Cristóbal Colón, el Cine y la Leyenda Negra Española (Editado 2015)

Jorge Ponce M.A. Latin American Studies

Cristóbal Colón, el Cine y la Leyenda Negra Española Introducción La conquista de América ha tenido transcendencias históricas para muchos pueblos y civilizaciones que aún son tema de debate. La imagen del aquel entonces Reino de Castilla y Aragón, actualmente Reino de España (actual monarquía parlamentaria), ha sufrido diversos cambios a través de los siglos. La muy mentada leyenda negra, menciona las supuestas atrocidades cometidas por España contra sus súbditos en diversos reinos (tanto en Europa como en América). La leyenda negra presentaba (¿o lo sigue haciendo?) al reino como uno atrasado y cegado por fanatismo religioso. Esta imagen ha venido persiguiendo a España desde el siglo XVI. Si tomamos en cuenta que los imperios de carácter global, como menciona Henry Kissinger en Diplomacy, suelen gozar de la ambivalencia de ser odiados y admirados, el caso Español no tendría por qué ser una excepción a la regla. El imperio español tiene la particularidad de ser considerado el primer imperio europeo con características globales. Henry Kamen, en su obra Toleration and Dissent in Sixteenth-Century Spain: The Alternative Tradition, menciona que era imperativo para los contendientes del poder Español que este reino fuese visto negativamente y por ende ellos debían ser visto de forma positiva. El objetivo de este trabajo es poder observar en tres películas, las diversas interpretaciones que se pueden dar sobre el personaje histórico de Cristóbal Colón y como el carácter del personaje cambia de acorde a la época, el país y otros factores en las películas a analizar. Estas fueron producidas en diferentes décadas y bajo diversos regímenes políticos y culturales. También veremos cómo la empresa Colón izadora es representada bajo diferentes matices en cada película.

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Christopher Columbus (1949) Christopher Columbus es la primera película a tratar. Esta es una producción inglesa exhibida en 1949 y dirigida por David MacDonald. Esta película fue filmada en color, cosa novedosa para la época, además se prestó bastante énfasis a los vestuarios de la producción cosa que nos puede indicar que se buscó presentar una obra que buscase impactar a la audiencia. Esta obra, al igual que las siguientes a observar, presenta típicos clichés sobre Colón y la empresa del descubrimiento. Por ejemplo, el narrador de la misma menciona que en esa época se creía que el mundo era plano, cuando en realidad se sabe que desde la época clásica Griega este conocimiento ya estaba siendo adoptado en Europa. El Cristóbal Colón que nos presenta esta película es un hombre que puede ser descrito como una persona impaciente y seguro de sí mismo. Esto al punto de no dudar en empujar al rey Fernando de Aragón contra el piso para poder poner a salvo a Beatriz (prima de Bobadilla) del libido del rey. La forma en cómo la película presenta al rey Fernando se convirtió es un tema de controversia al punto que el gobierno Franquista, de ultra derecha y pro monárquico, presenta quejas formales ante el gobierno británico. En esta película observamos personajes clásicos, como el villano, representado en Francisco de Bobadilla, el administrador de la corte real. La reina Isabel es presentada como la voz de la razón y a la vez defensora de Colón (tema recurrente en las tres películas). El auspicio presentado por la película de la reina Isabel hacia Colón viene siendo una constante en el folclor popular y se viene considerando como un hecho factual. También podemos añadir a esta folclorizacion la supuesta entrega de las joyas de la reina para la empresa del descubrimiento

