\"Santa María de la Rábida\" (Aparejadores 18, 1986): 24-31

SANTA MARíA DE LA RABIDA A L F O N S OJ I M É N E ZM A R T I N - Dr.Arquitecto Apareiador

En los próximosañosel viejo conventode La Rábida va a ser el centrode atenciónde milesde turistas,y su imagen,tan usada y abusadacomo símbolo de una volveráa ser reproducidapor gesú históricairrepetible, del cuandola celebración ódos los mediosimaginables; finalice,el monumentoquedaránueOuintoCentenario vamenteen el recuerdohistóricoy en su exactadimenalgo más viejo, más lleno de cachisión arquitectónica, placasy maquetasde naos y caravacheshistoricistas, belassi cabe,y exhibiendonuevascicatricesdel pasode las visitas. Cuandollega el momento de la celebración,el cenobio franciscanodeberáhabersido adaptadopara soportarel envite,puesde lo contrariocorremosel riesgo de que, iniciadoel año 1992, tengamos que cerrarlo totalmenteo restringirmuchísimolas visitas,ya que sus humildesformas no están hechaspara soportarlas riadas de turistasque nos pronostican,ni los frailesque lo habitanpodríanvivir como si lo hicieranen un pabellón ferial,ni sus ámbitoshistóricosestaránde recibopara la de la ocasión. importancia En este artículopretendemosmostrar una panorámicade la situaciónpresentede La Rábida,parc lo que será necesariopartir de la crónica de su pasadoy el todo ello de sus valoresarquitectónicos; reconocimiento de actuacon la intenciónde exponerlas posibilidades ción que, a nuestroentender,conduciríana la adecuada presenciadel monumentoen la tan anunciadacelebración. históricaque poseemossobre La La documentación Rábidanos muestraque durantesiglossu vocación,si es que nuestrosiglo le concedealgunavigenciaal viejo GeniusLoci, fqe ligeramentedistinta a la que se le ha desdeel final de la Edad Media, ya ido reconociendo prerromana fue uno de los ,por ello lugar sagrado,y no el comienzode algo nuevo. En la Ora Marítima,que se fecha en el siglo Vl a. C., el poetadejó escrito:,lugaresque han sido identificadoscon La Rábiday los esteros del río Tinto desde los que el viajero, en tiempos pretéritos, veíaocultarseel sql en el Mar Tenebroso. Desdeaquellalejanafechala historiadel lugarquedó oculta para la documentación,signo probablede que, arruinadoel santuario de Proserpina,quedó el sitio yermo. El siguientedato nos lo proporcionael mismo ya que ésta es la transcripción topónimo, castellanadel nombreque los musulmanes dabana ciertos edificiosfortificados,en lugaresexpuestosa incursiones de enemigos,donde pasabantemporadasunos , parecidosa los cruzados,sus contemporáneos,en cuanto que eran mitad monjes y mitad soldados.Esta necesidadde ijefender la zona de evenpor rnar, está en consotualesataques,probablemente, nanciacon otros documentosque nos recuerdancómo los habitantesde la vecina isla de Saltés, cuando se

cia de fa caídade Niebla,en 1262;ocho años más tarde las crónicasmencionanla localidadde Moguer,en cuyos afrededoresexistía,en 13?2,la alqueríade Palos,la cual cincuentaaños más tarde había prosperadotanto gue ya poseíacastilloy la habitabanmedio centenarde vasallos.A la vista de estos datos hemos de sospechar que la comarcade la orilla izquierdade la desembocadura del río Tinto se iría repoblandolentamenteen direcciónal mar, por lo que no extrañaráque, hasta1412, no se teñgan noticias, las primeras indudables,sobre la existenciade La Rábida,cuando una comunidadde franciscanos se establecióen et tugar.La iniciativapartió de un fray Juan Rodríguezquien consiguió,de Benedicto Xlll, el famoso Papa Luna entoncesexilado en Tortosa, el permisopara establecersey vivir con otros doce compañerosen un ,en pobrezay humildadde espíritu.En realidadsiguieronlas mismasideasque los agustinosque, en 13S|9,se habían establecidoen un lugar parecido,en Regla,cerca de

presentabanembarcacionesenemigas,no se defendían, sino que se limitabana huir; así pues, no extrañarála presenciade un ríbat frente a Santishy Awnaba (Huelva), de tal maneraque sus murabítumacudieranen su auxilioy, de camino, avisaríana los habitantesde Labla (Niebla)de la posibilidadde que unos barcos de cristianos o de Magus (Vikingos)remontaranel río Tinto, como ocurrió en noviembredel año W. Lo más probable es que este ribat fuese uno de los establecidos bastantemás tarde, en la segundamitad del siglo Xll, cuando se construyeronvarios por toda la costa del Golfo de Cádiz,desdeSilves(Algarbe)hasta Rota, en la' épocaen que los cristianosafianzabansu dominiode la costa atlántica. Así pues, con unos dioses u otros, el lugar poseyó durante siglos una vocación religiosa y estrecha relación con el mar, aunque ésta estuviese basadaen el temor a la presenciade marinosenemigos. Nada sabemosde la reconquistade esta comarca, aunquehemosde suponerque fuese como consecuen-

Chipiona, precisamenteen el otro extremo del yermo que, hastafecha bien reciente,ha sido la línea costera. La documentaciónseñalaun carácterpeculiarpara la fundaiión, nacidade la autorizaciónde un antipapa,y habitadapor frailes que pretendíanrealizar,en un inhóspitoy apartadolugar, el idealde pobrezafranciscana que zelanti y fratricelli llevaban propugnando desde un siglo antes, y que, en estos años del Cisma había dividido a la orden en (conventualesr,defensoresde la vida urbana y comunitariade los conventos, y , partidariosde ermitbs rurales; el eremitorio rabideño naciócuandomás viva era la polémica,y aunque durante el siglo XV pasó por varias alternativas,quedó siempreclaro su marcado aspecto