El CIAM IV y La Carta de Atenas: la contribución inglesa y los inicios del Grupo M.A.R.S.

EL CIAM IV Y LA CARTA DE ATENAS. LA CONTRIBUCIÓN INGLESA Y LOS INICIOS DEL GRUPO MARS Carlos Montes Serrano Universidad de Valladolid

En otras ocasiones he tratado en seminarios y publicaciones sobre la arquitectura inglesa de los años treinta y, más en concreto, sobre el arquitecto Wells Coates (1895-1958), representante en Inglaterra de los CIAM y fundador de la sección inglesa de los Congresos, el Modern Architecture Research Group, más conocido como el grupo MARS. En esta ocasión, ya que nos encontramos con un libro homenaje a Carlos Martínez Caro, el catedrático de Urbanismo de mis años universitarios en Navarra, me gustaría acercarme a su disciplina urba-

Le Corbusier, Well Coates, J.M. Richards, S. Chermayeff y Maxwell Fry. Exposición New Architecture (Londres 27 de enero de 1938)

185

Artículos

na, desarrollando algunas ideas sobre la participación del arquitecto Wells Coates y del grupo MARS en el más famoso de los Congrès Internationaux d’Architecture Moderne, el CIAM IV, del cual surgiría años más tarde la La Charte d’Athènes.

1. Cfr. MARS Circular Letter II, from Wells Coates, del 29 de agosto de 1933; Canadian Centre for Architecture, The Wells Coates Archive. 2. Ya había habido una participación inglesa en los CIAM. En 1929 Howard Robertson acudió al congreso de Frankfurt, y en 1931 al de Bruselas, esta vez junto a Rowland Pierce y Patrick Cutbush; pero era evidente que se trataba de meros observadores, más que de personas comprometidas con los ideales de los miembros de los CIAM. En el otoño de1932, Sigfried Giedion, secretario de los CIAM, escribió al crítico inglés de arquitectura, Morton Shand, para que estudise la posibilidad de crear en Inglaterra un grupo de arquitectos que pudiera representar al país en los congresos del CIAM. Shand propuso el nombre de Wells Coates, conocido por su participación en grupos de vanguardia de vida efímera, como el Twentieth Century Group, y posterriormente, Unit One que agrupaba a nueve pintores, escultores y arquitectos. Tras un intercambio espistolar con Giedion, Coates recibió el encargo formal de crear dicho grupo. Sobre Wells Coates, cfr. CANTACUZINO, Sherban, Wells Coates. A Monograph, Gordon Fraser, Londres 1978, p. 47; también, COHN, Laura, The Door to a Secret Room. A Portrait of Wells Coates, Scolar Press, Aldershot, Hampshire 1999. 3. Cfr.: Minuta de formación del grupo del 28 de febrero de 1933, firmada por Wells Coates y anotada por Maxwell Fry; MARS Circular Letter I, from Wells Coates, del 10 de mayo de 1933; Canadian Centre for Architecture, The Wells Coates Archive.

Como es sabido, de la Carta de Atenas deriva el moderno planeamiento urbano que, a partir de la idea de zonificación de las cuatro principales funciones de la ciudad, se impondrá sin discusión en la reconstrucción de las ciudades europeas tras la segunda Guerra Mundial. Una noción –la del Zonning– que ya entrados en los años cincuenta, en los últimos CIAM, sería sometida a crítica por parte de un grupo de jóvenes arquitectos ingleses y holandeses, defensores de una nueva identidad urbana menos exclusivista y más abierta a otros valores, como la participación, las relaciones comunitarias, la escala, el significado o la identidad del lugar. Pues bien, la lectura de los documentos y cartas del arquitecto Wells Coates y del grupo MARS ponen en evidencia que la Carta de Atenas no surge del Congreso del CIAM, sino más bien del empeño particular de Le Corbusier y José Luis Sert, los cuales, al comienzo de los años cuarenta, cuando los CIAM y los distintos grupos nacionales habían sido diezmados por la crisis económica y la situación política en Europa, formularon sus peculiares ideas urbanas, haciendo entender que éstas surgían del consenso alcanzado en el IV Congreso.

