francisco y don Gaspar de Jovellanos motivo alguno sólido para querer que se fijen en aquella villa las escuelas contra las intenciones de todos sus compatriotas».

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La queja de la ciudad de Oviedo lleva fecha de 9 de enero de 1793. Las argumentaciones son las mismas que las que hace la Universidad, algo más coherentes pero no menos insolidarias ni sofisticadas. Antes de redactar el escrito el Ayuntamiento había diputado a Antonio Carreño, alférez mayor y primo de Jovellanos, para que le preguntara por qué motivo prefería Gijón a Oviedo. Jovellanos responde de manera rotunda, clara y sincera: «Si todavía se me pregunta por qué no procuré reunir esta enseñanza a las demás que se dan en nuestra Universidad, y fijarla en ella, diré que además de las razones indicadas tuvo para ello las siguientes: 1ª, que la Universidad no necesita cátedra de Matemáticas, pues la tiene ya; 2ª, que no necesita cátedra de Náutica, porque este estudio no puede pertenecer a su plan; 3ª, que, aunque necesita la enseñanza de Física experimental, la podrá tener cuando quiera, si en lugar de la Física especulativa, que es tan inútil, enseñare la experimental, que es tan provechosa; esto es, si en vez de explicar la Física de Goudin explicare la de MuschenBroek; 4ª, que es mejor multiplicar que disminuir los institutos literarios; 5ª, que es mejor dividirlos que amontonarlos; 6ª, que es difícil combinar

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la enseñanza de las ciencias intelectuales con la de las ciencias demostrativas; 7ª, que es mucho más difícil todavía conciliar el espíritu de los que profesan las primeras con el de los que cultivan las últimas; 8ª, que siendo enteramente distintas las vocaciones de los que se dan a unas y otras, no pueden robarse los discípulos, ni dañarse en manera alguna; 9º, que la Universidad trataba de mejorar y completar su plan y no me tocaba a mí trastornar sus ideas ni incluirme en ellas; 10ª, que, aunque trataba también de completar su dotación, todo mi cuidado debía reducirse a no embarazar sus propuestas con las mías; y así lo hice, huyendo muy de propósito de los objetos de dotación a que tenía dirigidos sus deseos y en que fundaba sus esperanzas. Y por último, que si la Universidad no logra sus deseos, no podrá estar mal al país tener un establecimiento en que su juventud estudie las ciencias útiles, y que si lo logra, lejos de envidiar el establecimientos concedido a Gijón, deberá celebrarle, porque nunca su instituto será más útil que cuando difundidos por todas partes los útiles conocimientos, una noble emulación perfeccione lo que la ruin envidia atrasa y destruye». Queda claro, pues, que los fines de Jovellanos son muy distintos de los de la Universidad, y que ésta no llegó a comprender exactamente lo que él pretendía. Frente a las carreras universitarias, el Instituto no quería formar más que especialistas en determinadas actividades económicas; pero especialistas con base teórica. Todavía no se trataría exactamente de ingenieros de minas ni de ingenieros navales, pero se andaba ya a la mitad del camino. Jovellanos quería instruir gentes capaces de explotar una mina lo más perfectamente posible o de pilotar un barco con una buena preparación previa. En suma: si la instrucción es la base del progreso económico, y —es ésta una idea que Jovellanos defiende con ardor— él pretendía por medio de aquélla llegar a éste, para aumentar así la riqueza de Asturias y con la riqueza el bienestar de sus paisanos. Los doctores universitarios

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están lejos de creer en todo esto. Ni siquiera parecen comprenderlo. El divorcio entre los universitarios escolásticos y los problemas pedagógicos reales del país es evidente. La solución llegó el 8 de mayo del año 1793. Valdés escribe a la Diputación que «ha resuelto S.M. que se cumpla lo mandado, y que V.S., el Ayuntamiento y su Universidad literaria traten sólo de contribuir con sus auxilios a realizar las intenciones de S.M., dirigidas únicamente al bien general del mismo Principado, sin mover disputas que retarden la plantificación de la Escuela en Gijón». Jovellanos había triunfado, al menos por el momento, de todos.

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Elaborada la Ordenanza provisional para el gobierno del Real Instituto Asturiano de Náutica y Mineralogía (1793), un Papel de reflexiones y otro de proposiciones, leído y corregido todo por Valdés y rubricado por el Rey, hechos por éste todos los nombramientos, el 7 de enero de 1794 se inaugura el Instituto. Ese día pronuncia Jovellanos su Oración inaugural a la apertura del Real Instituto Asturiano de Náutica y Mineralogía, un texto breve pero una síntesis magnífica del pensamiento de Jovellanos. Leyéndola se entiende cómo Jovellanos está muy lejos ya de la enseñanza escolástica, de la sociedad en que él mismo había nacido, del concepto de grandeza que sus abuelos habían amado. El mundo que se alumbra en sus frases es un mundo nuevo, en el que se es grande y noble en tanto que se es virtuoso, donde se vale en tanto que se trabaja, donde se tiene derecho al respeto y al premio en tanto que se posee la sabiduría, y donde se es sabio en tanto que se es útil a la sociedad en que se vive. Jovellanos condena en él todo lo viejo, y levanta la nueva época sobre bases profundamente religiosas. Condena a Rousseau y sus teorías sociales, los excesos del sensualismo, el materialismo y el positivismo, la Revolución Francesa y la moderna impiedad. Asimismo condena a Aristóteles, a los escolás-

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ticos y tradicionalistas. En realidad Jovellanos busca el sincretismo, el equilibrio y el orden, busca construir un mundo nuevo partiendo del existente, sin destruir nada. La alegría y la satisfacción que debió sentir el día 7 de enero son fáciles de imaginar. Había luchado y mantenido sus ideas con fervor, y veía hecho realidad uno de sus sueños. Gijón fue, ese día, una fiesta hasta el amanecer. Se lanzaron salvas de artillería, se comió, se bailó. Todo el mundo quería celebrar el hecho. Todos estaban contentos. En una de las puertas del Instituto se colocó el blasón que estrenaba. El escudo, dividido en dos cuarteles, llevaba en la orla el lema del Instituto: Quid verum, quid utile, que se repetía en castellano en lo alto: A la verdad y a la utilidad pública. Jovellanos da cuenta a Valdés de todo lo sucedido el día de la inauguración en la Noticia del Real Instituto Asturiano, que envía para que sea publicada en la Gazeta de Madrid. 122

Pero la alegría duró poco. La Inquisición empieza a recelar inmediatamente, primero a propósito de un permiso para que la biblioteca tuviera libros prohibidos de física y mineralogía, pedido por Jovellanos el 12 de noviembre de 1794, y negado por el cardenal Lorenzana, vuelto a pedir de nuevo y vuelto a negar el 6 de agosto de 1795. El «tonto del cardenal Lorenzana», como lo llama en su Diario pensaba que había en español suficientes obras para la enseñanza y que los libros prohibidos ya habían corrompido a estudiantes de Vergara, Ocaña y Ávila. El permiso no fue concedido hasta 1798, siendo Jovellanos ministro y cuando Ramón José de Arce había sustituido a Lorenzana. Pero además, como consecuencia del decreto que había puesto Lorenzana a la segunda solicitud de permiso, el 4 de setiembre de 1795 Francisco López Gil, cura de Somió y comisario de la Inquisición, lleva a cabo una pesquisa disimulada en la biblio-

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teca. Jovellanos lo descubre y empieza a sospechar que se inicia una persecución contra el Instituto. «¿Qué será esto? —escribe en el Diario— ¿Por ventura empieza alguna sorda persecución del Instituto? ¿De este nuevo Instituto consagrado a la ilustración y al bien públicos? ¿Y seremos tan desgraciados que nadie pueda asegurar semejantes instituciones contra semejantes ataques? ¡Y qué ataques! Dirigidos por la perfidia, dados en las tinieblas, sostenidos por la hipocresía y por la infidelidad a todos los sentimientos de la virtud y la humanidad. Pero ¡guárdense! yo sostendré mi causa; ella es santa; nada hay ni en mi institución, ni en la biblioteca, ni en mis consejos, ni en mis designios que no sea dirigido al único objeto de descubrir las verdades útiles. Yo rechazaré los ataques, sean los que fueren, y si es preciso moriré en la brecha» (5 de setiembre de 1795).

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El segundo incidente con la Inquisición se produce el 18 de julio de 1796. Antonio Vigil Sariego, alias Machacón, comisario también de la Inquisición, traslada al bibliotecario orden para que le remita lista de los libros reservados de la biblioteca. Jovellanos protesta y ordena que se entienda directamente con él y por oficio. Machacón lo efectúa el día 21. Pero el día anterior Jovellanos había escrito al fiscal de la Inquisición de Valladolid, Mata Linares, reclamando por la forma, explicando la procedencia de los fondos y asegurando que no cree tener en la biblioteca ningún libro prohibido. Valladolid le pide la lista de los libros, y Jovellanos se la remite el 21 de agosto. Algunos son calificados de sospechosos, pero sólo uno es libro prohibido: De Officio hominis et civis secundum legem naturalem, de Samuel Puffendorf, que la Suprema manda recoger poco tiempo después. A pesar de todo, el Instituto sigue adelante, y Jovellanos también con sus planes. La casa en la que se había instalado provisionalmente el Instituto se quedó pequeña enseguida. En 1796

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piensa ya en la necesidad de construir un nuevo edificio, y el 15 de mayo de 1797 hace la petición al Rey, a través del ministro de Marina, Juan de Lángara. El 19 de julio se le enviaba a Jovellanos la siguiente Real Orden: «S.M. me encarga minifieste a V.S. y a su hermano el director don Francisco Jovellanos el aprecio particular que le han merecido su celo y amor al bien público y que en su Real nombre dé a ambos las gracias por la cesión absoluta y perpetua de su casa en favor de la proyectada para el Instituto, a cuyo objeto ha condescendido S.M. en que, como V.S. desea, se suministren 60.000 reales por una vez de la dotación de las empresas del Nalón y minas de carbón de piedra de Langreo, pagaderos en el año próximo a razón de 5.000 reales cada mes».

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Para entonces ya había conseguido Jovellanos del Ayuntamiento de Gijón solar apropiado, y ya había encargado al arquitecto Ramón Durán los planos del nuevo edificio, que se los entrega el 26 de setiembre de 1796. En junio de 1798 comenzaron las obras con arreglo a un nuevo proyecto que había elaborado Juan de Villanueva, puesto que Durán falleció en octubre de 1797.

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Embajador en Rusia y Ministro de Gracia y Justicia —Capítulo 6

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Recordemos que volvía Jovellanos de su viaje secreto a La Cavada cuando, estando en Pola de Lena, el 16 de octubre de 1797, recibe la noticia de que ha sido nombrado embajador en Rusia. Él mismo lo cuenta en su Diario: «Me había yo retirado a escribir en el informe del Sr. Lángara, cuando oí que acababan de llegar de Oviedo mi sobrino Baltasar y el oficial Linares. Iba a salir, cuando éste entró ofreciéndome sus brazos y dándome la enhorabuena. «¿Cómo?» «Está usted hecho embajador de Rusia». Lo tengo a burla; se afirma en ello. «Hombre, me da un pistoletazo. ¡Yo a Rusia! ¡Oh, mi Dios!» Se sorprende, cuida de sosegarme; entramos al cuarto de la señora. Baltasar confirma la triste noticia. Me da las cartas; abro temblando dos con sello, una de Lángara, otra de Cifuentes; ambas enhorabuena, con otras mil; nada de oficio; mil otras. Luego un propio, enviado por el administrador Faes. Varias cartas, entre ellas el nombramiento de oficio. Cuanto más lo pienso, más crece mi desolación. De un lado lo que dejo; de otro el destino a que voy; mi edad, mi pobreza, mi inexperiencia en negocios políticos, mis hábitos de vida dulce y tranquila. La noche cruel». La idea más generalizada sobre el por qué de este nombramiento como embajador, parte de las Memorias de Godoy, en las que dice que consiguió que Carlos IV «depusiese las viejas prevenciones y le llamase a su servicio». Según Godoy, se nombró embajador a Jovellanos para poder, en realidad, nombrarle ministro: «...hubo alguno que, alabando la capacidad de Jovellanos y sorprendiendo la lealtad de Carlos IV, consiguió persuadirle que convendría enviarle a la Corte de Petersburgo para renovar allí y incrementar hábilmente nuestras antiguas relaciones con la Rusia. El nombramiento fue hecho. Yo hice escribir a Jovellanos que aceptase, dejando lo demás a mi cuidado; y así fue como, dormido su enemigo, días después logré llevarle al ministerio». Pero la documentación existente demuestra

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que las cosas no fueron exactamente así, que Godoy pensaba realmente en Jovellanos para embajador porque lo consideraba un hombre con enorme prestigio. No se trataba, por tanto, de alejar a Jovellanos de España, ni tampoco de ninguna intriga de corte, sino de un asunto bien meditado, en el que Godoy tenía bastante interés. Cabarrús, que tuvo mucho que ver en todo este asunto, recordó, quizá, el intento de Jovellanos de ir de embajador a Rusia en 1783.

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Jovellanos y Godoy se escriben una serie de cartas a propósito de este tema. El 18 de octubre don Gaspar le dice al Príncipe de la Paz que le conceda un destino más acorde con su «pobreza, edad, hábitos de vida y la misma oscuridad en que he pasado estos últimos siete años de ella». Godoy le pide entonces que le diga dónde y cómo cree Jovellanos que servirá mejor al bien común, porque desea que salga de una vez de su retiro. Jovellanos, después de mucho pensar y discutir con su hermano Francisco de Paula la respuesta, se pone a las órdenes de Godoy: «¿Diré a V.E. que vale más para mí su preciosa inestimable carta que todas las embajadas y todas las fortunas del mundo? ¡Ojalá pudiese yo grabar en ésta los tiernos sentimientos que ha excitado en mi corazón! ¿Y por ventura me deja ella otro arbitrio que el de arrojarme enteramente en los brazos de V.E.? Sí, mi amado Excelentísimo, hable V.E., y será obedecido. Si Petersburgo estuviese a doble distancia, si su clima fuese el de los polos, si en ellos me esperasen la aflicción y la muerte, nada me arredraría, tratándose de servir a mi patria y responder a la generosidad de V.E.». Pero todavía esperaban más sorpresas a Jovellanos. El 13 de noviembre recibe una noticia más dura aún: la de su nombramiento como ministro de Gracia y Justicia. «Oyéronse cascabeles; —escribe en el Diario— el hortelano dijo que entraba una posta de Madrid; creímoslo chanza de algún amigo; el administrador de Correos,

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Faes, entrega un pliego con el nombramiento del ministerio de Gracia y Justicia. ¡Adiós felicidad, adiós quietud para siempre! Empieza la bulla, la venida de amigos y la de los que quieren parecerlo; gritos, abrazos, mientras yo, abatido, voy a entrar a una carrera difícil, turbulenta, peligrosa. Mi consuelo la esperanza de comprar con ella la restauración del dulce retiro en que escribo esto; haré el bien, evitaré el mal que pueda. ¡Dichoso yo si vuelvo inocente, dichoso si conservo el amor y opinión del público, que pude ganar en la vida obscura y privada!».

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El día 22 de noviembre de 1797 Jovellanos está de nuevo en Madrid, esta vez como ministro de Gracia y Justicia. También la anotación del Diario de ese día sorprende por la amargura y el dolor que rezuma: «Mi gente arranca temprano; Cabarrús y yo a las 10. Sin vestir a la casa del ministerio; no se puede evitar el ver algunas gentes; me apura la indecencia del traje; entre otros Lángara, luego su mujer. conversación con Cabarrús y Saavedra; todo amenaza una ruina próxima que nos envuelva a todos; crece mi confusión y aflicción de espíritu. El Príncipe nos llama a comer a su casa; vamos mal vestidos. A su lado derecho la Princesa; al izquierdo, en el costado, la Pepita Tudó... Este espectáculo acabó mi desconcierto; mi alma no puede sufrirlo; ni comí, ni hablé, ni pude sosegar mi espíritu; huí de allí; en casa toda la tarde, inquieto y abatido, queriendo hacer algo y perdiendo el tiempo y la cabeza. Carta a Paula. Por la noche a la Secretaría de Estado con Cabarrús; luego Saavedra; conversación acalorada sobre mi repugnancia; no hay remedio; el sacrificio es forzoso; más aún sobre la remoción del objeto de la ira y persecución... nada basta... A casa en el colmo del abatimiento». En efecto, el cargo de ministro supuso un sacrificio para Jovellanos. Hasta tal extremo que casi le cuesta la vida. Aunque sólo estuvo en él nueve meses, cuando regresó a Asturias había enveje-

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cido varios años. Ceán cuenta: «Antes de salir Jovellanos del Escorial para Madrid, fue acometido de cólicos que jamás había padecido; aquí le prosiguieron, sin haberle dejado partir cuando el Rey para Aranjuez; en aquel real sitio llegaron a ser convulsivos, y el médico Sobral apuró todos los recursos de su ciencia para cortarlos, obligándole a beber todos los días grandes porciones de aceite de olivas, con lo que logró algún alivio». Jovellanos estaba siendo envenenado. No llevaba ni veinte días en el ministerio y ya querían quitarlo de en medio. La consecuencia inmediata fue una grave gastroenteritis, de la que se encontraba bastante aliviado en la primavera de 1798. Poco después se manifiesta una polineuritis, visible ya a finales de julio y que alcanza el punto culminante en setiembre.