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(hecho también debatible ya que es un poco difícil de imaginar a la reina donando sus joyas). Sin ser positiva, la imagen del reino Español no es excesivamente negativa. Los personajes representando al rey Fernando, Bobadilla, Martin Pinzón y algunos marineros pueden ser vistos como una representación de la lujuria, la avaricia, la traición y la superstición; esto en contra yuxtaposición a los personajes de la reina Isabel y Colón. El estereotipo de España como reino/país excesivamente religioso (tema recurrente en la “leyenda negra”) no es claramente observado en esta filmografía. Cabe mencionar que la película si se hace mucha alusión a dios y se menciona que la misión de Colón es principalmente la conversión de los nativos al catolicismo, pero esto se presenta sin fanatismo religioso y más bien desde un ángulo paternalista. Los nativos son presentados inicialmente de una manera amenazante para luego ser mostrados de una forma “civilizada” (después del contacto inicial). Quizás la película este tratando de mostrar las “virtudes” de los colonizadores y de su misión. Cuando Colón y sus hombres llegan a la isla, observamos como los navegantes son rodeados por nativos con bigote, lo que claramente puede crear paralelo con el estereotipo del bandolero mexicano presentado en películas del oeste de Hollywood. Estos nativos también son presentados con rostros amenazantes, pero luego de acercarse muestran pleitesía a Colón y sus hombres. Esta película fue presentada en 1949, época la brecha entre los países ricos (ex reinos Europeos en su mayoría y los EE.UU.), de corte racial y cultural mayormente caucásico (quizás siendo la mayor excepción EE.UU por su porcentaje de población mixta y de origen Africano) y el resto del mundo en vías de desarrollo no caucásico (mayoritariamente) era mayor que en la actualidad. Esto viene al caso ya que para entonces se asumía la supuesta superioridad del hombre caucásico. En esa misma época, EE.UU. campeón por la “libertad e igualdad” en el mundo, permite una segregación legal contra su población judía

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y negra, entre otras minorías, discriminación que fomentaba que la gente no-caucásica fuese ciudadana de ser segunda clase. Esta visión del mundo puede verse reflejada en la interacción entre los conquistados y los conquistadores en la película que mencionamos. Cuando los nativos son presentados ante los reyes católicos, estos llegan muy erguidos y cubiertos de una vestimenta de plumas, que les da cierta elegancia, esto crea una contradicción en el discurso general de la película mas no llega a romper con el esquema presentado con anterioridad. Alejo Carpentier, en su obra El Arpa y la Sombra, nos presenta esta escena desde un ángulo distinto. El escritor propone que Colón, a modo de cubrir la falta de oro recaudado durante su viaje y el mal estado de los indios los llena de plumas y presenta todo un circo en la corte, con plantas y aves exóticas. Esta película se presenta como una historia de aventura, en la cual, el personaje principal Cristóbal Colón, es mostrado como un hombre visionario y mucho empuje que no duda en usar al ex confesor de la reina para poder lograr su cometido de llegar a la India por la ruta del oeste. El mito de la leyenda negra no juega un papel preponderante en esta historia, al menos no en contexto “clásico” de la misma. Es decir, no se observa una imagen de España sumida en el caos ni un fanatismo religioso pero si podemos observar que la imagen de autoridad (el rey) fue maltratada y vejada al ser prestando como un hombre lujurioso. Si partimos de la idea de que el rey simboliza (o simbolizaba) a la nación podríamos decir que la filmación británica se encargó de continuar presentando una España “corrupta” y “amoral” al público.

Como aporte histórico, tampoco

podríamos tomarla fehacientemente por diversas licencias poéticas que se han empleado en la misma.

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Alba de América (1951) Esta película fue dirigida por el cineasta español Juan de Orduña y producida por la Compañía Industrial Film Español S.A. Fue expuesta en las salas españolas en 1951; no se consiguió un mayor éxito en las taquillas. Esta película es presentada como una contra postura a la película inglesa Christopher Columbus (1949). El gobierno español de Franco considero como un agravio la imagen presentada de España por la película inglesa. Alba de América consiguió dos premios en 1951, uno otorgado por el Círculo de Escritores Cinematográficos: premio al Mejor Actor Protagonista, Antonio Vilar y el otro otorgado por el Sindicato Nacional del Espectáculo: premio a la Mejor Película para Juan de Orduña. Es plausible que estas entidades cinematográficas (ambas españolas y regidas bajo el gobierno absoluto de Franco) hayan sido influenciadas a otorgar los mencionados premios a Alba de América por los descrito con anterioridad. Se puede apreciar un carácter propagandístico en la película. Alba de América, muestra una España religiosa y mesiánica, la cual aparenta ser conducida por el poder divino hacia la gloria. En esta narrativa, el descubrimiento de América se muestra como un paso consecuente del destino y grandeza que le aguarda a España. Henry Kamen, en su obra Empire, How Spain Became a World Power, 1492 – 1763, hace énfasis en la importancia del descubrimiento y como el Rey Fernando de Aragón es instado en diversos momentos de su reinado a llevar “la última y definitiva cruzada” contra los moros en Jerusalén. Los argumentos que sustentaban este destino van desde la realidad geopolítica de la época hasta una supuesta gracia divina conferida para con los reyes Católicos1. Esta caracterización es presentada recurrente en Alba de América.

