Ruiz-Tresgallo, Silvia. “La ficción gótica y la política del terror en El beso de la mujer araña de Manuel Puig.” Diálogos culturales en la Literatura Iberoamericana. Ed. Concepción Reverte Bernal. Madrid: Verbum, 2013. 925-37.

El beso de la mujer araña de manuel Puig

manuel Puig nos acerca en su novela El beso de la mujer araña lentín y el “corruptor de menores” molina. ambos reclusos comparten la celda de una prisión, un espacio represivo en el que “reviven”, proyectan y analizan sus experiencias personales a través de las nanes fílmicas, en las que deambulan monstruos, fantasmas y zombies, se conectan con los cuentos de la tradición oral en las sociedades rurales, una de las fuentes de la literatura gótica. estas narraciones folclóricas presentan en su trama miedos que son fruto de un contexto sociocultural concreto. en ellas, los personajes protagonistas superan y aceptan estos temores como parte de un proceso de aprendizaje social y personal. De modo similar, Puig plantea su novela dentro de los terrores de su contexto social, cultural y político, la argentina retos folclóricos, el análisis de los planteamientos ideológicos de los personajes les permite conocer sus propios miedos, traumas y deseos reprimidos. a través de este proceso de autoconocimiento, manuel Puig deconstruye un terror que abarca al individuo y que procede en gran medida de la sociedad en la que se inscribe. El beso de la mujer araña, como una estrategia del autor para denunciar la ideología opresora de argentina durante los años del terrorismo estatal (1973-1976), preludio de la “guerra sucia”. este ensayo analiza los 925

la dominación y el control político. además, propongo que el carácter monstruoso e híbrido de los protagonistas desvela la fragmentación del individuo y el comportamiento transgresor de ambos presos. a continuación, exploro la unión del melodrama y el terror gótico en las narraciones efectuadas por molina. Puig aplica elementos góticos a su novela como un medio liberador de los protagonistas y del lector. Para concluir, se presentará el terror como un medio que desvela los inhumanos patrones ideológicos de la sociedad argentina. en este estudio se incluyen las teorías críticas de sigmund Freud y Julia Kristeva para analizar las conexiones entre sexualidad, terror y poder político. el subgénero gótico relaciona ambientes decadentes y personajes monstruosos con la dimensión psicológica del individuo. martín ción de la obra de Horace Walpole The Castle of Otranto [El Castillo de Otranto] (1764), la cual goza de gran popularidad durante la época victoriana (p. 22). las raíces del género se encuentran primordialmente en la literatura inglesa, aunque también en la francesa y alemana, vinculadas al romanticismo. el ambiente de penumbra, los lugares decadentes, como castillos y mazmorras, y los personajes monstruosos forman parte de esta narrativa. en la primera mitad del siglo XiX este subgénero deriva hacia el terror moderno con literatos tales como el norteamericano edgar allan Poe y el irlandés Joseph sheridan le Fanu. Dichos autores aportan al “gótico” una nueva dimensión, el denominado “terror psicológico”. la angustia, la depresión y la soledad adquieren una dimensión psicológica conectada con el subconsciente. teratura moderna y contemporánea, además de a otros campos como el cine, el arte y la crítica cultural. se relaciona el “gótico” con la distorsión, lo grotesco y “the uncanny” [lo siniestro1] (p. 22). el gran

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también se puede traducir el término “the uncanny” por “lo ominoso” o “lo inquietante”.

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de novelas góticas se incrementó durante la época de la revolución hacían en la realidad histórica (p. 13). los personajes protagonistas de la hostilidad de la sociedad y el contexto político en el que les ha tocado vivir. según Jerrol e. Hogle: no hay otra forma de narrativa o teatro tan insistente como el gótico en yuxtaponer una revolución potencial y su posible reacción. esta revolución-reacción incluye aspectos como el género, la sexualidad, la raza, la clase, el colonizador versus el colonizado, lo físico en contraposición con lo metafísico, la psique anormal en contraposición con la normal, etc. el gótico presenta ambos extremos de forma clara muchos de estos textos podrían parecer (p. 18). 2