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El trabajo de Jovellanos como ministro se centró en el intento de reforma del Tribunal de la Inquisición, asunto para el que elaboró un importante informe entre los meses de abril y mayo de 1798, en la reforma de los estudios universitarios, que ya se había planteado en tiempos del anterior ministro, Eugenio de Llaguno y en la reforma jurídica, que intentaba poner orden en el cúmulo de pragmáticas, cédulas, decretos, órdenes y resoluciones que se habían ido añadiendo a los viejos códigos. Además, y posiblemente como consecuencia de algún problema matrimonial que le llegó a su mesa a principios de 1798, Jovellanos publica una sátira en el Diario de Madrid los días 16 y 17 de enero en la que arremete contra la tiranía de los maridos. Es la tercera sátira que escribe. Ya en 1786 y 1787 había publicado dos en el periódico El Censor: la primera podría titularse Sátira contra las malas costumbres de las mujeres nobles y en ella critica la costumbre de casar a las mujeres jóvenes con ancianos y arremete contra el desorden sexual de la nobleza; la segunda, la Sátira contra la mala educación de la nobleza ataca los dos tipos

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más representativos de la aristocracia corrupta: el noble aplebeyado y el afrancesado y termina con unos terribles versos:

¡Oh vilipendio! ¡Oh siglo! Faltó el apoyo de las leyes. Todo se precipita: el más humilde cieno fermenta y brota espíritus altivos, que hasta los tronos del Olimpo se alzan. ¿Qué importa? Venga denodada, venta la humilde plebe en irrupción, y usurpe lustre, nobleza, títulos y honores. Sea todo infame behetría: no haya clases ni estados. Si la virtud sola les puede ser antemural y escudo, todo sin ella acabe y se confunda. 133

La actitud personal de Jovellanos en el ministerio, que conocemos por los relatos de González de Posada, Ceán Bermúdez y Acevedo y Pola, fue muy poco dada a la adulación. Acevedo y Pola, por ejemplo, cuenta que don Gaspar desatendió la costumbre de dar parte a la Reina de las vacantes que se producían en el ministerio y evitó así las correspondientes recomendaciones de ésta. La Reina, claro está, se consideró insultada por Jovellanos. También las damas de palacio hacían constantes recomendaciones, pero Jovellanos las recibía con sequedad. Y añade Acevedo: «Al mismo tiempo que con esta conducta se hacía odioso o ridículo, sus grandes planes de reforma le hacían temible, y la elocuencia que desplegaba, ya en el despacho, ya en las consultas, que Carlos IV admiraba y alababa, hizo ver a sus enemigos y a los de España que no se debía perder un

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momento en precipitarle, y para conseguirlo le atacaron por el lado que más podía influir en el espíritu del Rey, acusándole de irreligioso». Pero, por otra parte, Jovellanos fue acusado de nombrar para los cargos a paisanos y amigos, acusación que ya se le había hecho en otras ocasiones. La acusación de irreligioso encontró apoyo en tres hechos: el primero de ellos la negativa de Jovellanos de ayudar al general de los franciscanos, que al ser nombrado obispo de Zaragoza se negó a renunciar a uno de los cargos. Jovellanos le respondió que le ayudara el Rey, puesto que él no quería cometer una injusticia. Nuevo enfado de la Reina. El segundo fue la negativa de Jovellanos de asistir en los días solemnes a la misa pontifical junto a la familia real, porque creía «más útil emplear aquellas horas en desempeñar objetos de su ministerio». El tercero la negativa de Jovellanos de admitir la dedicatoria a Jovellanos que Joaquín de Villanueva pretendió poner en un escrito en el que se atacaba el Santo Oficio. Jovellanos aconsejó a Villanueva además que no lo publicase y desde entonces éste fue enemigo acérrimo de don Gaspar. González de Posada acusó tiempo después a su amigo de ser demasiado serio mientras fue ministro. «No negaré a usted —le responde Jovellanos— que algunos me tacharon de serio en la corte, porque es muy fácil equivocar la tristeza con la seriedad, y porque en aquella miserable turbulenta época no pude dar un instante con mi ordinario buen humor, ni con la dulce serenidad de mis días antiguos; pero a quien repita a usted que me deifiqué, puede decirle que no me gusta el incienso sino en el retrete». El 15 de agosto de 1798 Jovellanos es cesado en el ministerio. La conjura contra él venía de un sector muy concreto de las fuerzas vivas de la corte. La publicación del Informe en el expediente de Ley Agraria y la Representación sobre lo que era el Tribunal de la Inqui-

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sición dejaban claro qué pensaba Jovellanos sobre la desamortización eclesiástica, la reforma de los estudios universitarios y los cambios necesarios en la estructura de la Inquisición. Lo mejor era deshacerse de un hombre tan peligroso para sus intereses y que ponía en peligro su estatus social.

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Jovellanos además temía por su vida, como confiesa en una carta escrita a Francisco Antonio Quintana y Juan Nepomuceno Pedrosa en noviembre de 1798. Así pues, y aunque ninguno de sus biógrafos habla de dimisión, sino de cese, es posible que ambas cosas se produjeran al tiempo: Jovellanos le manifiesta al Rey su deseo de dejar el ministerio, y al mismo tiempo los enemigos de don Gaspar presionan para que sea cesado. Si Jovellanos no comentó con nadie lo que había dicho al Rey, pudo quedar esto oculto a todos. El Rey a su vez se callaría, acaso por no hacer públicas las razones en que se apoyaba la petición. Godoy en sus Memorias acusa al sucesor de Jovellanos, Caballero, de ser el culpable del cese de don Gaspar: «Su primera hazaña fue lanzar al ministro Jovellanos del lugar donde yo le había traído y logrado colocarle. En 24 de agosto de 1798, es decir, a los cinco meses no cabales después de mi retiro, Jovellanos fue separado del gobierno. ¿Quién lo reemplazó en su ministerio? Don José Antonio Caballero...».

Biografía de Jovellanos

—Embajador en Rusia y Ministro de Gracia y Justicia

El regreso a Gijón —Capítulo 7

Jovellanos se despide del Rey y el día 20 de agosto sale desde Madrid hacia Trillo para tomar allí las aguas y recuperar su salud, muy deteriorada. Anota en su Diario: «Escribo con anteojos, que tal se ha degradado mi vista en este intermedio. ¡Qué de cosas no han pasado en él! Pero serán omitidas o dichas separadamente». El 13 de setiembre regresa a Madrid, donde permanece hasta el 11 de octubre. El 27 está de nuevo en Gijón. Allí le falta su querido hermano Francisco de Paula, que había fallecido el 4 de agosto. En una hermosa carta le cuenta a Antonio Carreño el 11 del mismo mes: «No estoy para nada, por más que haya tragado tan amargo sorbo, desde que me falta la primera carta de mi buen hermano. Tú sabes cuánto he perdido en él, y la triste perspectiva de mis últimos días se ennegrecerá a cada instante con la memoria de su falta. Siempre fue mi más ardiente deseo el volver a su lado y a mi antigua dulce vida, que sin él no puede ser sino amarga. Haga Dios que pueda yo mitigar estos sentimientos que ahora me devoran en medio de mis males». 139

A pesar de los nuevos problemas, Jovellanos consigue reemprender su actividad. La enseñanza en el Instituto continúa, aunque todavía en el primitivo edificio. El día 7 de abril de 1799 pronuncia Jovellanos una Oración sobre el estudio de las ciencias naturales, texto hermoso y sugerente, en el que habla con intensidad de la naturaleza y de sus sentimientos frente a ella. El siguiente certamen público se celebra en febrero de 1800 y Jovellanos prepara un Discurso sobre la Geografía histórica. Para entonces los problemas han ido creciendo hasta extremos inimaginables. Jovellanos anota en el Diario: «La concurrencia fue tan poca que yo determiné suprimir un discurso que había trabajado para dar idea de las ventajas que puede producir el estudio de la geografía. [...] El miércoles vino algún otro de los que sabían que yo debía decir mi discurso. Vino también Joaquín Velarde y el coronel Torres, con la mujer del primero, y la Pachina de Peñal-

Biografía de Jovellanos

—El regreso a Gijón

ba, a quienes trajera el día anterior el deseo de bailar». Jovellanos está triste, no puede esconder su amargura. Los problemas económicos crecen y don Gaspar teme un ataque: «La desgracia parece conjurada contra el Instituto, —anota el 1 de enero de 1801— este precioso establecimiento, tan identificado ya con mi existencia como con el destino futuro de este país». Jovellanos empieza a ser un apestado, un enemigo al que hay que aplastar, alguien de quien hay que huir. El Cuaderno IX deja constancia de cómo le abandonan sus amigos, de lo solo que se siente. El 20 de enero escribe la última frase del Cuaderno, que parece premonitoria: «Poco sueño; nubes; frío».

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Aparece entonces en escena la Delación anónima contra Jovellanos, que empieza diciendo: «Don Gaspar Melchor de Llanos (pero no Jove, porque dicen que se ha usurpado este distinguido apellido), hombre de imaginación suspicaz, siguió con toda felicidad y aprovechamiento la carrera de sus estudios; mas entregado con tesón a la varia lectura de los libros de nueva mala doctrina y de esta pésima filosofía del día, hizo tan agigantados progresos, que casi se le puede tener por uno de los corifeos o cabezas del partido de esos que llaman Novatores, de los que por desgracia, y tal vez castigo común nuestro, abunda en estos tiempos nuestra España, que antes era un emporio del catolicismo». Según el delator la ambición de estos «en nada se sacia: todo quieren que sea suyo. Se irritan al contradecirles; no pueden sufrir la prosperidad de los demás». Sigue después insultando a Jovellanos: «Este hombre, después de experimentar una varia fortuna, llegó por último a lograr no sé por qué o cómo el ministerio de Gracia y Justicia [...] porque para conocer los hombres no hay mejor medio que encumbrarlos»; «un enfadoso orgullo, que le hacía falsamente creer que él solo era el sabio y los que le seguían, y

Biografía de Jovellanos

—El regreso a Gijón

los demás unos ignorantes de primer orden»; «...comenzó aquí desde los principios a colocarse en un verdadero despotismo, independencia y libertad, arrollándolo todo y cerrando los ojos y oídos a toda ley»; «Árbitro y dueño de los caudales de todos, pero violentamente y por fuerza...»; «...pero ¡qué escuela o Instituto! De disolución, de vicios, de libertad e independencia, a la que sólo concurren los niños y jóvenes más despreciables, y muy pocos de calidad; donde nada se enseña de lo que tanto se vocifera, ...». Y concluye asegurando que «el mejor medio sería separarle, sin que nadie lo pudiese penetrar, muy lejos de su tierra, privándole toda comunicación y correspondencia».

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La Delación se fraguó en Oviedo pero es evidente que se terminó en Madrid. La lucha contra Jovellanos no había terminado con su retirada del ministerio. Era un hombre demasiado influyente, demasiado sabio y demasiado honrado para que los que le habían echado del ministerio se creyesen seguros. La conjura continuó; la Delación anónima formaba parte de ella. Formaba parte de una operación más amplia que quería acabar en España con todos los ilustrados que tenían influencia. Se ataca a Jovellanos, y también a Tavira, Palafox, la condesa de Montijo, Urquijo, Meléndez Valdés y tantos otros que por entonces fueron encarcelados o desterrados o perseguidos. Todo fue obra de Godoy y de Caballero. Godoy lo hizo por ambición, Caballero por ansia de poder. Éste pide al entonces Regente de la Audiencia de Oviedo, Andrés de Lasaúca —el fiscal de la Audiencia que había elaborado el informe contrario a la creación del Instituto— que se informe reservadamente sobre los hechos denunciados por el delator anónimo. De sus informes no se deduce ninguna culpabilidad de Jovellanos. Pero probablemente ni siquiera fueron leídos. La decisión estaba ya tomada. La calumnia, la mala fe y el fanatismo pudieron con todo. En la madrugada del 13 de marzo de 1801, Jovellanos es apresado y conducido como reo de estado a Mallorca.

Biografía de Jovellanos

—El regreso a Gijón

La prisión en Mallorca —Capítulo 8

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Cuenta Ceán: «Encargaron la prisión al regente de la Audiencia de Oviedo, ministro de probidad y de buenos sentimientos, pero los términos en que estaba concebida la orden, le obligaron a ejecutarla con rigor. Sorprendido el Sr. D. Gaspar en su cama antes de salir el sol, le hicieron vestirse y que entregase sus papeles. Todos se pusieron en dos baúles, excepto los del archivo de su casa, y se remitieron a la secretaría de Estado. Se le prohibió el trato con sus amigos y parientes, que deseaban verle y consolarle, y sólo se le permitió el preciso con algunos criados, para disponer lo que había de llevar en el viaje y prevenir lo conveniente al arreglo de su casa. Estuvo encerrado en ella el día 13, presenciando el acto de sellar su selecta librería; y antes de amanecer el día 14 le sacaron de Gijón, dejando a sus habitantes anegados en lágrimas y penetrados de gran sentimiento, especialmente muchas familias pobres, a quienes socorría, y dejó mandado siguiesen socorriéndolas a su costa. Fue conducido con escándalo y escolta de tropa, sin entrar en Oviedo, hasta León, y le depositaron en el convento de los religiosos recoletos de San Francisco sin comunicación, ni aun de los parientes que allí tenía, por espacio de 10 días, esperando nuevas órdenes de la corte». El 28 de marzo reinician el viaje y Jovellanos empieza a escribir el Cuaderno X de su Diario, que, curiosamente, hace en colaboración con el mismo Lasaúca. Al terminarlo, el 13 de abril, anotan: «La hora de nuestra separación se acerca. ¿Qué hado siniestro la ordena? Pero mi compañero, seguro de su inocencia, se entrega en los brazos de la Providencia divina, y ambos concluimos este Diario, que en tan largo y molesto viaje nos ha ofrecido su honesto e inocente entretenimiento. ¡Dénos el cielo algún día el placer de repasarle juntos con la misma buena unión que le escribimos!» Lasaúca y Jovellanos se habían hecho amigos.

Biografía de Jovellanos

—La prisión en Mallorca

En Barcelona embarcan a Jovellanos en el correo de Palma de Mallorca, adonde llegó el 18 de abril de 1801. Le llevan a presencia del capitán general, Juan Miguel de Vives, que ordena el inmediato traslado a la cartuja de Valldemossa. Empezaban siete largos años de injusticia y dolor.

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Escribe dos representaciones al Rey en las que expone los hechos y clama porque se reconozca su inocencia. Pero el Rey no llegó a recibir ninguna. Los carceleros gubernamentales montaron en cólera y deciden trasladarlo a un lugar más seguro. El 5 de mayo de 1802 se le conduce con abundante fuerza militar al castillo de Bellver. Su salud empezó a resentirse y ya en el otoño de ese año empezó a sufrir gravemente de afecciones intestinales y de hinchazón en las piernas. En agosto de 1803 un carbunco le afectó a la parótida izquierda y se le extirpó inmediatamente. Los médicos recomendaron entonces que tomara baños de mar y pidieron que se le permitiera hacer ejercicio al aire libre. Aunque Caballero consintió los baños, el permiso llegó en el otoño y no pareció conveniente exponer a don Gaspar el frío reinante. En mayo de 1804 se encuentra muy mal, y pide que suba a visitarle el capitán general. El informe del médico militar certifica que el enfermo se halla muy disminuido y enflaquecido, se queja de dolores de cabeza y de picazón general en todo el cuerpo. Se vuelve a aconsejar que tome baños de mar y pasee por los alrededores del castillo y esta vez el permiso llega a tiempo. Después los problemas empiezan a aparecer en los ojos, especialmente en el izquierdo. Aparecen las cataratas que le dejan prácticamente ciego. En fin, todos sus males se ven aumentados por la aflicción psíquica. Después de 1804, sin embargo, las cosas mejoran. Jovellanos puede escribir cartas, los oficiales de la guardia van menguando los rigores, las órdenes de Madrid van, poco a poco,

Biografía de Jovellanos

—La prisión en Mallorca

desobedeciéndose. El castillo empieza entonces a ser la casa. Allí tenía don Gaspar su cuarto para dormir y trabajar, una sala-comedor y otra habitación más, aparte las que utilizaban su mayordomo, Domingo García de La Fuente, su secretario, Manuel Martínez Marina, y su cocinero, Ramón de la Huerta. Estas tres personas entraban y salían, podían escribir y recibir cartas, transmitían mensajes. Con don Gaspar comen a veces los oficiales de la guardia e incluso el gobernador y, desde 1806, algunos invitados. Dispone de cubiertos de plata, de cuadros y grabados, empieza a recibir libros, aprende el mallorquín, encuaderna él mismo los libros, recibe visitas —a pesar de tenerlas prohibidas— de la generala, la regenta, la intendenta, las mujeres de los oficiales de la guardia y las señoras de la buena sociedad palmesana.

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Todos estos detalles son signos que se deben valorar. Condenado a pasar por una situación dolorosa, humillante e injusta; viendo que fracasan las representaciones que envía al Rey y las súplicas que hace por él su hermana Sor Josefa; sufriendo enfermedades y dolores físicos importantes; aislado, Jovellanos no obstante se mantiene firme, íntegro, entero. Burla la estrecha vigilancia a que se le somete, escribe cartas, se gana a los oficiales de la guardia, logra que se olviden en la práctica las consignas escritas, sobrevive, en una palabra, a pesar de todo. Y no deja de trabajar y escribir. El 10 de abril de 1801 la Gazeta de Madrid publicaba el anuncio de la Real Sociedad Económica de Mallorca sobre los premios que iba a distribuir el 4 de noviembre. Uno de los premios se daría «al que mejor demuestre en una Memoria el método más fácil de realizar en Mallorca el establecimiento de un seminario de nobles y gente acomodada, conforme a las intenciones manifestadas por el Consejo a esta Sociedad». Redacta entonces Jovellanos su Memoria sobre educación pública o tratado

Biografía de Jovellanos

—La prisión en Mallorca

teórico-práctico de enseñanza, que no pudo acabar a tiempo y que está inconcluso. Se trata de un texto que hubiera podido ser, en caso de estar terminado, un tratado completo sobre la educación. Escribe también su primera Epístola a Posidonio, en la que con doloridos versos repasa su biografía y llora por la injusticia que se comete contra su persona y en 1805 redacta una Carta de Philo Ultramarino sobre la arquitectura inglesa y la llamada gótica en la que reflexiona sobre cuestiones de arquitectura y arte. Entre 1804 y 1807 se ocupa en nada menos que unas Memorias histórico-artísticas de arquitectura, en las que estudia minuciosamente el castillo —escribiendo unas prodigiosas Memorias del castillo de Bellver— la catedral, la lonja, y los conventos de San Francisco y Santo Domingo de la ciudad de Palma de Mallorca.

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Biografía de Jovellanos

—La prisión en Mallorca

La libertad. Cádiz —Capítulo 9

La situación política española empeora mucho entre finales de 1807 y principios de 1808. La ambición de Napoleón le había llevado a atravesar la Península Ibérica para conquistar Portugal. Pero los españoles fueron dándose cuenta, poco a poco, de que el emperador quería también conquistar España. El ejército francés, al mando de Joaquín Murat, se acercaba a Madrid. El embajador español en Francia, Izquierdo, regresó a España y consiguió convencer en la corte de las verdaderas intenciones de Napoleón. En la noche del 17 de marzo de 1808, el pueblo asalta en Aranjuez el palacete de Godoy. El Rey le destituye de sus cargos pero la multitud le busca, le encuentra, y Godoy es maltratado, herido y arrastrado sin piedad hasta la presencia del Príncipe de Asturias. Entonces el Rey abdica la Corona en su hijo Fernando VII.

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Una de las primeras cosas que hizo el nuevo rey fue conceder la libertad a todos los que estaban presos por razones políticas desde 1801. El 5 de abril el capitán general de Bellver entrega a Jovellanos la orden real de liberación. Pero Jovellanos envía una representación al Rey en la que pide que se le juzgue, si es necesario, a fin de que quede totalmente clara su inocencia y se le reintegre en su buen estado y nombre. La representación llegó tarde a Madrid, porque Fernando VII había salido camino de Burgos el 10 de abril para esperar a Napoleón. Nadie, pues, hizo justicia a Jovellanos. Jovellanos abandona Bellver y se dirige a la cartuja de Valldemossa «para dar gracias a Dios por su libertad e implorar su protección en favor del nuevo rey». Baja después a Palma, donde recibe gran número de visitas, el Ayuntamiento y los priores de varios conventos y el cabildo catedralicio le hacen cumplidos, la Sociedad Económica le nombra miembro de honor, se le da la enhorabuena. Entonces hace un viaje rodeando toda la isla de Mallorca y el 19 de mayo embarca, por fin, rumbo a Barcelona. De Barcelona pasa a Zara-

Biografía de Jovellanos

—La libertad. Cádiz

goza y el 1 de junio llega a Jadraque. Le llega allí la orden de Sebastián Piñuela, nuevo ministro de Gracia y Justicia, para que se presente ante él en la corte. Pero Jovellanos contesta que no puede cumplirla, porque está enfermo y desea descansar y tomar las aguas en Trillo.

