El discurso transgresor del cine de Rowland Brown (1931-1933): una breve carrera en el Hollywood Pre-Code

A) ObjetivosRowland Brown únicamente dirigió tres películas, todas Pre-Code (1930-34) —periodo anterior a la estricta (auto)censura hollywoodiense con la creación de la Production Code Administration (PCA)— e inscritas en el género gangster: Quick Millions (1931), Hell’s Highway (La carretera del infierno, 1932) y Blood Money (1933). Asimismo, las co-escribió —algo por completo inusual en la época. De hecho, comenzó como dramaturgo y guionista y dio el salto a la dirección. Así, fue uno de los primeros (si no el primero) que asumió el doble ejercicio de realizador-guionista, mucho antes que Preston Sturges, John Huston, Billy Wilder y Joseph L. Mankiewicz. En consecuencia, sus films —anticonvencionales e impactantes— constituyen su expresión personal y encierran un mismo mensaje ideológico que hoy se descubre como extremadamente “moderno”: una crítica hacia las altas esferas de poder del capitalismo, que son las que favorecen el crimen organizado y los negocios ilegítimos. Esta comunicación consiste en el estudio de su obra y surge con dos objetivos prioritarios: 1. Definir los rasgos esenciales de su cinematografía, tanto desde el punto de vista temático-argumental como estilístico. 2. Analizar las causas que promovieron que su carrera finalizara y fuera expulsado del sistema de estudios de Hollywood. B) Referencias al estado de la investigación Apenas existen investigaciones al respecto. Ni un libro publicado o disertación exclusiva sobre su trabajo. Tan solo dos textos a destacar, no por su amplitud ni profundidad, sino porque son los únicos: un artículo más bien biográfico en Focus on Film (Miller, 1971) y un capítulo que lo prolonga en un volumen sobre cinco realizadores (Tibbetts, en Thompson [ed.], 1985).Sin embargo, prestigiosos críticos, historiadores y cineastas que han tenido la oportunidad de visionar sus films (muy difíciles de ver) han subrayado su excelencia y carácter idiosincrático (Rotha, 1960; Baxter, 1973; Koszarski, en Roud [ed.], 1980; Tavernier y Coursodon, 1991; Scorsese y Wilson, 1997).C) Hipótesis y metodología Sostenemos que sus tres largometrajes fueron demasiado críticos, cínicos y excéntricos como para ser del gusto mayoritario. Éstos se analizarán con detalle atendiendo factores temáticos, narrativos y plásticos. El resto de sus contribuciones como escritor también se contemplarán; por una cuestión de accesibilidad, doce de un total de dieciséis (consiguió trabajar de forma aislada como autor y co-guionista hasta 1952).Con objeto de examinar sus tensas relaciones con la industria de Hollywood, que provocaron que su carrera se truncara, se revisarán noticias periodísticas de publicaciones coetáneas, sobre todo especializadas: Film Daily, Motion Picture Magazine, Motion Picture Almanac, Motion Picture Daily, Motion Picture Herald, Modern Screen, New Movie Magazine, New York Times, Photoplay, Screenland y Variety.D) Resultados El análisis revelará que la cinematografía de Rowland Brown se caracterizó por su gran cohesión, centrada ante todo en la temática criminal, aunque el elemento estilístico tuvo también gran importancia. No existe un único motivo que explique la conclusión de su etapa como cineasta, sino que podemos inferir hasta un total de seis. El principal se relaciona con un enfrentamiento físico con uno de los grandes magnates de la industria. Palabras clave:Rowland Brown; Hollywood Pre-Code (1930-34); Quick Millions (1931); Hell’s Highway (1932); Blood Money (1933).