Retrato de fray Bartolomé de las Casas. Anónimo

MAESTRA DE ORACION

ÁvrrA I ALBA DE ToRMES 2015

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RETRATO DE FRAYBARTOLOME DE LASCASAS

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Muchas son las facetasque podrían destacarsesobre la colosal y polémica personalidaddel dominico sevillano fray Bartolomé de las Casas(r484-15óó): teólogo, humanista, historiador, antropólogo, político y profeta de los nuevos tiempos. Quien fuera consagradoobispo de Chiapas én 444 en el convento de San Pablo el Real de la capital hispalense,dedicó buena parte de su vida a la defensade los indios, suplicando en numerosasocasionesa las más altas instancias de la Corte por la protección y amparo de aquellos oprimidos, consiguiendo que desaparecieranlos abusosmás gravesy que se promulgara una legislación que les fuera favorable, todo 1o cual benefictariala acctín evangelizadoraen el Nuevo Mundo. En efecto, enlas LeyesNueuasde ry42 sereconocíala dignidad del indio, considerándolocomo un súbdito más de la Corona; se eliminaba la esclavitudy se anulabala encomiendacomo principio de servidumbre al encomendero, se suprimía la guerra de conquista y se establecíancláusulasde seguridad de talesdeterminacionesjurídicas. Al año siguiente,en 1543,de las Casasescribiríaal emperadorCarlos v, denunciando lo que aún subsistíade injusto en relación a la libertad y derechosde los naturales;susamargasquejasfueron examinadasy parcialmenteatendidas,de manera que seincluyeron algunasdisposicionescomplementariasen 7asLeyes. Se desconocela autoría y cronología concreta del retrato de fray Bartolomé de las Casasque se conservaen la Biblioteca Capitular y Colombina de Sevilla, apareciendoentre los registradospor Francisco Collantes de Terán en r887 como formando parte de su galería de sevillanosilustres. Este óleo sobrelienzo esuna copia, con escasas variantes,del grabadoque fue publicado en rSoe por la Imprenta Real de Madrid en el decimocuarto cuaderno de los diecinueve que constituyen la colección de Retratos de losEspañoles Ilustres conun epítomede susuídas(r7gr-r9r9). La estampaa buril de la que hablamos $5o x 253mm) fue dibujada porJosé LípezEnguidanos (r7óo-r8rz) y abierta por su hermano Tomás $773-r8r4) hacia r8or, acompañándosede la siguiente leyenda: D. FR. BARTHOLOME DE LAS CASAS/ Del OrdendePredicadores, Obisptode Chiapas/ Varónapostólico,y el mászelosode lafelicidad/ de los Yndios./ Nacióen Seuillael año ile t474,y murió en/ el de ry66. El lienzo de la Institución Colombina, fechable a nuestro parecer en la primera mitad del siglo xrx, se ha convertido en una de las representaciones más difundidas de fray Bartolomé. En la zona superior de la pintura aparece la inscripción que identifica al personajeen cuestión'.D.'Fr, BARTOLOME DE LAS CASAS/ Nacióen t474.Murió en ry66.Debemos aclarar,por cierro, que la moderna investigación ha corregido la fecha de su nacimiento, retrasándoladiez años hasta situarla en 1484. Se le representasentado,de más de medio cuerpo y en actitud de escribir,sujetandouna pluma de ave en la mano derechacon la que pergeñaalgunasletrassobrelos folios que descansansobre la mesacubiertapor un tapete,donde también reposanun tintero y la mitra episcopal.Vestido con el hábito de la Orden de Predicadoresy luciendo la cruz pectoral, en su cabezatonsurada,vista de perfil, se advierte un rostro de semblanteamable y concentrado. A diferencia del grabado que le sirvió de modelo, aquí seprescindedel cortinaje que se descorríaen el ángulo superior izquierdo, de modo que aparecealgo más desembarazadala estanteríaque por este lado sirve de respaldo a la composición, donde se disponen varios volúmenes encuadernados,posiblementede suspropios escritos.

J.R.P.

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ANÓNIMO P r ¡ m e rm a i t a dd e ls i g l ox t x Óleosobrelienzo 85,2x 64,-7 cm Institución ColombinaBiblioteca C a p i t u l ayrC o l o m b i n S a .e v i l l a EXPOSICIONES y Lalglesiaen América:Evangelización Cultura,Sevilla,r992. BIBLIOCRAFíA Corr¡nrrs or T¡nÁr,F.,1887, p. 239. CALLEcq A.,r978,pp.roz-ro3 ll ¡ n¡¡Ár.¡ o¡z M¡nrí¡r,R, 1992,pp 92-93 Crnouo,N , zooz,pp zo6-z'tz.