LA CREACIÓN DEL GRUPO MARS. Los arquitectos ingleses del grupo MARS participan por vez primera en las reuniones del CIAM, en el verano de 1933, cuando acuden al cuarto congreso Wells Coates, Morton Shand, Godfrey Samuel, F.R.S. Yorke y Geoffrey Boumphrey1. El grupo se había constituido poco antes, el 28 de febrero de 1933, en el que Coates, Shand y Maxwell Fry redactan el borrador de las bases, aunque su difusión –a través del The Architect’s Journal– se retrasaría hasta el 3 de mayo2. El 25 de abril tuvo lugar la primera reunión, a la que asistieron unos quince miembros, entre ellos, los arquitectos Coates (presidente), Fry (vicepresidente), Yorke (secretario), Amyas Connell, Basil Ward, Colin Lucas, David Pleydell-Bouverie, R.T.F. Skinner y Godfrey Samuel (ambos del grupo Tecton), y los incondicionales redactores de la Architectural Review, Morton Shand, John Betjeman, John Gloag y Hubert de Cronin Hastings3. Los archivos del grupo MARS se han perdido de forma inexplicable, por lo que reconstruir su historia no es del todo fácil. En los archivos del RIBA, en los expedientes personales de algunos arquitectos que pertenecieron al grupo, se encuentra alguna documentación, al igual que en los archivos de los CIAM, en la Frances Loeb Library de 186

Carlos Montes Serra

la Universidad de Harvard. Con todo, la mayor documentación al respecto se encuentra en el Canadian Centre for Architecture de Montreal, en el que se custodia el archivo personal de Wells Coates. Por su preparación periodística, y por la conciencia histórica que había asumido sobre su papel en la difusión de la nueva arquitectura y urbanismo, Coates fue redactando y conservando cientos de cartas y memorándums referidos directa o indirectamente a su participación en el grupo MARS. La mayoría de estos documentos aún no han sido publicados. Gracias a la lectura de algunos de ellos hemos podido redactar estas páginas, centradas en las vicisitudes del IV CIAM, que vienen a coincidir, temporalmente, con la puesta en marcha del grupo MARS4. Ya la primera Carta Circular del grupo, del 10 de mayo de 1933, redactada por Wells Coates, nos informa de los preparativos del CIAM y de los intereses del grupo por la investigación en el campo del urbanismo5. De hecho, Coates se refiere a los primeros equipos formados en el seno de MARS, el Long-Term Programme Committee (Coates, Connell y Samuel) que ya había realizado un esquema previo de preocupaciones sobre temas urbanos, circulado al resto de los miembros para recibir sugerencias, y el Short-Term Programme Committee (Fry, Hastings y Ward) que había redactado una propuesta para las actividades de investigación sobre la supresión de los Slums.

Wells Coates en 1937

Más adelante, Coates trata de los preparativos del IV CIAM, indicando que "debido a la ineficacia de la delegación rusa para organizar el Congreso en Moscú, una reunión urgente del CIRCAP convocada en París acordó no admitir la propuesta de Moscú de retrasar el congreso hasta 1934. El Congreso tendrá lugar a bordo de un crucero de 17 días en el Mediterráneo visitando Atenas y las islas griegas, partiendo de Marsella el día 29 de julio".

Visto lo cual, y tras estudiar los temas a discutir en el Congreso, Coates, Fry, Connell y Samuel habían llegado a la conclusión que, en esos tres meses escasos hasta el comienzo del CIAM, podrían preparar una ponencia estudio sobre la ciudad de Londres, informado de ello a Sigfried Giedion en carta enviada el día nueve de mayo. Se comprometen a asistir al congreso Coates, Samuel y Shand. A continuación, y tras repasar los contenidos de los tres primeros Congresos, Coates presenta las cuestiones que se tratarán en el IV CIAM bajo el título de la Ciudad Funcional: "se estudiará cómo las funciones principales de la ciudad, la vivienda, el trabajo y el descanso, unidas por los elementos de circulación, son los determinantes de las formas de las aglomeraciones urbanas".

Además –sigue indicando Coates– se pretenden establecer, tanto los principios de la ciudad funcional, como las condiciones que permitan su realización. Para alcanzar este objetivo, se hace nece187

4. He de agradecer al arquitecto Ramiro Clavero su amabilidad para conseguirme, durante su estancia de investigación sobre temas de ecología urbana en Montreal, una interesante selección de los documentos de Coates relacionados con el grupo MARS y los CIAM, de los que aquí se ofrece una pequeña muestra. 5. MARS Circular Letter I, from Wells Coates, del 10 de mayo de 1933 (5 páginas).

Artículos

sario realizar un exhaustivo análisis previo de distintas ciudades, a partir de una documentación coherente y unitaria6.

Lectura de una ponencia en el SS Patris II.

En relación con estos documentos, la Carta Circular recoge detalladamente las indicaciones redactadas por Van Eesteren, presidente del CIAM, sobre los tipos de planos a redactar y las condiciones que estos debieran tener –tema, escala y tamaño–, con intención de lograr la necesaria uniformidad entre la planimetría de las distintas ciudades y su estudio comparativo. Se indica, asimismo, el tipo de fotos y estudios descriptivos a a realizar: geológicos, de clima, desarrollos históricos, tendencias de crecimiento urbano, nuevas áreas, tipos de propiedad, tablas de población con sus ingresos, densidades de vivienda por hectáreas, factores económicos, producción e infraestructuras, ventajas y desventajas de la situación de los elementos de la ciudad en relación con el conjunto, principales obstáculos para la mejora urbana, etc. Se acuerda realizar unos nueve planos de un metro cuadrado cada uno, a escala 1:10.000, para indicar las funciones de la ciudad –vivienda, trabajo y ocio, con gráficos de población–, y otros nueve para el estudio de las circulaciones y tráfico. Otro plano de la ciudad y sus alrededores, a escala 1:50.000, debía servir de guía para interpretar los anteriores. Para realizar estos dieciocho planos, se solicita ayuda a los miembros del grupo, y la colaboración de personas ajenas al mismo, como pudieran ser estudiantes de arquitectura.

