La representación de las masas en la novela (1870-1930)

El propósito de estas páginas es sugerir algunas perspectivas para analizar la problemática de la representación de las masas en la literatura moderna y contemporánea, comenzando por sus orígenes en el realismo. Hay motivos para pensar que la masa no es un mero tema entre otros muchos, sino que tiene relevancia para caracterizar la reflexividad y la funcionalidad de la comunicación literaria. Cuando la novela trata de las masas, trata, como decía Galdós, de su materia prima y de su público, de su principio y de su fin. Además, contribuye a la autodescripción de una sociedad en que la masa de la población va accediendo al poder, o quizá sea más exacto decir que el poder de la masa va adquiriendo forma explícita e institucional. Los novelistas encuentran dificultades para hablar de las masas responden a la tensión real entre individualismo y colectivismo, que señalaron desde Guizot hasta Ortega; con respecto al discurso, se puede decir que uno de los problemas que ha de resolver la representación de la masa es que la diferencia entre individuo y grupo tiene un uso inveterado para designar al primero, dejando al segundo como «no marcado». ¿Qué hará el escritor para cambiar la relación?