los límites de lo determinado como “normal” en un contexto ideológico. el “gótico” permite la transgresión entre bordes y el cuestionamiento del orden establecido y, por tanto, de lo moralmente aceptable. los ambientes presentados en la novela están marcados por la oscuridad para situar a Valentín y molina en el inframundo, el lugar que ocupan en la sociedad. Valentín y molina se encuentran en el espacio oscuro y lóbrego de la celda de una prisión. la “oscuridad” (p. 23) en “esta mugre de celda” (p. 23) muestra un espacio represivo y sucio en el que están obligados a permanecer. este lugar en el que están encerrados sus cuerpos marca cuál es su localización para el cuerpo social o sociedad dominante, el submundo marginal. Felix Driver, en su ensayo “bodies in space: Foucault’s account of Disciplinary Power”, en opinión de Driver, Foucault expresa que los regímenes políticos intentan ganar el control sobre el cuerpo social por medio del castigo. aquellos individuos que son encerrados en una prisión, son controla2

la traducción es mía.

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dos a nivel espacial y temporal, para vigilar su comportamiento (pp. 118-119). los dos presos de la novela de Puig, molina como homosexual y Valentín como revolucionario, transgreden con su proceder las normas de la sociedad. ambos son potencialmente peligrosos porque desestabilizan el sistema. esta peligrosidad de contagio produce su aislamiento en las mazmorras de una prisión. sin embargo, no solo están encerrados sus cuerpos, sino que también lo están sus mentes. el espacio liminal y oscuro de la celda permite que los protagonistas se enfrenten a las cárceles internas que están en sus psiques, vallaro, los tiempos oscuros se rodean de un ambiente sepulcral que enfrenta al individuo con su propia disolución física, con la muerte. en ese momento, el individuo se enfrenta con su propia oscuridad, con su psique (p. 208). siguiendo este razonamiento, podemos areste mundo de oscuridad y penumbra, en la noche, no como forma lógica de las angustias y miedos de los personajes. Para cécile Petit la celda representa “la cárcel mental de dos individuos que piensan realizarse en el marco de roles que han interiorizado de manera inconsciente” (p. 402). la oscuridad y el espacio marginal en el que viven los protagonistas, permite un descenso hacia su propia psique, Gothic Fiction/Gothic Form, señala que la ansiedad de ser observado, temido y rechazado es lo que hace que el individuo traspase los límites del gótico para llegar a los precintos del horror privado (p. 54). Valentín y molina descubren así que la verdadera cárcel no es la física, sino la interior, es decir la propia mente de la cual no se puede escapar y que también está condicionada por un sistema ideológico aprendido. ta por medio de detalles siniestros, que demuestran que el pánico en el que viven es real y obedece a las medidas represoras del estado. Dentro de este entorno de pesadilla se producen detalles truculentos y sinies-

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el director de la prisión, el asesinato de molina y la tortura de Valentín. los elementos góticos sobrenaturales se unen al componente “realista” de la novela para crear un ambiente de horror. según Haggerty, la unión crea una sensación contradictoria (Gothic Fiction/Gothic Form p. 3). Precisamente esta desorientación, a la que apunta Haggerty, se reprede la relación de los presos en la novela y las narraciones fílmicas, que funcionan como vasos comunicantes. Dichos aspectos truculentos también tienen lugar en las películas comentadas por molina, lo que dey de proyección psicológica de lo que nos aterroriza. los personajes principales y también los protagonistas de las películas son entidades monstruosas que amenazan a la sociedad dominante, puesto que son seres híbridos, transmutadores o con doble personalidad. Valentín por un lado se considera marxista, pero por otro ama a una chica de clase alta como él, lo que es contrario a la logía marxista contraria a la de la clase a la que él por nacimiento pertenece. esto provoca en él un instinto bestial, fruto de su lucha hiero a la gente sin ninguna razón” (p. 135). además como individuo marxista es un eje potencial de peligro para el estado, ya que es un agente contaminante y subversivo que lo amenaza. molina también representa al monstruo puesto que es hombre y mujer a la vez, mujer tiene tolerancia para aquellos que se desvían de la norma autorizada (p. 95). al igual que Valentín, molina es un foco contaminante que puede subvertir las categorías unívocas y totalitarias de la ideología dominante. es necesario recalcar que esta ideología es patriarcal y asocia la heterosexualidad con el poder y el orden. además, molina es relacionado con dos de los “monstruos” dobles presentados en la novela, la mujer pantera y la mujer araña. michèle soriano considera 929

