APLICACIONES DEL APRENDIZAJE EXPERIENCIAL Y LA EDUCACIÓN EXPERIENCIAL EN NIÑOS, ADOLESCENTES Y JOVENES1 Julio Andrés Vargas A. El objetivo fundamental de la educación experiencial en niños y jóvenes está dado en función de generar herramientas y desarrollar habilidades para la vida, permitiendo construir y fortalecer rasgos de carácter. Existen muchas escuelas y metodologías sobre educación experiencial, cada una de ellas establece procesos de entrenamiento con actividades que se orientan, gradual y progresivamente, para generar experiencias con diferentes niveles de respuesta emocional, que permiten que el joven desde el autoconocimiento y el autodescubrimiento, genere autoconfianza y fortalezca su autoestima. En la medida que se desenvuelve el proceso de aprendizaje experiencial, se fomentan y se desarrollan: Los valores, la iniciativa, la independencia, la responsabilidad, la auto – disciplina y el liderazgo, entre otras. Es a través de estas experiencias y con el apoyo de facilitadores experimentados, que se logran resultados que les permiten a los jóvenes, enfrentar sus miedos, aumentar su tolerancia al fracaso, facilitar y buscar el mejoramiento de la convivencia entre pares, promover el respeto a figuras de autoridad, reforzar la tolerancia a las diferencias raciales y de género, promover y sanar relaciones familiares, estructurar y soportar la creación y desarrollo de proyectos de vida desde la identificación de la vocación de cada uno, entre otras. Algunas de las aplicaciones que se están dando exitosamente alrededor del mundo en niños y jóvenes para la educación y el aprendizaje experiencial, son: Anti – Droga (Prevención del Consumo) Anti-bullying Auto estima Autoconfianza Autoconocimiento Compasión Comunicación Confianza Convivencia Educación en salud y Educación Física Empatía Resiliencia
Liderazgo Manejo de Ira Orientación Vocacional Pensamiento Crítico Proyectos de vida Resolución de conflictos Respeto Responsabilidad Solución de Problemas Tolerancia Tolerancia al fracaso Trabajo en Equipo
Desde que nace un individuo está expuesto a múltiples experiencias, estas se inician en el vientre de la madre, durante el parto, los primeros meses de vida suman experiencias permanentes. Cada niño explora su mundo circundante de manera incesante. Durante este tiempo se despierta ese interés natural por aprender. Todo lo que tocan, todo lo que ven, lo levantan, lo arrastran, se lo 1
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llevan a la boca y esto les da miles de experiencias sensoriales y de aprendizaje. Cada día es una aventura extraordinaria, y cada día les brinda la oportunidad a cada uno de ser el dueño de su propio aprendizaje, el cuál es el elemento crítico que fomenta el deseo natural de aprender. Se define la experiencia como el conjunto de actos que producen, crean o inventan conocimiento y que tienen un efecto sobre el futuro. La experiencia se refiere a la naturaleza de los eventos que alguien o algo han vivido. La experiencia es algo que sucede a todos los organismos todo el tiempo desde que llegan a la existencia y durante toda la existencia. Los seres humanos tienen una gran variedad de expresiones dentro de su comportamiento, lenguaje, cultura, etc. Empero, todas estas expresiones son modeladas y moduladas a partir de los conjuntos de reglas escritas y no escritas de cada sociedad. Sin embargo, en cada individuo, la respuesta emocional derivada de las experiencias de vida que viven momento a momento, son las que moldean a cada ser. Aun cuando el concepto de la educación experiencial parece ser innovador en el contexto de este tiempo, esta innovación pedagógica, no es ninguna novedad. “Desde la antigüedad clásica distintos métodos educativos se han dado (la Mayéutica socrático-platónica = enseñar preguntando, el Peripatetismo de Aristóteles = enseñar paseando, el docere delectando del Ars Poetica de Horacio ="enseñar deleitando", el género speculum princeps =enseñar al príncipe)”2. Cómo se puede ver todas estas diferentes propuestas pueden interpretarse casi que explícitamente como alternativas de aprendizaje por la acción. Fonseca plantea: “La Educación Aventurera en Educación Física, indicaron Arribas