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La unión de los reinados de Aragón y Castilla supuso un cambio en el orden geopolítico europeo a comienzos del siglo XVI. Bajo el reinado de los reyes Católicos España se haría de: Granada, Sicilia, Nápoles, y de la mayor parte

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En la esta película podemos observar a Colón representado de una manera muy mesiánica e inmaculada. Esta postura refleja un contraste con la película anterior. Colón muestra suma lealtad a los reyes Católicos y a la fe cristiana, en contraste con la imagen presentada con anterioridad en la cual observamos a Colón empujando al rey Fernando. Una muestra clara de esta caracterización se puede observar en la escena que muestra a Colón llegar a América. En esta se le observa dar gracias a dios y mencionar que vienen a señorear esas tierras como hermanos. A Martin Pinzón, capitán de una de los barcos de la expedición, se le observa mencionando que piensa en la reina, esta mención busca enaltecer la imagen de la reina en ese momento de gloria. Estos alabes a dios y a la reina pueden ser considerados como son un reflejo de la política franquista de la época. La religión católica y la autoridad, en este caso representada en la “reina madre y sobre protectora”, fueron elementos claves de la política de Franco. Alba de América utiliza los estereotipos históricos presentados en España contra el francés que busca las riquezas españolas2 y contra los judíos “traidores”. Estos estereotipos se ven reflejados en el francés Garzón, el cual insta a Colón a buscar fortuna en un reino rico como el francés y a dejar de perder su tiempo en un reino religioso y pobre como el Castellano-Aragonés. También lo observamos en la representación del banquero judío Isaac, el cual es apresado luego de haberse descubierto que prestaste dinero a los árabes durante las guerras finales por la reconquista Ibérica. Es plausible que el gobierno de Franco hiciese uso de viejas rivalidades y traumas históricos en la población española con el objetivo de

de América. Se le adscribe a Fernando II la autoridad moral para ser él quien consiga lo que otro rey cristiano no ha podido: la reconquista de tierra santa. 2 Francia, bajo la dirección del cardenal Richelieu (siglo XVII) y siguiendo su doctrina: “raison d’état” (interés del estado) mantuvo una política dedicada a controlar la influencia española sobre el reino Francés – la cual llego a rodear Francia en todas sus fronteras-. y luego a mermar el poderío del Imperio Español Eventualmente es Francia quien sucede a España como principal potencia continental europea en la parte oeste del mismo.

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buscar capitalizar en estos y poder unificar la nación bajo una imagen de gobierno fuerte y católico.3 Alba de América podría ser considerada como un intento del Franquismo por resaltar los valores e ideales promovidos por durante su gobierno catalogado de extrema derecha. Esta película no debería ser usada como material de estudio de los viajes de Colón y el descubrimiento de América. Cabe la posibilidad de catalogarla como una obra que busca crear un contra peso a la leyenda negra española. 1492: Conquest of Paradise La última película a tratar es 1492: Conquest of Paradise (Conquista del Paraíso). Esta película fue exhibida en 1992. La película se presentó en esa fecha buscando capitalizar la llegada del quinto centenario del descubrimiento (o conquista, de América). Conquest recibió dos nominaciones, la primera en 1992 por la British Society of Cinematographers, al Best Cinem atography Award y en 1993 por Golden Globes, USA, al Best Original Score – Motion Picture. La producción de la misma se llevó a cabo mayoritariamente por productoras francesas con participación del gobierno español a través de su Ministerio de Cultura. El director fue el británico Ridley Scott, el cual tiene en su haber películas del género épico como Robin Hood y Kingdom of Heaven. El director Scott no es extraño al estilo hollywoodense y esto se refleja claramente en esta obra. El gobierno Español de 1992 es un gobierno post-franquista4 no es el mismo que el de 1951 (Alba de América) y esto se observa en esta película. En la película 1492 podemos observar una

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Cabe resaltar que estos usos de imágenes y símbolos se vienen utilizando a través de historia por gobiernos tanto de derecha como de izquierda. Tanto democráticos como totalitarios. Un breve análisis a las películas de Hollywood nos puede mostrar como los “héroes” capitalizan con los símbolos nacionales (bandera, águila, etc.). Los gobiernos de izquierda como el del difunto Hugo Chávez en Venezuela hacia uso de la imagen de Simón Bolívar cada vez que era factible. 4 El gobierno de Francisco Franco dura desde 1939 hasta 1975.

