Salud primaria en Chile: Recursos humanos, desigualdades territoriales y planificación

La importancia de la atención primaria para la igualdad y calidad de los sistemas nacionales de salud ha sido reconocida por la Organización Mundial de la Salud, sin embargo, en Chile este nivel de atención se encuentra distanciado del resto del sistema de salud, al mismo tiempo que se le ha entregado un mayor énfasis a la atención hospitalaria. En parte esto explica la carencia de médicos ejerciendo en la salud primaria en Chile. A pesar de un crecimiento importante de la oferta médica dirigida a este nivel de atención, la distribución del número de médicos por cada mil habitantes por comuna sigue mostrando una alta dispersión, y por tanto, desigualdad en acceso. En este trabajo buscamos determinar dos cosas. Primero, cuáles son los determinantes de la oferta de médicos en la atención primaria. Segundo, si la oferta de médicos tiene algún efecto en la salud de la población por comuna y, por tanto, la distribución de médicos impacta en la distribución de la salud de la población. Para esto, se utiliza una metodología de estimación en dos etapas con efectos aleatorios, para representar la oferta de médicos y la función de producción de salud por comuna. Encontramos una elasticidad alta y significativa del número de médicos sobre la salud de la población, equivalente a la importancia del nivel de ingresos sobre la salud. Además, se encuentra que una redistribución de los médicos por comuna podría llevar a mejorar tanto el nivel como la distribución de la salud del país.