Cubero (2008) y Bástida Torróntegui (2007) tiene su punto de partida en los siglos XV – XVI. Según los autores, a partir de esta época han sido muchas las personas, así como los grupos organizados los que han promovido y llevado a cabo actividades de esta naturaleza para fines educativos. Ejemplo de este interés se ha observado en filósofos, profesores e investigadores como Vittorino Da Feltre en 1423, Jerónimo Mercuriales en 1569, Rousseau en 1762, autoridades de la Institución Libre de Enseñanza (ILE) en 1878, Baden-Powell en 1907, Kurt Hanh en 1941 quienes apoyaron actividades al aire libre que promueve el modelo de aventura en Educación Física para el desarrollo integral de sus participantes”3. El creador del mejor ejemplo práctico y mas claro de la Educación Experiencial, no fue ni pedagogo, ni educador. Todos sus libros, pero más importante, su obra y legado, sentaron las bases para crear uno de los Movimientos Juveniles más grandes, sino el más grande, del mundo. Sir Robert Louis Stephenson Smyth Baden-Powell of Gilwell. Su experiencia como militar de carrera en el entrenamiento de Jóvenes soldados, su poderoso sentido de la observación y su sentido práctico de la vida, generó una revolución que hoy tiene más de 30 millones de afiliados
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En http://es.wikipedia.org/wiki/Pedagog%C3%ADa_progresista Melvin Fonseca Alfonso. Educación Aventurera y sus Efectos en el Desarrollo Afectivo de los Estudiantes de Educación Física. En http://www.suagm.edu/umet/biblioteca/UMTESIS/Tesis_Educacion/Ens_Educ_Fisica/ 3
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activos en el mundo. Desde que su libro “Reconnaissance and Scouting4” de 1884 y su “Aids to Scouting for NCO´s & Men5” en 1899 se publicaron, se pueden observar los tintes de lo que él más tarde llamó un sistema de adiestramiento de jóvenes para construir ciudadanía y sobrevivir en la naturaleza. Estos libros, fueron la base para que en enero de 1908, se iniciara la publicación quincenal de las 28 fogatas de “Scouting for Boys6”, que hoy es uno de los libros7 mas leídos del siglo XX y el manual de educación experiencial mas leído del mundo. Tras los precedentes teóricos más inmediatos que se establecieron en la ilustración y el Romanticismo (Rousseau, Pestalozzi, Fröbel,Tolstoi), los planteamientos pedagógicos más influyentes en esta tendencia fueron la pedagogía de la acción de John Dewey (pragmatismo, activismo), las teorías genético-cognitivas de Jean Piaget (desarrollo cognitivo), las genéticodialécticas de Lev Vygotsky, la educación en libertad de Benjamin Spock, la pedagogía del oprimido de Paulo Freire, o el constructivismo de David Ausubel (aprendizaje significativo)8. La idea de que las experiencias pasadas influencian de alguna manera las experiencias futuras fue denominada la Teoría de la continuidad, por John Dewey9. Dewey, argumentaba que todas las experiencias buenas o malas, impactaban para bien o para mal, el futuro de cada individuo. Básicamente, la experiencia acumulada podía cerrar o abrir el acceso a otras posibles experiencias futuras. En el capitulo once del libro “Democracia y Educación10”, Dewey plantea: “En la parte activa, la experiencia es tratar – un significado que es explicito en el término experimento, que lo conecta. En la parte pasiva, la experiencia es subyacente. Cuando experimentamos algo actuamos sobre ello, hacemos algo de ello; y después sufrimos las consecuencias. Hacemos algo a la cosa y ella nos retribuye: así es esta peculiar combinación. La conexión entre estas dos fases de la experiencia mide la riqueza o el valor de la experiencia. La sola actividad no constituye una experiencia. Esta causa dispersión, es centrifuga y al mismo tiempo la disipa. La experiencia como un intento, como una prueba, involucra un cambio, pero el cambio es una transición sin sentido a menos que esta sea conectada con la ola de retorno de las consecuencias que fluyen desde ella. Cuando una actividad se continúa hasta sus consecuencias, cuando la modificación introducida por la acción se refleja en un cambio realizado en nosotros, el mero flujo llega cargado de significado. Aprendemos algo. No es una experiencia cuando un niño introduce su dedo en una llama; se convierte en experiencia cuando el movimiento es conectado al dolor que sufre como 4
