Del programa general a la solución de compromiso. Cuarentenas y territorio en la modificación de la ley de sanidad de 1866

En un artículo precedente consagrado a la red cuarentenaria resultante de la ley de sanidad española de 1855 y sus implicaciones territoriales, mostramos que en la España de mediados del ochocientos los gobernantes tenían, al menos teóricamente, una idea bastante clara de cómo se debía articular el territorio costero español que debía tener en cuenta, bajo el manto de un programa general, la especificidad y la especialización de los distintos territorios y espacios urbanos del país y comprender sus diferentes necesidades en aras de la especialización productiva. Todo ello, en último término, debía redundar en el desarrollo económico del país. Sin embargo, al pasar al campo de las realizaciones el asunto era un tanto más complicado, puesto que al tratar de amoldar las diferentes redes en liza al territorio costero sufrieron numerosas distorsiones derivadas tanto de las vicisitudes políticas y económicas, como de la torpeza del aparato legislativo o la injerencia de intereses privados en el proceso. En este texto vamos a ocuparnos de la ley sanitaria de 24 de mayo 1866 y de los cambios que esta ocasionó a la red cuarentenaria de la que hablamos en el artículo citado para conseguir una imagen de cómo se percibía el territorio en los años previos a la revolución de 1868. En realidad, no se trata de una nueva ley de sanidad replanteada en toda su extensión, sino que se modificaron una serie de artículos en la vigente ley de 1855. Sin embargo, la transformación de unos pocos artículos, que estaba relacionada con ciertos acontecimientos, como la epidemia de cólera que consiguió entrar en España en 1855, y la frágil coyuntura política y económica de finales del reinado de Isabel II, daba a la red cuarentenaria española una nueva fisonomía que denotaba una nueva mirada sobre el territorio estatal. De este modo, describiremos en primer lugar el panorama político, económico y científico en el que se dio este cambio legislativo para pasar luego al análisis de la nueva red y las consecuencias espaciales de su puesta en marcha a través de la comparación con otras redes que formaban el sistema territorial español.