El Precio de la Desigualdad. El 1% de la población tiene lo que el 99% necesita*

108 r Jesuswaldo Martínez Soria & Luis Augusto Chávez Maza

VI. RESEÑAS BIBLIOGRÁFICAS

E

L

PROBLEMA

DE

LA

DESIGUALDAD

económica, es un tema de preocupación tanto en países desarrollados como en vías de desarrollo. Joseph Stiglitz, Premio Nobel de Economía 2001 y catedrático de la Universidad de Columbia, aborda el problema del incremento de la desigualdad y la falta de oportunidades en Estados Unidos. Si bien el autor considera que esta situación se viene gestando desde décadas atrás, profundiza en el análisis de los efectos de la crisis financiera de 2008-2009 (la cual denomina la Gran Recesión). Los años sucesivos a dicho episodio hicieron evidente un empobrecimiento de las clases medias y bajas en contraste con una recuperación económica de las clases más privilegiadas. Esto ocasionó un menor bienestar social y una economía menos eficiente y productiva. El argumento central de Stiglitz es que la desigualdad no es solamente resultado de las fuerzas del mercado, también está condicionada por fuerzas polí-

El Precio de la Desigualdad. El 1% de la población tiene lo que el 99% necesita* Maritza Rosales Reyes**

ticas, económicas y sociales. El gobierno juega un papel clave en este contexto y sus políticas han favorecido a los sectores más ricos durante los últimos años. Para explicarlo, recurre a cifras, numerosas experiencias y ejemplos que sustentan lo que considera las principales vías por las cuales ello ha ocurrido. Una de estas vías se relaciona con la desregulación, con los vacíos en la normatividad o incluso con la magnanimidad del gobierno. Stiglitz alude principalmente al sector financiero, especialmente beneficiado por las políticas de liberalización y de desregulación. Dichas políticas provocaron la falta de transparencia en torno a la utilización de los derivados financieros y al registro de las hipotecas, las prácticas abusivas en el otorgamiento de créditos, la reincidencia en malas conductas y una excesiva toma de riesgos, lo que a la larga derivó en la Gran Recesión. La magnanimidad del gobierno se refleja en el otorgamiento de concesiones a precios muy bajos o incluso gratuitamente, y las enormes sub-

*

Stiglitz, Joseph. El Precio de la Desigual-

dad, Taurus Pensamiento, 504 pp. **

Maritza Rosales Reyes es maestra en

venciones, por ejemplo, a la agricultura. Ello contribuye a aumentar la

Economía por el Centro de Investigación

brecha entre los propietarios del capital y el resto de la sociedad.

y Docencia Económicas. Actualmente se

Lo anterior además propicia la búsqueda de rentas, que para el autor consiste en apropiarse en una porción más grande de la riqueza de la

desempeña como investigadora titular “B” en la Dirección General de Finanzas del Instituto Belisario Domínguez.

110

Reseñas bibliográficas

economía a la que correspondería y reducir su ta-

para defenderlas por los beneficios que les representan.

maño. Estas conductas generan un desperdicio de

El libro hace referencia a los cuantiosos recursos

recursos, por ejemplo, por una mala asignación de

monetarios y humanos que grandes empresas como

talento –el capital humano se dirige a lo que pare-

las farmacéuticas o las petroleras destinan al cabil-

cen ser los sectores con mayor rentabilidad privada,

deo; o la presión política que ejercen cuando alguna

como el financiero– y una competencia restringida

medida va en contra de sus intereses. En el sector

–como en la telefonía móvil– con los consecuentes

financiero, el statu quo se asegura mediante las prác-

precios elevados para el consumidor y altos costos

ticas de puertas giratorias, que permiten la continua

medioambientales.

transición laboral del personal de este sector al go-

Stiglitz también pone énfasis en las distorsiones

bierno y viceversa.

creadas por lo que considera políticas fiscales defi-

Ante este panorama, Stiglitz ofrece una serie de

cientes y subraya la disminución en la progresividad

propuestas de reforma, que posibilitarían la reduc-

del sistema tributario, comenzada en el gobierno de

ción de la desigualdad y la creación de mayores opor-

Ronald Reagan y perpetuada por George Bush. Esto

tunidades para los estadounidenses. Entre éstas se

provocó que el 1% más rico de la población pague un

encuentran poner límites a los excesos de los grupos

impuesto real por sus ingresos de poco más del 20%,

de interés, que podrían traducirse en leyes de com-

menor al que pagan los contribuyentes con ingresos

petencia más estrictas y mejoras a la gobernanza de

más moderados, lo cual es injusto socialmente. Si a

las empresas; una reforma fiscal para lograr un siste-

ello se añaden las paulatinas disminuciones en el gas-

ma tributario más progresivo; la creación de mayores

to para los programas de protección social o de edu-

oportunidades para la gente y una mejor protección

cación, enfocados en mejorar las oportunidades de

social; la recuperación de un crecimiento sostenible

los más desfavorecidos, el resultado es una creciente

y equitativo, basado en la inversión pública; y, urgen-

desigualdad.

temente, una reestructuración del sector hipotecario

El autor también critica la forma de conducir la

para permitir a las familias endeudadas reducir el ta-

política monetaria, centrada en el control de la tasa

maño de su deuda con una quita y aliviar la economía

de interés, pero sin tomar en cuenta sus efectos redis-

de los hogares. Lo anterior implica necesariamente

tributivos. Cuestiona también la independencia de la

una agenda de reformas políticas, que limite la in-

Reserva Federal, dada su captación por grupos de in-

fluencia del poder económico en las campañas elec-

terés y deficiencias en su gobernanza y rendición de

torales y promueva la participación social.

cuentas.

El autor concluye afirmando que la consecución

Para Stiglitz la razón principal por la cual las polí-

de dichas reformas beneficiaría a toda la población,

ticas anteriores se mantienen, a pesar de las múltiples

incluso al 1% más rico, ya que su bienestar está in-

distorsiones y desequilibrios que generan, es que los

trínsecamente ligado con el 99% restante, entre

grupos de interés, situados en la parte más alta de la

otros aspectos, por la demanda y el capital humano

distribución de ingresos, son quienes han presionado

que este último constituye.

El Precio de la Desigualdad. El 1% de la población tiene lo que el 99% necesita

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El libro pone en perspectiva la situación econó-

tados Unidos en diversas situaciones expuestas en

mica y social de Estados Unidos y los principales

la obra, orillan inevitablemente a reflexionar sobre

retos que enfrenta, en una manera sencilla de leer

el papel que las políticas públicas en México están

sin que esto comprometa la solidez de los argumen-

desempeñando para lograr un país más equitativo y

tos. Las alusiones directas a sucesos ocurridos en

con menos pobreza

México y las similitudes entre nuestro país y Es-