Red de aviso oportuno: estrategia para la conservación de las tortugas marinas en la Isla de Margarita, Venezuela

|\l1 emoria

de la Fundaci6n La Salle de

ζiencias

Naturales 2007.167' 101-110

Red de aviso oportuno: estrategia para la conservaci6n de las tortugas marinas en la Isla de Margarita , Venezuela Pedro D. Vernet P. y Angel J. G6mez B.

Resumen. La Red de Aviso Oportuno (RAO) es una estrategia integrada de informaci6n-acci6n que eleva la eficiencia del trab句 o de conservaci6n de tortugas marinas , con apoyo de voluntarios. Involucra a la comunidad亨 el comercio , la academia y otras instituciones locales. Su estructura cuenta con un voluntariado organizado en siete niveles progresivos , dependiendo de su responsabilidad , constancia y capacitaci6n. Del ano 2000 a 2002 participaron 252 voluntarios , se atendieron 509 de los 560 (91 %) eventos de tortugas de los que se tuvo informaci6n , se protegieron 391 nidos y se liberaron 11983 tortuguillos al mar. La implementaci6n de la RAG elev6 la eficiencia de los trabajos de conservaci6n. En el a益。 1999 ， antes de la instrumentaci6n de la red , 83% de las nidadas reportadas fueron saqueadas. En contraste , las figuras para 2000-2003 fueron 24% , 22% , 10% Y 12% , respectivamente. E1 nunlero de playas con registro de anidaci6n se elev6 de 7 en 1999 a 14 en 2000 , 32 en 2001 , 34 en 2002 y 36 en 2003. La RAO es la principal herramienta del programa de conservaci6n de tortugas marinas del Estado Nueva Esparta , Venezuela. Palabras clave. Conservaci6n. Isla de Margarita. Red de Aviso Oportuno (RAG). Voluntarios. Tortugas marinas.

Opportune information network: strategy for the conservation of marine turtles in Margarita Island , \/enezuela Abstract. The Opportune Information Network (RAG , for its name in Spanish , Red de Aviso Oportuno) , is an integrated information-action network that increases the efficiency of marine turtle conservation , with support from volunteers. It includes the community, commerce , academia and other local institutions. Volunteers are distributed in seven consecutive categories , according to their responsibility, reliability and training. Between 2000 and 2002 , 252 volunteers were involved in the activities of 良久0 ， 509 of the 560 cases reported (91 %) in the island were addressed, 391 nests werε protected, and 11983 hatchlings were released into the sea. The implementation ofRAO increased the efficiency of conservation activities. In 1999 , prior to the creation of the network , 83% of reported marine turtle nests were poached. In contrast , the figures for 2000-2003 were 24% , 22% , 10% and 12% , respectively. The number of beaches with recorded nesting events increased 仕om 7 in 1999, to 14 in 2000 , 32 in 2001 , 34 in 2002 , and 36 in 2003. RAO is the principal tool of the marine turtle conservation program in Nueva Esparta State , Venezuela. Key words. Conservation. Margarita Island. Marine turtles. Gportune Information Network (RAO). Volunteers.

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Introducci6n Desde principios de la decada de los noventa , ante la preocupaci6n por la presi6n ejercida sobre las poblaciones de tortugas marinas por el consumo y comercio de sus productos , asi como la utilizaci6n y degradaci6n de su habitat y la falta de personal calificado para realizar los trab 句 os de conservaci6n , se inicia en la Isla de Margarita una serie de cursos anualεs sobre biologia y conservaci6n de las cuatro especies de tortugas que a lIi anidan: card6n (Dermochelys coriacea) , blanca 0 verde (Chelonia mydas) , cabezona (Caretta caretta) y carey 0 parape (Eretmochelys imbricata) (Guada y Vernet 1993). A raiz de los cursos , se empez6 a evaluar el comercio ilegal de tortugas marinas y de sus productos (Lira et a1. 1994) , asi como el analisis de la problem紅ica de conservaci6n en las playas de anidaci6n (G6mez y Rivero 1996). Todas las especies de tortugas marinas que anidan en Margarita estan amenazadas de extinci6n (Rodriguez yRI吋 as-Suarez 1999). En 1999 , la asociaci6n civil "Grupo de Trabajo en Tortugas Marinas del Estado Nueva Esparta" (GTTM-NE) inicia sus actividades con el objeto de recuperar las poblaciones de tortugas marinas a niveles bio16gicamente viables por medio de trabajos de evaluaci6n , seguimiento y conservaci6n directa de las especies y su habitat , involucrando a las comunidades , educando y creando conciencia, a fin de disminuir la presi6n sobre estas espeeies. Para a1canzar este objetivo se erea el "Programa Integrado de Conservaci6n y Desarrollo para la Recuperaci6n de las Poblaciones de Tortugas Marinas del Estado Nueva Esparta ," el eual inicia sus actividades de evaluaci6n , seguimiento y educaei6n ambiental ese n1ismo ano. Sin embargo , rapidamente se puso en evidencia que el esfuerzo minimo requerido para cubrir las actividades propuestas para el area de trab付。 sobrepasaba la eapacidad de respuesta del personal disponible , y que el numero de eventos y playas de anidaci6n era superior a 10 estimado previamente. Se hizo necesario buscar un metodo que optimizara la 只jecuci6n del programa, y permitiera reducir los costos y generar rapidamente los recursos humanos capacitados requeridos. La respuesta fue crear una red integrada de voluntarios , que al pasar por un programa de capacitaci6n basica, pudiese ayudar a atender eventos de tortugas marinas 0 dar aviso de los que ocurriesen a 10 largo de las costas del Estado. Denominada Red de Aviso Oportuno (RAO) , opera como una estrategia de informac