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Pero desde Madrid insisten. Y Jovellanos insiste también en su negativa. El 8 de junio Miguel José de Azanza le escribe desde Bayona transmitiéndole la orden del emperador de los franceses de que se traslade al Principado y calme los ánimos de los insurrectos. Esta orden intranquiliza a Jovellanos y la noche del 12 al 13 no fue para él muy tranquila «porque las tales postas calientan mucho la cabeza». Vuelve a insistir en la repuesta en su deteriorado estado de salud, pero promete que si se recupera no se detendrá un momento en partir para Asturias. Siguen las insistencias, sigue Jovellanos negándose. «¿Pero cree usted —contesta al ministro de Marina Mazarredo— que nos hallamos en estado de adelantar cosa alguna con exhortaciones? No, amigo mío, es menester desengañarse. [...] La causa de mi país, como la de otras provincias, puede ser temeraria; pero es a lo menos honrada, y nunca puede estar bien a un hombre que ha sufrido tanto por conservar su opinión, arriesgarla tan abiertamente cuando se va acercando al término de su vida». Jovellanos se declara entonces abiertamente del lado de los patriotas, con un valor que sobrepasa los límites racionales, puesto que la reacción de los franceses era impredecible. El 7 de julio es nombrado ministro del Interior en el gobierno de José I. Se niega a aceptar el cargo. Mientras tanto se crea en España la Junta Suprema Central Gubernativa del Reino, compuesta por dos diputados nombrados por cada una de las Juntas provinciales que habían ido apareciendo

Biografía de Jovellanos

—La libertad. Cádiz

a lo largo del mes de junio de 1808, en contra de los deseos e intereses del Consejo de Castilla. Don Gaspar había sido nombrado el 3 de setiembre para representar a Asturias y esta vez sí, acepta inmediatamente el nombramiento que le llegó el 9 o el 10 de setiembre a Jadraque. Se dirige inmediatamente a Madrid y después a Aranjuez, donde finalmente se estableció la Junta el 25 de setiembre. De allí se dirigieron a Trujillo y después a Sevilla, ciudad a la que llegan el 17 de diciembre. Volvía Jovellanos a la ciudad que había abandonado hacía treinta años. Pero volvía viejo, cansado, con graves obligaciones.

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Como vocal de la Junta Central consiguió la convocación de las Cortes generales y extraordinarias para el año 1810. Intentaba la reforma de la Constitución, de la que era un firme partidario, pero no quería la intervención del Consejo de Castilla. Luchó con denuedo por la creación de dos cámaras, aunque de momento perdió la batalla, y finalmente los absolutistas triunfaron e impusieron una cámara única. Temía Jovellanos la autoridad arbitraria de una Junta que se transformaba en realidad en Regencia, y temía los problemas que esto acarrearía. No se equivocó, y las ambiciones corporativas e individuales se conjuraban contra la Junta Central. Empezaron las querellas entre el Consejo y la Junta, mientras los franceses iban poco a poco avanzando hacia el sur de España. Jovellanos fue en un primer momento partidario de elegir una Regencia constituida por miembros que no formaran parte de la Central, pero enseguida cambió de opinión al comprobar que tal Regencia era objeto descubierto de ambición. Entonces se unió a los que opinaban que era preferible un gobierno ejecutivo en manos de un corto número de individuos elegidos entre los centrales. Se le nombra entonces miembro de la comisión

Biografía de Jovellanos

—La libertad. Cádiz

ejecutiva encargada del despacho de lo relativo al gobierno y de fijar para el 1 de marzo de 1810 la apertura de las Cortes extraordinarias. Pero se escogió entonces otra comisión para que enmendase lo que hiciera aquélla y con el intento de replantear la Regencia. En fin, el decreto de 29 de enero de 1810, cuya redacción corrió a cargo de Jovellanos, expone todo lo relativo a la constitución y organización de las Cortes y, finalmente, el reglamento por el que había de funcionar la Regencia. Entonces triunfó la idea de Jovellanos de la creación de dos cámaras, pero los enemigos de las Cortes intentaron cuanto estuvo en sus manos para evitar su reunión. El decreto no llegó a publicarse y la convocatoria se dilató. Al final las Cortes se reunirían en una sola cámara en la Isla de León.

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Cuando los regentes tomaron posesión de sus cargos, la Junta Central se disolvió. Jovellanos solicita entonces el retiro o, en su defecto, el permiso para regresar a Asturias, permiso que le fue concedido por la Regencia, que, sin embargo, no aceptó su petición de retiro. El 7 de febrero Jovellanos embarca en la fragata Cornelia en compañía de Camposagrado. La Cornelia esperaba en la bahía de Cádiz la orden de ir a Vigo a buscar al obispo de Orense, nombrado miembro de la Regencia. Demoró su salida, y los rumores que empezaron a circular acusaban a los ocho vocales embarcados en ella de que se llevaban los tesoros de la Central. El enfado de Jovellanos fue enorme. Sus intentos de defensa fueron desoídos, y en vista de ello Jovellanos y Camposagrado se trasladaron al bergantín Nuestra Señora de Covadonga, saliendo definitivamente para Asturias el 26 de febrero.

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—La libertad. Cádiz

Últimos meses de Jovellanos —Capítulo 10

El viaje fue horrible. El bergantín estuvo a punto de naufragar y finalmente arribó al puerto de Muros el día 6 de marzo. Nada más llegar a puerto se enteraron de que Asturias estaba ocupada por los franceses. «Un rayo del cielo —cuenta Jovellanos a lord Holland— no hubiera herido más fuertemente mi corazón. [...] Todo, pues, pereció para mí; ya no tengo ni bienes, ni libros, ni hogar, y ni siquiera tengo patria...». Don Gaspar ya no es ni una sombra de lo que había sido: calumnias, injurias, pobreza, los males de la patria, los naufragios, la incomprensión, todo se alía contra él. Y además se siente impotente, viejo y desbordado por las circunstancias.

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Acaso porque, como dice el mismo Jovellanos, «la moda de perseguir y insultar a los centrales había sucedido a la de calumniarlos, y cundiendo por todas partes, había montado ya el cabo de Finisterre y prendido en la Junta de Galicia», el 25 de marzo apareció el coronel Juan Felipe Osorio acompañado de un escribano real. Iba a pedirles los pasaportes y a recogerlos. Pero ellos se negaron a entregárselos y entonces Osorio no se atrevió a insistir y se retiró. Jovellanos se quejó al capitán general, dio cuenta de todo al obispo de Orense y lo representó a la Suprema Regencia. Los instigadores del ataque, comprobando la firme actitud de Jovellanos, no se atrevieron a continuar la lucha. Después de tantos problemas y disgustos y conociendo ya la realidad de lo ocurrido en Cádiz, Jovellanos decide salir en defensa propia y en defensa de la Junta Suprema Gubernativa del reino. Se pone a redactar entonces la obra que titula D. Gaspar de Jovellanos a sus compatriotas. Memoria en que se rebaten las calumnias divulgadas contra los individuos de la Junta Central, y se da razón de la conducta y opiniones del autor desde que recobró su libertad, y que normalmente se conoce con el título de Memoria en defensa de la Junta Central,

Biografía de Jovellanos

—Últimos meses de Jovellanos

obra con un alto valor biográfico y en la que queda de relieve el dolor, la angustia, la desilusión y la amargura que le invaden. Después de una serie de dificultades, sobre todo económicas, la Memoria aparece publicada en setiembre de 1811. Muere Jovellanos antes de ver los apéndices y las notas en letras de molde. Enterado de que los franceses han abandonado Gijón, Jovellanos emprende el viaje por tierra hacia Asturias el 17 de julio. Pero la alegría de estar de nuevo en su casa no puede ocultar el dolor por la situación en la que encuentra la ciudad y sus cosas. El nuevo edificio del Instituto, al que se habían trasladado las enseñanzas en 1807, había sido ocupado por los franceses, que lo usaron como cuartel e incluso como cuadra. Al ver el estado en que se encuentra su amado Instituto, Jovellanos redacta una circular que reparte por todo el Principado, en la que solicita la ayuda de todos. 162

Pero los franceses invadieron de nuevo Asturias. Jovellanos se ve obligado a huir de Gijón, y embarca en el bergantín Volante en compañía de Pedro de Valdés Llanos. Más de setenta personas —según cuenta Ceán— embarcan con ellos. El 6 de noviembre salen del puerto y el 14, después de un incidente con un barco inglés y una furiosa tempestad, arriban a Puerto de Vega, un pequeño puerto entre Luarca y Navia. Antonio Trelles Osorio los aloja en su casa. El 25 de noviembre fallece Pedro Valdés Llanos. Pero Jovellanos no llega a enterarse, puesto que también él ha enfermado gravemente de pulmonía. El médico de Navia reconoce al ilustre enfermo, y diagnostica una flegmasia aguda de pulmón de maligna apariencia. El enfermo se agrava por momentos. El día 27 recibe los auxilios espirituales y veinticuatro horas después fallece. En su delirio final repetía: «Mi sobrino... Junta Central... La Francia... Nación sin cabeza... ¡Desdichado de mí!».

Biografía de Jovellanos

—Últimos meses de Jovellanos

En setiembre de 1815 su cadáver fue trasladado desde Puerto de Vega a Gijón, siendo enterrado en el cementerio que él mismo había promovido. Doce renteros con hachas encendidas y cuatro más que llevaban la caja con los restos de don Gaspar, pasaron por la puerta del Real Instituto hasta la iglesia de San Pedro, donde se depositó el féretro. El día 28 se depositó la caja en la tumba preparada a la salida desde la iglesia al cementerio, a la parte de la izquierda, donde había pedido Jovellanos. Desde el 3 de febrero de 1978 los restos de Jovellanos reposan en la capilla de Los Remedios, al lado de su casa. La lápida, copia de la que existía en la iglesia de San Pedro, dice así:

D. O. M. Aquí yace el Exmo. Señor D. Gaspar Melchor de Jovellanos, magistrado, ministro, padre de la patria, no menos respetable por sus virtudes, que admirable por sus talentos; urbano, recto, íntegro, celoso promovedor de la cultura y de todo adelantamiento en su país: literato, orador, poeta, jurisconsulto, filósofo, economista; distinguido en todos los géneros, en muchos eminente: honra principal de España mientras vivió, y eterna gloria de su provincia y de su familia, que consagra a su esclarecida memoria este humilde monumento. R.I.P.A.

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Nació en Gijón en 1744. Murió en el Puerto de Vega en 1811.

Biografía de Jovellanos

—Últimos meses de Jovellanos

Jovellanos

A biography

Birth, Childhood and Studies —Chapter 1

Baltasar Melchor Gaspar María de Jovellanos was born in Gijón , on January 5th, 1744, in the bosom of one of the most illustrious families in the Asturian town. He was the tenth child of the couple formed by D. Francisco Gregorio de Jovellanos, Lieutenant Greater and Perpetual Alderman of the town and a man «endowed with a tender and generous heart,» and Mrs. Francisca Apolinaria Jove Ramírez, «a lady endowed with great beauty, virtue and sweetness of character.» From the twelve children that the Jovellanos had, only eight reached adulthood: Benita (1733-1801), Juana Jacinta (1734-1772), Catalina (1738-1808), Alonso (1741-1765), Francisco de Paula (1743-1798), Josefa (1745-1807), Gregorio (17461780) and Gaspar himself, deceased in 1811. 1

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While Gaspar’s four sisters were destined for marriage, the brothers’ future divided between the Navy and the Church. However, the family plans had actually changed when Miguel, the heir to the entailed estate, born in 1740, died at a very early age. With his passing, the hereditary rights went to Alonso who, destined for a career in the Church from childhood, decided to start one in the Army when he became the heir, entering, in 1760, together with his brother Francisco the Paula, the Midshipmen School in Cádiz, where they would soon after be followed by Gregorio. Meanwhile, Gaspar, perhaps due to the events after Miguel’s death, but also according to Ceán Bermúdez, one of his biographers, «due to his docility and good nature,» was destined for the Church. Gaspar spent his childhood in Gijón, in the company of his family. There he learnt how to read and write, as well as Latin grammar. In 1757, at the age of thirteen, he moved to Oviedo in order to study Philosophy. Bishop Manrique of Lara conferred first tonsure to him, which was essential to obtain Saint

Jovellanos. A biography —Birth, Childhood and Studies

Bartholomew of Nava’s simple Deacon Benefit. To this he had been presented by his aunt, Isabel Jove Ramírez. She was the abbess of Saint Pelayo’s Benedictine monastery in the Asturian capital city. Thus, the young scholar began to enjoy an ecclesiastical income that, although it certainly was not very high, allowed him to have some money. Besides, Gaspar proved, according to what the aforementioned Ceán relates, to have «a clear-headed talent and a singular sharpness to understand the dark and intricate method of Scotus’s school,» one of the various philosophical tendencies which were explained at the time. In Oviedo, it was taught by the Franciscans at their school.

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From Oviedo, Gaspar moved to Ávila, a city in which he arrived in 1759. The just-appointed bishop of the city, Asturian Romualdo Velarde Cienfuegos, had created, in his palace in Ávila, a kind of private seminary, attended by, among others, various Asturian students: Ramón de Posada y Soto, José, Juan y Romualdo Mon Velarde, the four Arias brothers, and Gaspar himself. This seminary was, to be more precise, a family, that is, a group of servants of all kinds, from actual servants, to assistants, scribes, etc., to whom the bishop granted, besides, a university-like education. Carlos González de Posada, also a biographer of Jovellanos, assures that the bishop, «D. Gaspar’s relative2, sent him away from Asturias to his familiar.»3 According to Posada, the members of the prelate’s family «reached the highest positions, ministries and ranks within the monarchy.» It is probable that here, Gaspar, apart from studying Canon Law, devoted himself to reading the Latin classics, Horace, Virgil, Cicero, Sallust, Pliny, etc. He would still be able to recite some of them by heart many years later, and their reading would offer him some company and comfort in the most difficult moments of his life.

Jovellanos. A biography —Birth, Childhood and Studies

In June 1761 he received his Bachelor’s Degree in Canon Law by the University of Osma, famous for its discredit and by the ease with which it granted degrees. Gaspar himself would mock it, years later, with harsh words:

Do what others do: write your wish to some Osma golliard4, and you shall have a sheep belly by return of post; since there are a thousand tuna hirers who, lending their science to any name, know how to bachelor still in the cradle.

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Nevertheless, with his Bachelor’s Degree, Gaspar had access to two new simple benefits which the bishop of Ávila granted him in 1761 and in 1763: that of Navalperal del Campo and that of Horcajada, both within the diocese of Ávila. In this last year of 1763, Gaspar had his Bachelor’s Degree in Canon Law recognized by the University of Ávila, which had a greater deal of prestige than that of Osma, and, immediately afterwards, he was granted his degree. All this contributed to pushing him closer to his real goal: to enter San Ildefonso University College in Alcalá de Henares. He then took a competitive examination for a scholarship in that College. He passed his exercises nemine discrepante5, he underwent the purity-of-blood tests, and he was granted the «Overseas-Port-Vote jurist» scholarship, after he had passed the three necessary marks to be eligible. Once all the obstacles had been passed without any problems, Gaspar Melchor de Jovellanos was, in May 1764, a scholar of San Ildefonso. He

Jovellanos. A biography —Birth, Childhood and Studies

then entered as a member of a very important social group and an exclusive and influential world. Ceán reports that he stayed in the College the first year and that he was devoted to his studies here as well, «revealed his talent and filled his colleagues with advantageous hopes.» In December he graduated as a Bachelor of Canon Law and, in May 1765 he travelled to Asturias after eight years of absence from home. By mid 1766 he was back in Alcalá, where he would stay until October 1767. From this year onwards, his life would change, as we shall see, in an important way.

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Ceán said that, to Jovellanos, «the flowers of youth were more beautiful than to his fellows» and that, to these, a «handsome body shape was added.» All this turned Jovellanos into a young and attractive twenty-three-year-old student who knew how to make the best of his time and enjoy himself: «a sonorous, clear and in-tune voice —Ceán reports— drew him to imitated María Lavenán’s arias and seguidillas, to the accompaniment of a guitar, and by then he had already formed a collection of discreet seguidillas, which, 30 years later, would be considerably increased until it was printed in many volumes.» In these years Jovellanos also spent some periods of time in Madrid, where he was wooed by a marquise, if we are to trust González de Posada’s account: «The Duke of Losada, Charles III’s favourite, following a very opposed system to that of Charles IV’s favourite, was not just cold, but also indifferent when it came to granting positions to his acquaintances, and he did not even intervene on behalf of his own relatives. D. Gaspar suffered some disappointments concerning his first hopes; but we shall see how his employment was due to his personal gifts rather than to the relative with whom, somehow, he ended up competing. One of his colleagues

Jovellanos. A biography —Birth, Childhood and Studies

introduced him to the young marquise of N..., who shortly afterwards offered him a special place in her heart. She chose him as her partner for the mask dances of that carnival and she took him in her carriage to the public promenades, to her many worshippers’ envy. Among them the Duke of Losada was included, who, seeing them thus one afternoon in El Prado, did not miss the chance to let her know how jealous he felt about the whole affair, inquiring her about the identity of the pompous student6 who was accompanying her. ‹No one but a nephew of yours, said the marquise, to whom I esteem rather than for this quality, on account of the many others that accompany him and that make him worthy of your protection.› ‹Well, answered the duke, then he should go and see me, for me to know what he wants.› Thus did Jovellanos manage to be noticed by the Duke of Losada, at the same time as he enjoyed himself with the «young marquise.»

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Then he decided to ask his relative for references to take a competitive examination for a canonry, but his friend Jose Mon’s advice made him change his mind. This is what Posada says, when he narrates the conversation they held: «Don’t do that, Gaspar; don’t ask the Duke for anything ecclesiastical, because his secretary, Quevedo, wants it all for himself, and I understand that, if 7 you follow that way, far from helping you he shall hinder your way. Don’t be silly, ask for a gown.» But Ceán Bermúdez relates that Jovellanos, determined to sit the examination for Tuy doctoral canonry —Posada refers to that of Mondoñedo—, stopped in Madrid to ask for references, but that his cousins, the Casa-Tremañes marquises, and, especially, his private tutor, D. Juan Arias de Saavedra, endeavoured to dissuade him and tried to make him take the first steps in a career in Law. Then Jovellanos interrupted his trip to Galicia and he set his eyes, from that moment onwards, on one of the posts of Examining Magistrate which were vacant.

Jovellanos. A biography —Birth, Childhood and Studies

biography using both the historical present and the simple past. Considering English sentence coherence and consecutio temporum, the translator decided to use the simple past.