mujer pantera” (p. 121). la unión de contrarios, según la ideología dominante de la época, es decir, del hombre y la mujer, presenta el peligro del “in-between”, de la mezcla, de la androginia, de la hibridez que se vincula al desorden. Puig presenta la unión del melodrama y el terror gótico en dos de las películas narradas como un método de cuestionamiento político. en la historia de La cabaña del bosque asistimos de nuevo a la unión del melodrama y el género fantástico, puesto que este lugar es mágico mántica basada en la película (1945) dirigida por John cromwell (p. 94). el entorno bucólico, ideal para el amor, en el que se representa la historia, recuerda el de los cuentos de hadas de la tradición folclórica, puesto que el espacio representado es un bosque con “casitas hermosas” (p. 104). sin embargo, ya se advierte que la casa en la que habitarán los personajes es mágica puesto que está envuelta “en algo extraño” (p. 105) y aparece cubierta por “hiedra adherida a las piedras que laten” (p. 105). el discurso melodramático de la sirvienta que entra a trabajar en una casa y se siente atraída por el señor de la misma, es una trama explotada no solo en los cuentos tradicionales, sino en las telenovelas y radioteatros. sin embargo, en este caso ambos protagonistas se apartan del ideal de belleza. la sirvienta, aunque es hermosa en su interior, es fea en su exterior, lo cual provoca el rechazo del género masculino (p. 105). el aviador, que es el señor de la casa, era hermoso pero ahora su rostro está “cruzado por una cicatriz enorme” (p. 109). esta deformación lo obliga a mantenerse en la casa para no experimentar el rechazo de su antigua pareja y del resto de la sociedad. incluso la sirvienta cuando lo ve con la cicatriz no puede “contener un gesto de asco” (p. 109). la fealdad y la deformidad provocan en el observador rechazo y temor, porque el ser humano asocia lo grotesco y antiestético con lo malvado y potencialmente peligroso. george e. Haggerty presenta cómo la deformi-

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individuo (p. 47). sin embargo, el amor que sienten la sirvienta y el aviador hace que sus deformidades desaparezcan cuando están solos, en el espacio mágico de la cabaña, y que se transformen en hermosura (p. 112). lo único que puede romper esta felicidad es la “mirada torva” (p. 110), la mirada del otro, del cuerpo social que muestre su rechazo y repugnancia. el aspecto físico de los protagonistas de esta película hace que sean percibidos como deformaciones grotescas por el resto de la sociedad, que los obliga así a estar recluidos y apartados para poder vivir su amor. La vuelta de la mujer zombi, nos encontramos ante el tópico del muerto viviente y la disyuntiva de poder dañar al ser amado, al estar bajo el poder de un ser que nos domina. este aspecto une de nuevo el discurso del melodrama y el del terror, tanto en la narración fílmica como en la relación entre molina y Valentín. cual controla la vida de un muchacho propietario de una plantación. Dicho brujo convierte en zombi a la primera esposa del joven (p. 191). stephanie merrim plantea que esta película comentada por Puig es, con una serie de cambios en su narración, I Walked with a Zombie (1943), dirigida por Jacques tourneur (p. 306). los zombis son en realidad muertos vivientes, puesto que por medio del vudú reviven para hacer aquello que el brujo les ordena. misha Kavka expone que matización de las esferas existenciales del individuo típicas del gótico (p. 217). al igual que los zombis de la película, Valentín se siente como un muerto que puede ser revivido. este punto queda demostrado cuando el revolucionario expresa “me parece que marta sola me podría revivir, porque me siento muerto, te juro. tengo la impresión de que nada más que ella me podría revivir” (p. 180). el amor es la clave para que Valentín vuelva a la vida. además, dentro del relato amenaza la vida del joven hacendado (p. 191). Dentro de la historia de los dos presos aparece el director de la cárcel, el cual ordena en931

