Los limites de la inteligencia

Publicado en Agencia de noticias Notinac.com, Buenos Aires 10/3/2014) http://www.notinac.com.ar/index.php?option=com_content&view=article&id=5388:loslimites-de-la-inteligencia&catid=44:opinion&Itemid=83

Los límites de la inteligencia Héctor A. Palma Aunque la biología y la psicología no llegan a definirla y caracterizarla de manera unívoca, la inteligencia parece ser un valor en sí misma y se suele usar el calificativo “inteligente” de los modos más dispares. Los necios creen tener la suficiente inteligencia y los más necios creen tener más que el resto. Los dogmáticos piensan, aunque nunca duden de nada, que hacen uso de ella para sostener de manera completamente acrítica sus creencias. Los que aceptan no tener muchas luces admiran a aquellos que, a su juicio, sí la poseen. Mucha gente cree que todos los científicos son personas inteligentes; incluso los científicos creen semejante barbaridad. Muchos docentes nunca se atreven (salvo en patéticas reuniones privadas en salas de profesores) a expresar sus prejuicios biologicistas sobre la supuesta inferioridad de algunos estudiantes y a los respectivos padres les dicen cosas como: “su hijo es muy inteligente, solo que se distrae mucho…” En ocasiones se identifica –sobre todo en política- astucia y pragmatismo burdo e inescrupuloso con inteligencia; a veces la confusión se plantea entre cultura (en el sentido de conocer de muchos temas) e inteligencia. Hacia fines del siglo XIX, y cuando ya había quedado un poco en desprestigio medir el tamaño o el peso del cerebro y el ángulo facial para justificar las jerarquías raciales y de grupos humanos, aparecieron unas pruebas (luego llamadas tests de cociente intelectual o CI, IQ en inglés) que, bajo el supuesto de que la inteligencia es una cosa que puede ser medida, establecieron esas mismas jerarquías en función de sus resultados. Esos tests que inicialmente se hicieron para pronosticar desempeño escolar en los niños pequeños, pasaron a ser considerados indicadores precisos de la inteligencia. La Asociación Psicológica Americana hizo pruebas a 1.000.000 de soldados del ejército norteamericano en momentos en que se vislumbraba el fin de la Primera Guerra Mundial1. El resultado fue tranquilizador y sorprendente al mismo tiempo. Tranquilizador porque mostró que los blancos eran más inteligentes que los negros e indios, incluso que los negros más oscuros eran más inteligente que los negros más claros. Lo sorprendente fue que el resultado general promedio mostraba que los norteamericanos eran deficientes mentales. Como nadie dudó (cientificistas al fin) de la idoneidad de los tests, achacaron el resultado a que entraban en los EEUU muchos inmigrantes de razas inferiores que hacían descender el promedio. En la actualidad muchos científicos –y muchas otras personas- siguen creyendo que la inteligencia es hereditaria y que hay razas inferiores con las cuales no vale la pena gastar dinero y esfuerzos educativos; otros, en cambio, piensan que no hay nada genético sino que depende de la igualdad/desigualdad de oportunidades y con ese pensamiento políticamente correcto apaciguan sus culpas. A estos usos del concepto de inteligencia ligados a las atrocidades dee la primera mitad del siglo XX, se agregan otros en la actualidad extendiéndolo no solo a seres vivos sino también a objetos e incluso edificios y ciudades. Por ejemplo, no se duda en calificar de “inteligente” una lencería que incluye un Sistema de Posicionamiento 1

Véase: Gould, S. J., (2003), La falsa medida del hombre, Barcelona, Crítica, 2003.

Global (GPS) para localizar a la portadora2. También hay un biquini "que advierte, a través de cambios de color en su tela, cuándo hay mucha radiación solar", prenda que viene con una tabla de equivalencias donde se indica el tipo de protector solar indicado para cada color; camperas con paneles solares que acumulan energía para recargar celulares o MP3; camisetas y zapatillas que controlan la humedad y la temperatura, pantalón con joystick para el iPod y "remeras desodorante" con biofibra de bambú y hasta encuentran algo inteligente en las telas que no se manchan3. Todo tipo de aparatos (teléfonos, televisores, etc.) son calificados, sin dudar, de “inteligentes”. Asimismo, serían inteligentes algunos edificios con mecanismos de respuesta automática a cuestiones como temperatura, humedad, cierre o apertura de puertas, ahorro de energía, etc. Podríamos despachar el tema diciendo que es una tontería o que solo se trata de recursos de marketing. Puede ser, pero si se analiza la cuestión con cierto detalle, podremos ver otra cosa. Todos estos casos coinciden en atribuir la condición de inteligente a aquellos sistemas que dan una respuesta adecuada o esperada, una reacción automática a estímulos externos, una respuesta rápida o que incluso se adelante a nuestros requerimientos. Haciendo ahora la extrapolación al revés, un individuo inteligente según ese criterio sería el que se adecua perfectamente a lo dado, que encaja perfectamente en la estructura y función social que le ha tocado en suerte, aquel que responde así como se espera de él. Sin embargo, dejando de lado (y es raro que los medios no hayan tomado nota de esto tan preocupados por la seguridad que están), que un edificio que abre las puertas a cualquiera, más bien, es un edificio estúpido y un individuo que siempre hace lo que se espera de él, puede ser un buen empleado del mes, pero se trata sin dudas de alguien sin muchas luces. Un individuo inteligente parecería ser alguien que puede decir que no, que se resiste, que indaga, que logra algo nuevo, que puede pensar, criticar y elegir y no alguien que reacciona automáticamente y según lo esperado. Esta idea de inteligencia como memoria, control y respuesta automática no es inocente y me pregunto: nuestra cultura, incluido el sistema educativo ¿qué concepción de inteligencia maneja en sus relaciones y en sus prácticas más allá de vacías invocaciones al pensamiento crítico?

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Clarín (26/10/2008): “La ropa inteligente avanza: ahora llegó a las prendas más íntimas.” Clarín (12/1/2009): “Otro avance en ropa inteligente: crean una tela que no se mancha.”