Cine biográfico de escritores y artistas

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La representación de los escritores
y los artistas plásticos en el cine de ficción

Hacia una teoría del cine biográfico

Lauro Zavala


El cine biográfico es uno de los géneros más importante del cine de ficción. Es un subgénero del cine basado en hechos reales, y por lo tanto, es una forma del cine historiográfico. Y sin embargo, su estudio es prácticamente inexistente.
A este cine se le conoce comúnmente como BIOPIC, que es una palabra compuesta por los términos BIO (como apócope de Biografía) y PIC (a su vez, apócope de la palabra Picture, es decir, película, en lengua inglesa). Son películas basadas en la vida de un personaje real.
En este trabajo propongo reconocer los rasgos que permiten distinguir tres paradigmas estéticos en el corpus del Biopic, a saber, el Biopic Clásico, el Biopic Moderno y el Biopic Posmoderno.
Presentaré esta tipología a partir de una serie de ocho rasgos distintivos del texto audiovisual en cada uno de estos paradigmas, y a continuación presentaré ejemplos en un grupo de 40 biopics de escritores y 25 biopics de artistas plásticos.
Los componentes que estudio en este trabajo son los siguientes: Imagen, Sonido, Montaje, Puesta en Escena, Narración, Género y Estilo, Ideología y Final.
Con este trabajo pretendo abrir la discusión sobre la naturaleza compleja del cine biográfico contemporáneo, y sobre la incipiente tradición del biopic posmoderno, que tiene antecedentes en el Rembrandt de 1936.
El biopic clásico

El biopic clásico ha ganado la mala fama del género al tener una estructura lineal, moralizante y, en una palabra, un tono alejado de la vida real. Este tipo de biopic fue casi exclusivo durante la primera mitad del siglo XX, aunque es necesario señalar que en ese periodo se produjo un caso excepcional en la historia del género, que inaugura de manera espléndida la estética del biopic moderno, y es precisamente Citizen Kane (Orson Welles, 1942).

Rasgos estéticos del biopic clásico


Imagen: Baja amplitud estilística (predominancia de planos abiertos,
profundidad de campo funcional, etc.)
Sonido. Música didáctica de naturaleza acusmática (extradiegética)
Montaje: Elipsis transparentes / Flashbacks editorializados
Puesta en Escena: Espacio profílmico construido para ofrecer verosimilitud
contextual / Sistema de elipsis de la violencia y el erotismo, apoyado en estrategias de metaforización y metonimización
Narración: Estructura causal (nachslag) y cronológica (vorschlag)
Tendencia a adoptar una perspectiva genealógica
Género y Estilo. Tendencia al melodrama / Narrativa edificante
Transparencia genológica (MRI: Modo de Representación Institucional)
Ideología: Rasgos morales admirables (honestidad, voluntad, modestia)
Evidencia del apoyo de la familia, los amigos y colaboradores
Dificultades iniciales pero reconocimiento final de la sociedad
Final. Final epifánico

Biopics clásicos de escritoress

The Life of Emile Zola (Emile Zola) 1937
El diario de Anna Frank (Anna Frank) 1959
Julia (Lillian Hellman) 1977
África mía (Out of Africa) (Karen Blixen) 1985
Gaby (Gaby Brimmer) 1987
Hemingway (E. Hemingway) 1988
Henry and June (Anaïs Nin & Henry Miller) 1990
Shadowlands (C. S .Lewis) 1993
In Love and War (E.Hemingway) 1996
Oscar Wilde (Oscar Wilde) 1997
Nora (Nora Joyce) 2000
Finding Neverland (J. M. Barrie) 2004
Miss Potter (Beatrix Potter) 2006

Biopics clásicos de artistas plásticos

Lust for Life (Vincent Van Gogh) 1956
La agonía y el éxtasis (Michelangelo) 1965
En busca de un muro (Orozco en NY) 1974
Artemisia (Artemisia) 1997
Lautrec (Tolouse Lautrec) 1998
Goya in Bordeaux (Francisco Goya) 1999
Volaverunt (La maja desnuda) (Francisco Goya) 1999
Rembrandt (Rembrandt van Rijn) 1999
Frida (Frida Kahlo) 2002
Leonardo (Leonardo da Vinci) 2003
Los fantasmas de Goya (Francisco Goya) 2006
Georgia O'Keeffe (Georgia O'Keefe) 2009




