Shigeko Kubota. Del ready-made a la videoescultura (pasando por Duchamp).

Shigeko Kubota. Del ready-made a la videoescultura (pasando por Duchamp). Laura Baigorri. Catálogo Primera Generación. Arte e imagen en movimiento (19631986). Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía de Madrid, 2006.

"Quiero crear la fusión entre el arte y la vida, Asia y América, la furia Duchampiana y Levi-Staussiana, la forma fría y el vídeo caliente, enfrentándome a todos estos complejos problemas, difundiendo la memoria tribal de los nómadas asiáticos que cruzaron el Estrecho de Bering hace 10.000 años”. Shigeko Kubota (1976).1

En el principio fue… Marcel Duchamp. El primer vídeo de Shigeko Kubota, realizado en 1972, culmina con un homenaje ante la tumba de Duchamp. 2 Es el inicio de una amplia serie de trabajos videográficos que muestran las dos grandes cualidades de Kubota: su capacidad de riesgo e intuición para apostar por un nuevo medio en el arte y la habilidad de saber homenajear a Duchamp.

Militante por derecho de Fluxus, más tarde esposa del mítico Nam June Paik, esta artista japonesa llega a Nueva York en 1964 y ese mismo año Maciunas la nombra vicepresidenta del grupo. En ese período Kubota realiza obras objetuales y performances, pero enseguida descubre en la combinación del vídeo y la escultura los medios idóneos para su expresión creativa.

El encuentro personal con Duchamp, principal referente de Fluxus e idolatrado maestro, marca profundamente su trayectoria artística: “Conocí a Duchamp en un vuelo de la American Airline a Buffalo para la inauguración de Walk Around Time de Merce Cunningham. Era un frío invierno del 68. El avión no pudo aterrizar en el 1

. Shigeko Kubota en el catálogo Shigeko Kubota. Video Sculpture. American Museum of the Movind Image, Mary Jane Jacob (ed.), New York, 1991. 2

. Europe on 1/2 inch a day (1972) es un video-diario de viaje donde Kubota responde a la pregunta ¿Qué pasaría si viajase por Europa con un Portapack en vez de una tarjeta American Express?. Esta es en realidad su primera obra videográfica, puesto que las fechas dobles que figuran en otras de sus piezas (por ejemplo, Video Chess, 1968-1975) se corresponden al momento de recopilación de material y a su primera exposición.

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aeropuerto de Buffalo porque había una tormenta de nieve sobre las Cataratas del Niágara”.

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Como tuvieron que desviarse a Rochester, la prolongación del viaje

permitió a Kubota entablar amistad con el artista y ese mismo año, en Toronto, fotografió la mítica partida de ajedrez que Marcel Duchamp mantuvo con John Cage en el concierto Reunion.

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Muchos de los elementos que participaron en estos hechos acabaron convirtiéndose en obras donde Kubota se apropia y reinterpreta las ideas de Duchamp en clave de vídeo. Así, alude a este encuentro la videoinstalación Niagara Falls (1985); y también la videoescultura Meta-Marcel: Window (Snow) (1975-76), una réplica de Fresh Widow (1920) de Duchamp, con una variante: en lugar de tener los cristales cubiertos por un trozo de cuero negro, la ventana de Kubota deja ver tras ellos la "nieve" televisiva.5 Esta pieza, que interrelaciona las ideas de sus dos grandes maestros, Duchamp y Cage, es según apunta Eugeni Bonet ,“una metáfora de la realidad de una no-imagen”, haciendo constar la paradoja que supone la denominación "ruido" -que también se da a la "nieve" televisiva- y la de "silencio" que John Cage proponía como quintaesencia del sonido. 6

Otra referencia directa al evento se halla en la videoescultura Video Chess (1968-75) de la serie Duchampiana. La obra consta de una sencilla caja de madera que contiene un televisor boca arriba; sobre éste, una plataforma de madera donde hay dispuestas unas figuras de ajedrez de plástico transparente que puede manipular el espectador. En el centro del tablero, Kubota practicó un agujero a través del cual se pueden ver imágenes de las fotografías coloreadas y manipuladas de Reunion, la partida de ajedrez entre Duchamp y Cage. 7 3

. Shigeko Kubota en el catálogo Shigeko Kubota. Video Sculpture. Op.cit. 1991. También en Shigeko Kubota: Video as a Form of Spiritual Collision with the World, Fondazione Mudima, Italia, 1994. 4

. Todo sobre Reunion en “Somewhere between Dream and Reality: Shigeko Kubota’s Reunion with Duchamp and Cage” http://www.toutfait.com/duchamp.jsp?postid=1457&keyword de Ya-Ling CHEN, en Tout-fait Marcel Duchamp Studies Online Journal. 2002. Y también en “Reunión: John Cage, Marcel Duchamp, Música Electrónica y Ajedrez” de Lowell CROSS, en Ólobo, 2 Arte Sonoro, José Antonio Sarmiento, UCLM, diciembre 2001. http://www.uclm.es/artesonoro/olobo2/Reuni%97n/reuni%97n.html. 5

. Otras versiones posteriores de Meta-Marcel son: Window (Flowers) (1983) y Window (Stars) (1982), y Window (Snow whith Computer Wrinting) de 1991. 6

. Eugeni Bonet, "El polivídeo en plural", en Telos Monográfico "Vídeo" n.9, Cuaderno central. Fundesco, Madrid, Marzo/Mayo 1987. 7

. En 1970 publicó “Marcel Duchamp and John Cage” una edición limitada de 500 copias de un libro de artista y un disco que contenían las fotos y los sonidos de Reunion. También con ese título, Kubota editó un vídeo de 28’ del concierto performance John Cage Homage to Marcel Duchamp que tuvo lugar en Bremen (Alemania) en 1972.