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money and offered their music and charm in taverns in exchange

term «sopista» has a double sense, making reference, on the

Jovellanos. A biography —Birth, Childhood and Studies

insult in English.

estorbos,» it is necessary for the sentence to make sense.

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Jovellanos. A biography —Birth, Childhood and Studies

Jovellanos in Seville and Madrid —Chapter 2

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It is probable that what really happened results from a mixture of both versions. The truth is that his friends’ and relatives’ influence made Jovellanos reconsider it. And, finally, he swapped careers in the last months of 1767. On 31st October Jovellanos was nominated for the post of Judge of the Criminal Court at the Higher Court of Seville. On 23rd November he wrote to the Count of Aranda accepting the post. After a trip to Asturias, where winter retained him, he arrived in Seville in March 1768. At the age of 24 and with little —not to say «no»— preparation for the judgeship, his marked sense of responsibility made him stand out —here too— very soon. Ceán offers us the description of the young, virtuous and triumphant Jovellanos: «He was of a proportionate height, rather tall than short, of a comely countenance, his head was raised, he was pale and easily blushed, he had lively eyes, well-made arms and legs, feet and hands such as those of a lady, and he trod firmly and in a naturally comely way –although some people thought that it was due to affectation. He was clean and tidy in his attire, sober in the way he ate and drank, attentive and obliging in his familiar treatment, to which he dragged people with his nice and well-modulated voice, and with an elegant and persuasive one he did attract all those people, of both sexes, who sought his company. If at any time he was seen in the company of a lady, she was to be one of rank, talented and educated, but never a stupid or badly-behaved one. Above all he was generous, splendid and extravagant according to his possibilities: religious without concern, naive and simple, in love with the truth, order and justice; firm in his resolutions, but always gentle and benign with the helpless; constant in friendship, grateful to his benefactors, indefatigable in his studies and a hard-worker.» Thus, the young judge did not go unnoticed. But, besides, on arrival at his new employment, Jovellanos adopted some

Jovellanos. A biography —Jovellanos in Seville and Madrid

measures and decisions which were revolutionary and striking. One of them, apparently frivolous or superficial, was that the judges stopped using wigs. In seems that the order came directly from the Count of Aranda: «By now you will have already been warned about your big blond wig, in order to have it pulled right down, like the rest of pompous ruff-wearers, won’t you? Well, don’t, sir. Don’t have your hair cut; I am telling you. Have it curled down your back, as the ministers at the Parliament in Paris have it done, and start to banish such woollies, that in no way do contribute to the decorum and dignity of the profession of a judge.» That is what he did, and he also banished the ruff, the black tights, and the silver-buckled shoes. This relinquishment was, actually, a sign of defiance to many people —beginning with his own colleagues— who felt seriously wronged, especially when he decided —only to find himself soon after compelled to recant— to renounce to receive the taxes which corresponded to him with each of the trials he took part in. 180

Besides, his knowhow had important consequences in Criminal-Law practice itself. His attitude, which the external facts already marked as outstandingly modern, was more deeply revolutionary concerning the treatment given to accused and convicted offenders. He tried, unsuccessfully, to suppress the torment test used in order to make the alleged guilty ones confess, and he defended a more compassionate and merciful treatment in prisons, which he did not consider as places to inflict punishment, but as safe places. In Seville, Jovellanos met Pedro de Olavide, one of the illustrious figures who had an important influence on him. Olavide, a Peruvian of Peninsular parents, had lived in France for several years, where he had kept in touch with many enlightened French men, and he had managed to gather, in

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Madrid, a large library in which there abounded the works of those same enlightened men. He arrived in Seville once he had been appointed Assistant and, in his palace of the Alcázar, he organized an important gathering attended by illustrious figures of the city. In it, Jovellanos kept up to date concerning a series of literary, legal, philosophical and economic questions; in it, the young judge probably found his two first and important loves. Olavide lived, according to the words of the English traveller Twiss, «with the splendour of a prince.» Frequently, he would invite fifteen or twenty guests to join his table; once a week he would organize a concert and the rest would discuss about Philosophy, Religion, Science, and the new French or Italian productions would be heard. The regulars, among others, were Antonio Ulloa, Francisco Bruna, Ignacio Luis de Aguirre, Miguel Maestre, Manuel Cárdenas, Miguel de Espinosa, the Count of Malaspina, Antonio González de León, Brother Miguel de Miras, José Cevallos, Jovellanos himself, and some women, such as Gracia Estefanía of Olavide or Mariana of Guzmán. They were, therefore, a group of influential people, scientists, travellers, judges, poets, etc., with whom Jovellanos was changing those perspectives granted by the education and studies he had received in Ávila and Alcalá. He was also acquainted with the most important works of the moment in Europe. Ignacio Luis de Aguirre, for example, arrived in Seville in 1772, after he had travelled along the continent and he brought, with himself, many of the books Olavide and his guests talked about at their gatherings. Jovellanos «reads them and summarizes them» —Ceán reports— «and, being many of them written in English, he learns that language quickly and diligently.» However, at the same time he read some borrowed books, he bought some others. In his Sevillian library, of which we know the inventory completed in 1778, there were mainly 18thcentury and principally Spanish works. But there were also English,

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French, Classical Latin, Italian and Portuguese ones. We shall highlight, for example, English authors such as Bacon, Hume, Milton, Thompson, Dryden, Pope, Addison and Young; the Swiss Gessner; the Portuguese Pereira de Figueiredo and the Bardadiño; the French Fontenelle, Tissot, La Fontaine, Marmontel, Montesquieu, Voltaire, Rousseau, together with a copy of the Encyclopaedia, many dramatic works and a Venetian edition of Port-Royal’s Logic; the Italians Beccaria, Metastasio, Muratori, with editions of the classics Tacitus, Lucretius, Martial, Tibullus, Terence… There were many books, and many of them banned by the Spanish Inquisition. Jovellanos, a cautious man, had demanded his corresponding licence, which had been granted to him on 9th August, 1771.

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It was also in Seville where Jovellanos, as well as reading poetry, began to write it. His were, for the most part, love poems, and, in them, he dealt with what he himself described as «a brief history» of his «loves and weaknesses.» However, in Jovellanos’s poems, women did not appear but with poetic names: Enarda, Clori, Marina, Belisa, Galatea, Alcmena… But from that «brief history» Jovellanos would still preserve deeply-ingrained memories many years later, in 1807, when he was capable of copying, in a letter addressed to González de Posada, one of his sonnets written to Enarda, «which perhaps» he tells his friend, «did not remain in his memory because it was good, but due to other circumstances.» Then, Jovellanos remembered the following sonnet, which he had written round 1768 or 1769,

I want my passion, oh, Enarda! to be ignored by all, except by you; to be buried in silence and in shadow, and not to be seen by any mocking fool.

Jovellanos. A biography —Jovellanos in Seville and Madrid

Make me happy, and though others might believe that my faith is rewarded by your love: that not necessarily due to being envied by many does happiness grow into a higher thought. Love is a mysterious fondness born among secret confidences, and stabbed to death by sharp censorship knife; and only he who manages, nor envious nor envied, to fulfil his hopes, is he who fulfils his joy and happiness.

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Besides writing verse, Jovellanos turned, in this epoch, into a master of poets. We may be surprised at this mastery, if we judge it by the quality of his works of his Sevillian period. But it must be taken into account that, in the collection of poems that has reached us, which Jovellanos prepared for his brother Francisco de Paula between 1779 and 1780, he did not include his complete works, since he confessed to have burnt most of them. It is possible, then, that many of those poems which were destroyed should have been of great quality and he could have been too embarrassed to have them read in public. The truth is that Jovellanos had a great influence, especially on three Salamanca poets: Brother Diego González, Brother Juan Fernández de Rojas and Brother Juan Meléndez Valdés, i.e., Delio, Lisenio and Batilo. Miguel Miras, one of those who frequented the gatherings at the Alcázar, knew the poems by Brother Diego González, and he showed them to Jovellanos, who was enormously pleased by them. He then wanted to send a sample of his to Salamanca, and Miras himself sent the

Jovellanos. A biography —Jovellanos in Seville and Madrid

idyll Historia de Jovino ( Jovino’s History), which was the cause for the poetic correspondence and the close friendship which emerged between them at that time. In the summer of 1776 he sent them his letter «Carta de Jovellanos a sus amigos salmantinos» («Letter from Jovellanos to his Salamanca friends»), advising them to devote their efforts to philosophical poetry in the case of Brother Diego, to the epic in the case of Meléndez, and to drama in the case of Fernández de Rojas. Jovellanos also wanted them to practise the hendecasyllabic line1 with no rhyme, of which he was a firm supporter.

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It was also in Seville where Jovellanos wrote his dramatic works: the tragedy La muerte de Munuza (Munuza’s Death) (1769), which he never actually published, and whose first edition corresponded to the theatrical version which was staged in Madrid in 1792, and the play El delincuente honrado (The honest criminal). While the former was no more than a fairly average play, the latter did not only become a great theatrical success within and outside Spain for sixty years, but, besides, it was a play with which an important transformation took place in the Spanish stage. Its greatest merits lied in the problem it dealt with and the emotion it provoked. One day, at one of the gatherings in Olavide’s household, there started a discussion concerning a new kind of drama born in France, and which was known as sentimental comedy. With the purpose of clarifying whether this kind of drama was comic or tragic, whether it adhered closely to the classic rules or not, the guests decided to organize a kind of competition, which was won by Jovellanos with El delincuente honrado (The honest criminal). That was mid 1773. In 1774 the play opened in the Reales Sitios theatre. From then onwards it toured successfully all over Spain, it was turned into verse, it was translated into several languages, it was edited thirteen times, it was copied...

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The play tells the story of Torcuato who, insulted by the Marquis of Montilla, answers his challenge and kills him in the duel. Later, Torcuato marries the Marquis’s widow, who is unaware of the terrible truth. The court, meanwhile, sends Don Justo, an active judge, to clarify the events and punish the murderer. Torcuato’s friend, Anselmo, is imprisoned and he is going to be condemned. But, since he is the only one who shares the secret, and he is ready to be condemned in order to keep it, Torcuato decides to surrender to custody. Convicted and self-confessed, Torcuato is sentenced to death. Nevertheless, Don Justo realises he is not-guilty and he asks the king for pardon on Torcuato’s behalf. Besides, Don Justo turns out to be Torcuato’s father. In the last minute, the royal pardon arrives, obtained by Anselmo, and Torcuato is saved.

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Jovellanos intended to prove the injustice of a rule that condemned the participants in a duel, without establishing any distinction whatsoever between the challenger and that who accepted the challenge. This was his thesis, clear and simple. To that aim he needed to present the challenged as completely innocent. Torcuato was, because the Marquis of Montilla had perished when he launched himself against Torcuato’s sword, the one who was only trying to defend himself. If the law found him guilty, it would be evident that the law was unfair and that Torcuato was a victim. Jovellanos also criticised judges and the justice system in general. In order to do that he opposes virtuous-and-modern, honest, talented-and-humane Mr Justo, an enlightened judge archetype, to Mr Simón, a representative of the old and outdated justice system, which based the judge’s integrity on his severity and on the dozens of men he hanged. Meanwhile, Jovellanos’s economic problems increased. In principle, he had only been granted half of the salary

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and, in July 1768, he wrote to Pedro Rodríguez Campomanes, prosecutor of the Counsel of Castile, what follows, «I have a letter from uncle Sumiller —i. e., his uncle the Duke of Losada— by almost every post. With your favour, this powerful man’s support and the care with which I devote my short talent to performing my duties as a criminal court judge, I trust that some day I shall be able to escape the pittance of half a salary. The rent is low, the town is beautiful, houses and food are very expensive, a judge’s decency is essential, to such an extent that not even does walking on foot allow me to be well supported.» But in order to earn the whole salary that Jovellanos demanded from Campomanes it was necessary that one of the judges were promoted. That happened when Juan Luis de Novela was appointed judge of the High Court2, and on 20th December of that same year 1768, Jovellanos began to enjoy his complete salary as judge of the criminal court of the High Court of Seville. Ceán Bermúdez added, to the news of his promotion, the following comment, «with whose aid he was able to enlarge his library.» Buying books was one of Jovellanos’s «vices» and it was the reason for his sometimes excessive expenditure, and his subsequent economic problems. On 1st December, 1773 Pedro José Ramos, one of the judges of the High Court, died. The Chamber of Castile suggested Gaspar Melchor de Jovellanos y Ramírez to the king as a candidate for the vacant position and, in effect, he was to be appointed for that post by Charles III in March 1774. Very little is known about his work as a judge of the High Court of Seville, although some of his writings are known, such as that in which he informed about pensions. Jovellanos also took part in the creation of the Economic Society of Friends of the Country, established on 16th

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December, 1777, and in which he was the secretary of the Industry, Trade and Navigation commission. He then participated in the creation of the spinning schools and he ensured that orphan schools offered good sanitary conditions. Besides, in December 1773, he was appointed judge of the Protomedical High Court3 of Seville, thus intervening in diverse appointments, in the improvement of the medical society, and in the reform of medical studies at University.

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At the end of July 1778, the Chamber of the Council of Castille consulted the King concerning the appointment of judges. Jovellanos appeared the first on the first short list of three candidates and, as a consequence, he was appointed for the position. The Duke of Alba had something to do with that appointment. According to what González de Posada reports, he told the Duke of Losada on his return from a trip around Andalusia, «I am really impressed with that nephew you have in Seville; if you do not bring him to court later, I shall ask the king for him for my Council of the Indies.» And Jovellanos was taken to court. He organised his trip to Madrid and he left Seville on 2nd of October and «bathed in tears,» according to Ceán, «leaving his comrades in the same state.» It is not difficult to imagine the sorrow Jovellanos felt, having even confessed that, in Seville, he had grown a heart. Besides, the office to which he had been appointed was not to his liking. He acted as a judge of the criminal court and Ceán explains that he was «busy re-weighing food, witnessing the frequent fireraisings, investigating clumsy and atrocious crimes, unable to remove the inhuman instruments with which, not infrequently, innocent people were tormented with, and exposed due to the strength with which he contradicted the unfair protection of magnates in favour of the worst criminals, he lived in the greatest bitterness, eager to leave such a hateful, unbearable and risky assignment.» There he remained until 1st of October 1779, when he moved to the Civil Court.

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in Spain by Garcilaso de la Vega and Juan Boscán in the

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Counsellor of the Military Orders —Chapter 3

On 17th December 1777, before being appointed judge of the Council of Castile, Jovellanos had already entered the third list, and held the first place, in the ballot to fill a vacancy of Counsellor of the Military Orders. He did not get it then, but three years later, in 1780, Jovellanos would appear on a new ballot, again in the first place of the first short-list of three candidates for the post. The king would appoint him and the Council of the Orders would make his designation public on the 22nd of April. Jovellanos seemed to have known, already some months before, that he was to be chosen. In a letter he addressed to Francisco Javier de Larumbe in March, in whose household Jovellanos’s little brother, Gregorio, had passed away, he told him, «if it is true that you have been granted the position at the Orders, receive my congratulations, because you have abandoned the pitiful life of judge, contrary to your sweet and gentle genius.»

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He then asked, since it was mandatory, a knight’s robes. He could only choose between those of the Orders of Alcántara and Montesa, and he decided on the former. There began the long, meticulous and strict process of information of purity of blood which, besides, in the case of Jovellanos was absurd, given that the Council had just done it for the granting of the habit of Santiago to Francisco de Paula and to Gregorio. Finally, The Council saw the documents on the 11th of August 1780, and Jovellanos took office in his position of Counsellor ten days later, on the 21st of August. Ceán said, «One could easily guess his satisfaction at finding himself discharged of the heavy and hateful burden of Judge of the Council of Castile, and employed in such an illustrious Council, which he had in so high esteem due both to its objective and to the people who depended on it. From this moment he devoted himself to the study and carrying out of his duties with the determination of not to change office and to pass away peacefully there.»

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By then he was already a member of Madrid Economic Society and of the Royal Academy of History. In the former he had been granted the title of worthy person before leaving Seville, and he appeared there to express his gratitude on the 24th October that year, that is, 1778. In April, the following year, 1779, Rodríguez Campomanes nominated Jovellanos as a supernumerary member of the latter, and he read his discourse of reception «On the necessity to join the study of legislation to that of our history and antiques,» on 4th February 1780. Jovellanos’s work as a permanent member of the Royal Academy of History was significant and he collaborated in its activities very actively and well, until the final drafting of his important Report for the arrangement of the police of the shows and public entertainments and on its origin in Spain. He worked on the preparation of a report On the ancient and modern ecclesiastical discipline relative to the site of tombs, he collaborated on the then usual activity of censorship of books, and he worked intensely on the Geographical-Historical Dictionary of Spain, of which only one volume was published. As a member of the aforementioned Royal Academy he also cooperated in other activities, such as the reception of the Royal Family in their visits to the Academy or attending parties at the Main Square. He also served as an accidental secretary, donated coins and bibliographical funds, sent copies of ancient inscriptions, etc. Madrid Economic Society of Friends of the Country was the institution in Madrid to which Jovellanos devoted most time, and in which he worked more intensely. There he reached the posts of Deputy Head of the Society and later that of its Head. In August 1780 he read his Praise to the Marquis of the Plains of Alguazas, who had been full member of the Society. He was appointed Deputy Head of the Society on 13th of November 1783, to 7th of December 1784, date on which he was appointed director by acclaim. His

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inauguration speech presented a sad and pitiful tone with regard to the decadent state in which the Economic Societies found themselves: «You see that our meetings are deserted; that the activities of the most part of the classes have stopped; that the most profitable ideas are not promoted; that laziness has succeeded activity, and that there is no excuse that one does not invent or that does not embrace apathy in order to avoid work. Such have been the effects of the lack of enthusiasm which followed that original fervour; such have they been despite the efforts of the worthy men who have preceded me in this position; such have they been, without having the zeal and economic talents of some, the age and the accomplished experience of others, the authority and efforts of all of us, been enough to stop the progress of this pitiful decadence which all of us lament.» It seems that he managed to boost the collective works of the Society in 1785. That may be deduced from what he says when he left his office at the presidency, on 3rd December, «In such critical circumstances did I take charge of its government, and imploring the help of those few men on whom, so to speak, its vitality had concentrated, I began to encourage them, to wake up and set their spirits in action, and to lead this delicate machinery, whose movement seemed to be so inaccessible to the weakness of my impulse as to the laziness of its springs. But, thanks to heaven and to your help, the effect has discredited my fears, and at the point of leaving the government of this Society in better hands, I have the satisfaction of congratulating myself, together with you, on the progress which, in this short period of time, I owed to your application and zeal.» He also participated, in 1786, in the elaboration of a report on the decadence of the Economic Societies, he produced the Praise of Ventura Rodríguez, edited in 1790, and which took Jovellanos more than two years to complete, and he also took charge of the Praise of Carlos III, read in November 1788. Another interesting piece of writing is the Memory read at Madrid Economic

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Society, about whether ladies should or shouldn’t be admitted, in which Jovellanos defends intelligently the convenience of the participation of women in the Society activities. Finally, his masterpiece as a member of that Society was the Report on the Agrarian Law File. Already before taking up his post as a Counsellor of Orders, Jovellanos had been nominated, by the Marquis of the Florida, then the Director of the Royal Academy of Fine Arts, as an honorary member of this, in June 1780. Although he did not attend the monthly meetings regularly, he collaborated in diverse works of the Academy and he stroke up friendship with important members of the same. To be precise, he had been entrusted with the composition of the oration for the contest of the prize of the year 1781, and Jovellanos wrote then what is known as Praise to Fine Arts.