El biopic moderno

La estética del bipic moderno se desprende naturalmente de los rasgos formales e ideológicos del cine de vanguardia, es decir, el llamado cine de autor y el cine experimental. El biopic moderno es necesariamente paradójico, pues al narrar la vida de una persona, el biopic es por definición un relato con un principio, un desarrollo y un desenlace. Sin embargo, los biopics modernos complejizan la estructura narrativa y utilizan recursos sonoros, de la puesta en escena y del montaje que propician la complejidad de su material narrativo.

Rasgos estéticos del biopic moderno

Imagen: Alta amplitud estilística (predominancia de planos cerrados, gran
profundidad de campo)
Sonido: Música irónica (en contraste con el sentido dramático de la imagen)
Montaje: Montaje expresionista / Tematización de elipsis cronológicas
Irrupción súbita de flashback y flashforward
Puesta en Escena: Explicitación espectacular de la violencia y el erotismo
Narración: Selección de una anécdota episódica, en lugar de una perspectiva
panorámica
Género y Estilo: Dramatización brechtiana (MRM: Modo de Representación
Moderna) / Narrativa fragmentaria (perspectivas múltiples y contradictorias)
Ideología: Rasgos morales poco admirables del protagonista (egoísmo,
competitividad, arrogancia)
Énfasis en la falta de apoyo y de reconocimiento familiar y social
Final: Final abierto
Biopics modernos de escritores
Lawrence de Arabia (T. E. Lawrence) 1962
Agatha (Agatha Christie) 1979
Antonieta (Antonieta Rivas Mercado) 1982
Vincent & Theo (Vincent van Gogh) 1990
Van Gogh (Vincent van Gogh) 1991
Naked Lunch (William Burroughs) 1991
La tregua (Primo Levi) 1997
Pollock (Jackson Pollock) 2000
Quills (Letras prohibidas) (Marqués de Sade) 2000
Beat (Jack Kerouack) 2000
Iris (Iris Murdoch) 2001
El amor y el espanto (Borges y Estela Canto) 2001
Cet amour-la (Marguerite Duras) 2001
Anna Frank: The Whole Story (Anna Frank) 2001
The Hours (Virginia Woolf) 2002
Sylvia (Sylvia Plath) 2003
Redención (Stan Tookie Williams) 2004
Mar adentro (Ramón Sampedro) 2004
Capote (Truman Capote) 2005
Infamous (Truman Capote) 2006
Mis recuerdos de Anna (Anna Frank) 2009
Bright Star (El amor de mi vida) (John Keats y Fanny Brawne) 2009
La última estación (Leo Tolstoi) 2009
Biopics modernos de artistas plásticos
Rembrandt (Rembrandt van Rijn) 1936
Egon Schiele (Egon Schiele) 1980
Sobreviviendo a Picasso (Pablo Picasso) 1996
La joven del arete de perla (Johannes Vermeer) 2003
Modigliani (Amadeo Moddigliani) 2004
Klimt (Gustav Klimt) 2006
Sin límites (Little Ashes) (Salvador Dalí) 2008
El mural (David Alfaro Siqueiros en Argentina) 2010
El biopic posmoderno

El biopic posmoderno consiste en la integración paradójica de los rasgos propios del biopic clásico y el biopic moderno, lo cual se logra con estrategias lúdicas e irónicas tales como pastiche, alusión, parodia, hiperbolización, minimalismo, tematización y subversión temática y formal.