venenar la comida de Valentín. todo parece indicar que el brujo de la película se vincula al director de la prisión, el cual extiende su poder como un hechizo dominador sobre los integrantes del penal. molina el director y poder hacer daño a Valentín, como si se tratara de un el terror grotesco y el amor melodramático vinculan lo abyecto con lo sublime porque ambos forman parte de una misma experiencia carnal. la escena grotesca de la descomposición de Valentín (pp. 144146) y los olores pestilentes que provoca (p. 161) aluden al concepto de abyección de Julia Kristeva. Kristeva vincula lo abyecto con lo sucio y lo impropio: las heridas con sangre y pus, la enfermedad, el “estoy largando todo líquido” (p. 144) y “en la nariz tengo nada más el olor asqueroso de la celda y de mí mismo […] que no me puedo bañar” (p. 184). el contacto físico con lo abyecto, que en estos momentos molina tiene al limpiar a Valentín, abre el acceso a su relación sexual posterior. molina limpia las defecaciones de Valentín y al propio preso político con sábanas que posteriormente lavará (pp. 144-145). incluso empapa el cuerpo del preso con agua caliente y jabón con una intimidad corporal que lo acerca a la actividad sexual (p. 144). el homosexual expresa que limpiará “primero el cuello y las orejas, después debajo de los brazos, los brazos, el pecho, después la espalda y así todo” (p. 184). se produce así un “milagro de amor”, como el de la historia de La cabaña del bosque, porque la superación de lo repulsivo abre las puertas a la relación sexual. las barreras ideológicas se rompen, se traspasan, se transgreden y molina no es percibido como un ser enfermo o repulsivo por Valentín. como plantea Kristeva: “is thus not lack of cleanliness or health that causes abjection but what disturbs identity, system, order. What does not respect border, positions, rules” (p. 4). gracias a este contacto inicial, mantendrán una relación sexual que también implica el intercambio que Valentín sentía hacia molina ha sido derribada. Para comprobar 932

la superación de esta pared defensiva es necesario mencionar dos pasajes del texto. en el primero molina está limpiando los excrementos de Valentín. molina le pide a su compañero de celda que abra “un poco más las piernas” (p. 145) con lo que Valentín le pregunta “¿no te da asco?”(p. 145). curiosamente, un discurso muy similar se plantea cuando ambos mantienen una relación sexual. molina pregunta “¿no te da asco que te acaricie?” (p. 220) y para facilitar el contacto amoroso debe levantar las piernas (p. 221). las conexiones entre la abyección de la enfermedad y la repulsión hacia la relación sexual, que son superadas por los personajes, quedan claramente marcadas por Puig. the same moment on the journey, but the same subject and speech bring them into being” (p. 11). Por tanto, la repulsión y la atracción sexual, lo abyecto y lo sublime, son los polos opuestos de una misma experiencia carnal que se vincula al terror y al amor en el melodrama. la imagen de la mujer araña se asocia a la abyección y a lo sublime, aspectos que forman parte de la condición humana del individuo. Valentín le dice a molina “Vos sos la mujer araña que atrapa a los metafórica que molina abre sus narraciones como una tela discursiva

ahí en lo más espeso de la selva está atrapada, en una tela de araña, o no, la telaraña le crece del cuerpo de ella misma, de la cintura de las caderas le salen los hilos, es parte del cuerpo de ella, unos hilos peludos como sogas que me dan mucho asco, aunque tal vez acariciándolos sean tan suaves como quien sabe qué, pero me da impresión tocarlos […] (p. 285)

más que un monstruo que atrapa a los hombres, la mujer araña está también apresada en sí misma por la tela o el discurso que ella misma produce. Deborah lutz considera que las heroínas románticas se sienten atraídas por lo que parece más ajeno a ellas, “an arrogant and hateful other” (p. xi). al igual que las heroínas de sus películas, 933

