The Glasgow Four: por una reconciliacion al interior del campo artistico entre el rol del artista y los artesanos desde la practica colectiva

The Glasgow Four: por una reconciliacion al interior del campo artistico entre el rol del artista y los artesanos desde la practica colectiva. Malena Wasserman Pamela Zanniello

Nuestro trabajo abordará una situación que tiene lugar a fines del siglo XIX en Gran Bretaña bajo la existencia de un grupo de personas que la bibliografía denominó ‘The Glasgow Four’, pertenecientes a ‘Glasgow School’. Reunidos bajo el ámbito educativo de la Escuela de Arte de Glasgow, Charles Rennie Mackintosh, James Herbert MacNair y las hermanas Margaret y Frances Macdonald se conformaron como grupo de trabajo de carácter colectivo que alcanzó un reconocimiento dentro y fuera de la isla. La categorización de su hacer como colectivo deviene de nuestras consideraciones acerca de que su identificación entre sí y con su obra tiene que ver con una necesaria imbricación de saberes que aporta cada uno de los individuos. El ámbito de trabajo de Mackintosh y MacNair era la arquitectura y el diseño de interiores –en tanto estudiantesmientras que las hermanas Macdonald se habían formado en el manejo la metalurgia, la textilería y el broderie. La identidad de las obras que ejecutaron demuestra la condición indispensable de una concurrencia de saberes diversos aún cuando Mackintosh haya resaltado en su individualidad y hoy sea concebido como un gran precursor del diseño. Las artes decorativas en el siglo XIX se hallaban diferenciadas tanto de la industria como de las Bellas Artes, categorías establecidas por el sistema moderno de arte consolidado en el siglo XVIII el cual no tardó en recibir críticas o cuestionamientos. Abordar el campo artístico, en términos de Bourdieu, nos permite concebir este espacio como lugar de lucha entre los distintos agentes en donde se dirime la legitimidad sobre la forma en que entran en valoración los distintos bienes artísticos1. Bajo esta perspectiva, la irrupción de Arts and Crafts Society Exhibition, liderada por William Morris buscaba “(…) promover los ideales de la artesanía, en particular de cara a la industrialización de la producción. Este fue un propósito abrazado por muchos arquitectos, diseñadores y teóricos reformistas que deploraban la estética y los efectos sociales de la Revolución Industrial. Las virtudes del trabajo artesanal, el individualismo y del derecho del diseñador a experimentar y explorar los materiales fueron todas subrayadas.”2 Morris diría que “(…) el costado más importante del arte consiste en la decoración de cosas utilitarias con una verdadera terminación artística en vez de un acabado comercial.”3 De esta manera las artes decorativas buscaron diferenciarse de la producción industrial llevando adelante una recuperación de la valoración del trabajo manual y consecuentemente poder legitimarse dentro de los parámetros que el campo artístico establecía. Retomando la teoría de Bourdieu, la presencia de artes consagradas en oposición a disciplinas que se encuentran en situación de marginalidad respecto de las primeras supone instituciones al interior del campo cuya función no reside únicamente en la transmisión o difusión, sino también en la legitimación de dichas prácticas artísticas. En efecto, las disciplinas que se 1

BOURDIEU, Pierre. Campo de poder, campo intelectual. Buenos Aires: Editorial Montressor, 2002. (página 33) JULIER, Guy. The Thames and Hudson Encyclopaedia of 20th. Century Design and Designers. London: Thames and Hudson, 1993. 216 p. 211 il. b. y n. Cuadro cronológico. Bibl. Sel., trad., notas: Alicia Romero, Marcelo Giménez. (página 7) 2

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MORRIS, William [1893] “Preface” en Arts and Crafts Essays by Members of the Arts and Crafts Exhibition Society. RIVINGTON, PERCIVAL, & CO, London. (página 4). Texto original: “(…) the Arts and Crafts Exhibition Society has set itself to help, by calling special attention to that really most important side of art, the decoration of utilities by furnishing them with genuine artistic finish in place of trade finish.”