EN EL SS PATRIS II. ENTRE MARSELLA Y ATENAS. Si la anterior Carta Circular nos ofrece una interesante información de primera mano sobre la preparación del Congreso y su recepción por el grupo inglés, la segunda Carta Circular es aún más interesante pues, enviada el 29 de agosto de 1933, resume las principales ideas del Congreso y su desarrollo, tal como fue juzgado por algunos de sus participantes. Ya de entrada, la paciente y meticulosa costumbre de redactar de Coates, recoge el diario y programa de aquellos días, que por su interés paso a transcribir: 1. Informe del 4º Congreso Internacional de Arquitectura Moderna.

6. Ibidem, p. 2 : ‘Essential functions of town (1) shelter (2) work (3) relaxation united by the element of circulation are determinants of the forms of the urban agglomeration’.

La delegación de MARS al Cuarto Congreso Internacional de Arquitectura Moderna (Coates, Samuel, Yorke, Shand, Boumphrey) salió de Londres a las 10 a.m. del viernes 28 de julio, embarcando a bordo del S.S. Patris II en Marsella al mediodía del sábado 29 de julio, rumbo a Atenas. Asisten al Congreso 100 delegados y amigos, de 15 países (Inglaterra, Alemania, Austria, Bélgica, Canadá, Dinamarca, España, Finlandia, Francia, Grecia, Holanda, Italia, Polonia, Suiza). En el Congreso se presentaron en el planos, informes y datos estadísticos de las siguientes treinta y una ciudades: Dessau, Frankfurt, Colonia, Berlín, Oslo, Estocolmo, Detroit, Los Angeles, Baltimore, Madrid, Barcelona, Zurich, Ginebra, Praga, Zagreb, Varsovia, Dalat, Bandoeng, Atenas, Bruselas, Charleroi, París, Londres, Amsterdam, Rotterdam, La Haya, Utrecht, Littoria, Como, Roma y Génova7.

188

Carlos Montes Serra

Programa. Sábado 29 de Julio

Apertura del Congreso. Discursos del presidente Van Eesteren y de Le Corbusier.

Domingo, 30–Martes, 1 Comisiones sobre los siguientes temas: Exposición en Atenas; Publicaciones; Protocolo; Estadística; Resoluciones; Prensa. Encuentros: explicaciones de Planos por grupos de miembros. Martes, 1 de agosto; 3 p.m. Llegada a Atenas. Visitas. Acrópolis iluminada. Miércoles, 2 de agosto

Visita a Atenas. Expedición a Maratón. Comida oficial en Keffisa. Discursos de ministros, etc. Contestaciones de Van Eesteren y Le Corbusier.

Jueves, 3 de agosto

Inauguración de la exposición de Planos y trabajos de los miembros en el vestíbulo de la Escuela Politécnica. Conferencia de Le Corbusier sobre "Aire, Sonido, Luz". Comida ofrecida por la Escuela Politécnica.

Viernes, 4 de agosto

Continuación de la exposición de Planos, incluyendo Londres (a.m.) p.m. Conferencia de Eesteren sobre "Amsterdam". Conferencia del Dr. Otto Neurath sobre "Estadística: representación gráfica".

Sábado, 5 –Jueves, 9

Excursiones de miembros o grupos a las islas, etc.

Le Corbusier en el SS Patris II.

Miércoles, 9 de agosto, Comida de despedida ofrecida por el Grupo griego en la Escuela Politécnica. Jueves, 10 de agosto, 3 p.m. Partida para Marsella en el Patris II. Jueves,10–Domingo, 13 Explicación de los planos restantes (incluyendo Berlín). Encuentros de las Comisiones, preparación de informes, resoluciones, etc. Domingo, 13 de agosto 5 p.m. Llegada a Marsella. De 5 a 8 p.m. encuentro de delegados. Lunes, 14 de agosto

Marsella. Encuentros y resoluciones de los delegados y comisiones.