By Capt. R S S Baden-Powell - 13th Hussars. Published by William Clowes & sons By Colonel R.S.S. Baden-Powell – 5th Dragons Guards. Published by Gale & Polden Ltd. 6 Scouting for Boys (First published ed.). London, Windsor House, Bream's Buildings, E.C.: Horace Cox (printer for C.A. Pearson). January–March 1908. pp. six instalments of approx 70 pages each. 7 Scouting for Boys (1st bookform, cloth-bound ed.). London, Henrietta Street: C. Arthur Pearson Ltd. 1 May 1908. pp. 288 pages. 8 http://es.wikipedia.org/wiki/Pedagog%C3%ADa_progresista 9 Filósofo Americano que desarrolló el Pragmatismo Sistémico, fue un brillante teórico de la educación y creador de la Teoría del desarrollo del conocimiento (1859 – 1952) 10 “Democracy and Education” Copyright © 1916 The Macmillan Company Copyright renewed 1944 John Dewey HTML markup copyright 1994 ILT Digital Classics En http://www ilt columbia edu/publications/dewey html Chapter 11, Experience and Thinking 5
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consecuencia de esa acción. A partir de allí la introducción del dedo en la llama se convierte en una quemadura. El estar quemado es solo un cambio físico, como la quema de un palo de madera, si este no es percibido como una consecuencia de alguna otra acción”11. Continua Dewey a la luz de esta afirmación:”Por lo tanto, dos conclusiones importantes se obtienen para la educación. (1) La experiencia es un asunto activo-pasivo, pero no es primariamente cognitiva. Sin embargo, (2) la medida de valor de una experiencia yace en la percepción de las relaciones o continuidades a las que conduce. Ella induce un conocimiento en la medida que es acumulativa o que es equivalente a algo o que tiene significado”12. Paulo Freire (1973: 43) dijo: "La esperanza no existe fuera de la acción... la esperanza verdadera implica mi movimiento en la historia, actuando para rehacer el mundo". Rehagamos el mundo desde el hacer cotidiano, haciendo lo mejor que podemos desde nuestro rol. Sólo estaremos satisfechos, si como decía Baden Powell creador del Movimiento Scout, "logramos dejar este mundo mejor de cómo lo encontramos"13. Son muchos los que han contribuido a establecer los parámetros del Aprendizaje Experiencial. Aun con todos los conceptos establecidos, en la historia del mundo se pueden rastrear los inicios del aprendizaje experiencial en las más antiguas civilizaciones que poblaron el mundo. Sin embargo, hoy se han establecido dos tipos diferentes de Aprendizaje Experiencial: 1. Aprendizaje Experiencial por mi Mismo, que también puede ser llamado “la forma de aprender en la naturaleza”. Esta es la educación que ocurre como parte de la participación directa de los eventos de la vida. Esto incluye el aprendizaje que se produce a través de las experiencias de cada día. Esta también es conocida como educación informal y es la que el individuo gestiona por si mismo. 2. La Educación Experiencial que se produce a través de programas y actividades estructuradas por expertos, que aplicando los principios de la educación experiencial, diseñan programas especiales para producir en los participantes una serie de experiencias significativas, orientadas a generar cambios en las vidas de esos participantes. En este caso la función del Educador Experiencial esta en organizar, facilitar y desarrollar actividades estructuradas que logren entregar experiencias directas en ambientes controlados bajo la asunción que estas conducirán al participante a un aprendizaje genuino de largo plazo. Es así que en la Educación Experiencial el participante esta involucrado más activamente en el proceso de aprendizaje, su participación es un reto permanente y su experiencia de aprendizaje es altamente significativa. 11
ibid “Democracy and Education” Copyright © 1916 The Macmillan Company Copyright renewed 1944 John Dewey HTML markup copyright 1994 ILT Digital Classics En http://www ilt columbia edu/publications/dewey html Chapter 11, Experience and Thinking 13 JIMENEZ, Laura. TURISMO DIDÁCTICO, UN APORTE DEL TURISMO A LA EDUCACIÓN FORMAL EN EL AREA DE LAS CIENCIAS SOCIALES PARA EL NIVEL PRIMARIO. 2003. En ttp://imgbiblio.vaneduc.edu.ar/fulltext/files 12