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España reflejada en un Cristóbal Colón de perfil heroico y estoico. Ridley desde el inicio de la obra nos presenta a un Colón determinado a cumplir sus sueños. Esto se contrapone con la anterior película en la cual Colón busca primariamente que sus descubrimientos sirvan para engrandecer la fe católica y a España. Vemos imágenes muy cliché y románticas (típicas de Hollywood), como a Colón con su hijo mirando el mar e imaginando que hay mundos por descubrir detrás de este. Este romanticismo también se pueden observar en la relación entre los europeos y los nativos. Esta nos muestra una escena en la cual los nativos son representados dirigiendo, muy contentamente, desde la parte posterior de la carabela. Esta escena nos hace reminiscencia a un comercial de televisión de cerveza o de yates de lujo más que a lo relatado por las crónicas de la época (i.e. secuestros de los nativos por parte de los españoles para ser usados de guías). Ridley hace buen huso de la iluminación y de los escenarios. Por ejemplo, podemos observar a Colón llegando a Guanahani (San Salvador) luego de atravesar una neblina, lo que nos da la impresión de que con su llegada llega la luz a tierras de oscuridad. En esta película también se observa el personaje del villano, encarnado en Bobadilla y en mayor manera por Muxica, (rival de Cristóbal en la Hispaniola). Ambos son presentados con cabello oscuro, siendo Muxica de tez oscura. Esto concuerda con los estereotipos presentados históricamente por Hollywood en los cuales los villanos usualmente son de cabellos y tez oscura. Muxica representa valores feudales que son rechazados por el personaje de Colón, el cual es presentado como un hombre del renacimiento e ilustración. Esta imagen de Colón contrasta con hombre religioso y poco pragmático que el mismo Colón pretende mostrar a través de sus misivas a los reyes y a Santangel5. Cabe la posibilidad de que la imagen que Colón quiso mostrar en sus cartas no fuese la imagen verdadera ya que era de

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Carta de Colón a Luis Santangel

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su interés el ensalzar la realidad debido a la falta de oro y riquezas (materiales) obtenidas en sus viajes. Quizás Colón hiciese un poco de técnicas de relaciones públicas a través de sus cartas. Regresando a Muxica, el cual es un personaje ficticio creado por la película, este podría ser visto como bajo el estereotipo del latino en EE.UU. Este ha sido negativamente presentando en el folclor de estados unidos6. Esta película fue presentada primariamente para el mercado estadounidense por la Paramount Pictures, la cual, debido a un tema de presupuesto se adjudicó de los derechos de presentación. Esta película difiere con la imagen presentada por las dos anteriores obras. En la primera vimos a un Colón enfocado en su misión; siendo el de carácter tenaz e impaciente. También observamos que su motivación es su deseo en llegar a las Indias; este personaje no duda en acomodar las situaciones en su favor. En la segunda película observamos a un Colón guiado por la providencia, con una misión de carácter mesiánica que es instrumento de dios para expandir la fe católica y extender los dominios de España. En esta tercera película vemos a Cristóbal Colón como el héroe típico de Hollywood. En esta representación de Colón el personaje podría ser confundido como algún otro héroe de alguna otra película épica, esto quiere decir que caracterización es bastante genérica. Los clichés, como en las otras películas también abundan; por ejemplo, en la isla de la Hispaniola, podemos observar a Colón agarrado de la mano con los niños nativos. Esta escena nos recuerda sin mayor dificultad tomas de la televisión que buscan generar simpatía hacia personalidades públicas (políticos, futbolistas, artistas, etc.). El concepto de la leyenda negra puede verse reflejado en ciertos aspectos de la película. Por ejemplo, la escena de la hoguera que evoca a la inquisición, tema recurrente de los detractores 6

Para mayor información revisar la obra de Marta Inigo Ros “The Stereotyping of Spanish Characters and their Speech Patterns in Anglo-American Films.”