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A esta misma serie pertenece Duchamp's Grave (1972-75), un monumento funerario consistente en una gran columna de madera que contiene insertados 12 monitores, uno sobre el otro hasta el techo, emitiendo una toma de la tumba de Duchamp en Rouen con su irónico epitafio: “Al fin y al cabo, siempre son los otros quienes mueren”. 8

Alineado con los monitores, un largo espejo refleja la estructura y las imágenes en el

suelo, invirtiendo la perspectiva. En la Duchampiana Door (1976-77), Kubota construyó una pequeña sala dentro de la galería René Block de Nueva York, a la cual se accedía a través de una puerta similar a la Porte 11, rue Larrey (1927) de Duchamp. Dicha puerta estaba encajada en una esquina de 90º entre dos vanos, de manera que cada vez que cerraba un lado abría el contiguo. En el interior de esta sala, dos televisores transmitían la imagen fotográfica de Duchamp fumándose un puro, mientras se oía su voz repitiendo la sentencia: "Art is mirage”. 9

La obra que culmina Duchampiana es Nude Descending a Staircase (1976), quizás su pieza más importante. Está formada por una escalera compacta de madera que evoca la célebre pintura de Duchamp del mismo título. En la parte vertical de cada uno de sus cuatro peldaños ha encastado un monitor que reproduce la imagen de una mujer desnuda descendiendo por unas escaleras (la realizadora cinematográfica Sheila McLaughlin bajando las escaleras del Anthology Film Archives de Nueva York). Si en el cuadro de Duchamp podíamos ver el movimiento de la mujer descompuesto en múltiples visiones a lo largo de la acción en una suerte de página final del futurismo pictórico, las imágenes de Kubota están manipuladas electrónicamente, de manera que el movimiento se descompone mediante efectos de montaje, cortando fragmentos y ralentizándolos, mezclando reflejos y colores sintetizados; se trata de una curiosa mezcla de vídeo y Super 8, montada en un bucle de 3 minutos.

El homenaje se prolonga a una primera versión de Bicycle Wheel (1983), apropiación del primer ready-made del artista realizado en 1913, donde adosa un monitor en miniatura con imágenes de paisajes a los radios de una rueda que gira sin cesar.

Más allá de la objetualidad de las obras, Kubota también adquiere el gusto por las sentencias ambivalentes e irónicas que tan acertadamente manejaba Duchamp y pinta

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. D'ailleurs, c'est toujours les autres qui meurent. . "Mirage" en francés significa "espejo" y en inglés, "espejismo".

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frases en las paredes de las salas de sus exposiciones: "Video is window of yesterday. Video is window of tomorrow” en Window (Snow); "Door to open your mind. Door to close your mind" en Door; "Video is a Vacant Apartment, Video is Vacation of Art,... Viva Video" 10 en Nude Descending a Staircase.

La sombra de Duchamp se ha proyectado con demasiada insistencia sobre el arte del siglo XX. Si bien es cierto que su iconografía ha sido recurrida hasta la saciedad, también debemos admitir que su eterna omnipresencia ha dejado pocas vías de escape a la creatividad de los artistas: allí donde pretendían llegar, Duchamp ya había estado antes. "Estoy convencido -asegura Nam June Paik - de que Marcel Duchamp lo hizo todo excepto el vídeo. Creó una gran puerta de entrada y una pequeña puerta de salida. Esta puerta es el vídeo. Por ella se puede salir de Marcel Duchamp”. 11 Shigeko Kubota supo abrir y cerrar esta puerta. A través de sus videoesculturas consiguió versionar a Duchamp con el respeto y la admiración de quien se aproxima a un gran mito; más allá incluso de la reformulación de sus obras e ideas a la luz de los nuevos presupuestos estéticos, la serie "Duchampiana" es el devoto homenaje de una discípula a la memoria de su maestro. El Maestro.

Laura Baigorri, octubre 2006.

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. Shigeko Kubota en Shigeko Kubota. Video Sculpture. 1991 Op cit. Estas son también las frases que recita Kubota en la cinta Video Poem (1968-1976). 11

. Nam June Paik. Entrevista con Irmeline Lebeer, en “Marcel Duchamp n’a pas pensé a la vidéo” (Bochum, 16/9/1974), en Paik. Du cheval a Christo et autres écrits. Irmeline Lebeer y Edith Decker, ed. Lebeer Hossman, Bruselas, 1993.

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