Este es el Programa, tal como es descrito por Coates en su Circular. En los párrafos siguientes se da cuenta al resto de los miembros del contenido del Congreso, recogiendo las impresiones, bastante negativas, de Wells Coates, y supuestamente, de los otros cuatro participantes ingleses8. Es evidente que la opinión inglesa difiere bastante del ambiente de camaradería, consenso y fructífero trabajo en común que han narrado las historias al uso del Movimiento Moderno. Con todo, el relato de Wells Coates –que se publica ahora por vez primera– respira una innegable veracidad por su analogía con la IV CIAM en el SS Patris II. 7. Dalat se encontraba en Indochina francesa; Bandoeng en Java. Omite las ciudades de Budapest, Verona. 8. Conviene tener en cuenta, en todo caso, el carácter idealista e impulsivo de Wells Coates, poco amigo de componendas, luchador celoso e intransigente en todas sus empresas. Es este carácter, nada fácil, el que finalmente arruinó una prometedora carrera como arquitecto y diseñador.

189

Artículos

organización de cualquier otro congreso –en especial por lo pintoresco del viaje y los abundantes tiempos de descanso en Atenas–. Por otra parte, es conocido que la ausencia de Gropius y la debilitación del grupo alemán, debido al ascenso del nazismo en ese mismo año, condujo a la apropiación del CIAM por parte de Le Corbusier, el cual, según Coates, adoptó una actitud de afectada superioridad. El relato dice así: El Congreso fue obstaculizado por: (a) falta de organización y de procedimientos precisos, (b) dificultad de combinar los trabajos con las vacaciones, (c) ausencia de una delegación consistente de Alemania –Gropius no pudo acudir– y también por una inadecuada representación de Francia, (d) por el aire de excesiva afectación de Le Corbusier, (e) retrasos debidos a dificultades de idioma, (f) exteriorización de temperamentos nacionales e ideas políticas.

Sesiones de trabajo en el SS Patris II.

Durante la primera semana la delegación del grupo MARS mantuvo una actitud de observación, dedicándose a establecer valiosos contactos personales con los miembros. En el viaje de vuelta a Marsella, MARS presentó una crítica razonada sobre la organización del Congreso, haciendo hincapié, como único resultado positivo, en el importante trabajo de presentación de los planos, e insistiendo en continuar con este trabajo en el siguiente Congreso, basándose en un programa preciso. En las conclusiones el Congreso se dividió en tres grupos enfrentados, además de otras posiciones intermedias. La de aquellos que querían decir algo, no necesariamente conectado con el trabajo presentado en el Congreso (Le Corbusier). La de los que no querían hacer nada con el trabajo presentado, excepto publicarlo cuanto antes, sin pretender realizar una investigación analítica posterior (Van Eesteren, Giedion y la mayoría del grupo Suizo, con otros que se sumaron). La de aquellos otros que deseaban hacer esto con los trabajos presentados, dirigidos a realizar un trabajo posterior (MARS, el grupo español, el yugoslavo y el escandinavo)9. El comunicado final, redactado en Marsella (por Coates, Sert, Weissman) y presentado al comité de resoluciones, sugería las siguientes tres lignes generales para el programa de trabajo futuro: a) Continuar y extender el trabajo analítico sobre los Planos, con cuestionarios suplementarios preparados por los grupos, para formar la base de futuros trabajos; tener en cuenta los métodos de comunicación de información existente de relevancia para los grupos. b) Preparación de un esquema de nuevo planeamiento de las diferentes ciudades (por grupos) junto con planes regionales, para continuar y completar los análisis existentes. Este trabajo debe basarse en los símbolos y métodos de representación señalados por el Dr. Neurath. c) Preparación (por grupos) de proyectos para solucionar los problemas más urgentes de su ciudad (o ciudades), basados en los resultados de continuos análisis, y a partir del esquema antes citado. Estos proyectos deben ir acompañados de informes sobre la posibilidad de una realización inmediata, a partir de datos económicos. La decisión final del Secretariado respecto a las conclusiones de este Congreso y la propuesta de programa para el siguiente, no se conocen al día de hoy.

9. Resulta difícil traducir las expresiones utilizadas por Coates, quizá intentando resumier las tres posturas enfrentadas en el debate de las conclusiones y que distingue como la de ‘Say Something’, ‘Do nothing’ y ‘Do this’. Cfr., MARS Circular Letter II, from Wells Coates, del 29 de agosto de 1933; p. 2, in fine.

Uno de los importantes contactos hechos en el Congreso fue con el Dr. Otto Neurath de el “Mundaneum’ de Viena, inventor del método de representación de estadísticas. El Dr. Neurath vendrá a Inglaterra en octubre. Otros, más personales: Alvar Aalto, un finlandés jovial y práctico; Profesor Moholy-Nagy, que realizó una película del Congreso, que estará disponible para su proyección en Inglaterra; J.L. Sert, de Barcelona, y su activo grupo; Weissman, de Yugoslavia. Otros temas surgidos en el IV Congreso: Cierta información de Andre Lurcat sobre la formación de una internacional de arquitectos de izquierdas, en oposición o competición con el Congreso Internacional, de la que han circulado bastantes rumores. Información del Secretariado de Zurich sobre la situación presente y futura del Congreso. La situación financiera bastante insegura. La situación de Alemania es determinante en las tácticas del secretariado de Zurich.