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La educación experiencial se entrega de mucha formas y a través de muchas metodologías. Entre ellas podemos encontrar el aprendizaje por medio del servicio social, aprendizaje por la acción, aprendizaje por medio del juego, pasantías, proyectos de grupo, excursiones, manualidades, el teatro, el arte, la música y muchas más. Bajo la sombrilla de la educación experiencial caen la educación al aire libre y la educación en la Aventura. Ambas cumplen con la premisa del aprendizaje por la acción. La aventura en la naturaleza o en ambientes artificiales al aire libre, bajo condiciones seguras y controladas, brindan una serie de experiencias graduales y progresivas al participante, que en la vida de la ciudad son difícilmente equiparables y al mismo tiempo generan experiencias altamente significativas. En la educación en la aventura y al aire libre, el participante es atrapado en su dimensión física, en su dimensión emocional y en su dimensión mental. La actividad busca generar estímulos que lo confrontan, que lo animan para que explore, para que tome riesgos, para que se relacione con otras personas de su entorno normal en un contexto distinto, de una manera diferente y en ese proceso aprenda de sí mismo, de los demás y se divierta. Los resultados que se obtienen son inesperados e impredecibles hay diversión y risas pero al final la aventura genera múltiples aprendizajes. Así, David Kolb, apoyándose en las ideas de Dewey, Lewin, y Piaget, desarrolló un modelo de aprendizaje a través de la experiencia en forma de ciclo con cuatro fases: 1) Acción o experiencia concreta, 2) Reflexión y observación, 3) Abstracción o conceptualización, y 4) Aplicación o experimentación activa (Atkinson y Murrell, 1988; Itin, 1999; Broderick y Pearce, 2001)14. Es por eso que para que las actividades planeadas en una sesión de educación al aire libre o de educación en la Aventura cumplan con el objetivo, se debe establecer una estructura de trabajo que facilite el aprendizaje. Con ello se busca diseñar un evento en el que cada persona del grupo, se mueva dentro de un ciclo de actividades que gradualmente, generen vivencias y experiencias concretas, que despierten en ella una serie de sentimientos y sensaciones (1), que se convierten en la base de sus observaciones y reflexiones. (2) Estas observaciones y reflexiones son asimiladas y destiladas en conceptos o teorías (3) desde las cuales pueden generarse nuevas implicaciones para la acción. (4) El ciclo comienza de nuevo pero ahora desde un mayor nivel de complejidad (Adkinson y Murrell, 1988; Broderick y Pearce, 2001)15 . Las actividades son estructuradas en tres fases: 1. Se inicia con el Enmarque, contexto o brief, donde se entrega la descripción de la actividad, los objetivos que se desean alcanzar, las instrucciones claras y detalladas de la actividad y se realiza un entrenamiento que entregue el conocimiento necesario para que 14
Jiménez, P J ; Gómez, V (2008) Turismo Activo y Outdoor Training: Metodología Revista Internacional de Ciencias del Deporte 13(4), 69-79 http://www cafyd com/REVISTA/01306 pdf 15 Ibid
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puedan cumplir con la actividad y comprenda que es lo que se espera de cada individuo o del grupo. 2. Durante la Actividad los participantes son enfrentados a retos y/o desafíos específicos y son apoyados para que los cumplan. 3. La reflexión que también se denomina compartir, resumen o análisis de la actividad se puede realizar en cualquier momento del proceso, sin embargo, debe realizarse una vez más al final de la actividad donde se pide a los individuos que compartan sus experiencias. La discusión de las emociones, de los sentimientos, de las vivencias de los participantes, brindan la oportunidad para que puedan realizar la transferencia de lo que han aprendido durante la actividad, a su propia vivencia y necesidad de vida. En este caso las metáforas son una poderosa herramienta que ayuda en el proceso. Siendo esta la etapa mas importante pues es en este momento, las emociones