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y otros productos derivados , a 10 largo de los 83 km de costas de Nueva Esparta. La mayor parte de los eventos ocurren durante la epoca de desove de las tortugas marinas en la zona de estudio. La RAG tiene entre sus objetivos facilitar procesos de organizaci6n , buscar las vias de comunicaci6n , realizar las denuncias ante las autoridades y coordinar los procedin1ientos tecnicos a seguir para la atenci6n oportuna de estas situaciones.

Materiales y Metodos Para iniciar las actividades de la RAG fue necesario planificar, en primera instancia, c6mo se coordinaria el trabajo de los voluntarios. Inicialmente se defini6 el perfil general del personal requerido como cualquier persona interesada en ayudar en el desarrollo de los trab付 os de la RAG , que estuviese dispuesta a trasladarse de inmediato para realizar llamadas de aviso al reportarse alglln evento de tortuga yj 0 a participar regularmente en alguna de las otras actividades del· programa de conservaclon. La captaci6n de los voluntarios se realiz6 a partir de una gama de actividades y medios implementados por el GTTM-NE , como charlas , afiches promocionales , pagina Web , programas de radio y trab司 os en las playas. Todos estos medios fueron aprovechados para brindar informaci6n general sobre el programa y comunicar sobre las necesidades del personal, buscando que los voluntarios se presentaran por su propio lnteres. Para elevar la eficiencia en la captaci6n de personal e involucrar a la comunidad organizada de las poblaciones cercanas a las zonas dεanidaci6n， se implementaron talleres de inducci6n , donde se imparti6 informaci6n basica sobre el programa y la problematica de conservaci6n de las tortugas marinas , y se entren6 a los asistentes sobre los protocolos basicos de campo y el man司 o de instrumentos de toma de datos (p. ej. cintas metricas , balanzas , colocaci6n de marcas , planillas de registro). Estos talleres fueron realizados con el apoyo de las alcaldfas y otras instituciones locales , fueron totalmente gratuitos y los asistentes fueron invitados directamente por los organizadores; sin embargo , la asistencia tambi切的tuvo abierta a cualquier otra persona interesada en participar. 趴 L OωS 叫吋 e 伽 nivel 廿忱伽 les 昀s 世耐 del voluI 凹 削 u

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su inter 紀吋丘臼S εncωonvertirse ‘ en volun 削叮 ltarl昀 o de la RAG. 2) Veedores: personas que viven 0 trabajan en las playas y al observar alg加 evento relacionado con tort峙的 marinas realizan las llan1adas telef6nicas de aviso que activan la red , pero no manifiestan interes en realizar otro tipo de trabajo dentro de la RAG. 3) Voluntario: persona que habiendo demostrado su interes en las actividades de la RAG , y aceptando un compromiso de tiempo de dedicaci6n , realiza los trab司jos que Ie son asignados individualmente 0 en grupo. A este nivel comienza el entrenamiento formal del personal. 4) Miembro Activo: voluntarios que han alcanzado