encuentran en vías de legitimación, en este caso, las artes decorativas, buscarán terminar con la significación y función acostumbradas a su producto, estando obligados a ofrecer al campo un sustituto que les permita atribuirse el sentimiento de legitimidad cultural a su práctica. Por supuesto que las posibilidades de participación que cada sujeto tiene en la legitimación de las obras artísticas estarán estrechamente vinculadas a su posición al interior del campo. Este abordaje nos resulta enriquecedor para comprender las estrategias y formas de resistencia que nuestro grupo en cuestión, desde una práctica colectiva, alzaron para defender la dignidad de los oficios y el trabajo artesanal dentro de la situación de marginalidad en la que se hallaban respecto a las Bellas Artes. Lo que nos proponemos es relevar la crítica que estos artistas provenientes de Glasgow realizaron al sistema moderno de arte a fines del siglo XIX, desde una práctica artística que se encontraba a mitad de camino entro las artes consagradas y la industrialización. Es decir, poder dar cuenta del cuestionamiento realizado al sistema a través de los mecanismos empleados por el grupo para desvincularse de la producción industrial con la finalidad de aproximarse a los criterios e ideales con los que se juzgaba una obra de arte. Detectamos una intención de querer ampliar los límites de lo que proponía el sistema para categorizar las disciplinas y de este modo conseguir una posición de mayor prestigio y legitimidad borrando la distancia que se había establecido entre las Bellas Artes y las artesanías y entre el Artista y los artesanos. La producción de ‘The Glasgow Four’ se caracterizó por la reunificación de diversos oficios y saberes que aportó cada uno de sus integrantes guiados bajo una estética en común. Sus obras iban desde la gráfica, como afiches o ilustración de revistas, hasta objetos de diseño, decoración de interiores o arquitectura, atravesando una gran cantidad de oficios y técnicas artísticas, pero siempre recuperando la valoración del trabajo manual. Sus trabajos suponían objetos concebidos con una finalidad o uso práctico determinado lo cual implicaba una dificultad para hacerlos ingresar dentro de la esfera de lo artístico y no meramente de lo utilitario. Las producciones de ‘The Glasgow Four’ por carecer de la cualidad específica de la inutilidad que distinguía a las artes consagradas dentro del campo debieron superar esta dicotomía creada en el siglo XVIII que solo conseguía alejarlos del terreno de las Bellas Artes. Esto trajo aparejado un cuestionamiento del rol del artesano, no ya como un mero hacedor de algo útil o entretenido sino como posible creador de objetos valorados bajo criterios artísticos institucionalizados. En este punto, la exhibición de Arts and Crafts Society efectuada en 1896 en Londres resultó una manera de incluir objetos provenientes de distintos oficios a la lógica exhibitiva que suponen las artes consagradas. Siempre acentuando los signos personales que denotaran el hacer manual y ayudaran a ser concebidos como creación de un sujeto grupal o individual. Varias obras realizadas por ‘The Glasgow Four’ integraron la exposición, entre ellas un reloj en plata realizado por las hermanas Macdonald. Si tomamos este ejemplo (imagen 1), podemos observar como el fin práctico del objeto en cuestión fue suspendido para que pueda ser contemplado de un modo desinteresado y sea capaz de despertar un goce estético al igual que podría hacerlo una obra de arte tradicional. La contradicción que implicaría dicha negación de la utilidad, colocando este reloj

en un nuevo contexto para destacar un carácter exhibitivo, manifiesta el grado de autoridad con que ciertos preceptos imperan al interior del campo artístico. De igual manera podemos hacer mención de los posters -tinta sobre papel- (imagen 2) que el grupo produjo a fin de publicitar su estética, su tratamiento de las formas y su tipografía, hoy incorporados a las colecciones nacionales, ahondando la contradicción entre si aquello importante y significativo para recuperar es si sirvieron como efectiva publicidad o si observamos el poster como mero objeto estético ajeno a una función. El Candelero (imagen 4) enviado a la exposición de 1896 sin duda no estaba contribuyendo a la iluminación del ambiente, sino que le fue añadido un valor exhibitivo –y estético- para que se admirara su estilo, sus formas y el trabajo manual que involucró. Sin embargo, las pujas al interior del campo no solo manifestaron la lucha de los artistas de Glasgow por revalorizar el trabajo artesanal sino que también dieron cuenta de las instituciones legitimadoras del sistema como lo era la Crítica. Los dos artículos dedicados por Gleeson White, escritor y editor de la prestigiosa revista The Studio, sobre la participación del grupo en la exhibición realizada el año anterior resultaron de gran importancia para la consolidación y difusión de sus trabajos dentro del escenario artístico. Acerca de dos paneles de hojalata que se corresponden al motivo en la página 'The Star of Bethlehem' del libro “The Christmas Story” (imagen 3) White escribe: “Tal vez aquello que a uno más lo impacta en un principio es que piezas de gran tamaño y peso de metal fueron no solo diseñadas sino también trabajadas por ambas hermanas.”4 Esta afirmación es igualmente válida para el “Clock face”, donde aquello significativo y digno de crítica no tiene que ver con su uso y funcionalidad sino con un mero esteticismo de la forma y de la genialidad de la mano del artesano (¿o artista?). La producción de “The Glasgow Four” se presenta como un cuestionamiento al sistema moderno de arte en varios aspectos. En primer lugar, busca superar la dicotomía establecida entre las artes consagradas y las artesanías llevando a cabo una revalorización del trabajo manual y colocando al artesano como un potencial creador de obras artísticas susceptible a ser valorado al igual que lo que el sistema consideró como genio artístico. Lo cual implicó, por consecuencia, terminar con la establecida oposición entre lo estético y lo instrumental (el placer versus la utilidad). Y en segundo lugar, pero en estrecha relación con este primer planteo, la configuración de una estética específica que se ejecuta a través de un trabajo colectivo. Derribando la idea construida alrededor del artista como creador individual, poseedor de la inspiración, la libertad y el genio, todas esas cualidades reunidas en un sujeto. Si bien estas prácticas colectivas que tuvieron lugar a fines del siglo XIX poseen una fuerte resistencia respecto a muchos de los preceptos que dominaban la escena en dicho momento, muchas veces resulta difícil poder rescatar dicho espíritu crítico por haber sido fuertemente asimilados posteriormente. Es decir, por haber sido institucionalizados o legitimados al interior del campo artístico. 4

WHITE, Gleeson [1897] “Some Glasgow designers and their work” en The Studio Magazine, Londres. (Página 90) Texto original: “Perhaps the most striking fact that confronts one at first is to find that some comparatively large and heavy pieces of wrought metal were not only designed, but worked entirely by the two sisters.”