190

Carlos Montes Serra

Hasta que esta información esté disponible, la relación de las actividades de MARS ante la organización internacional no puede ser fijada con precisión. Alvar Aalto, de Finlandia, sugiere, en favor de un trabajo práctico del Congreso, la siguiente división en tres grupos geográficos: (a) Países anglo-escandinavos; problemas, métodos y temperamentos similares. (b) Países de centro Europa. (c) Grupo mediterráneo; España, Italia y Grecia. Su idea consiste en que el Congreso podría reunirse de nuevo dentro de dos años para proponer líneas generales de trabajo que pudieran desarrollar los tres grupos geográficos trabajando en estrecho contacto, facilidad de comunicación, frecuentes contactos, etc. La delegación de MARS piensa que esta sugerencia debiera ser considerada seriamente por Zurich.

Como podemos apreciar, el Congreso no concluyó con ningún comunicado final por imposibilidad de llegar a un acuerdo. Tan sólo se fijaron unas líneas generales de actuación –redactadas entre otros por Wells Coates– dirigidas a la realización de distintas investigaciones en el campo del urbanismo, que pudieran ejemplificar las cuestiones allí debatidas en distintas soluciones. No obstante, se desprende del texto que la Secretaría de los CIAM intentaría llegar a alguna clase de documento conclusivo10. Asimismo, se presagia un futuro nada claro, debido a la situación de los arquitectos alemanes, inseguridad económica, posible separación de algunos arquitectos por sus compromisos políticos, incomprensiones entre participantes de distintos países, etc11. Interesa destacar que entre las posturas divergentes sobre las conclusiones, Le Corbusier defendía la primera, "la de aquellos que querían decir algo, no necesariamente conectado con el trabajo presentado en el Congreso". Es de reconocer la tenacidad de Le Corbusier para salirse con la suya, ya que años después acabaría revisando los temas tratados en el Congreso y, sin ajustarse a las líneas programáticas acordadas, formularía los principios de su Ciudad Funcional en la denominada La Charte d’Athènes publicada en 1943. Un documento que convierte lo que en principio fueron tan sólo puntos de discusión, sugerencias, programas de investigación y pautas de trabajo, en una doctrina muy personal del planeamiento y diseño urbano. Doctrina que apenas hubiera recibido el consenso de la mayoría de los congresistas presentes en el SS Patris II.

LA REUNIÓN DEL CIRPAC DE LONDRES EN 1934. El dato más positivo para el grupo MARS fue, sin duda, el hecho de que en 1934 se celebrase en Londres una reunión del CIRPAC –reunión periódica de los delegados nacionales de los CIAM–, del sabado 19 al lunes 21 de mayo. En los Archivos de Wells Coates se conservan dos largos informes de esa reunión. El primero para preparar la inmediata llegada de los delegados y fijar el programa, el segundo viene a ser una acta de lo realizado en aquellas jornadas.

191

10 Se redactaría en el otoño, con el título La Ville Fonctionelle: Constations du IVme Congrès International d’Architecture Moderne; se trata de un documento breve, de nueve páginas. En él se describen las cuatro principales funciones de la ciudad (vivienda, trabajo, ocio y transporte), junto a una sección dedicada a los problemas específicos de los centros históricos de las ciudades. La versión definitiva fue publicada en noviembre de 1933. Una versión en castellano se encuentra en el número monográfico dedicado por la revista publicada por el GATEPAC, A.C. Documentos de actividad contemporánea, año 3º, nº 12, cuarto trimestre de 1933. Véase también, STEINMANN, Martin, CIAM. Internationale Kongresse für Neues Bauen. Dokumente 1928-1939, Birkhäuser Verlag, Basilea 1979, p. 111-171. 11. En su Carta Circular, y tras terminar su resumen del IV CIAM, Wells Coates se refiere al trabajo expuesto por los ingleses sobre el Plano de Londres y sobre los proyectos de continuar con esta investigación urbana. A continuación, la Carta se ocupa de las actividades programadas por el grupo MARS, a tratar en una próxima reunión del día 5 de septiembre. Son todos ellos temas de interés para la historia de la arquitectura y del urbanismo en la Inglaterra de los años treinta, pero que se escapan del tema tratado en el presente escrito.