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On 24th July 1781 there was a meeting of the Royal Academy of the Language and its secretary wrote in the minutes, «I read a memorial presented by D. Gaspar Melchor de Jove Llanos, Counsellor of Orders, requesting to be admitted among the members of the Academy with the category of supernumerary. […] we certainly proceeded to the secret ballot according to our statutes and he was elected by all the votes to fill the supernumerary member vacancy.» On 25th September 1781 he took up his post reading a speech entitled On the need to study the language in order to understand the spirit of legislation, in which he reintroduced the ideas which he had defended in his entrance speech in the Academy of History. Jovellanos attended the member meetings fairly regularly until, crossed at their intention to correct, excessively, a speech he had written to congratulate the King on the birth of the twin princes Charles and Philip, he stopped attending. In 1785 he took part, again, in a commission to prepare an edition of the Fuero

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Juzgo1, but he did not attend any other session that year, and he would only attend one in 1786 and two in 1787. After that year, he would never attend again. On 20th February 1782 he also entered the Academy of Cannons, Ecclesiastical Liturgy, History and Discipline.

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In spring 1780 Francisco de Paula asked his brother to travel to Asturias. Jovellanos rejected the idea because he could not increase his expenses, or his already-too-large debts. Meanwhile it was Francisco de Paula who travelled to Madrid, and on 20th March 1782 both set out on their return to Asturias. A consequence of this was Letters of the trip to Asturias, of a great documentary importance regarding different artistic, economic and anthropological aspects. Jovellanos was going to Asturias not only to see his family, but also because he had to set in motion the road-works for the new road which would link Oviedo and Gijón. The plans for the road-works had been drafted by José San Martín and Manuel Reguera González in 1780. Jovellanos reconnoitred the land, determined the appropriate changes in its route and the road-works began building half a league, that is, slightly more than two and a half kilometres, both in the road out of Gijón and in the road into Oviedo. On 30th of August of the same year 1782 he proposed, to Gijón town council, a Plan to improve the town. As he asserted in the aforementioned report, the harbour was in a good situation, after the building of a new pier and of the dredging of the dock, which was being carried out at that time. But the eastern part of the town was a serious problem. Being the town lashed by the sand which north-eastern winds swept and from which it was necessary to protect oneself, he suggested the building of a dry-stone

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wall surrounding the town in its southern part. The streets with which he wanted to extend the town southwards should go from the North Southwards, straight, cut across by others going from East to West. He was especially interested in the trees, which he wanted to see everywhere, on the shore of San Lorenzo beach, on that of Natahoyo beach, along Santa Catalina and near San Pedro church. Pine trees, white poplars and willow trees were his favourite. At the end of September Jovellanos started his trip back to Madrid. He did it following a strange route, which went through Galicia, where he visited El Ferrol, Santiago, Pontevedra, Villafranca, Ponferrada and Astorga. He reached his destination by the middle of October.

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In Madrid Jovellanos led an intense social life. Manuel María de Acevedo and Pola tells us that «every brilliant solemnity to which he was not invited was deemed snubbed, and things went so far as to consider fashionable a hairdo known as ‹Jovellanos-like, alluding to the care he devoted to that kind of ornament›» and which he took great care over, to the extreme that he took a nap in the afternoon lying on his stomach in order not to have his hair messed up. One of the consequences of this social life was the enormous range of prominent people Jovellanos knew. They were, actually, hundreds and it was also understandable that, among them, he should have enemies. Some of them influenced Jovellanos’s projects, plans, demands and pretensions in a very negative way. Among Jovellanos’s friends, one of the most famous was Francisco de Goya. Both had entered the Academy of Fine Arts in the same year, and D. Francisco painted two portraits of D. Gaspar, one in 1783 and another in 1798. It was Jovellanos who mediated

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for the Council of the Military Orders to order Goya four life-size figures of the Immaculate Conception, Saint Benedict, Saint Bernard and Saint Raymond of Peñafort for Calatrava College in Salamanca. It was also Jovellanos who, as a minister, ordered the painter the decoration of the dome of Saint Antonio of La Florida chapel in Madrid, Goya’s seminal work. The latter even used, for his second Fantasy2, a line from Jovellanos’s 1st Satire to Arnesto, which reads, «They utter yes and hold out their hand to him who arrives first.»

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Jovellanos also met other artists: Ventura Rodríguez, Ramón Durán, Antonio Carnicero, Gregorio Ferro, Luis Paret, Antonio Ponz… He attended —following his custom and that of his century— several important court gatherings, among them that of the countess of Montijo and that of the Count of Campomanes, where he met Cabarrús. Ceán says, in this respect, that Campomanes «attracted him to his gathering, which was crowded with the wisest men in court; in it Jovellanos manifested his scientific knowledge, and in it he met, for the first time, D. Francisco Cabarrús, born in Bayonne, France, […]. Their frequent contact encouraged a close friendship which would contribute greatly to Jovellanos’s disgraces and persecutions.» D. Gaspar continued to buy books and pictures. On his arrival in Madrid in 1778 he had a house ready at the small Cat Square, although he would move to San Jerónimo Street very soon afterwards and, in 1782, to Juanelo Street. This house was the one which, according to Ceán, «he adorned with good and selected paintings, which I bought for him, and with the books he brought from Seville and others which he later increased excessively.» In the light of the few data about this matter which have been preserved we know he had one Virgin with Child by Murillo, a Virgin by Morales,

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a portrait painted by Carreño y Miranda, another of a cardinal by Alonso Cano, a Dinner «copied from Morguen’s picture, about da Vinci’s original,» a board representing a visit to a Court square, a Magdalene attributed to Carreño, a portrait of Arias de Saavedra, painted by Goya and a painting on board with Christ’s face. He also possessed a good collection of drawings by the best artists of the 16th, 17th and 18th centuries. The collection, which was moved, almost complete, to the Royal Institute of Gijón, disappeared in August 1936. Among all the pieces of painting there was one which Jovellanos esteemed more than the rest: that which he believed to be a sketch by Velázquez for his picture Las Meninas. He had received it as a present before 1789 and already in 1791 Miguel Martel suggested buying it for the Marquise of Chinchón. Jovellanos, who did not want to sell it, decided to give it to the marchioness but Arias de Saavedra, who was his administrator and from whom he had to be granted permission to dispose of his goods, did not actually send the letter to the marchioness nor, of course, the sketch. But all this public and private activity gave way to gossip. Somebody accused Jovellanos and his servants, in 1784, before his brother Francisco de Paula, of leading a licentious life. «I am very tired of a long board of hospitals; —D. Gaspar wrote to his brother, answering to the accusation— nevertheless, I cannot help telling my family something, to satisfy the gossip of that honest fellow, who mentioned the species of the whores. Regularly, the conduct of these bugs is modelled on that of their master; and I, although I have had my weaknesses, have never dealt with such people, not have I ever entered any house of theirs. My passions have been noble, daughters of chance and whim, and never of corruption. On the other hand, you know the most part of this family. Santurio, either I am very mistaken, or he lives free from this contagion;

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Eugenio, married and with children, is incapable of these disorders; Vicente, received by my sister, has presented himself as a very worthy man, and I know nothing against his faithfulness. Ceán safeguards, more than once, the internal matters; he keeps an exact account of everything, and thus, everything is done with the greatest care concerning our family. If there is disorder, it is on my part. My love for books and paintings ruins me, and I can hardly be generous. Apart from that, what came from outside was delivered, so far, with generosity. Apples, pieces of cheese, salmons, things which everyone appreciates, which at a frugal table are eaten gradually and if you want to keep them they go off and, all in all, things that one finds pleasure in feasting and sharing, see my crimes here; the rest is evil gossip. I am offering this explanation because I am talking to you, no one else will make me lower myself to grant them an explanation for such accusations.» 201

Nevertheless, Jovellanos’s prestige continued to grow. The high opinion people had of him as an economist took him, in 1783, to the Royal Board of Trade, Currency and Mines, in which he participated with some references and reports, dealing with subjects such as the manufacture of Tunisian caps, the new silk-spinning method, the entry of muslins in Spain, the promotion of the merchant navy, the Report on the free exercising of arts, or the Report on the shipment of foreign drapery for our colonies, all of them written between the years 84 and 89. But we should not forget that Jovellanos was, from 1780, counsellor of Orders. As such, he was the protagonist of one of the reforms which the Council carried out: that of the studies in the Colleges that the friars3 of Calatrava, Alcántara and Santiago had in Salamanca. The institute of the friars of the Military Orders

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had been created to meet the knight’s spiritual needs and to heal souls in the parishes of their territories. But with the passing of years, the instruction degenerated and the education of those who should be in charge of the parishes was reduced to some elements of moral learnt from bad textbooks. The consequence was the preponderance of favour over merit for the achievement of important posts. The college itself, and promoted by its Chancellor Dr. brother D. Francisco Ibáñez de Corbera, addressed to the King, in 1779, a Memorial demanding the observance of the Order’s Definitions. In 1782, after the Memorial was analysed, a Syllabus was submitted. The file with the reports done, and with the references and analyses made, was sent, by agreement of the Council, to Jovellanos who, in less than a month, had the report and a new Syllabus done. Although the original document does not survive, we do know its content, slightly altered, by the Royal warrant approving Calatrava College Syllabus and regime. The Council also commissioned Jovellanos the correction of some Rules which the schoolboys should observe, from 1787, and the drafting of the corresponding Consultation, which was submitted to King Charles IV in January, 1790. Then he was appointed General Visiting Judge4 of the three Colleges of Salamanca Military Orders. He travelled to this city, where he stayed from April to August and drafted a Report for the public Visit to Calatrava Imperial College in Salamanca, Jovellanos’s masterpiece which still today would be of application and which was very influential then, in the reform of the University of Salamanca studies. There would only be possibly two stances before these Rules: either to accept them as something superior, or to ignore them. Unfortunately, all those who were interested in not changing things imposed the latter. On his stay in Salamanca, Jovellanos was informed, by the Marquis of Casajara, about the imprisonment of his friend

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Francisco de Cabarrús. Cabarrús’s problems, then director of San Carlos Bank, were the result of a complex conspiracy which had started two or three years before, and in which the minister of the Treasury's, Pedro López de Lerena’s, hostility had special relevance. Jovellanos, who was aware of everything, since he belonged to the Board of the bank, believed in his friend’s innocence and he decided to help. But once his mission in Salamanca was over he had to leave for Asturias, where he had been entrusted with another assignment concerning coal mines. He, then, needed the corresponding licence to go back to Madrid. On 19th July Marquis Casajara advised him not to go back to Court, and on the 21st he refused to submit a petition of D. Gaspar. The latter insisted, and on 30th July he wrote to Valdés and he begged him to ask the King for the licence. On 7th August Valdés obtained it and, finishing his assignment of study reform hurriedly, Jovellanos left for Madrid on the 20th August, arriving there on 22nd. Then Ceán Bermúdez went to meet him and begged him not to enter the city. He stopped, before arriving home, at the Countess of Montijo’s, but he did not find her there. He went on to Bernardo de Gálvez’s widow’s house and, later, to that of Cabarrús. There he found both women and it was confirmed, as the Diary said, «in the origin of the formerly-ignored evil.» Then he started to move searching for help. Meanwhile, in the palace, they learned about Jovellanos‘s return, and the Minister of Justice, Porlier, wrote to him telling him they knew he had come back to court without a licence from the King and he ordered him to go back to Salamanca immediately. It was worthless for Jovellanos to reply, assuring that he had a licence. The misunderstanding grew, and he was told to leave for Asturias immediately, in order to carry out his assignment concerning mines. On 27th August Jovellanos left Madrid for the Principality of Asturias not having been able to do anything for his friend.

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This complex affair, which, certainly, did not benefit Don Gaspar at all, seems to have been plotted, in most part, in the palace. González de Posada narrated it with mastery: «The Queen —we should remember she was María Luisa, Charles IV’s wife—, whose expenditure was greater than she could afford, asked the secretary of the Treasury, Lerena, for money. He never displeased her while it was possible for him not to do it; but he drew so much from the National Bank, that Cabarrús even told him straight some truths which were so bitter that they triggered the former’s ruin. Lerena was certain about his success, since he had the favour of the Queen. Cabarrús was apprehended and taken to Batres castle.»

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«Hardly had that piece of news reached D. Gaspar, when he wrote to secretary Valdés for him to give him a licence to go back to Madrid, where he had to inform the Council of Orders verbally about his assignment. He was granted a licence, he appeared in Madrid and then, his first persecution started. The Queen and Lerena thought that the aim of that unexpected trip was to set Cabarrus free. In truth, Jovellanos’s whole policy concentrated on integrity, which embraced truth, justice and moral virtues, among which one must include friendship, its constancy and being ready to save or alleviate or comfort a friend. Mr Jovellanos was a hero, since he had returned to Madrid not so much to inform the Council as to fight for his persecuted friend. But a reflection is obvious: the despotic Queen should not fear Jovellanos; by fearing him she was confessing the injustice committed against Cabarrús, or that Jovellanos was so powerful both in actions as in words, and so firm against tyranny that he would destroy all their plans; at least the public opinion concerning Jovellanos provoked, this time, a panicked terror to the Queen, who would not have a rest until she had him expelled from court; and, because the way in which it was done was funny, I should be allowed to refer it.»

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«After the Queen knew from Lerena that Jovellanos was in Madrid, when they believed he was in Salamanca, that woman, who had never loved him because he was virtuous and fair, believed she had caught him in the mistake of coming back to Madrid without a Licence, apparently completely certain that the king had not granted it to him, since she always attended the dispatching, where nothing had been said about such return. Jovellanos was questioned ex parte by his Order how it was that he had come without a licence. He simply replied, ‹I have it.› Then another request: ‹Whose is the licence?› He answered in the same laconic manner: ‹From the King.› Instantly, another request: ‹That not being possible what you claim, you are to show written evidence of such a licence.› ‹There it is.› The Queen saw it was secretary Valdés’s signature, she called him to her presence, and before the King —who did not remember any of this, despite being very recent— accused Mr. Valdés of granting licences, on his own, he was not allowed to offer without the King’s consent. Mr. Valdés replied he had reported Mr. Jovellanos’s petition to his master, and His Majesty had granted him the licence. ‹You lie,› retorted the wellmannered and modest Queen to the best of her Ministers. And the latter told her: ‹Easy, madam; before I was a minister I was already a gentleman,› and turning to the king he reminded him the day and other details. The sovereign, remembering at last, exclaimed: ‹Aha! Yes, yes, it is true; you, Louise, were having soup then.› Annoyed, the Queen said, ‹With that soup they make you coincide with them,› and she disappeared. Later, Jovellanos would be informed, by Royal mandate, that he was to leave Madrid for his commissions in 24 hours; he replied he had never delayed the carrying out of the King’s will so much. He told them to have his carriage prepared and he left for Asturias within the same hour of notification.»

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Jovellanos was to be taken away from Court, not only because he defended Cabarrús, but also because, behind that fear of Jovellanos’s presence in Madrid, there were deeper reasons. In the years of Charles III’s reign, when Jovellanos acted as an important figure in Madrid, he had defended ideas and projects which were not those of the group of enlightened despots, i.e., Floridablanca and Campomanes’s group. In 1789 the French Revolution started, and this, in its turn, provoked important reactions on the part of the Spanish government, not only to oppose to the introduction of those revolutionary ideas in our country, but also regarding the possibility that the little group of Enlightened men could exert a decisive influence on a series of possible political changes in Spain. It was just a question of sending those figures that could be dangerous to foreign policy, away from court. And Jovellanos was one of them. 206

Queen María Luisa, besides, felt a nearly irrational hatred against Jovellanos. Actually, she felt rejected by him, and it seems that she could never forgive his rudeness. Acevedo y Pola reports that, apart from her problems with Cabarrús and with the bank, apart from the Queen’s fear of any liberal or modern idea which could be introduced in Spain, the cause could also be found in the «scandalous chronicle.» Acevedo says he does not believe in gossip but, just in case, he relates it: «I have already declared the fondness Jovellanos had aroused in the Sevillian ladies during his stay in that city, that that he received from the Ladies in Madrid was even greater, when the position of Judge of the Council of Castile took him to the capital city. […] The princess of Asturias could not be insensible to this general appeal and be it either because Jovellanos’s personal characteristics5 and reputation6 had made an impression on her heart, or not to be deemed inferior to those of her

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sex when it came to appreciating the popular man of the moment she made some advances to him through a third person, advances which he disregarded, either for a question of principles or in order not to endanger himself, nor his career, with a love affair which would leave him exposed to serious risks.» This testimony reveals Jovellanos again as a man who was successful with women, although, apparently, his behaviour had always been modest and honest. However, in 1782 Meléndez Valdés congratulated him, in a letter, on «beautiful Almena’s beautiful child.» Alcmena was one of the poetic names with which Jovellanos had already christened his poetic lovers in Seville. In Madrid he seems to have met Enarda once more, who would soon leave Jovellanos again. The year was 1779 and Jovellanos did not hide his suffering. In the poem known as Epistle from the Paular he put it in some beautiful lines, 207

Here, then, hidden, do I weep alone My fickle Enarda’s disdains And my fate’s sharp pain. Here alone surrendered to my sorrows, And deeply immersed in sad thoughts, Past fortunes and my terrible Present do I badly renew in my memory. Ah, God! What a notable difference There is from present time to that already spent! From that time when fickle Enarda, With her heart touched by burning love, Only for her Jovino did then sigh!

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Thus, not having seen Enarda for ten years, since they had left Seville round 1768, their reunion was a failure again. But, immediately, there appeared Alcmena and that mysterious «beautiful child.» In July 1783 Tomás Menéndez Jove wrote to D. Gaspar: «[…] your mother is very upset whenever you do not write, and when she does it, particularly to your honour, the satisfaction she gets is very especial, and then we tease her a lot, because she distinguished you from the rest of her children as regards shows of affection and we foretold a German daughter-in-law, which she does not handle very well, because she believes that other nations are not as good Catholics as the Spaniards are.» Is Alcmena the German daugter-in-law which they foretold to Lady Francisca? It seemed that, besides, they had thought of Jovellanos for a newly-created embassy in St. Petersbourg. But known data of all the history are few and very difficult to corroborate. It is true, indeed, that Jovellanos, in the end, was not appointed ambassador, nor did he marry a «German,» nor did any news about his son appear. And he never wrote any love poems again.