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de España. Al igual que las otras dos películas esta tampoco puede ser tomada como material de referencia histórico. Esta película también contiene varias licencias poéticas que alejan al observador de los hechos relatados por personajes de la época. Conclusión En las películas Christopher Columbus y 1492 podemos observar la influencia de la leyenda negra, en mayor o menor medida. Curiosamente, uno de los temas más usados por los que favorecen esta imagen negativa de España es que la relaciona con la Santa Inquisición y la muerte bajo la hoguera. El “Manual del Inquisidor” escrito en 1376 no adquiere relevancia en España hasta 1578, cuando es traducido por el teólogo Francisco Peña. Durante los años 1500 y 1550 se tiene registros de solo un protestante muerto bajo el cargo de herejía en la hoguera en los reinos de España, por el contrario en Francia y Holanda se tiene registros de cientos de muertos durante ese periodo por cargos de herejía. Benjamin Keen en su obra, The Black Legend Revisited: Assumptions and Realities, menciona que la obra de Fray Bartolomé de las Casas ha sido usada como un “brazo cínico de la guerra sicológica” (en contra de España) y como “una polémica arma usada por poderes imperiales contra el Imperio Español”. Henry Kissinger, en obra Diplomacy menciona que cada imperio europeo, empezando con el español, ha gozado de 100 años de gloria en los cuales cada nación, en cierta manera ha cumplido con ciertos patrones de conducta. Una de estas características comunes entre los diversos imperios globales ha sido la falta de intención de aprendizaje de una segunda lengua entre su población.

Por ejemplo, EE.UU. mantiene el

porcentaje de población menos bilingüe de lo que llamamos mundo desarrollado occidental. Aunque EE.UU. no es un imperio nominal como los que vivieron hasta la primera guerra mundial

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no deja de ser un imperio económico, político y militar7. España Imperial también sufrió también de ese fenómeno. Su población, mayormente, no era versada en más de una lengua. Henry Kamen menciona que Francia, Holanda, Inglaterra y eventualmente EE.UU. necesitaron que España pierda hegemonía y usaron el Imperio Español como cantera para poder construir los suyos. La aparición y proliferación de una leyenda negra en contra del imperio reinante por parte de los que buscan reinar o dominar se presenta como una consecuencia lógica y más realidad que leyenda. Este fenómeno se puede observar en los medios de comunicaciones actuales auspiciados por diversos países que buscan demonizar al adversario. Este trabajo no busca justificar las acciones cometidas por el Imperio Español a través de sus 400 años de historia imperial en América (1492-1899) más el autor considera importante resaltar que a través de la historia todos los imperios han cometido atrocidades de uno u otra manera y por ende esta visión generalizada que presenta a los españoles y al mundo hispanoparlante bajo una caracterización negativa versus el mundo anglo-sajón en incongruente con hechos históricos y acciones tomadas por Inglaterra y EE.UU. a través de su historia.

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Actualmente vivimos una era de creciente multipolaridad. China supero en GDP PPP a EE.UU. en el 2014, pero bajo regla general EE.UU. aún mantiene una cierta hegemonía global.

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Referencias Material Escrito:

Kamen, Henry. Empire – How Spain Became a World Power, 1492 – 1763 Harper Collins Publishers, 2003 Kamen, Henry. Toleration and Dissent in Sixteenth-Century Spain: The Alternative Tradition The Sixteenth Century Journal Vol. 19, No. 1 (Spring, 1988), pp. 3-23 Keen, Benjamin. The Black Legend Revisited: Assumptions and Realities The Hispanic American Historical Review Vol. 49, No. 4 (Nov., 1969), pp. 703719 Kissinger, Henry. Diplomacy Simon and Schuster, 1994 Inigo Rios, Marta. The Stereotyping of Spanish Characters and their Speech Patterns in AngloAmerican Films Localización: RAEL: revista electrónica de lingüística aplicada, ISSN 18859089, Nº. 6, 2007 , págs. 1-15

Presentaciones en Power Point: Juan-Navarro, Santiago, Alba de América de Juan de Orduña Películas: Christopher Columbus, Director: David MacDonald. Inglaterra, 1942 Alba de América, Director: Juan de Orduña. España, 1951 1942: Conquest of Paradise, Director: Ridley Scott, France-Spain, 1992