Artículos

12. Fueron invitados, pero no acudieron, Van Eesteren de Holanda, P. A. Emery por Argelia, G. Pollini por Italia, Munthe-Kass por Noruega, F. Molnar por Hungría, O. Neurath por Austria, Alvar Aalto por Finlandia, S. Papadaky por Grecia, Sven Markelius por Suecia, Teige Karel por Yugoslavia. Cfr. MARS Circular Letter, del 17 de mayo de 1934; Canadian Centre for Architecture, The Wells Coates Archive. 13. Se hecha en falta la presencia de algunos arquitectos representativos de la vanguardia del momento: A. Connell, B. Ward, C. Lucas, S. Yorke y S. Chermayeff. Ernö Golfinger llega a Inglaterra ese mismo año. La actitud de Berthold Lubetkin fue de una despegada colaboración, alojando en su casa a Rudolf Steiger. 14. Se trataba de un tema preocupante en Inglaterra, donde los arquitectos modernos eran asociados, por la gente y por los profesionales, como activistas de izquierdas. La decisión de Gropius se comprende si tenemos en cuenta que en ese año ya planeaba trasladarse a Inglaterra y asociarse con el arquitecto Maxwell Fry. También Marcel Breuer, próximo a emigrar a Inglaterra para trabajar con Stevens Yorke, escribira en The Architectural Review sobre la autonomía de la arquitectura moderna con la política. Cfr. ‘Where do we stand? by Marcel Breuer’, en SHARP, Dennis, The Rationalists. Theory and Design in the Modern Movement, Architectural Press, Londres 1978, pp. 85 y ss. 15. La declaración dice así: ‘CIAM is a vocational organisation, and its task is not to occupy itself with politics. Its object is to give a clear presentation of the whole data of architecture and urbanism, on the technical side’. Cfr. Acta del The International Congress for Modern Architecture, del 15 de junio de 1934. Canadian Centre for Architecture, The Wells Coates Archive . Es más que probable que esta declaración (no recogida en el libro de John Allan sobre Lubetkin) fuese la causante de la permanente postura crítica de Lubetkin respecto a MARS. Ese mismo día 15 de junio Maxwell Fry escribía a Gropius manifestándole el intento de Lubetkin

Acudieron Walter Gropius –que actuó como presidente ante la enfermedad de Van Eesteren– y Arthur Korn por Alemania, Le Corbusier por Francia, Benjamin Merkelbach y Boecken por Holanda, Szymon y Helena Syrkus y Chmelewski por Polonia, José Luis Sert y Torres Clavé por España, Victor Bourgeois por Bélgica, Ernst Weissmann por Yugoslavia, Hazen Sise por Canadá, Sigfried Giedion, Werner Moser y Rudolf Steiger por Suiza12. Las reuniones tuvieron lugar en la sede del Royal Institute of British Architects, y en ella participaron como anfitriones los más conspicuos miembros del grupo MARS –Morton Shand, Wells Coates, Maxwell Fry, Frederick Gibberd, Robert Townsend, Raymond McGrath, Eugen Kaufmann, H. de Cronin Hastings, y Godfrey Samuel– lo que nos informa del grado de compromiso contraído por los arquitectos de la época13. De la lectura del diario de esos días, elaborado por Coates, se desprende cierta satisfacción por el exacto cumplimiento del programa previsto. Uno de los primeros puntos propuestos a debatir, habida cuenta de las tensiones del momento, que ya se habían manifestado en el anterior Congreso del CIAM, fue el de las relaciones entre el CIAM y la política14. Los delegados –según se recoge en el acta– acordaron por unanimidad que: "CIAM es una organización profesional, y su tarea no consiste en ocuparse de la política. Su objetivo consiste en ofrecer una clara presentación de todos los datos relacionados con la arquitectura y el urbanismo, en el aspecto técnico".

por lo tanto, se concluye que no existe justificación alguna para cualquier declaración política realizada en nombre de CIAM15. A continuación los delegados informan de las actividades de los distintos grupos. En nombre del inglés, Coates señala que su grupo sigue trabajando en el plano de Londres, y que se está investigando en mayor profundidad en una zona concreta, Bethnal Green, de cara a una exposición a celebrar en el Olympia en septiembre de ese mismo año. Entre otras intervenciones nos puede interesar la de José Luis Sert, el cual indica que Mercadal ha sido incapaz de formar un grupo en Madrid y que Aizpurua ha prometido volver a organizar el grupo en San Sebastián; por el contrario, informa que el grupo de Barcelona está muy activo, y se han propuesto realizar una exposición sobre el material del IV CIAM en el otoño16. Una importante parte de la reunión del día 21 se dedicó a la publicación de las actas del IV CIAM. Rudolf Steiger informa que el grupo de Suiza estaba trabajando, con la colaboración de Wilhelm Hess del grupo alemán, en la publicación del primer volumen del libro "La ciudad funcional". El libro recogería mucha información gráfica –planos, fotos, gráficos– de fácil comprensión para el gran público. Según se informa, "se han introducido una clasificación de las ideas y se han aclarado con un documento complementario, relacionado con las recíprocas influencias entre los factores económicos, las condiciones de producción y la técnica. Las influencias simultáneas en el desarrollo de las ciudades se han visualizado en forma de un gran plano".