vividas, el descubrimiento hecho por el individuo es asumido por el grupo, y cada individuo del grupo genera la abstracción, la conceptualización hacia su propia vida, es aquí donde el buen facilitador hace el encuadre para que cada individuo lo incorpore como aprendizaje. La creación de un ambiente seguro para explorar lo desconocido, provee la oportunidad para reconocer fortalezas y debilidades personales, descubrir y enfrentar miedos, aprender de otras personas, aprender habilidades para la vida y desarrollar el carácter. Se considera que el ambiente “ideal” es el que se puede denominar “un ambiente seguro de aprendizaje” y desde el inicio de una sesión de educación al aire libre o de educación en la Aventura, se debe invitar a todo el grupo a construirlo y mantenerlo, obteniendo siempre una excelente respuesta a esta invitación Se define este ambiente como aquél en el cual: • Cada participante puede comportarse en el taller tal como “es”, sin necesidad de ponerse algún tipo de máscara. • Las opiniones y aportes de todos tienen el mismo valor; todos son escuchados; todos respetan y son respetados. • Es posible dar y recibir; pedir y obtener; entender y no entender; estar de acuerdo y no estarlo; saber o buscar saber. Por otra parte, es importante tener en cuenta que muchas de las actividades que se realizan en una sesión de educación al aire libre o de educación en la Aventura pueden implicar riesgos físicos y/o emocionales (de diversos grados) para los participantes y es tarea primordial del facilitador/a cuidar la seguridad de todos y disminuir al máximo tales riesgos. Con el fin de evitar riesgos emocionales innecesarios (algunas veces es precisamente un impacto psicológico profundo lo que se requiere generar), el facilitador/a debe promover en cada participante la confianza en sí mismo y en los demás; dar y propiciar el reconocimiento de manera sincera y generosa; estimular la comunicación entre todos, y calcular los riesgos, temores y posibilidades de éxito.
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En relación con el cuidado de la seguridad física de todos los participantes, deben tenerse en cuenta: las condiciones de los participantes; el uso de elementos en buen estado, de vestuario y calzado apropiados y de elementos de protección en caso necesario; el tener cuidado con los “ensayos” de nuevos ejercicios, en especial de aquellos que puedan implicar especiales riegos físicos o emocionales, y el contar con personal de apoyo en caso necesario. Y lo más importante: lograr el compromiso de todo el grupo con el cuidado mutuo y el mantenimiento de un ambiente seguro, tanto a nivel físico como a nivel emocional. Un aspecto decisivo en el mantenimiento de un ambiente propicio para el aprendizaje y en la obtención de resultados satisfactorios, está relacionado con lo que los expertos en “outdoors learning” llaman el “reto por opción”. Este implica que cada participante debe tener en todo momento la posibilidad de escoger su propio nivel de involucramiento o participación en cada actividad, de medir hasta qué punto salirse de su “zona de comodidad”, y esta opción debe ser respetada por el facilitador y por el grupo. No obstante, es conveniente a la vez no permitir que alguien se margine, así como desarrollar la habilidad para percibir cuándo un participante en particular requiere de un afectuoso y respetuoso “empujón”, para arriesgarse, reflexionar sobre sí mismo, actuar, lograr el resultado esperado y obtener al final una positiva sensación de logro, un incremento de su autoestima y mayor confianza en sí mismo y en los demás, resultados que suelen constituir de hecho uno de los mayores aportes de esta metodología. Por todas estas razones técnicas y teóricas sobre la pedagogía y la educación, por la infinita capacidad del Ser Humano para aprender de sus vivencias, es posible enfocar la estructura de las experiencias durante las sesiones de educación al aire libre y/o de la educación en la Aventura para generar resultados probados, en muy variados ámbitos.
Julio Andrés Vargas A. Life, Leader y Master Coach Educador Experiencial y Outdoor Trainer www.coachingdejovenes.co
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