2. Goya’s «Caprichos» have been translated as «Whims,» «Caprices» or «Fantasies.» This translator has chosen «Fantasies» because it is the most frequent equivalence.

members of both monastic and military orders. In this case it refers to the professed knights of the Military Orders.

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reconnaissance in any line.» Real Academia Española. Diccionario de la lengua castellana, en que se explica el verdadero sentido de las voces, su naturaleza y calidad, con las phrases o modos de hablar, los proverbios o refranes, y otras cosas convenientes al uso de la lengua [...] Compuesto por la Real Academia Española. Tomo sexto. Que contiene las letras S.Z. Madrid. Imprenta de la Real Academia Española, por los herederos de Francisco del Hierro, 1739, p. 500.

of a person.» Real Academia Española. Diccionario de la lengua castellana, en que se explica el verdadero sentido de las voces, su naturaleza y calidad, con las phrases o modos de hablar, los 209

proverbios o refranes, y otras cosas convenientes al uso de la lengua [...] Compuesto por la Real Academia Española. Tomo quinto. Que contiene las letras O.R. Madrid. Imprenta de la Real Academia Española, por los herederos de Francisco del Hierro, 1737, p. 235. Accordingly, the translator decided to translate it as

«personal characteristics.»

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His exile in Gijón —Chapter 4

The order to travel to Asturias and leave Madrid was a discreet order of exile. Jovellanos knew that any act of rebellion would be useless and dangerous both for him and for Cabarrús. On the 20th of August, some days before setting out on his trip, he began to write his Diary. By it we know that he left Madrid for Galapagar and sleeping in Labajos, Olmedo, Valladolid, Medina de Rioseco, Matallana de Valmadrigal, La Robla or Pola de Gordón, Pajares and Oviedo, he arrived in Gijón on the 8th of September. On the 19th that same month he set off again in order to visit the most important mines in the Principality of Asturias. He travelled, on several expeditions, over Ribadesella, Llanes, Covadonga, Aviles, Siero and Langreo.

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On the 25th of October he went back to Gijón. Already in April, the previous year, Jovellanos had drafted a Report on the benefit of coal and the usefulness of its trade in which he established a series of principles which he believed should be the basic tenets of mine exploitation and of the trade of the mineral extracted from them. There must be taken into account that the discovery of the mines in the central Asturian coal-mining area had begun between the years 1760 and 1770, and there had been problems and confusion with respect to the exploitation and importation of the mineral. Jovellanos explained to the ministry an industrial development policy which opened many perspectives for the future. In 1791 Jovellanos said to Antonio Valdés: «[…] I wish to know if I have to go to Salamanca immediately to hold this new position or to wait here for the decision concerning the points I suggest related to the present commission, in case I had to exercise any of them.» On the same date, and in a confidential letter, he revealed to Valdés: «As far as I am concerned, since you are aware of the past incidents, I must only warn you that in the dispatch I offer

Jovellanos. A biography —His exile in Gijón

enough chances to overcome the difficulties. Neither do I find going to Salamanca repugnant, nor shall I regret to stay here to take some of those actions which have been suggested. Neither do I want to be idle and snubbed, nor shall I be, anywhere.» Jovellanos waited. He did not want to go back to Madrid, he was not interested in going to Salamanca, he preferred to stay in Gijón. The king signed, on the 15th of July that «[…] he is satisfied with his work and with the zeal he manifests, and that it is our Royal will that he should subsist there while his proposals are being examined and resolved, since it will be necessary that he takes part in the execution of the project when it shall be determined.»

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In the following years, until 1797, Jovellanos’s opinion was to be demanded on diverse problems related to mining and, meanwhile, he was to make long and productive journeys, through Asturias as well as through the provinces of the North: Cantabria, País Vasco, León, Burgos, La Rioja, Valladolid, Salamanca and Zamora. Although sometimes the journey was to have some official excuse, some other times he was to use any excuse to go out and put into practice his great fondness of seeing lands, monuments and archives. On the 24th of February 1792 Mrs. Francisca Apolinaria, Jovellanos’s mother, passed away at the age of 88 years. It would be natural to guess that Jovellanos should be deeply touched at the loss of his mother who, we should remember, distinguished him «among the rest in her affection.» But he continued with his work and his orders. On the 1st of February Floridablanca, General Supervisor of Roads, appointed Jovellanos as his sub-delegate in Asturias, with the aim of carrying out the works of the road between Gijón and León, by then only built up to Santullano.

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All the works Jovellanos carried out to this aim were reported by him in the Fifth Notebook of his Diary. He travelled to Pajares in order to mark the line of the new road and measure it, to present a final project of the road-works. But, meanwhile, he received, in La Pola de Lena, the approval of the Regulations of the Asturian Royal Institute. On the 2nd of December he was back in Gijón, and he stayed there, save for going on short excursions in the surroundings or travelling to Oviedo, during all the year 1794 and up to the 12th of March 1795, when he starts another long journey.

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Antonio Valdés y Bazán wrote to Jovellanos in January 1795 asking him to take on the responsibility for doing his brother Fernando’s blood purity tests. The latter had been awarded with the robe of the Order of Alcántara. D. Gaspar accepted and on the 12th of March, knowing that Valdés would grant him all the time he needed, set off on his first journey towards Cangas del Narcea, —then Cangas de Tineo— going through Oviedo. Jovellanos appointed brother1 Ignacio Andrade y Liaño, an old friend of his, to do the tests with him. Brother Ignacio met his friend in San Román de Candamo and from there they went to Cornellana, Salas, La Espina and Cangas de Tineo. On the 1st of April he returned to Gijón and on the 12th of this month there started the second part of his journey to Logroño. This journey was very interesting from an artistic perspective, —the itinerary went through León, Sahagún, Carrión, Burgos, Pancorbo, Haro and Logroño— because he described, and discovered a great number of paintings and sculptures, as well as monuments he had never visited before. He took everything down in his notebooks. This journey was, without any doubt, that which contributed more data of all those which are part of the Diary.

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On the 21st of June 1797 a Royal Mandate told D. Gaspar to go to reconnoiter the ammunition and canon factory in La Cavada and all that was related to it. He was also asked to keep it secret. He left on the 19th of August and, passing through León, Almanza, Guardo, Reinosa, Vitoria, Vergara, Azpeitia, Bilbao, Santoña and Santander, he visited La Cavada and the factory in Liérganes. Later he returned through Ontaneda, Torrelavega, Reinosa, Alar del Rey, Carrión de los Condes, Sahagún and León, a city in which he arrived on the 7th of October. Already in Asturias, in Pola de Lena, he received, on the 16th of the same month, his appointment as Ambassador to Russia. His itinerary, apparently absurd, had no other aim but to confuse the others. Going towards León he would make all believe he was still working on his assignment of Pajares road. In León he spread the rumour that he had to inform Madrid Economic Society about the Woodland Regulation, and for that reason he had to head for Reinosa. He continued to look for excuses and he assured that, in the journey he had made in 1791, he had hardly been able to see the factory in La Cavada, and he wished to visit it again. Finally, he reached his goal and he finished his journey with the bitter and distressing news of his appointment as ambassador. In 1797 Jovellanos’s discreet exile in Gijón was put to an end. It also meant the end to some years which all his biographers do not hesitate to describe as the happiest and most productive in his life, years in which he led a placid, peaceful and laborious life. At least they were more placid than those he was to live later, and they were also more peaceful than those he had spent at Court. Far from Madrid great affairs and busy life, he devoted himself wholeheartedly to starting one of his dearest and most ambitious projects: the Asturian Institute.

Jovellanos. A biography —His exile in Gijón

1. Translator’s note: The Spanish original says «frey» instead the Military Orders from the «frailes» or friars of the purely religious orders.

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The Royal Institute of Navigation and Mineralogy —Chapter 5

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Already in 1782 he had suggested that the Economic Society of Asturias should send students to Vergara, who would then travel throughout Europe, in order that, on their return to Asturias, they generalized the knowledge related to mineralogy and industry. He insisted more precisely on this matter in his Report of 9th of April 1789 and already in 1791, as he sent the thick file of his new mining report, he suggested, more clearly, the creation, in Gijón, of a School of Mineralogy and Navigation. As he stated, he thought it was convenient to join the studies of Navigation and Mine Cultivation; he analysed and proposed all which concerned the headmaster, the teachers and the employees that the School should have, as well as the teachings and their abbreviated syllabus, and the prizes that would be awarded to the students. In order to equip the School he suggested that the public funds should pay for all the expenses and also that an amount should be taken from the income corresponding to Oviedo Orphanage, which, in his view, was far more than what its needs really demanded. He also talked about the possibility of creating a tax on salt which would serve to carry out the works, both of the School and of the coal road from Langreo to Gijón and Avilés. He offered, in case it were not possible to build a new building, one of his houses, which his brother Francisco de Paula had made in 1789. At the Council of State of 2nd of July, 1792, Jovellanos’s writings were read and studied. Valdés wrote the abstracts of the documents of the 9th of July. The proposal of the School «is worth approving and befits his knowledge and zeal,» that is, those of Jovellanos. In the minutes signed by Eugenio de Llaguno y Amírola, Minister for Grace and Justice, it was stated that one of the means of developing and promoting Asturias mines and their coal trade and extraction by sea, «which promises more

Jovellanos. A biography —The Royal Institute of Navigation and Mineralogy

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extensive advantages, is the establishment, in that Principality, of a School of Mathematics, Physics, Chemistry, Mineralogy and Navigation, in order to spread, among the people from the area, the scientific knowledge they now lack to exercise mining, without which they will never be able to make great progress.» Reports were asked, from the Provincial Court of Asturias, from the Provincial Council of the Principality of Asturias and from the City Council of Oviedo, concerning the subject of charging the expenses to the Orphanage income. The City Council answered favourably on the 31st of August. The Provincial Council did it on the 3rd of October. From the report offered by the Provincial Court, it is known the summary done for the Council of State of 30th November 1792. In it, Prosecutor Andrés Lasaúca —the same who, as Chief Judge of the Provincial Court, would lead Jovellanos prisoner, in 1801, to Barcelona— did a complex calculation of the Orphanage income and stressed the debts that the City Council had contracted with it, and he wrote that «the establishment of the above-mentioned School does not promise, in Asturias, the advantages which it offers at first sight, because its natives’ character is not, commonly, that of making progress with new discoveries, as it is proved by the few ones which have been made in a country which, everywhere, presents a very vast expanse of fields for it, being most people happy with the scarce news they have learnt from their elders, without knowing how to make up their mind on, nor to make a useful experiment in agriculture.» And Lasaúca continued: «I seems that, in that University, there is a Chair of Mathematics, which is nearly out of use due to its lack of disciples, despite the fact that, in it, they could learn, at least, some basic facts about Arithmetic, Algebra and Geometry, which are so useful and necessary for all sciences and so suitable for arousing the good taste for other studies; which gives cause to distrust that, the moment the above-mentioned School

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were finally established, very few would be those who would attend and hardly anyone would succeed in the end.» All in all, he assured that «he has well-founded precedents to believe that, if both the City and the Principality were asked for the financial details of the money they handle, it would be found out that a great part of it was wasted on strange objects rather than on the things it was intended for», and he concluded assuring that «the prosecutor regrets that the establishment of the above-mentioned School, even if it could be useful for the country, is not necessary, and much less preferable to the good which results from the foundation of the orphanage.»

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In spite of these serious words, the Council of State of 30th of November accepted the reports of the City Council and of the Provincial Council, and it did not make any reference to that of the Provincial Court, and it added «that if the School were established in Gijón, the offer made by the reformed Captain Francisco de Paula de Jovellanos was to be admitted. According to that offer, he would cede one of his own houses in that town, and he would take the responsibility for some of the parts of the teaching. Then they expressed their gratitude for his generosity and patriotism.» On the 12th of December this agreement was made public. Meanwhile, the Royal Charter of 24th of August 1792 had been issued. It dealt with the establishment of the School in Asturias, but nothing was specified about its location. Jovellanos knew that the City Council of Oviedo and the Provincial Council wanted to set up the School in Oviedo and, on the 28th of September, he wrote asking for them to clarify which place they would choose for its setting up. The document from the 12th of December said that «Later H.M., in the light of the reasons that Y.L. manifests in your letter of the 28th of the afore-mentioned November, has determined that this School is to be set up in this town of Gijón, etc.,» a reason

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for which they admitted the offer made by Paula. But the war between Oviedo and Gijón was about to start.

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The first reaction came from the University of Oviedo. It was an angry and shameful reaction, in which the basest possible arguments were used in order to discredit both Jovellanos and the School, taking priority the University interest. Among other terrible things the senate said: «[…] not being able to be persuaded that it should please Y.M. that this establishment should be executed in such a town as that of Gijón, where there is no University, library, students, and hardly any land for the botanic garden, the chancellor and the senate, both beseeching, have thought to expound, to the superior consideration of Y.M., the particular motives which give them the right to order that, in spite of the previous decree, there should be established in these schools and not in any other village of the Principality, these chairs.» The document continued stating diverse reasons and even added that «if it were set up in Gijón this important objective could not be achieved, —they referred to the granting of new chairs— even when D. Gaspar Melchor de Jovellanos and his brother D. Francisco de Paula Jovellanos had done their best to get it. Because, leaving aside the latter’s shattered state of health (due to which he had been retired from the Royal Service), and the many business and public and private orders which caught the former’s attention, the effect would never be able to be extended further than his residence in that village, which could not be very long in view of his fate. And the more it would be prolonged, the more it would come to an end when both brothers passed away, with which those teachings would be left at the teachers’ mercy, who, living free of scholastic subordination, would reach a necessary state of relaxation, and the public to see themselves in dire need of imploring the remedy from the benign hand of Y.M., for this

Jovellanos. A biography —The Royal Institute of Navigation and Mineralogy

newly-born establishment not to find its sepulchre in its cradle.» They continued with arguments such as that the students would be, basically, sailors’ sons, who were poor, and could not support their children in that degree, «and it would no doubt be easier for them to execute in this city, where they could serve some of the many individuals who live in it and, at the same time, if they had ability, they would study some of the other sciences, with the advantages which can be noticed and could never expect to find in Gijón.» If Jovellanos, they said, detached himself «for a moment from his love to his hometown (Gijón) he could do no less than confess this truth.»

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This absurd document found support in another of the Provincial Council on 24th of December. This claimed that Oviedo was in the centre of the region and that, there resided the leading nobility, reasons which advised the choice of the capital; besides, «being in the capital the richest proprietors and the greatest capitalists, it will be very convenient for the province and the state to inspire them the knowledge of physics and chemistry for them to form the projects related to the arts and trade which are the ultimate aim of these schools; and given that there are no coal minerals in Gijón nor should its harbour be the channel for their exportation, there does not seem to be any solid reason, on the part of Mr Francisco and Mr Gaspar de Jovellanos, to want the schools established in that town, against all their compatriots’ intentions.» The complaint of the city of Oviedo was dated on the 9th of January 1793. The argumentations were the same as those of the University, somewhat more coherent but no less unsupportive nor sophisticated. Before drafting the document the City Council had delegated Antonio Carreño, lieutenant and Jovellanos’s cousin, to ask the latter why he preferred Gijón to Oviedo. Jovellanos replied

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in a categorical, clear and sincere way: «If I am still asked why I did not try to join these teachings to those which are imparted at our University, and establish them there, I shall say that, besides the aforementioned reasons, there were the following: 1st, that the University does not need a chair of mathematics, since it has it already; 2nd, that it does not need a chair of Navigation, because these studies cannot belong to its syllabus; 3rd, that, although it needs the teaching of Experimental Physics, it will have it when it wants, if instead of Speculative Physics, which is so useless, it taught the Experimental one, which is so useful; i.e., if instead of explaining Goudin’s Physics it explained that of Muschen-Broek; 4th, that it is better to multiply than to diminish the literary institutes; 6th, that it is difficult to combine the teaching of intellectual sciences with that of the demonstrative sciences; 7th, that it is still far more difficult to conciliate the spirit of those who profess the former with that of those who cultivate the latter; 8th, that being completely different the vocations of those who devote to some from that of those who devote to others, they cannot steal each other their disciples, not harm each other in any way; 9th, that the University tried to improve and complete their syllabus and it was not my turn to disrupt their ideas nor include myself in them; 10th, that, although I was also trying to complete its funding, all my care should concentrate on not to hamper their proposals with mine; and that is what I did, escaping, on purpose, the funding objectives on which they had focused their will and on which their hopes were founded. And, at last, that if the University does no achieve its wishes, it will not be pernicious for the country to have an establishment in which its youth could study useful science, and that if it manages to do it, far from envying the establishment granted to Gijón, it should celebrate it, because never will its institute be more useful than when, spread the useful knowledge everywhere, a noble emulation should improve what base envy holds up and destroys.»

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It is clear, then, that Jovellanos’s aims are very different from those of the University, and that the latter did not actually understand exactly what he meant. Opposite to the university degrees, the Institute did not want to instruct but specialists in specific economic activities; but specialists with theoretical knowledge. They would not exactly be mining engineers, nor naval architects, but it was already half way. Jovellanos wanted to instruct people for them to be able to exploit a mine as perfectly as possible, or to pilot a ship with a good previous instruction. In short: if instruction was the basis for economic progress, and —this was an idea Jovellanos defended ardently— he intended to reach the latter through the former, in order to thus improve Asturias wealth and, with wealth, his fellows’ welfare. The university doctors were far from believing in all this. They did not even seem to have understood. The divorce between scholastic university lecturers and the real pedagogical problems of the country was evident. 227

The solution arrived on the 8th of May 1793. Valdés wrote to the Provincial Council that «H.M. has resolved that what has been ordered is to be carried out, and that Y.L., the City Council and its literary University should only try to contribute their help to carry out H.M.’s intentions, only addressed to the general welfare of the Principality itself, without promoting disputes which would procrastinate the establishment of the School in Gijón.» Jovellanos had triumphed over all, at least for the moment. Once the Provisional Ordinance for the government of the Royal Asturian Institute of Navigation and Mineralogy (1793) was prepared, a paper of reflections and another of propositions, all read and corrected by Valdés and signed by the King, made all the appointments by this, on the 7th of January 1794 the Institute was

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inaugurated. That day Jovellanos delivered his Opening speech at the Royal Asturian Institute of Navigation and Mineralogy, a brief text though a superb summary of Jovellanos’s thought. Reading it one understands how Jovellanos was already very far from the scholastic teachings, from the society within which he himself had been born, from the concept of nobility that his grandparents had loved. The world which was delivered in his sentences was a new world, in which you were great and noble as long as you were virtuous, where you were worthy as long as you worked, where you were entitled to respect and prize as long as you had wisdom, and where you were wise as long as you were useful for the society in which you lived. In it Jovellanos condemned all which was old and built the new times on profoundly religious bases. He condemned Rousseau and his social theories, the excesses of sensuality, materialism and positivism, the French Revolution and the modern impiety. He also condemned Aristotle, the scholastics and the traditionalists. Actually, Jovellanos searched for syncretism, balance and order, he sought to create a new world out of the existing one, without destroying anything. The joy and satisfaction he must have felt on the 7th of January are easy to imagine. He had fought and maintained his ideas with fervour, and he saw one of his dreams come true. That day Gijón was a party until dawn. Gun salutes were shot, people ate and danced. Everybody wished to celebrate the event. Everybody was happy. On one of the doors of the Institute, the coat of arms it would exhibit for the first time was set. The coat of arms, divided in two quarters, had, on its orle, the Institute motto. Quid verum, quid utile, which was repeated above, in Spanish: To truth and public utility. Jovellanos reported to Valdés all that happened on the opening day in the News of the Royal Asturian Institute, which he sent for it to be published in the Gazeta de Madrid.