Rasgos estéticos del biopic posmoderno

Imagen: Amplitud estilística variable (oscilación entre la economía narrativa,
la intensidad espectacular y la demora reflexiva)
Sonido: Relación compleja y casuística entre imagen y sonido
Montaje: Simulacros de narrativa cronológica
Puesta en Escena: Recursos autorreferenciales (espejos, infografía, explicitar
la cuarta pared, tematizar la recepción)
Narración: Intermitencia del apoyo y el reconocimiento familiar y social al
trabajo del protagonista
Género y Estilo: Hibridación de géneros clásicos, presencia de lo fantástico o
la animación y tendencia al docudrama
Ideología: Ambigüedad moral
Final: Simulacros de epifanía, finales múltiples o tematización del final

Biopics posmodernos de escritores

Mishima (Yukio Mishima) 1984
Kafka (Franz Kafka) 1991
El cartero (Pablo Neruda) 1994
American Splendor (Harvey Pekar) 2003
Julie & Julia (Julia Child) 2009
El grito (Allen Ginsberg) 2010

Biopics posmodernos de artistas plásticos

Frida, naturaleza viva (Frida Kahlo) 1986
Factory Girl (Edie Sedgwick, amiga de Andy Warhol) 2006
Fur (Piel) (Diane Arbus) 2006
La Ronda de Noche (Rembrandt van Rijn) 2007


Estudio de casos

Me detendré en un caso particular para cada uno de los tres paradigmas: Shadowlands para el biopic clásico; Iris para el biopic moderno, y American Splendor para el biopic posmoderno.
En Shadowlands se toma un episodio en la vida de C. S. Lewis, que consiste en el encuentro que tiene con una mujer casada a la que conoce poco después de la muerte de su esposa. Él la empieza a frecuentar al encontrar una afinidad natural, aunque ella está alejada de su universo académico. Cuando ella regresa de un viaje a América, está divorciada, pero muere poco después, y el escritor queda acompañado sólo por el hijo de ella. Es un biopic edificante y epifánico.
En Iris conocemos la vibrante vida intelectual de Iris Murdoch, contada desde la perspectiva de su esposo, un filósofo a quien ella conoció muy joven. Pero en el presente del relato Iris sufre de Alzheimer, y observamos el contraste entre la brillantez y energía de su juventud con su situación en el presente, donde sin embargo cuenta con el apoyo incondicional y la admiración de su compañero. Éste es un biopic fragmentario y complejo, que sin embargo provoca una respuesta compasiva en los espectadores.
En American Splendor se presentan algunos momentos centrales en la vida del historietista underground Harvey Pekar utilizando simultánea y alternativamente los recursos de la ficción y del cine documental, ironizando las convenciones sociales y las convenciones del mismo género biográfico. Este biopic es irónico y experimental, y no sólo es irónico en sus registros genológicos, sino que tiene algunos logros notables al integrar recursos digitales al servicio de la reflexión sobre el lenguaje verbal.

Observaciones generales

Independientemente de la tipología estética propuesta en este trabajo, es interesante observar algunas características del grupo de biopics que han sido estudiadas en este trabajo. En el caso de los biopics sobre escritores se han registrado 11 géneros de la escritura: Novela, Poesía, Teatro, Crónica, Memorias, Diario, Historieta Narrativa Infantil, Escritura Epistolar y Recetarios.
En general hay 2.5 hombres por cada mujer que es objeto de un biopic. Y hay una notable diversidad en los 15 países de origen de los personajes biografiados: Alemania, Argentina, Chile, España, Estados Unidos,
Finlandia, Francia, Inglaterra, Irlanda, Italia, Japón, México, Portugal, Rusia y Sudáfrica.
En este grupo de escritores hay tres de origen mexicano (Sor Juana Inés, Antonieta Rivas Mercado y Gaby Brimmer), un chileno (Pablo Neruda) y un 1 argentino (Jorge Luis Borges). Y se encuentran seis escritores de narrativa infantil: 6 escritores de narrativa infantil: C. S. Lewis, Beatrix Potter,
J. M. Barrie, Stan Tookie Wilson, Mark Twain y los Hermanos Grimm. Y seis de estos escritores han merecido más de una biopic: Anna Frank (3), Federico García Lorca (3), Anaïs Nin, Truman Capote, Ernest Hemingway y Fiodor Dostoievsky
Entre los biopics de artistas plásticos hay tres personajes de origen mexicano (José Clemente Orozco, David Alfaro Siqueiros y Frida Kahlo), un fotógrafo (Diane Arbus) y un artista marginal (Séraphine).