IMAGEN 1 Frances MacDonald y Margaret MacDonald ‘The Glasgow Four’ (1894-1900) Clock face Glasgow, circa 1896 Reloj Latón (aleación de cobre y zinc)

Walker Gallery, Liverpool. El pie del reloj (de acuerdo a la descripción de Gleeson White y fotografía de The Studio) era de madera, igualmente obra de las hermanas MacDonald. Este reloj fue una de las piezas que las hermanas MacDonald trabajaron en conjunto y fue enviada a la Arts and Crafts Society Exhibition de 1896 junto con otras obras de la misma autoría y de ‘The Glasgow Four’. Este reloj reapareció en el año 2006 en una subasta en Londres. Fotografía: Mike Bruce, Gate Studios, Londres.

IMAGEN 2 ‘The Glasgow Four’ Glasgow (1894-1900) No tiene título Glasgow, 1895 Poster Litografía – tinta sobre papel 102 B x 236 cm H The Hunterian Museum and Art Gallery, University of Glasgow – GLAHA 41056

Diseño: Frances y Margaret MacDonald, James McNair. Impresión: Carter & Pratt, Glasgow. Este poster forma parte de una serie completa que el grupo creo a fin de difundir su estilo, concentrar sus preocupaciones formales y tipográficas.

IMAGEN 3 Frances MacDonald Inglaterra, 1873-1921 Página 'The Star of Bethlehem' en “The Christmas Story” Glasgow, 1895-6 Libro Acuarela, lápiz, pintura de oro sobre velo con el marco de hilo de oro 32,2 cm H x 23 cm B The Hunterian Museum and Art Gallery, University of Glasgow - GLAHA 41555

Este diseño plasmado en la hoja corresponde a un diseño enviado en dos paneles a la Arts and Crafts Society Exhibition de 1896 y que luego fue reproducida por The Studio Magazine en la critica a cargo de Gleeson White.

IMAGEN 4 Frances MacDonald y Margaret MacDonald ‘The Glasgow Four’ (1894-1900) Glasgow 1895/6 Candelero Metalurgia – cobre esmaltado 45,8 cm de alto y 32 cm de diámetro de la base The Hunterian Museum and Art Gallery, University of Glasgow - GLAHA 55472

Trabajo colaborativo de ambas hermanas tanto en el diseño como en el trabajo manual. Es uno de los pocos ítems que se conocen de su trabajo en conjunto en metalurgia. Da la impresión de buscar un gran impacto visual, resaltando su valor exhibitivo. Formó parte del conjunto de objetos enviados por el grupo a la Arts and Crafts Society Exhibition de 1896.

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS BOURDIEU, P. [1966]. Campo de poder, campo intelectual. Buenos Aires: Editorial Montressor, 2002. JULIER, G. [1993] The Thames and Hudson Encyclopaedia of 20th. Century Design and Designers. London: Thames and Hudson. 216 p. 211 il. b. y n. Cuadro cronológico. Bibl. Sel., trad., notas: Alicia Romero, Marcelo Giménez. MORRIS, W. [1893] “Preface” en Arts and Crafts Essays by Members of the Arts and Crafts Exhibition Society. RIVINGTON, PERCIVAL, & CO, London. (http://www.gutenberg.org/files/36250/36250-h/36250-h.htm#Page_98) WHITE, G. [1897] ‘Some Glasgow designers and their work’ en The Studio Magazine, Londres. (https://archive.org/stream/studiointernatio11t13londuoft#page/n5/mode/2up)

BIBLIOGRAFIA DE CONSULTA BOURDIEU, P. y LOIC, W. [1992]. Una invitación a la sociología reflexiva. Buenos Aires: Siglo XXI editores, 2008. HELLAND, J. [1996] The Studios of Frances and Margaret MacDonald. Manchester: University Press. ROMERO, A. y NIÑO AMIEVA, A. [2006] Para una Inscripción Dialógica de las Artes Comunitarias, Colectivas y Participativas. 2° Congreso Arte, Educación y Cultura Contemporánea en Latinoamérica. 2º Jornadas de Investigación en Disciplinas Artísticas y Proyectuales. Arte-Diseño: Diversas Prácticas Culturales. Facultad de Bellas Artes de la Universidad Nacional de La Plata. SCHVARTZ, A. y BAEZA, F. [2003] Aproximación a la formación del campo de las artes decorativas, Universidad Nacional de La Plata, Congreso; ENIAD 2003. SHINER, L [2001]. La invención del arte. Barcelona: Paidós, 2004.

http://www.liverpoolmuseums.org.uk/walker/index.aspx http://www.gla.ac.uk/hunterian/