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But joy did not last too long. The Inquisition began to suspect immediately, first concerning a permit for the library to hold forbidden books of Physics and Mineralogy, ordered by Jovellanos on the 12th of November 1794, and denied by Cardinal Lorenzana, ordered again and again denied in 1795. «Silly Cardinal Lorenzana,» as he called him in his Diary thought that there were sufficient books for teaching in Spanish and that the forbidden books had already corrupted students from Vergara, Ocaña and Ávila. Permission was not granted until 1798, being Jovellanos a minister and when Ramón José de Arce had taken over Lorenzana.

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But besides, as a consequence of the decree which Lorenzana had presented to the second request for permission, on the 4th of September 1795, Francisco López Gil, priest of Somió and commissioner of the Inquisition, carried out a discreet investigation at the library. Jovellanos found him out and began to suspect that they had begun a persecution against the Institute. «What might this be? —he wrote in his Diary— May it be, perhaps, that some deaf persecution of the Institute begins? Of this new Institute consecrated to the public enlightenment and welfare? And shall we be so unfortunate that nobody would be able to protect such institutions against such attacks? And what attacks! Attacks led by perfidy, launched in the darkness, sustained by hypocrisy and by the unfaithfulness to all the feelings of virtue and humanity. But be careful! I shall defend my cause; it is holy; there is nothing in my institution, nor in the library, or in my advice, nor in my designs, which is not addressed to the sole objective of discovering the useful truths. I shall reject the attacks, no matter what they will be and, should it be necessary, I shall die standing my ground» (5th of September 1795).

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The second incident with the Inquisition occurred on the 18th of July 1796. Antonio Vigil Sariego, also known as Machacón, also commissioner of the Inquisition, gave the librarian the order to send him a list of the reserved library books. Jovellanos complained and ordered him to deal directly with him and by an official letter. Machacón did it on the 21st. But, the previous day, Jovellanos had written to the Inquisition prosecutor in Valladolid, Mata Linares, complaining on the form, explaining the origin of the funds and assuring that he did not think he had any forbidden book in his library. Valladolid asked him for the book list, and Jovellanos send it to them on the 21st of August. Some were described as suspicious, but only one was a forbidden book: De Officio hominis et civis secundum legem naturalem, by Samuel Puffendorf, which the Supreme1 asked to be collected shortly after.

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In spite of all that, the Institute continued, and also did Jovellanos, with his plans. The house in which the Institute had been provisionally placed soon resulted small. In 1796 he already thought of the need for building a new edifice, and on the 15th of May 1797 he made his petition to the King, through the Secretary of the Navy, Juan de Lángara. On the 19th of July the following Royal Mandate was sent to Jovellanos: «H.M. commands me to manifest Y.L. and your brother, director Francisco Jovellanos, the particular esteem which your zeal and love for the common welfare have deserved and, in his Royal name, to express his gratitude for the total and perpetual cession of your house in favour of the one projected for the Institute, to which aim H.M. has condescended in that, as Y.L. wishes, 60,000 reales should be supplied for once from the dotage of the business of river Nalón and Langreo coal mines, to be paid next year, at 5.000 reales each month.»

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By then Jovellanos had already obtained an appropriate site from the Town Council of Gijón, and he had already ordered architect Ramón Durán the plans for the new building, which the latter was to submit to the former on the 26th of September 1796. In June 1798 the works began according to a new project which Juan de Villanueva had designed, since Durán had passed away in October 1797.

1. Supreme Sacred Congregation of the Universal Inquisition.

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Jovellanos. A biography —The Royal Institute of Navigation and Mineralogy

Ambassador to Russia and Minister for Grace and Justice —Chapter 6

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We should remember that Jovellanos was on his return from his secret trip to La Cavada when, in Pola de Lena, on the 16th of October 1797, he received the news that he had been appointed ambassador to Russia. He himself reports in his Diary: «I had retired to write in the report of the r. Lángara, when I heard that my nephew Baltasar and officer Linares had just arrived in Oviedo. I was about to go out, when the latter entered offering me his arms and congratulating me. ‹Pardon?› ‹You have been appointed ambassador to Russia.› I thought he was joking; he affirmed it. ‹Well, you kill me. I am to go to Russia! Oh, my God!› He is surprised, tries to calm me down; we enter the lady’s room. Baltasar confirms the sad news. He gives me the letters; I open, trembling, two with a seal, one from Lángara, another from Cifuentes; both congratulating me, with a thousand more; no official letters; a thousand more. Later, a message sent by administrator Faes. Several letters, among them the official appointment. The more I think of it, the more my devastation grows. On the one hand what I must leave behind; on the other the destination I am going to; my age, my poverty, my lack of experience in political business, my customs of a sweet and peaceful life. Cruel night.» The most generalized idea on the reason for this appointment as ambassador derived from Godoy’s Memoirs, where he said that he managed to make Charles «abandon his old preventions and call him to his service.» According to Godoy, Jovellanos was appointed ambassador, actually, for them to be able to appoint him minister: «[…] there was that who, praising Jovellanos’s capacity and taking by surprise Charles IV’s loyalty, managed to persuade him that it would be convenient to send him to he court of St. Petersburg, to renew our representatives there and increase, skilfully, our former relations with Russia. The appointment was made. I made Jovellanos

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write his acceptance, leaving the rest to me; and that was how, while his enemy slept, some days later I managed to take him to the ministry.» But the extant documentation proves that things were not exactly like that, that Godoy really thought of Jovellanos for the post of ambassador because he considered him a man of an enormous prestige. It was not, then, a question of sending Jovellanos away from Spain, nor of any court intrigue, but a well-meditated matter, in which Godoy was quite interested. Cabarrús, who had a lot to do in all this matter, remembered, perhaps, Jovellanos’s attempt to go as an ambassador to Russia in 1783.

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Jovellanos and Godoy exchanged several letters concerning this subject. On the 18th of October Jovellanos told the Prince of Peace to grant him a destination more in accordance with his «poverty, age, life habits and the same darkness in which I have spent these last seven years of it.» Godoy asked him then to tell him where and how Jovellanos believed he would better serve the common welfare, because he wished him to leave his exile for once. Jovellanos, after thinking a lot and discussing the answer with his brother Francisco de Paula, placed himself at Godoy’s orders: «Shall I say to Y.L. that your precious invaluable letter is worthier to me than all the embassies and fortunes in the world? I wish I could record in this the tender feelings it has aroused in my heart! And does it perhaps leave me any other decision but to throw myself entirely into Y.E.’s arms? Yes, my dear Excellency, just speak, Y.E., and you shall be obeyed. If Petersburg were at twice the distance, if its climate were that of the poles, if affliction and death were awaiting me there, nothing would intimidate me, as long as I served my homeland and answered to Y.E.’s generosity.» But Jovellanos was still in for more surprises. On the 13th of November he received a still harder piece of news: that of

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his appointment as Minister for Grace and Justice. «Bells were heard; —he wrote in the Diary— the farmer said that a relay1 from Madrid was entering, we thought it some friend’s joke; the Post administrator, Faes, delivers a document with the appointment from the Ministry of Grace and Justice. Goodbye happiness, goodbye quietness for ever! The hustle starts, the coming of friends and of those who want to seem to be such; shouts, hugs, while I, downhearted, am about to enter a difficult, turbulent, dangerous career. My comfort is the sole hope to buy with it the restoration of the sweet retreat where I am writing this; I shall do good, I shall avoid as much evil as I can. Happy me if I return innocent, happy if I keep the public’s love and opinion, which I could earn in my dark and private life!»

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On the 22nd of November 1797 Jovellanos was back in Madrid, this time as Minister for Grace and Justice. That day’s note on the Diary also surprises due to the bitterness and pain it exuded: «My people leave early; Cabarrús and I at 10. Not properly dressed to the house of the Ministry; we cannot avoid seeing some people; I am ashamed due to my clothes indecency; among others Lángara, later his wife. Conversation with Cabarrús and Saavedra; everything threatens with a near ruin which is hunting us all; my confusion and my spirit affliction grow. The Prince calls us to have lunch in his household, we go improperly dressed. On his right, the Princess; on his left, by his side, Pepita Tudó… That spectacle completed my confusion, my soul cannot bear it; I did not eat nor speak, nor could I calm my spirit; I escaped; at home all the afternoon, restless and downhearted, wanting to do something and wasting my time and losing my head. Letter to Paula. In the evening to the State Department with Cabarrús; later Saavedra; heated conversation on my revulsion; there is no remedy; sacrifice is forced; even more on the removal of the object of wrath and persecution... nothing is enough... Home utterly dispirited.»

Jovellanos. A biography —Ambassador to Russia and Minister for Grace and Justice

In effect, the position of minister meant a sacrifice to Jovellanos. To such an extent that it almost cost him his life. Although he only held it for nine months, when he returned to Asturias, he looked several years older. Ceán reports: «Before leaving the Escorial for Madrid, Jovellanos was assailed by pangs of colic he had never suffered before; here they continued, not allowing him to leave with the King for Aranjuez; in that royal site they even became convulsive, and doctor Sobral used all the resources of his science to cure them, making him drink large amounts of olive oil every day, with which he got some relief.» Jovellanos was being poisoned. He had not been twenty days in the ministry and they already wanted to get rid of him. The immediate consequence was a serious gastroenteritis, of which he found himself quite relieved in the spring of 1798. Shortly after a polyneuropathy appeared, already visible at the end of July, and which reached its peak in September. 238

Jovellanos’s work as a minister focused on the attempt to reform the Tribunal of the Inquisition, a matter for which he prepared an important report between the months of April and May in 1798, on the reform of the university studies —which he had already suggested in the times of the former minister, Eugenio de Llaguno —and on the legal reform— which tried to sort out the host of royal ordinances, warrants, decrees, mandates and judgments which had been added to the old codes. Besides, and possibly as a consequence of some marital problem which he had to solve at the beginning of 1798, Jovellanos published a satire in Diario de Madrid (Madrid Journal) on the 16th and 17th of January in which he launched a harsh attack against the husbands’ tyranny.

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It was the third satire he wrote. In 1786 and 1787 he had already published two in the newspaper El Censor (The Censor): the former could be entitled Satire against the bad habits of noble women and in it he criticised the custom of marrying young women to old men and he launched an attack against the nobility’s sexual disorder; the second, the Satire against the nobility’s bad education, attacked the two most representative types of corrupt aristocrats: the plebeianized and the Frenchified noblemen, and it ended with some terrible lines:

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Oh vilification! Oh century! We lacked the support of the law. Everything plunges: the humblest mud ferments and makes proud spirits sprout, who up to Olympus thrones rise. What does it matter? Let them come indefatigable, let the humble populace come irrupting, and usurp lustre, nobility, titles and honours. Let it be all infamous confusion: let there be no classes nor states. If virtue alone can be fortress and shield against them, let everything without it come to an end and melt.

Jovellanos’s personal attitude at the ministry, which we know by the accounts of González de Posada, Ceán Bermúdez and Acevedo y Pola, was very little prone to flattery. Acevedo y Pola, for instance, related that D. Gaspar neglected the custom of informing the Queen about the vacancies which there were in the ministry and, thus did he avoid her corresponding recommendations. The Queen, certainly, considered she had

Jovellanos. A biography —Ambassador to Russia and Minister for Grace and Justice

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been insulted by Jovellanos. Also the ladies of the palace offered continuous recommendations, but Jovellanos received them curtly. And Acevedo added: «At the same time as, with this behaviour, he made himself hateful or ridiculous, his great plans of reform made him fearful, and the eloquence he displayed, either in his office or in the consultations, which Charles IV admired and praised, made both his enemies and those of Spain see that there was no time to spare to precipitate his downfall and, in order to manage to do it, they attacked him on the side which could influence most on the King’s spirit, accusing him of irreligious.» But, on the other hand, Jovellanos was accused of appointing fellow countrymen and friends, an accusation that had already been made to him in other occasions. The accusation of irreligious found grounds in three facts: the first of them, Jovellanos’s refusal to help the Franciscans’ general, who, having been appointed bishop of Zaragoza, refused to renounce one of his positions. Jovellanos replied that the King should help him, since he did not want to commit an injustice. The Queen was annoyed again. The second was Jovellanos’s refusal to attend, in the solemn days, the pontifical mass together with the Royal family, because he believed it was «more useful to employ those hours in carrying out the objectives of his ministry.» The third, Jovellanos’s refusal to admit a dedication to himself that Joaquín de Villanueva aimed to include in a piece of writing in which the Holy Office was attacked. Jovellanos advised Villanueva, besides, not to publish it and, from then onwards, he became a bitter enemy of D. Gaspar. González de Posada accused his friend, some time later, of being too serious while he was a minister. «I shall not deny you —Jovellanos replied— that some did label me as serious at Court, because it is very easy to mistake sadness for seriousness, and because in those miserable and turbulent times I could not find, not

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even for a minute, my ordinary good humour, nor the calmness of my old days; but to him who repeats to you that I deified myself, you can tell him that I do not like incense but in the toilet.» On the 15th of August 1798 Jovellanos was dismissed from the ministry. The plot against him came from a very specific sector of the living forces of court. The publishing of the Report on the Agrarian Law File and the Representation on what the Tribunal of the Inquisition was revealed what Jovellanos thought about the ecclesiastical confiscation, the reform of university studies and the necessary changes in the structure of the Inquisition. The best thing was to get rid of such a dangerous man for their interests and one who put their social status in danger.

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Jovellanos, besides, feared for his life, as he confessed in a letter written to Francisco Antonio Quintana and Juan Nepomuceno Pedrosa in November 1798. Thus, and although none of his biographers talked about resignation, but cessation, it is possible that both things could have happened at the same time: Jovellanos manifested to the King his wish to leave the ministry, and, at the same time, D. Gaspar’s enemies were making pressure for him to be dismissed. If Jovellanos did not mention to anyone what he had told the King, this could be hidden to all. The King, in his turn, would keep it quiet, perhaps not to make public the reasons on which the petition was based. Godoy, in his Memoirs, accused Jovellanos’s successor, Caballero, of being guilty of D. Gaspar’s cessation. «His first feat was to throw minister Jovellanos from the position where I had brought him to and managed to place him. On 24th of August 1798, that is, not exactly five months after my retreat, Jovellanos was separated from the government. Who took over him in the ministry? D. José Antonio Caballero…»

Jovellanos. A biography —Ambassador to Russia and Minister for Grace and Justice

according to the Diccionario de la lengua castellana compuesto por la Real Academia Española, reducido a un tomo para su más fácil uso. Tercera edición, en la qual se han colocado en los lugares correspondientes todas las voces de los suplementos, que

han intercalado en las letras D.E. y F. nuevos artículos, de los quales se dará un suplemento separado. Madrid: Viuda de Joaquín

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Jovellanos. A biography —Ambassador to Russia and Minister for Grace and Justice

Back to Gijón —Chapter 7

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Jovellanos said goodbye to the King and on the 20th of August he left from Madrid to Trillo to take waters there and recover his extremely deteriorated health. He took down in his Diary: «I am writing with glasses, since so much has my sight diminished in this interval. How many things have happened in it! But they will be omitted or said separately.» On the 13th of September he returned to Madrid, where he stayed until the 11th of October. On the 27th he was back in Gijón. There he missed his dear brother Francisco de Paula, who had passed away on the 4th of August. In a beautiful letter he told Antonio Carreño, on the 11th of the same month, «I don’t feel like anything, no matter how I have tried to get over such a rough patch, from the time I missed my dear brother’s first letter. You know how much I have lost in him, and the sad perspective of my last days will progressively grow darker with the memory of his absence. My most ardent wish had always been to come back to him and to my old sweet life, which, without him, cannot be anything but bitter. May God make me be able to appease these feelings which are now devouring me among my problems.» Despite the new problems, Jovellanos managed to start his activity again. The teaching at the Institute continued, although still in the former building. On 7th of April 1799 Jovellanos delivered an Oration on the study of Natural Science, a beautiful and suggestive text, in which he spoke about nature and his feelings facing it with intensity. The following public contest was to be held in February 1800 and Jovellanos was to prepare a Speech on Historical Geography. By then, problems had grown to unimaginable extremes. Jovellanos took down in his Diary: «The attendance was so scarce that I determined to suppress a speech which I had worked on to offer an idea of the advantages that the study of geography can produce. […] On Wednesday there came someone else from those

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who knew that I should deliver my speech. Joaquín and colonel Torres also came, with the former’s wife, and Pachina de Peñalba, who had been brought here the previous day by their wish to dance.» Jovellanos was sad, he could not hide his bitterness. The economic problems grew and D. Gaspar feared an attack: «Disgrace seems to conspire against the Institute, —he took down on 1st January 1801— this precious establishment, already as identified with my existence as with the fate of this country.» Jovellanos began to become a pariah, an enemy to crush, somebody whom you must flee from. Notebook IX offers evidence of how his friends abandoned him, of how lonely he felt. On 20th of January he wrote his last sentence in his Notebook, which seemed premonitory: «Little steep; clouds; cold.»

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There appeared, then, in scene, the Anonymous denunciation against Jovellanos, which started stating, «D. Gaspar Melchor de Llanos (but not Jove, because they say that that distinguished surname has been usurped), a man of suspicious imagination, continued his studies in all happiness and with progress; but devoted, with determination, to the varied reading of the books of new bad doctrine and of this dreadful current philosophy, made such gigantic progress, that he can almost be deemed as one of those coryphaeus or leaders of the party of those they call Novatores, of whom, unfortunately, and perhaps for our common punishment, our Spain which before was an empire of Catholicism is currently abundant.» According to the informer, the ambition of these people «is never satiated: they want everything to be theirs. They get irritated when they are contradicted; they cannot suffer the

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other’s prosperity.» Then he continued insulting Jovellanos: «This man, after experiencing various kinds of fortune, finally reached, I do not know why nor how, the ministry of Grace and Justice […] because to know men there is not better means than to elevate them to dignities;» «a troublesome pride which made him believe, falsely, that he alone, as well as those who followed him, was the sage, and the rest just some first-class ignorants;» «[…] he started here, from the beginning, to place himself on a true despotism, independence and freedom, crushing everything and closing his eyes and ears to all laws;» «Arbitrator and owner of the country’s wealth, but violently and by force […];» «[…] but what a school or Institute! Of dissolution, of vices, of freedom and independence, which only children and the most despicable men, and very few of quality, attend; where nothing about which is vociferated is taught […].» And he concluded assuring that «the best way would be to separate him, preventing everybody from reaching him, very far from his homeland, depriving him of all communication and correspondence.» The Denunciation was conceived in Oviedo but it is evident that it ended up in Madrid. The fight against Jovellanos had not finished with his retirement from the ministry. The plot continued; the anonymous Denunciation was part of it. I was part of a wider operation which aimed at eliminating, in Spain, all the enlightened men who had some influence. Jovellanos was attacked, and also Tavira, Palafox, the countess of Montijo, Urquijo, Meléndez Valdés and many others who, at the time, were put to prison or exiled or persecuted. Godoy and Caballero’s doing. Godoy did it out of ambition, Caballero out of thirst for power. The latter asked the then Regent of the Provincial Court of Oviedo, Andrés de Lasaúca —the prosecutor of the Court 105 who had prepared the report against the creation of the Institute— to be secretly informed

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about the facts denounced by the anonymous informer. From his reports no guilt on Jovellanos’s part could be inferred. But they were probably not even read. The decision had already been taken. The libel, the bad faith and the fanaticism destroyed everything. In the early morning of 13th of March 1801, Jovellanos was arrested and led as a traitor to Majorca.