molina se enamora de Valentín, quien en un principio lo desprecia, y de alguna forma morirá por este amor. su mente y su cuerpo generan una tela en que no solo puede apresar a otros, sino que lo mantiene a normas heterosexuales rígidas, lo que lo atrapa en un estereotipo femenino que él mismo diseña (p. 107). los hilos peludos y las sogas que producen asco se vinculan al concepto de abyección, puesto que provocan repulsión. sin embargo, la pureza absoluta del individuo no existe. Por una parte, nuestros cuerpos son sangre, lágrimas y líquidos que nos muestran nuestra propia humanidad. Por otra parte, nuestras mentes generan discursos que nos atrapan, y de los que debemos ser conscientes para problematizarlos. Puig sugiere que, como la tela de araña que parece pegajosa en la distancia pero que al aproximarse produce la sensación de suavidad, es necesario ponernos en contacto con lo que nos repugna. acercarnos a lo que impresiona, a lo que nos provoca rechazo, puede ser la mejor forma de enfrentarnos con nuestros miedos y aceptar lo sublime de nuestra humanidad. el discurso del terror gótico se asocia al melodrama, y también a la política, puesto que descubre las contradicciones ideológicas de los miembros de una sociedad. Dani cavallaro argumenta que la experiencia del ser humano presentada en el terror gótico es caótica den, la obsesión y la distorsión física y psicológica, tienen que ver con replanteamientos ideológicos y por extensión políticos (p. vii). así sucede en el caso de Valentín, que en un principio siente rechazo po de hombre. el ser contradictorio, doble y por lo tanto abyecto es criminalizado por la gente y la autoridad (Hogle p. 7). la ideología marxista de Valentín, al igual que la del régimen político que gobierna argentina, se basa en modelos culturales de patrones heterosexuales totalizadores. gracias a molina, Valentín aprende a aceptarse a sí mismo, a aceptar su propia fragmentación y sus contradicciones

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el concepto de sigmund Freud de lo “uncanny”, término que el psifrightening-to what arouses dread and horror” (p. 219). más que el terror hacia el daño físico de la tortura, arregui siente miedo ante lo “uncanny”, “that class of frightening which leads back to something long known to us, once very familiar” (Freud p. 220). este aspecto que, lo que forma parte de nosotros pero antes no quisimos reconocer o aceptar, quizás por miedo al rechazo social. al liberarse lo reprimido, el individuo puede superar las barreras ideológicas y abrazar sus instintos humanos, tales como la sexualidad. De este modo las narraciones de molina y sus diálogos con Valentín tienen una función medicinal y didáctica. Jacqueline Howard considera que los géneros discursivos que aluden a la medicina y la pedagogía son recogidos dentro del gótico, porque son fruto de la interacción social (p. 16). molina intenta curar a arregui del envenenamiento ideológico que había sufrido, tanto por las ideas revolucionarias marxistas, como por la comida proporcionada por la prisión controlada por un orden político contrario al de Valentín. el homosexual cura el cuerpo y el molinita…” (p. 265). gracias a molina, arregui realiza un proceso de autoconocimiento porque el homosexual le ha “hecho pensar mucho” razón no se dirige solo hacia el revolucionario, sino que también señala a los lectores de la novela. Finalmente, manuel Puig expone en esta novela el uso de elementos góticos para realizar una crítica a los planteamientos ideológicos de la sociedad argentina. Por medio de las vivencias de Valentín y molina, Puig desvela los mecanismos del terror, los cuales eran reales en el régimen político que argentina vivía en esos momentos. sin embargo, más que las torturas o la muerte, lo que temen los personajes es perder esa humanidad que les ha sido arrebatada al ser encerrados. Por medio del viaje de autoconocimiento que ambos personajes recorren en la novela, los protagonistas se enfrentan y se aproximan al 935

terror y al amor. el lector es ahora el que debe conocer sus propios lugares represivos y sus miedos para poder liberarse y amar.

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