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conservaci6n en playas. Los miembros activos ingresan a la estructura operativa del GT'TM-NE. Para alcan 肛 zar 的紀 e ste n1\ 廿 呵 v7吧C吭 叫tel盯 i泊 a 臼∞ 6 n del p的licoω0， rna吋 o basico del vivero (d6nde son trasladadas las nidadas ubicadas en zonas de alto riesgo de saqueo 0 contaminaci6n) , taxonomia y problemas de conservaci6n de las tortugas marinas y man司 o de la informaci6n del programa. 5) Operativo: miernbro activo que realiza trabajos quεIe sean asignados individualmer肘 o en grupo. En este nivel comienzan los entrenamientos avanzados y con areas de especializaci6n. 6) Lider de grupo: miembro activo que lidera un equipo de trab句 0 ， teniendo bajo su responsabilidad voluntarios y aspirantes para la ejec此i6n de los trabajos que Ie sean asignados , toma decisio肘 s basicas , ayuda en el entrenamiento del personal y recopila informacion de campo. En este nivel continuan los entrenamientos avanzados. 7) Coordinador: miembro activo que coordina actividades de campo , teniendo b句 o su responsabilidad varios equipos y areas de trabajo多 planifica el trabajo de campo , ton1a decisiones , entrena y evalua personal , recopila y organiza la informaci6n de campo. Como se mencion6 anteriormente , para que los voluntarios puedan alcanzar los diferentes niveles dentro de la estructura de la RAO , es necesario que cun1plan con el programa de capacitaci6n que incluye los talleres y entrenamientos practicos. Para ascender de nivel es necesario contestar correctamente 80 0/0 de las preguntas de las evaluaciones te6ricas y de campo , con excepci6n del primer taller que no es evaluado. Los talleres de capacitaci6n y practicas de campo planificadas para los voluntarios son los siguientes: 1) Taller de protoc伽 ba沁 RAG: dirigido a todo p的lico， conter叩la taxononTla basica , problematica de conservacion de las tortugas marinas , protocolos basicos y manejo de planillas de recolecci6n de datos. Toda la informacion sobre los diferentes eventos a los que acuden los voluntarios son registrados en formatos impresos estandarizados , que luego son transferidos a una base de datos elect的 n1ca. 2) Practicas de campo: dirigidas a los voluntarios , se realizan durante los trabajos de conservaci6n y atenci6n de eventos en playa. Contemplan la respuesta a llan1ados y levantamiento de informaci6n de eventos de anidaci6n , vivero de tortugas , atenci6n al p的lico y varamientos. 3) Taller de man司 o y rescate de nidadas: dirigido a voluntarios y operativos , contempla tecnicas

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Para facilitar la planificaci6n , capacidad de respuesta en la atenci6n de los casos RAG y los trabajos de seguimiento y monitorizaci6n , la Isla de Margarita fue dividida en cinco zonas segun su ubicaci6n geografica: 1) Zona Macanao , que contempla toda la peninsula de Macanao; 2) Zona Nor駝， que encierra la costa desde playa Manzanillo hasta La Guardia; 3) Zona Es肥， que contempla desde playa Card6n hasta la punta del cabo Negro , 4) Zona Sureste , que contempla las playas de anidaci6n entre playa Guacuco y la Isleta; y 5) Zona Central que va desde la Isleta a la boca de la laguna de La Restinga (Figura I). Se aspira que cada zona tenga un coordinador encargado de organizar las actividades de la red. A su vez , cada playa 0 area importante deberia contar con coordinadores respectivos , por ejemplo , coordinador de Playa El Agua 0 coordinador del vivero

Figura

I.

Esquema generalizado de las zonas en que la RAG divide a la Isla de Margarita para facilitar el trab 句 o.

La operac的 n de la RAG centra sus actividades de atenci6n de eventos en dos estrategias de trabajo. La primera es la activaci6n de la red por los veedores a cualquier persona que realice una llamada inicial al observar un evento de tortuga marina. En el momenlo que se recibe la informaci6n , un equipo de atenci6n y traslado se moviliza hacia la localidad senalada y al llegar se levanta la informaci6n preestablecida siguiendo los protocolos definidos (p. ej. caracteristicas de la localidad , especie , datos morfol6gicos del animal , numero de h肘vas puestos , numero de la marca si 10 tiene) y se completa la planilla de registro (Figura 2). La segunda estrategia de trabajo es el seguimiento 0 monitorizaci6n en playas de anidaci加. Dicho seguimiento se lleva a cabo todos los dias durante las naches de la temporada de anidaci6n en las playas donde hay m叮or incidencia de nidos , y can menor frecuencia (p.司. cada dos dias a una vez por semana a par quincena) en las playas can poca incidencia de nidos ,

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realizando recorridos diurnos. En ambos casos , se levanta la informaci6n siguiendo los protocolos de atenci6n y se completa una planilla de registro. Las planillas son entrega­ das posteriormente al coordinador, que revisa que se haya lIenado correctamente , para luego entregarlas al administrador de la base de datos para su procesamiento final y archivo. La informaci6n obtenida es luego empleada para optimizar el trab句 o de campo y fortalecer todos los aspectos de funcionamiento de la red (Figura 2).

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Colecci6n de datos , prevenci6n de saqueo

Secuencia de eventos asociadas a la activaci6n de la RAO.

Resultados Al iniciar la operaci6n de la RAO en la temporada de anidaci6n del ano 2000 , el GTTM-NE contaba con un pequeno grupo de voluntarios , 12 personas en total , que venian ligados a los trabajos de conservac仙1 de tortugas marinas desde varios anos at r