192

Carlos Montes Serra

El proyecto fue recibido con entusiasmo, decidiéndose que se encargase de la publicación una comisión en la que, además de Steiger, estuvieran Le Corbusier, Sert, Gropius, Weissmann y Coates17. Como sabemos, la publicación de las actas llegó a ser un proceso interminable, originando continuas reuniones y requerimientos a los distintos grupos. Finalmente todo quedó en nada. Aunque Sert y Le Corbusier acabarían dando forma a estas conclusiones, adaptándolas a sus propios intereses, en sus respectivos libros sobre el IV CIAM, publicados ya entrados los años cuarenta18. La segunda parte de la reunión se dedicó a la organización del V CIAM, que se pensaba realizar en la primavera de 1935 en Moscú o en Argelia19. El congreso, en continuidad con el anterior, trataría sobre "La ciudad funcional", aunque su objetivo consistiría en materializar las conclusiones del congreso de Atenas en proyectos de planeamiento concretos. Para ello, se llega a un acuerdo sobre el tipo de documentación a realizar, según las pautas presentadas por José Luis Sert –a partir del trabajo realizado sobre la extensión urbana de Barcelona– y las del grupo polaco para el planeamiento regional –siguiendo el esquema ya desarrollado sobre el entorno de Varsovia20 –. Finalmente, y de acuerdo con las resoluciones adoptadas en el IV Congreso, se acordaron los siguientes principios programáticos: Programa del V Congreso: La Ciudad Funcional II. a) Los miembros del Congreso, actuando sobre las bases de los acuerdos alcanzados en el Congreso de Atenas, deben materializar esos principios teóricos en realidades, mediante la proyectación, cada uno en su ciudad, de un nuevo planeamiento de las zonas más urgentes o accesibles. Es necesario ajustarse a un proyecto concreto, que se relacionará, como es lógico, con el el desarrollo conjunto de la ciudad, y en base a las propuestas realizadas en los análisis efectuados para el IV Congreso de 1933, que puede ser completado con tranquilidad. El proyecto puede acompañarse con documentación proveniente de otros proyectos existentes, que deberán ser analizados y revisados críticamente a partir de los acuerdos alcanzados en el congreso de 1933 (en la última reunión a bordo del Patris II, el 13 de agosto, a las siete horas). La misión del V Congreso consistirá en desarrollar estos objetivos. b) Deben tomar forma en el planeamiento general de la ciudad, de forma esquemática (según el método de presentación fijado por el secretariado a partir de las pautas propuestas por el grupo español). c) Planeamiento regional (según el método de presentación fijado por el secretariado a partir de las pautas propuestas por el grupo polaco). b) y c) pueden desarrollarse con mayor o menor detalle, de acuerdo a las posibilidades de el caso y los medios a disposición de los grupos.

LAS EXPOSICIONES DEL GRUPO MARS Como es sabido, el V Congreso se iría posponiendo hasta julio de 1937 por diversas dificultades, especialmente por la imposibilidad de formar grupos coherentes de arquitectos que pudieran realizar estos trabajos en los distintos países, en momentos de incertidum193

de mezclar la política con el urbanismo. De hecho, en febrero de ese año Lubetkin forma el grupo Architect and Technicians Organisation (ATO), con una finalidad claramente política. 16. En otro orden de cosas, se constata las dificultades económicas por las que atraviesa la Secretaría del Congreso, ante la falta de fondos e incluso los recibos impagados de casi la mitad de los miembros. 17. Se acuerda también unificar la presentación de los planos de acuerdo con las notaciones establecidas por Neurath, a la vez que las distintas delegaciones se comprometen a enviar las ilustraciones que se precisasen. Entre otras muchas cuestiones, del lugar en el que se podría editar de forma económica el libro, precio aproximado y tirada de ejemplares. 18. SERT, José Luis, Can Our Cities Survive? an ABC of Urban Problems, their Analysis, their Solutions, based on the the Proposals formulated by the CIAM, Harvard University Press, Cambridge, Mass. 1942. LE CORBUSIER, Urbanisme de CIAM: La Charte d’Athènes, París 1943 19. Se trataron otros temas menores: organizar otra reunión del CIRPAC en Amsterdam en octubre o noviembre de 1934; la posibilidad de editar una revista internacional y sus características; sobre la falta de relación de algunos miembros y grupos nacionales con el secretariado; sobre la posibilidad de formar un grupo canadiense; etc. 20. Los representantes del grupo holandés propusieron que no se tratase en el Congreso del planeamiento regional. No obstante, la mayoría de los delegados se pronunciaron a favor de los planes regionales como parte de de la esfera de las actividades de los CIAM. Existe información sobre los preparativos del V CIAM, y sobre el estudio para la urbanización de la región de Varsovia en la revista A.C. Documentos de actividad contemporánea, año 5º, nº 17, primer trimestre de 1935, p. 22-29.