Comentarios finales

La tipología presentada en estas notas es una propuesta que se deriva de los estudios sobre la estética del cine clásico y del cine moderno. Aquí entiendo a la estética posmoderna como aquella en la que se presentan de manera simultánea elementos de las tradiciones clásica y anticlásica.
Esta tipología podría ser utilizada para el estudio de otros tipos de biopics, como los de artistas plásticos, científicos, deportistas, líderes sociales o personajes del ámbito cinematográfico (directores, actores y actrices). Los principios que permiten distinguir los rasgos estéticos del cine clásico, moderno y posmoderno provienen del estudio de esta distinción en la historia del film noir y los géneros canónicos, como el western, el cine romántico y el cine musical, el terror, etc.
Este modelo paradigmático permite identificar la vitalidad de una variante narrativa que es especialmente relevante para los espectadores, y que actualmente se encuentra en un evidente momento de transición.




Bibliografía

Bergan, Ronald: Film Isms. Understanding Cinema. New York, Universe
Publishing, 2011
Bingham, Dennis: Whose Lives Are They Anyway? The Biopic as
Contemporary Film Genre. New Brunswick, Rutgers University Press, 2010
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Bordwell, David: The Way Hollywood Tells It. Story and Style in Modern
Movies. Berkeley and Los Angeles, University of California Press, 2006
Herráiz Ripoll, Alejandro: Guía para ver y analizar Lawrence de Arabia.
Valencia, Naus Llibres, 2003
Russo, Eduardo: El cine clásico. Buenos Aires, Manantial, 2009
Sánchez Noriega, José Luis: Diccionario temático del cine. Madrid, Cátedra,
2004
Sanders, John: The Film Genre Book. London, Auteur, 2009
Stevens, Donald F., ed.: Based on a True Story. Latin American History at the
Movies. Washington, Scholarly Resources, 1997

Anexos

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Otros biopics de escritores

Moliere (Moliere)
Robinson no debe morir (Daniel Defoe)
Will Shakespeare (William Shakespeare)
El gran Dumas (Alexandre Dumas)
Total Eclipse (Arthur Rimbaud)
Balzac (Honorato de Balzac)
Chéjov (Antón Chéjov)
The Belle of Amherst (Emily Dickinson)
Las hermanas Brontë (Brönte & Brönte)
Byron (Lord Byron)
Roughing It (Mark Twain)
La historia de Jane (Jane Austen)
Miss Austen recuerda (Jane Austen)
El demonio de San Petersburgo (Fiodor Dostoievsky)
20 días en la vida de Dostoievski (Fiodor Dostoievsky)
Children of the Century (George Sand y Alfred de Musset)
Los hermanos Grimm (Hermanos Grimm)
Tom & Viv (T. S. Eliot)
Factotum (Charles Bukowski)
Requiem (Fernando Pessoa)
Farewell (Bertolt Brecht)
Coming through (D. H. Lawrence)
Hamsun (Knut Hamsun)
Päätalo (Päätalo) (Finlandia)
Última llamada (Francis Scott Fitzgerald)
Las cenizas de Angela (Frank McCourt)
Lorca: Sangre de un poeta (Federico García Lorca)
Lorca, muerte de un poeta (Federico García Lorca)
La luz prodigiosa (Federico García Lorca)
Crumb (Robert Crumb)


Otros biopics de artistas plásticos

Caravaggio (Caravaggio)
Séraphine (Séraphine)
Mary Cassatt (Mary Cassat)
Lo que mis ojos han visto (Watteau)
Linnea in Monet's Garden (Monet)
El Greco (El Greco)
Camille Claudel (Camile Claudel)
Óscar (Óscar Domínguez)
Gauguin (Paradise Found) (Paul Gauguin)