Los pequeños y medianos caficultores, la Historia y la Nación. Costa Rica (1890-1950)

Iván Molina Jiménez

Los pequeños y medianos caficultores, la historia y la nación. Costa Rica (1890-1950) In: Caravelle, n°61, 1993. Les cultures du café. pp. 61-73.

Resumen Resumen - Costa Rica, su historia y su búsqueda de una identidad nacional. El pequeño caficultor como eje del imaginario colectivo. Résumé Le Costa Rica, son histoire et sa recherche d'une identité nationale. Le petit caféiculteur au centre de l'imaginaire collectif.

Citer ce document / Cite this document : Molina Jiménez Iván. Los pequeños y medianos caficultores, la historia y la nación. Costa Rica (1890-1950). In: Caravelle, n°61, 1993. Les cultures du café. pp. 61-73. doi : 10.3406/carav.1993.2548 http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/carav_1147-6753_1993_num_61_1_2548

C.M.H.L.B. CARAVELLE n° 61, pp. 61-73, Toulouse, 1993

LOS PEQUEÑOS Y MEDIANOS CAFICULTORES, LA HISTORIA Y LA NACIÓN. COSTA RICA (1890-1950) PAR Iván MOLINA JIMÉNEZ Universidad de Costa Rica

El viajero irlandés, Thomas Francis Meagher, visitó Costa Rica entre marzo y mayo de 1858; entre otras virtudes del país, afirmó que para él "...lo más satisfactorio de las estadísticas agrícolas... es el hecho capital de que en sus dos terceras partes la población se compone de terrate nientes. Casi todo hombre tiene su finca, sus mulas, sus bueyes, sus gal linas, sus cerdos y su plantación de azúcar o de café. Los mismos sujetos que habíamos visto con los pies desnudos y las ropas desastradas... acar reando el café al puerto [de Puntarenas}, eran propietarios a la vez que carreteros." a> El énfasis de Meagher no era excepcional: en los años previos y poste riores a 1858, otros extranjeros destacaron lo mismo. Francisco Solano Astaburuaga, diplomático chileno que estuvo en el país en 1857, advirtió: "la aspiración de todos es a ser propietarios... Los mismos propietarios de pequeños fundos van, después de terminadas sus reducidas faenas, a emplearse en los trabajos de las grandes haciendas, o a ocuparse con sus carretas o mulas en el acarreo de los frutos..." (2) el

La descripción de los visitantes no carecía de base: entre 1750 y 1821, Valle Central de Costa Rica vivió un triple proceso de alza

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demográfica, auge comercial y colonización agrícola. £1 campesinado, en su mayoría mestizo, aseguró un acceso diferenciado a la tierra y prosperó limitadamente con el crecimiento económico. El control del tráfico exte rior y del dinero permitía a los comerciantes, vecinos de los centros de San José, Cartago, Heredia y Alajuela, adquirir barato el excedente cam pesino y vender caros los efectos -especialmente textiles- traídos de Guat emala, Nicaragua y Panamá (3). El cultivo del café, que se difundió en San José después de 1830, empezó a transformar veloz y decisivamente la sociedad que se edificó en el siglo XVIII. La exportación cafetalera se elevó de 8.341 a 96.544 quintales entre 1840 y 1848 y supuso, a partir del último año, más del 90 por ciento del valor exportado por el país