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His imprisonment in Majorca —Chapter 8

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Ceán relates: «They asked the Regent of the Provincial Court of Oviedo, an envoy of probity and good feelings, to make the arrest, but the terms in which the order was conceived made him carry it out rigorously. Caught D. Gaspar by surprise in his bed before sunrise, they made him dress himself and deliver his documents. They were all put in two chests, except for those of his home archive, and they were sent to the State Department. He was forbidden all dealings with friends and relatives, who wished to see him and comfort him, and he was only allowed the necessary dealings with some servants, to arrange what he had to take to travel and prevent matters concerning his household. He was imprisoned in it on the 13th, witnessing the act of sealing his select library; and before dawn, on the 14th he was sent away from Gijón, leaving its inhabitants flooded with tears and pierced with deep sorrow, especially many poor families, whom he was helping, and whom he still ordered to continue helping at his own expense. He was led with scandal and troop escort, not entering Oviedo, up to León, and he was left at the monastery of the cloistered friars of Saint Francis, held incommunicado not even able to contact the relatives he had there for 10 days, waiting for new orders from court.» On the 28th of March, they started their trip again and Jovellanos began to write Notebook 10 of his Diary, which, curiously, he made in collaboration with Lasaúca himself. When they finished it, on the 13th of April, they took down: «The time for our parting is close. What sinister fate orders it? But my companion, certain about his innocence, surrendered to the arms of Divine Providence, and both of us concluded this Diary, which in such a long and fastidious trip has offered us its honest and innocent entertainment. May heaven give us, some day, the pleasure of reading through it together with the same good union with which we wrote it!» Lasaúca and Jovellanos had become friends.

Jovellanos. A biography —His imprisonment in Majorca

In Barcelona they embarked Jovellanos on the mail steamer of Palma de Majorca, where he arrived on the 18th of April 1801. They took him to the field marshal’s, Juan Miguel de Vives’s, presence, who ordered his immediate transfer to Valldemossa monastery. There started seven long years of injustice and suffering.

256

He wrote two representations to the King in which he exposed the facts and clamoured for his innocence to be admitted. But the King did never actually receive any. The government jailers were incensed and decided to transfer him to a more secure place. On the 5th of May 1802 he was led by abundant military force to Bellver castle. His health began to deteriorate and already that year in winter he started to suffer seriously from intestinal diseases and swollen legs. In August 1803, an anthrax spore affected his left parotid gland and it was extirpated immediately. Doctors then recommended that he should bathe in the sea and they asked that he should be allowed to do exercise in the open air. Although Caballero allowed the baths, the permission arrived in the autumn and it did not seem to be convenient to expose D. Gaspar to the prevailing cold. In May 1804 he felt very ill, and he asked for the field marshal to go up to visit him. The military medical report certified that the patient was very physically handicapped and had lost a lot of weight, he complained of headaches and a general itch throughout the body. It was advised again that he should bathe in the sea and walk around the castle and this time the permission arrived on time. Later the problems began to appear in his eyes, especially in the left one. There appeared the cataracts which would leave him practically blind. Anyway, all his ills were magnified by his psychic affliction. After 1804, however, things improved. Jovellanos could write letters, the officers of the watch started to reduce

Jovellanos. A biography —His imprisonment in Majorca

the rigours, the orders from Madrid started to, little by little, be disobeyed. The castle, then, started to become home. There D. Gaspar had his room to sleep and work, a dining-room and another room, apart from those which were used by his butler, Domingo García de La Fuente, his secretary, Manuel Martínez Marina, and his cook, Ramón de la Huerta. These three people entered and exited, could write and receive letters, pass on messages. With D. Gaspar, there ate sometimes the officers of the watch and even the governor and, from 1806, some guests. He had silver cutlery, pictures and engravings, he began to receive books, he learned the Majorcan, he bound his books himself, he received visits —despite the fact that they had been forbidden to him— from the field marshal’s wife, the regent’s wife, the quartermaster general’s wife, the officers of the watch’s wives and the ladies of the high society of Palma.

257

All these details were signs which must be appreciated. Condemned to go through a painful, humiliating and unfair situation; seeing that both the representations that he sent to the King and the pleas that his sister Josefa made on his behalf failed; suffering from important illnesses and physical pain; isolated, Jovellanos, nevertheless, kept firm, honourable, upright. He got around the close surveillance to which he was subjected, he wrote letters, he won the officers of the watch’s respect, he managed to make them forget, in practice, the written instructions; he survived, in a word, in spite of everything. And he did not stop working and writing. On 10th of April 1801 the Gazeta de Madrid published the advertisement of the Majorca Royal Economic Society on the prizes that it was to distribute on the 4th of November. One of the prizes would be granted «to him who best proved in a Report the easiest method to

Jovellanos. A biography —His imprisonment in Majorca

carry out, in Majorca, the establishment of a seminar of noblemen and well-off people, according to the intentions manifested by the Board of this Society». Then Jovellanos drafted his Report on public education or theoretical/practical treatise of education, which he could not finish in time and was left unfinished. It is a text which could have been, had it been finished, a complete treatise on education.

258

He also wrote his first Epistle to Posidonio, in which, with painful lines he revised his biography and cried at the injustice committed against his person and, in 1805, he drafted a Letter from Philo Ultramarino on English architecture and that called gothic, in which he reflected on matters of architecture and art. Between 1804 and 1807 he was busy with no less than some Historical-artistic memories of architecture, in which he studied the castle in a lot of detail —writing some prodigious Memories of Bellver Castle—, the cathedral, the fishmarket and the convents of Saint Francis and Saint Dominic in the city of Palma de Mallorca.

Jovellanos. A biography —His imprisonment in Majorca

Freedom. Cádiz —Chapter 9

The Spanish political situation deteriorated even more between the end of 1807 and the beginning of 1808. Napoleon’s ambition had led him to cross the Spanish Peninsula to conquer Portugal. But the Spaniards started to realise that, gradually, the emperor also wanted to conquer Spain. The French army, under the command of Joaquín Murat, was approaching Madrid. The Spanish ambassador in France, Izquierdo, came back to Spain and managed to convince the court of Napoleon’s real intentions. On the night of 17th of March 1808, there was a popular uprising and they attacked Godoy’s palace. The King dismissed him from his office but the crowd searched for him, found him, and Godoy was battered, wounded and dragged mercilessly to the presence of the Prince of Asturias. Then the King abdicated in favour of his son, Ferdinand VII.

263

One of the first things that the new king did was to grant freedom to all those who were in prison for political reasons since 1801. On 5th of April, the field marshal of Bellver delivered to Jovellanos the royal mandate of freedom. But Jovellanos sent a representation to the King in which he asked to be tried, if necessary, for his innocence to be totally clear and his good status and name to be restored. The representation arrived in Madrid late, because Ferdinand VII had left for Burgos on 10th of April to wait for Napoleon. Therefore he did never receive the recognition he deserved. Jovellanos left Bellver and headed for Valldemossa monastery «to thank God for his liberty and implore His protection on behalf of the new king.» Later, he went down to Palma, where he received a great number of visits, the city council and the priors of several convents and the chapter of the cathedral praised him, the Economic Society appointed him as member of honour, he was

Jovellanos. A biography —Freedom. Cádiz

congratulated. Then he travelled around all the isle of Majorca, and on 19th May he embarked, at last, towards Barcelona. From Barcelona he went to Zaragoza and on 1st June he arrived in Jadraque. There he received the order of Sebastián Piñuela, new minister of Grace and Justice, for him to appear before him at court. But Jovellanos answered that he could not carry it out, because he was ill and wished to rest and take the waters in Trillo.

264

But they insisted from Madrid. And Jovellanos also insisted on his refusal. On 8th June, Miguel José de Azanza wrote to him from Bayona, passing on the French emperor’s order that he should move to the Principality and calm down the insurrectionists’ hostility. This order worried Jovellanos and the night of the 12th to the 13th was not very peaceful for him «because such post arouses your suspicions.» He insisted, again, in his answer, on his worsened health state, but he promised that, if he got over, he would not stop for a minute before leaving for Asturias. They continued insisting, Jovellanos continued refusing. «But, do you think —he replied to the Secretary of the Navy, Mazarredo— that we are in a position to reach anything through exhortations? No, we aren’t, my friend, we must stop fooling ourselves. […] My country’s cause, like that of other provinces, may be bold; but, at least, it is honest, and it can never be proper for a man who has suffered so much to preserve his reputation, to put it at risk so openly when the end of his life is approaching.» Jovellanos, then, declared himself to be openly on the side of the patriots, with a courage that surpassed rational limits, since the French’s reaction was unpredictable. On 7th of July he was appointed Home Secretary in the government of José I.

Jovellanos. A biography —Freedom. Cádiz

He refused to accept the office. Meanwhile, the Supreme Central and Governmental Junta of the Kingdom was created in Spain, constituted by two deputies appointed by each of the provincial Juntas that had progressively appeared in the month of July of 1808, against the wishes and interests of the Council of Castile. D. Gaspar had been appointed on the 3rd of September to represent Asturias, and this time he, immediately, did accept the appointment which he received on the 9th or the 10th of September in Jadraque.

265

He went to Madrid immediately, and later to Aranjuez, where the Junta was finally established on the 25th of September. From there they headed for Trujillo and later for Seville, a city where they arrived on the 17th of December. Jovellanos went back to the city he had left thirty years before. But he went back old, tired, and with serious duties. As a member of the Central Junta he achieved the calling of the Extraordinary Parliament for the year 1810. He intended to have the Constitution reformed, of which he was a firm supporter, but he did not want the Council of Castile to take part in it. He fought valiantly for the creation of two chambers, although, for the moment, he lost the battle and, finally, the absolutists triumphed and imposed a sole chamber. Jovellanos feared the arbitrary authority of a Junta which was really turning into Regency, and he feared the problems this would bring about. He was not wrong, and the corporative and individual ambitions conspired against the Central Junta. The disputes between the Council and the Junta started, while the French gradually advanced towards the south of Spain. Jovellanos was, at first, in favour of

Jovellanos. A biography —Freedom. Cádiz

266

electing a Regency formed by members who did not belong to the Central Junta, but he soon changed his mind when he realized that such a Regency was a brought-to-light object of ambition. Then he joined those who thought that it was preferable to have an executive government in the hands of a short number of people elected from those members of the Central Junta. He was then appointed member of the executive committee in charge of the government affairs and of setting the opening of the Extraordinary Parliament for the 1st of March of 1810. But then, another committee was elected to amend what the former did and with the attempt to reorganise the Regency. Finally, the decree of 29th of January 1810, whose draft was the work of Jovellanos, stated all which appertained to the constitution and organization of Parliament and, ultimately, the regulations according to which the Regency should work. Then, Jovellanos’s idea of the creation of two chambers triumphed, but the enemies of Parliament tried, by all their means, to prevent that meeting from taking place. The decree was not actually published and the call was procrastinated. In the end, the Parliament would meet, as a single chamber, in the Isle of León. When the regents took office, the Central Junta was dissolved. Jovellanos requested then his retirement or, should that not be possible, permission to return to Asturias, permission which was granted to him by the Regency, which, nevertheless, did not accept his request for retirement. On 7th of February Jovellanos embarked on the frigate Cornelia in the company of Camposagrado. The Cornelia was waiting in the bay of Cádiz for the order to go to Vigo to look for the bishop of Orense, appointed member of the Regency. Its leaving was procrastinated, and the rumours that began to circulate accused the

Jovellanos. A biography —Freedom. Cádiz

eight members embarked on it of taking the treasures of the Central Junta with them. Jovellanos’s annoyance was enormous. His attempts of defence were not heard and, in view of it, Jovellanos and Camposagrado moved to the brigantine Nuestra Señora de Covadonga (Our Lady of Covadonga), leaving definitely for Asturias on 26th of February.

267

Jovellanos. A biography —Freedom. Cádiz

Jovellanos’s last months —Chapter 10

The voyage was horrible. The brigantine was about to shipwreck and finally put into the port of Muros on the 6th of March. As soon as they arrived they learnt that Asturias had been occupied by the French. «A lightning from the sky —Jovellanos told lord Holland— would not have struck my heart harder. […] Thus, everything perished for me; I do not have goods, nor books, nor home, and I do not even have a homeland anymore […].» D. Gaspar was not even a shadow of what he had been anymore: libels, insults, poverty, the homeland evils, shipwrecks, the lack of understanding, everything was against him. And, besides, he felt powerless, old and overwhelmed by the circumstances.

271

Perhaps because, as Jovellanos himself said, «the fashion of persecuting and insulting the members of the Central Junta had followed that of slandering them, and spreading it everywhere, it had already gone up to Cape Finisterre and lit in the Junta of Galicia,» on 25th March colonel Juan Felipe Osorio appeared in the company of a royal scrivener. He was going to ask them for their passports and to collect them. But they refused to give them to him and then, Osorio did not dare to insist and retired. Jovellanos complained to the field marshal, informed the bishop of Orense about everything and presented it to the Supreme Regency. The instigators of the attack, discovering Jovellanos’s firm attitude, did not dare to continue the fight. After so many problems and sorrows, and knowing already the reality of what had happened in Cádiz, Jovellanos decided to act in his defence and in the defence of the Supreme and Governmental Junta of the Kingdom. Then he started to draft the work he entitled D. Gaspar de Jovellanos to his fellow-countrymen. Report in which the slanders spread against the members of the Central Junta are refuted, and an account is given of its author’s conduct and opinions since he recovered his freedom, and which was usually known with the title of Report in defence of the Central

Jovellanos. A biography —Jovellanos’s last months

Junta, a work with a great biographical value and in which the pain, the anguish and disappointment, and the bitterness which overwhelmed him were evident. After a series of difficulties, especially economic, the Report would be published in September 1811. Jovellanos would have died before seeing the appendices and the notes in print. Having learnt that the French had abandoned Gijón, Jovellanos started his trip through land to Asturias on 17th of July. But the joy of being at home again could not hide the sorrow for the situation in which he found the town and his things. The new building of the Institute, to which the studies had been transferred in 1807, had been occupied by the French, who used it as their headquarters, and even as a stable. When Jovellanos saw the state in which his beloved Institute was, he drafted a circular which he delivered throughout the Principality, in which he asked all for help. 272

But the French invaded Asturias again. Jovellanos was obliged to flee from Gijón, and he embarked on the brigantine Volante in the company of his good friend, Pedro de Valdés Llanos. More than seventy people —according to what Ceán related— embarked with them. On 6th November they left the port and on the 14th, after an incident with an English ship and a furious tempest, they arrived in Puerto de Vega, a small port between Luarca and Navia. Antonio Trelles Osorio offered them accommodation in his house. On 25th of November Pedro Valdés Llanos passed away. But Jovellanos did not even realize, since he was also seriously ill with pneumonia. The doctor of Navia examined the illustrious patient, and diagnosed an acute phlegmasia of the lung, of a malignant appearance. The patient got worse by the minute. On 27th he received the spiritual help and twenty four hours later he passed away. In his final delirium, he repeated: «My nephew… Central Junta…

Jovellanos. A biography —Jovellanos’s last months

France… Nation without a head… Unhappy me!» In September 1815 his corpse was moved from Puerto de Vega to Gijón, being buried in the cemetery he himself had promoted. Twelve tenant farmers with lit axes, and four more, who carried the coffin with D. Gaspar’s mortal remains, passed by the Royal Institute door towards Saint Peter’s church. There, his coffin was to be deposited. On the 28th the coffin was placed in the tomb prepared at the church exit leading to the cemetery, to the left, where Jovellanos had asked. Since the 3rd of February of 1978 Jovellanos’s mortal remains rest in The Remedies chapel, beside his house. The stone, a copy of that which existed in Saint Peter’s church, says:

D. O. M. 273

Here rests M. E. D. Gaspar Melchor de Jovellanos, judge, minister, father of the homeland, no less respectable for his virtues, than admirable for his talents; courteous, honest, upright, a zealous promoter of culture and of all improvement in his country: a man of letters, an orator, a poet, a legal adviser, a philosopher, an economist; distinguished in all the genres, eminent in many: main honour of Spain while he lived, and eternal glory of his province and of his family, who consecrates, to his illustrious memory, this humble monument. R.I.P.A. Born in Gijón in 1744. Deceased in Puerto de Vega in 1811.

Jovellanos. A biography —Jovellanos’s last months

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VARELA, Javier, Jovellanos,

VOGT, Wolfgan, Die «Diarios» von Gaspar Melchor de Jovellanos (1744-1811), Frankfurt/M 3

2. VV.AA. stands for «varios «various authors».

288

ABREVIATURAS

BAE

Biblioteca de Autores Españoles

c.

circa

cap.

capítulo

cm.

centímetros

Col.

Color

C.P.

Colegio Público

C.S.I.C. D.

Don

D.O.M. Dra.

Doctora

Excmo.

Excelentísimo

h.

hacia

h.

289

IDEA

Instituto de Estudios Asturianos

M

Main

m.

muerto, muerta

n

número

pp.

páginas

Prof.

Profesor

Prof.a

Profesora

Pr—l.

Prólogo

r.

referido -

R.I.P.A.

S.M. Sr.

Señor

ss.

sin sucesión

t.

tomo

V.E.

Vuestra Excelencia

V.M, V.S.

Vuestra Señoría

vols.

volúmenes

290

ABBREVIATIONS

c.

circa

chap.

chapter

cm.

centimetres

Col.

colour

d.

deceased

D.

D.O.M. Dr.

Doctor

H.M.

291

M.E.

Most Excellent [Sir]

Mr.

Mister

nº

number

P.S.

Public School

pp.

pages

Pref.

Preface

Prof.

Professor

r.

referred to

R.I.P.A.

s.

son

v.

volume

vols.

volumes

w.i. Y.E.

Your Excellency

Y.L.

Your Lordliness

Y.M.

Este libro se terminó de imprimir en Asturias del aniversario del nacimiento del Ilustre Señor Don Baltasar Melchor Gaspar María de Jovellanos.

anniversary of the illustrious Don Baltasar Melchor Gaspar María de Jovellanos.