Artículos

bre profesional y penuria de encargos. Como dato concreto, en abril de 1935 Wells Coates escribe a Rudolf Steiger, a Zurich, en contestación a una carta de éste, haciéndole saber que al grupo MARS le resultaría del todo imposible preparar en el año siguiente los trabajos relacionados con las dos secciones planteadas sobre el planeamiento regional y el planeamiento urbano. En relación con una tercera propuesta planteada por Steiger, sobre el planeamiento de un sector concreto de ciudad, el grupo MARS sugiere la posibilidad de exponer el trabajo que ya había sido realizado para el área de Bethnal Green de Londres21. Este trabajo sobre Bethnal Green fue uno de los primeros resultados de la investigación de MARS en el terreno urbanístico; sus resultados se expusieron en la Building Trades Exhibition que tuvo lugar en el Olympia del 12 al 25 de septiembre de 1934. El trabajo fue liderado por Maxwell Fry, con la ayuda de Eugen Kaufmann y Hazen Sise, dentro de los cometidos propuestos por el Short-Term Programme Committee, sobre la supresión de los Slums, al que ya antes nos hemos referido. Es de notar que en los subcomités encargados del análisis de la zona participaron varios miembros de Tecton, que fueron los resPreparativos del grupo MARS para la exposición del barrio de Bethnal Green de Londres, 1934.

21. Cfr. carta de Wells Coates a Rudolf Steiger, 30 de abril de 1935; Canadian Centre for Architecture, The Wells Coates Archive. El trabajo de Bethnal Green fue publicado en la revista A.C. Documentos de actividad contemporánea, año 5º, nº 20, cuarto trimestre de 1935.

194

Carlos Montes Serra

ponsables de la presentación de los trabajos y la fuerte carga de exposición analítica. De hecho, se debe a Berthold Lubetkin que el estudio no concluyese con una nueva propuesta de planeamiento, tal como quería Maxwell Fry, que en cierta manera se vió coartado por la permanente postura crítica de Lubetkin, más atento a las repercusiones políticas del trabajo que a la realización de un proyecto urbano22. La exposición de 1934 fue seguida de otras iniciativas del grupo inglés. Tras un largo proceso de gestación, en 1938 MARS organizó la exposición New Architecture, en las New Burlington Galleries de Londres. Le Corbusier aceptaría la invitación de Coates y viajaría a Londres el día 19 de enero, escribiendo un elogioso artículo sobre la misma en The Architectural Review23. El 25 enero de ese mismo año Walter Gropius escribía desde la Universidad de Harvard una carta a Wells Coates, en la que le cuenta de su docencia en Harvard y le envía noticias de Marcel Breuer y Sigfried Giedion, también afincados en Estados Unidos. La carta tiene un tono epigónico respecto a los Congresos, aunque Gropius manifiesta cierto deseo de volver a formar, junto con Giedion, una delegación de los CIAM en Estados Unidos. Respecto a la exposición de Londres, le felicita cálidamente: "la considero como un hecho muy importante para Inglaterra y para el grupo MARS, y espero que de ella surgirán muchas cosas buenas; la gente se familiarizará más con nuestras ideas y confío que animará a más clientes a seguir las tendencias modernas".

22. Cfr. ‘Memorandum for Correlation Meeting’, del 28 de septiembre de 1934, redactado por Maxwell Fry, Canadian Centre for Architecture, The Wells Coates Archive. También: ALLAN, John, Berthold Lubetkin. Architecture and the tradition of progress, RIBA Publications, Londres 1992, p. 313 y ss.

Wells Coates le respondería el 18 de abril, contándole por extenso un reciente viaje realizado a Dusseldorf; Coates describe el ambiente de las calles, el ondear de banderas nazis en todos los lugares, las marchas con tambores de las juventudes hitlerianas, los continuos saludos con el brazo en alto y el Heil Hitler, de la escalofriante filmación del Anschluss de Austria que tuvo la ocasión de presenciar en un cine, sobre la situación de los judíos.

23. Cfr. Le Corbusier, ‘The Mars Group Exhibition of the Elements of Modern Architecture’, en The Architectural Review, vol. 83, marzo de 1938, pp. 109-116. También correspondencia entre Wells Coates y Le Corbusier (16, 23 de enero y 8 de febrero), Canadian Centre for Architecture, The Wells Coates Archive.

La travesía en el SS. Patris cinco años antes, cuando los ingleses tomaron aquel ilusionante contacto con los CIAM, parecía quedar muy lejana. "Todo se hace más difícil y deprimente cada año –escribe Coates– especialmente en este año, con los continuos rumores de guerra o de preparativos para la guerra"24.

24. Cfr. Carta de Walter Gropius a Wells Coates del 25 de enero de 1938; carta de Wells Coates a Walter Gropius del 18 de abril de 1938. Canadian Centre for Architecture, The Wells Coates Archive.

195